黄芪冷笑一声道：“你倒是痴情，为了个男人，连自己的前程都不要了，值得吗？”
“没什么值不值的，这些都是我愿意为他付出的，也不想他因此而回报我什么。”
这可是妥妥的恋爱脑了，黄芪着实没想到一向伶俐的丹霞为了个男人会做到这个地步。
她有些无力的揉了揉额角，沉静半晌才说道：“以你现在的处境，如果李毅愿意为了你承担一半的责任，此事还可能有转圜的余地，若是你坚持不愿意将他牵扯进来，不光你要受重罚，而且你们之间将再无可能。孰轻孰重，你自己考虑。”
“我……”沉寂许久，丹霞最终还是因为黄芪话中的“转圜”动摇了，迟疑的问道：“如果我按照你说的做，我们两人真的有可能吗？”
“那就要看他愿意为你做到哪种程度了。”黄芪眼含意味深长的说道。
……
从屋里出来，门外守门的小丫鬟已经不见了，取而代之的是小鱼，正候在外面，见了她忙迎上来，“师父，丹霞……”
她话还没有说完，就被黄芪制止了，“先回去再说。”
两人回了黄芪的房间，将屋门关上，黄芪第一句话就是，“你准备一下，咱们明天回一趟老宅。”
小鱼一怔，随即问道：“您打算找尤妈妈，告诉她丹霞的事？”她也听说了柳侧妃因为丹霞与侍卫生私情而大动肝火的事。
找尤妈妈不光是为了丹霞。不过思及小鱼并不知道早上周妈妈找上门的事，黄芪还是点头道，“侧妃如今谁的劝也不听，只能请尤妈妈另想她法。”
“那我们以什么名义回去，侧妃哪里？”小鱼颇有顾虑的问道。
这事黄芪早就想到了说辞，此时道：“明日是我爹的忌日，我回去上柱香，想来侧妃就算知道了也不会说什么。”
如此，倒也罢了。
小鱼等了半会儿，见黄芪再没有其她的吩咐，就准备退下。
黄芪却又叫住她，吩咐道：“明日让秋玲和我们同行。”
“是，我这会儿就去找她说。”
秋玲自从回家养伤回来，黄芪又教了她几道西点的方子，为了练习手艺，几乎整天都待在小厨房。
这会儿，小鱼去小厨房果然找到了她。
“你不是陪着师父去庄子上了吗？”秋玲看到小鱼还有些诧异。
“事情办完了，提早回来了。”小鱼一句话岔过去，又将明日去黄家老宅的事说了。
秋玲的神色顿时变得有些奇怪，心里暗自猜测师父此次回去的目的，是否与其父黄魁有关。
想起上回她陪着师父去见郁妈妈，从郁妈妈那里知道了黄魁有外室的事，之后师父还打发她回家打听那外室的身份，可惜一无所获。
所以，这次师父是打算亲自去打问么？
心思辗转间，她试探的问小鱼道：“不知师父明日回去为的什么事？大概待多久？”
小鱼四下看了一眼，见其他人离两人都有些距离，才低声道：“还不是为了丹霞。丹霞出了这种事，现在大家都避之不及，只有师父厚道，还愿意为她想法子，这次回去就是想请尤妈妈出面。”
说罢，又道：“此次回去，师父用的是为黄大叔忌日上香的借口，别人问起来，你可别说漏了
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口。”
“明白。”秋玲颔首道，心里却恍惚不定。难道她猜错了？
次日一早，黄芪先叫来戴全让他替自己去前院走一趟，“找一个叫李毅的侍卫，告诉他……”
等戴全领命离开了，她才带着小鱼和秋玲坐上了回去的马车。
等到了老宅，黄芪打发小鱼去请尤妈妈，只留下秋玲帮着自己收拾祭奠的器物。
两人将提早准备好的香表、纸钱以及供奉的食物都提进了供了黄魁牌位的屋子，将屋子收拾打扫了一遍，黄芪开始上香磕头，进行祭奠的仪式。
将香插进香炉，黄芪跪在地上给黄魁烧纸钱，望着他的牌位，心里略有几分复杂。
秋玲看着她的神色，以为她在感伤，并不敢说话打扰。
一时，屋子里除了窸窸窣窣的火苗的声音，再没有一丝动静，安静极了。
直到黄芪开口才打破了这一室沉默，她问秋玲，“你之前回来打探我爹的事，可有人知道？”
秋玲闻言一愣，先是说道：“我只问了我娘，并未将这件事对外宣扬。”
随即，又想到了什么，声音里带上了几分不确定，“不过，我娘有可能问相熟的人，所以……”
她说着露出几分懊恼和自责，觉得这事是她疏忽了。这是师父的家丑，肯定不想被更多的人知道了笑话，可她却没有想到保密。
黄芪听了，脸上露出沉思的神色，说道：“一会儿你回家看看吧，记得告诉王大娘一声，这件事以后不要再对人提起了。”
“好，师父，那我这会儿就回家去。”
秋玲走后，黄芪一直跪着将准备好的纸钱全都烧完，才起来。
一出屋子，就见小鱼引着尤妈妈从大门外进来了。
“您来了。”黄芪敛了面上的一丝伤感，扬起笑容对着尤妈妈打招呼。
尤妈妈点点头，说道：“今儿是你爹的忌日，我也给他上柱香去。”
“也好。”黄芪陪着尤妈妈过去，礼貌的笑容下夹着一丝微不可差的郁色。
窦夫人为了遮掩秘密，害死了黄魁，作为其心腹的尤妈妈，不知晓不晓得这件事，亦或者是否也参与其中。
这样的想法在脑中一闪而逝，黄芪的神色很快又恢复如常。现在还不是戳破的好时机，在没有做好万全的准备之前，不宜打草惊蛇。
尤妈妈上完香出来，面色有些沉重，也不知这份情绪是为着牌位上的亡者，还是为了女儿丹霞。
黄芪请她去厢房里坐了，又打发小鱼和秋玲去厨房烧水泡茶。
待屋里没了外人，尤妈妈才长叹一声，说道：“丹霞的事刚才小鱼已经大概告诉我了，亏得你肯替这孽障奔走转圜。”
刚才，小鱼不仅说了丹霞与侍卫生私情的事，还说黄芪此次来就是为了帮助丹霞的。
尤妈妈心里五味杂陈，既感激又欣慰，只觉自己当初没有看错人，黄芪的确是个有情有义的人，让女儿和她交好是明智的决定。
“虽然事出有因，但此次丹霞被汀州告发，未尝没有怀璧其罪的原因。如今想让她从中脱身，只有一个办法，那就是和周家的这门亲事划清界限。”黄芪缓缓说道。
这话一下子就说进了尤妈妈的心里，与她的想法不谋而合。来时的路上她也思索了此事的前因后果，也觉得丹霞这是遭了人的妒忌，才遭此一劫。
她殷殷望着黄芪，问道：“你想让我做些什么，只要能救这孽障一命，无论付出多大的代价，我都愿意一试。”
“您误会了。”黄芪摇头道，“我只是想让您在夫人面前陈情，丹霞与侍卫私相授受，已经配不上周管家的儿子了，请侧妃另找合适的人选嫁过去。”
………
第130章请罪
天气阴沉的厉害，外面的冷风夹杂着雪沫子从门口的缝隙中吹进来。
屋内虽然生了炭盆，但黄芪依然感觉到透过衣裳穿进背脊的寒意。她拉紧了身上的斗篷，抬眸看见了对面尤妈妈脸上的犹豫。
“我听夫人说过侧妃的打算，侧妃有意王府的理家之权，将丹霞嫁给周管家的儿子应该是很重要的一环，这样会不会坏了侧妃的事？”
尤妈妈当然明白女儿为什么会看上一个侍卫，若是没有侧妃的安排，她可能对两人的私情乐见其成。但，而今这里面牵扯复杂，她没有信心侧妃和夫人不会因此对女儿心生怪罪。
既然如此，她倒宁愿让丹霞受些委屈，同意了这门亲事，总好过被侧妃重罚的好。
“我问过丹霞，她说非李毅不可。”黄芪面上流露出一丝遗憾，打断了她刚刚成型的念头。
事实上，在知道柳侧妃的强硬态度之后，她也如尤妈妈一般，想着劝服丹霞回心转意，乖乖听从柳侧妃的安排，嫁给周长水。如此对她对大家都好。
奈何丹霞的心意太过坚决，就算没有李毅，只怕她现在也不会同意被柳侧妃随意婚配。
因着两人之间的情谊，也因着看到了她身上那股想要反抗命运的心气，黄芪最终决定帮她一把，至于最后结果如何，只能看天意了。
“这个孽障！”尤妈妈此刻是真的有些动怒了，她不觉的黄芪会在这件事上骗自己，那就只能是女儿真的对一个男人情根深种到不顾一切了。
她心里对女儿又失望又觉陌生，丹霞是她亲手教导出来的，她自以为了解她的性子，却没想到不过短短一年时间，她就发生了这么大的转变。
尤妈妈将这一切全部归咎于那个王府侍卫的引诱。
“这个孽障，为了一个男人，何至于此。我往日的教导她都当了耳旁风，有什么比自己的前程和主子的命令更重要的？”
“尤妈妈，现在不是责怪的时候。”黄芪适时的劝慰道，“周家的亲事丹霞瞧不上，但在别人的眼中却是香饽饽。比如汀州，她现在对丹霞虎视眈眈，一心想将丹霞推下去好自己上位。”
她说着将汀州落井下石的举动说了，又道：“若不能尽快让丹霞和周家的亲事撇清关系，转移汀州的注意力，还不知她接下来会做出什么更疯狂的举动呢。”
一句话成功让尤妈妈情绪紧张了起来。虽然恼怒丹霞的糊涂行为，但这可是她的亲生女儿，她决不能眼睁睁看着她被人害了。
“汀州这个黄毛丫头，当年还是我举荐给夫人，她才有机会伺候姑娘，没想到却是个忘恩负义的，不仅不把我放在眼里，还要害我的女儿，我绝不会放过他。她想要周家的这门亲事，做梦去吧。”
尤妈妈的眼里露出狠厉之色，略一沉吟，道：“黄芪，你的意思我明白了，稍后我就去找夫人请罪，替丹霞回绝了这桩亲事。不过，侧妃那边，还要你多帮忙说话。”
“没问题。”黄芪爽快的答应下来。
“至于与周家子婚配的人选，黄芪，你可有什么想法？”两人计定，尤妈妈眼神闪了闪，又问道。
“这件事还要看侧妃的意思。”黄芪避而不答，一副对这件事并不上心的模样。
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尤妈妈却语带蛊惑的说道：“虽然选谁嫁过去最终是侧妃做主，但有些事还得你们这些身边人帮着想在前头。周管家在王府的势力不小，若是真让汀州这等居心叵测之人嫁过去，还不知道将来还会闹出多少是非来。
要我说啊，还不如推出来一个老实本分的，如此侧妃达成所愿的同时，大家也都能安生。你说是不是？”
汀州已经和丹霞结下了梁子，她不可能允许汀州踩着丹霞得势，将来再返回身来磋磨丹霞。
黄芪一怔，随即露出深以为然的表情，笑着道：“还是尤妈妈想的周全，若不是您指点，我可是要疏忽了，差点为日后埋下祸患。”
尤妈妈听到她的表态，面上的笑意不由深了深，“你也太自谦了，你一向是个聪明人，就算我这会儿不说，之后也能想明白。”
说罢，又紧接着问道：“对于人选，你可有想法？”
黄芪摇摇头，面上露出几丝难色，说道：“丹霞是侧妃的陪嫁大丫鬟，侧妃一向对她倚重有加，且丹霞性子温婉，人又能干，事实上，她和周家子的这门亲事也算得上是门当户对。若要找人代替她，想寻个如她这般品貌、性情的，一时还真不好找。”
“我倒是有个人选。”尤妈妈开口道，“我记得你有个姐姐也在侧妃身边当差，算算年纪，今年也有双十之龄了吧？”
黄芪先是一愣，“您是说我春芽姐？”随即又摇头道：“她不行。”
“怎么不行？”尤妈妈语带劝服的意味道：“那孩子我见过，是个憨厚的好孩子，听说还跟着你学了药理，不仅性子好，还有一样手艺，我看和那周管家的儿子正相配。”
“可是我继父家境一般……”黄芪面上露出意动之色，又夹着几分犹豫不决，一副拿不定主意的模样。
尤妈妈见了，就嗔道：“自古以来都是男子低娶，女子高嫁，男女的亲事很不必在意女方的家境如何。再者说了，春芽有你这个妹妹，谁还能看低了她去。”
“您说的也有道理。”黄芪最终松了口，“不瞒您说，我这姐姐的亲事我娘也催了好些回，我也是为难的很，找高了怕人家瞧不上我们，找低了，又怕委屈了她。”
尤妈妈听出来她对王春芽这个没有血缘关系的姐姐是有几分感情的，不然也不会为她这样费心思。
想到这回，说到底还是为了丹霞，才让她姐姐赶鸭子上架，心里不禁有些过意不去，承诺道：“这回救下我那孽障，你的这份人情我记下了。”
“您也太严重了，我和丹霞的情分不是寻常可比，就算没有您的面子，我也不会看着她不管的。”黄芪一副不以为意的态度，再次强调了自己的诚意。
这让尤妈妈动容不已，再次庆幸当初在夫人跟前对黄芪的提携和维护。
屋门“吱嘎”一声，被从外面推开，小鱼提着茶壶走进来，“师父，热水烧好了。”
看着小鱼在桌上泡茶，黄芪对尤妈妈歉意一笑，说道：“家里久不住人，什么东西都没有，连热水都要现烧。怠慢了您，您别见怪。”
尤妈妈摆手道：“你也太客气了，我还能因着这个怪罪你。”
待小鱼泡好了茶给两人一人一杯放在手跟前，退出了屋子，尤妈妈才又开口问道：“那个王府的侍卫到底是怎么回事？他对丹霞……？”
提起这个黄芪忍不住叹了口气，也不隐瞒，直接将李毅的情况说了出来，“他是王府的侍卫副统领，出身寒门，但颇得亲王倚重。妈妈应该听说过，之前侧妃曾为菱歌相看过一门亲事，就是这人。”
听到这里，尤妈妈的神色变得凝重又纠结，气声道：“丹霞这孩子真是糊涂得紧，怎么就和这人扯上了关系。”
看她已经明白其中利害，黄芪也脸色有些沉重的说道：“当初菱歌做出那种事，侧妃虽然处置的干脆，但其实心里对周妈妈未尝没有愧疚。自那之后，这两母女在侧妃心里就是个禁忌，连下面的小丫鬟不小心说漏了口，提起菱歌的名字，侧妃都要不高兴几日。如今丹霞与李毅生情，唉，谁也不知道侧妃会如何想。”
“这可真是……”尤妈妈神色显得忧心忡忡，既生气丹霞的不懂事，又担心她的处境。
现在，丹霞与一侍卫生情的事闹得人尽皆知，周家的亲事已经没有希望了，若是和李毅也不成，一旦名节被毁，丹霞的后半辈子算是完了。
她眼带期望的看着对面的少女，“黄芪你能不能想想法子？”
若是丹霞犯到窦夫人跟前，她还有几分把握求情，但对于柳侧妃，她完全没有一丝法子。自从三姑娘嫁进王府，威严渐重，说一不二，一旦做了决定，就连夫人也轻易动摇不了，更别说她一个下人。
黄芪苦笑一声，说道：“我昨日见过侧妃，也试着求过情，可惜侧妃心意坚决，谁的面子都不肯给。”
“这可如何是好？”尤妈妈忍不住心急如焚起来。
“若是夫人出面为丹霞说句话……”
黄芪的话还未说完，就被尤妈妈否决了，“没用的，就算我真能求动夫人，但侧妃也未必会卖这个面子。你也说了，这中间夹着菱歌母女两个，侧妃因为周氏这个奶娘，一直都对夫人存有心结，若是让夫人去劝，只怕不光不会消气，反而会火上浇油。”
事到如今，她已经顾不得遮掩什么了。直接对黄芪摊牌了。
“这可就难办了。”黄芪眉间神色蹙紧，惹得尤妈妈的一颗心也不断的往下沉。
就在她忍不住心生绝望的时候，又听到黄芪说道：“其实也不是毫无办法，若是李毅愿意求王爷成全他们两人，此事还是有一线生机的。”
“这能成吗？”尤妈妈的心情犹如过山车一般，忽上忽下，忐忑不安的同时又忍不住生出希翼。
黄芪没有直接回答，而是说道：“李毅到底身份不同，若他真的下定决心非丹霞不娶，就算舍弃前程也在所不惜，未必不能求得王爷网开一面。”
让一个男人为女人放弃前程，这怎么可能呢？尤妈妈只觉她的这个想法简直是异想天开。
黄芪却道：“不试试怎么知道。丹霞可是因为他才沦落到这个地步的，若他真是个有担当的男人，就该为此负责，若真为了前途放弃感情，就算丹霞不会怪他，我也不会让他好过，定要让他身败名裂。”
“你……”尤妈妈只觉嗓子有些发堵，她是真没有想到黄芪愿意为丹霞做到这个程度，心里震动之极。
半晌，她才说道：“若是真的不可为，也是丹霞的命，你没必要为此搭上自己的前程。”想也知道那李毅能坐上王府侍卫副统领的位置，也不是个能随意被人摆弄的，黄芪一个内宅丫鬟哪里能降得住这种有官身的人。
黄芪没有说答应，也没说不答应，只道：“我已经找人给李毅传话，将丹霞的处境告诉了他，且看他接下来会如何做吧。若他果真负了丹霞的心意，我与王府的侍卫统领燕大人还有几分交情，也能求得他居中转圜。”
“……”尤妈妈感动之余，又心惊她的人脉之深，若真如她所言，认识李毅的上司，说不定此事还真的能成。
两人说了这会儿话，杯中的茶早已凉透，黄芪起身为她续上热水，笑着
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道：“您喝杯茶吧，也不要太过着急，丹霞那里我总会看着办的。”
尤妈妈这才压下眼里的担忧之色，端起茶盏喝了一口，是上好的普洱，然而她却没有心情细品。拒绝了黄芪继续为她续茶的好意，起身说道：“我出来的时间不短了，这就回去了。”
黄芪也不多留，只起身送她出门。
到了外面，见到正在厨房忙活的秋玲的身影，尤妈妈脚下的步子滞了滞，说道：“听说秋玲丫头前些日子受了伤，还特地回家来养了一段时间，如今可好了？”
黄芪顺着她的视线看了一眼，面无异色的说道：“已经好了。说起来也是无妄之灾，谁会想到京城附近还有匪患呢。好在运道还算不错，我没有什么大事，就是可怜秋玲被吓坏了，又受了伤。侧妃体谅，又想着快年节了，不好留她在王府养病，便让她回家来了。”
尤妈妈听着点点头，再没有说什么，与黄芪告辞了一声就离开了，并未看见背后黄芪意味不明的目光。
回去正院后，尤妈妈叫了个小丫鬟给自己打水洗漱，然后问她，“夫人这会儿在做什么？”
小丫鬟回想了下，说道：“之前侯府的妈妈来给夫人请安，夫人将人请了进去说话，奴婢被打发出来的时候还没有结束，这会儿不知道人走了没有。”
尤妈妈听着点了点头，吩咐道：“你去让门房给我备车，我一会儿要出门。”
小丫鬟一愣，问道：“这都半下午了，您要去哪里？”
“秦王府。”
……
尤妈妈进屋的时候，伯府的人已经走了，她只以为是伯夫人身边的妈妈来请安，并没有在意。
还问：“伯夫人打发人来可是为了世子成亲的事？”
永安伯府的世子与隆安公主的小女儿早定了亲，但因着隆安公主舍不得女儿，才拖了这么长时间，如今总算是松口同意嫁女了。
“来的不是伯夫人身边的人，是云姑。”窦夫人手支着前额，靠坐在罗汉榻上，脸色有些疲惫的说道。
尤妈妈瞬间咽下原本要说的话，神色一凛，问道：“可是袁姨娘有什么事？”
“还不是为了珍娘子嗣的事。”窦夫人有些头疼的捏了捏额角。
尤妈妈脸色一沉，说道：“侧妃成婚才多久，她们催得也太急了。夫人是如何回话的？”
窦夫人的神色也有些不好看，但还是耐着性子说道：“我已经答应找个擅长妇人科的郎中给珍娘看看。”
“侧妃又不是不能生。”尤妈妈难得脸上露出些不赞同的神色，“侧妃之前不是和您说过，想先拿稳王府的管家之权，再生子么，这般考虑也算周全，您又何必这么急的催她？”
“她懂什么。怎么连你也跟着犯糊涂。”窦夫人终是压不住心里的烦躁，低声喝道，“你不是不知道，只要她能生下儿子，我们的筹谋就算成了一半，到时有的是人手帮她，又何必她自己劳心费力。如今这般是本末倒置，白白失了大好的时机。”
“是奴婢短见了。”见窦夫人动了气，尤妈妈忙躬身请罪。无论她心里怎么想的，面上都不敢再帮着柳侧妃说话。
沉默了半晌，才再次传来窦夫人的声音，只听她叹了一口气，语气里含着一丝叹息，“我也不想催她，只是时不待人啊。她本就是侧位，若再被秦王妃抢先生下嫡长子，将来想要再争，那可就更艰难了。”
尤妈妈听着，心里不由一顿，低声问道：“那边……已经知道秦王妃这胎是个女儿？”
“不错。”提起这件事，窦夫人的神色终于缓和了些许，“那边的消息一向不会错，秦王妃到底差了些运道。可见天意依然在我。只要珍娘争气些，我们很快就能……”
她说到最后，声音变得低不可闻，连离她很近的尤妈妈也没有听见。不过就算听不到，尤妈妈也知道她这么多年的执念是什么。
“珍娘那里还得让人再劝劝，不要管什么理家之权了，尽快怀个孩子才是正理。”顿了顿，窦夫人又说道，“只有生下庶长子，才能让那边对咱们更加死心塌地，到时别说区区中馈之权，就是整个后宫都是她的囊中之物。”
“是，奴婢会传话给汀州，让她好好劝劝侧妃。不过，若准备生子，还得让人帮侧妃好好调理一番身子才是，免得如同秦王妃一般，母体孱弱不利于胎儿。”尤妈妈应声说道。
窦夫人这才满意，随即又想到了什么，不禁蹙了蹙眉，“黄芪那丫头最近可还安生？我听郁琴说她还找到了药铺去，打问黄魁遇难的事。”
“没听说有什么异常的举动。”尤妈妈先说了一句，然后又不动声色的道：“您放心，汀州一直盯着呢，再说都过了这么多年了，连朱小芬都没有察觉，她当时那么小，又能看出什么呢？郁琴先前陷害黄芪，现在有了机会和能力，她自然要报复一二的，找上门去也是人之常情。”
窦夫人倒是接受了她这个说法，只是眉头依然没有舒展，说道：“你替我多操心些，那丫头鬼精鬼精的，只汀州一个未必能盯得住，你给丹霞传话，让她也注意一下。她和黄芪关系好，说不定能知道些旁人不能知道的。”
尤妈妈没有立刻答应，等到窦夫人不明所以的看过来的时候，才跪下请罪道：“夫人，丹霞做错了事，惹怒了侧妃娘娘，怕是不能为您办差了。”
“你这是做什么。你是我看重的人，丹霞是你的女儿，就算做错了什么，看在你的面子上也未必不能宽宥。”窦夫人觉得尤妈妈太过小题大做。
别说现在她还需要丹霞给自己办差，就算丹霞对她没有什么用，看在尤妈妈这些年兢兢业业的辅佐她的份上，只要丹霞不是生了背叛之心，一般错误都能大事化小，小事化了。
她对尤妈妈道：“行了，你快起来吧，都这把岁数了，还动不动就跪，也不怕腰腿受不住。”
尤妈妈却没有如她所言起身，反而身子弯的更低了几分。
窦夫人无奈，只好问道：“那你说说丹霞到底做了什么，让珍娘不高兴了？”
她说着心里生出盘算，正好可以借着丹霞这件事，让珍娘回来一趟。一来让郎中好好替珍娘诊一诊脉，二来她想亲自劝一劝珍娘早些生个儿子。
“丹霞她……”尤妈妈不敢替女儿遮掩，老老实实把今日黄芪告诉她的话说了一遍。说罢，就小心的觑了一眼窦夫人的表情，静等发落。
不想，等了许久都未等到窦夫人的声音。
正当她疑惑的抬起头时，就见窦夫人眸色沉沉的压了过来
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