小鱼戴全他们呢，您就帮我看看屋子的格局就行。”
本是随意的一句话，哪想到高升竟当了真，还真认真帮她参详起来了。
“这是东南方向，摆只柜子不吉利，换了吧。”
“这只多宝架层数怎么是单数，换个双数的来。”
“还有这盆花，颜色不好，花期太短，去换盆绿植来。”
……
因为有了高升的存在，原本一个时辰就能搬完的屋子，愣是花费了整整一下午的时间。
看着高升在屋里转悠，面露满意的神情时，黄芪不禁大大的松了口气，强陪着笑脸说道：“高公公，您忙了一下午，累了吧。快回去歇歇，我让人做了一桌子好菜，一会儿给您送去屋里，算是感谢您对我的费心。”
“嗯，还算知恩图报。”高升意犹未尽的点点头，说道：“那我就受用了。下回你若还要搬家，可以再请我帮忙。”
原本一开始还有些不情愿的高升，经过一下午的指点，感觉到了满满的成就感，一下子激发出了他对助人为乐的兴趣。
黄芪僵硬的笑了笑。心道高升的性子这么龟毛，下回可绝不会再叫他了，还不够折腾人的。
此时，时间已临近傍晚，天色渐渐黑了下来。黄芪累了一身热汗，送走了高升，就见小鱼几人也满脸疲累，便打发道：“你们先回去休
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息吧，明日再来找我。”
小鱼和秋玲，戴全行礼告辞了。木樨殷勤的说道：“师父，我帮您安排热水和晚饭。”
黄芪没有拒绝，被她服侍着洗了个热水澡，又吃了晚饭后，才说道：“我这里的房间也给你留了一间，明日你和小鱼她们一起搬过来吧。”
木樨面色一喜，知道师父这是要把自己从侧妃身边要过来的意思，忙不迭的点头答应了，“好，我明天就搬来。”
说罢，又给黄芪铺好了寝被，在床尾的被子下面放了两个热热的汤婆子，虽然已临近初春，但晚上的温度还是有些寒凉的。
等到木樨离开，黄芪给自己倒了杯温水，走过去窗前坐在贵妃榻上，一边喝水一边欣赏着已经升到半空中近似圆轮的明月，她这才想起快到月中了。
得尽快去一趟庄子上了，去看看她新培育的牡丹花。这盆花关系着秦王是否拉拢得到皇后娘娘，轻忽不得。
还有水粉作坊那边，小鱼已经找人开工了，她也该和方秀萍谈谈胭脂铺子的事了。
还有周妈妈，此人留在身边始终是个麻烦，只是若要将她打发走，黄芪又有些犹豫。
自从上回和周妈妈谈过，接着发生了好多事，没时间细想她的话。此时夜深人静，黄芪突然发现了几个漏洞。
周妈妈说窦夫人因为意外，窥见了柳老爷的原配夫人王氏和秦王的生母定下婚约，才不顾一切的嫁给了柳老爷做继室，为的就是将这桩婚约的人选李代桃僵。
可是，她是怎么做到把事情瞒得滴水不漏的？
就算当年王氏难产，来不及对丈夫说她为腹中孩儿定下婚约的事，但她身边的丫鬟嬷嬷呢？
和皇子订亲，这是多大的事，就算下面的人因为主家的变故慌了神，一时忘记了禀报，但不可能一直忘记吧？
但最后的结果就是柳老爷对此事一无所知。
从周妈妈的说辞中不难得出窦夫人控制了王氏身边的人，威胁她们不许说出真相。
但这又产生了一个新的问题，窦氏是在王氏死后才嫁到柳府的，那么在她还未嫁过来前的这段时间，又是如何控制王氏的丫鬟，让她们守口如瓶的呢？
虽然窦夫人出身伯府，但也只是个普通的闺阁女子，她哪里来的那么大能量把事情做到这个程度？
此种种端倪，都暗示着这其中不止窦夫人抢了继女的亲事这样简单，这里面应该还隐藏着一个更大的阴谋，比抢亲的事严重得多。
当这个猜测成型的时候，黄芪被吓了一跳，只觉背上密密生出了一层冷汗。寂静中，她听到了自己如擂鼓般的心跳声，“砰…砰…砰”，一下一下又一下。
她很想安慰自己，这些只是她想多了，但理智又告诉她，世上没有那么多巧合的事，如果有，只会是有人在精心布局。
第二日，小鱼和秋实，以及木樨三人全部搬了过来。
漱石居是典型的四合院格局，正房坐北朝南，两侧游廊连接着东西厢房。
黄芪当仁不让的住了正房，让三个徒弟分别住了两侧的厢房。柳侧妃还专门给她拨了个跑腿的小丫鬟，还有一个帮着做重活的粗使婆子，两人被安排住了后罩房。
漱石居后院还专门沏了灶台，她们若不想去大厨房吃饭，可以在小院中做饭，米面菜蔬既可以自己去外面买，也可以请王府的采办买了送来。黄芪嫌每日买菜太麻烦，选择了后者。
总之，她在漱石居算是安顿下来了。
为了庆祝这次搬家，黄芪还在外面的酒楼定了两桌席面，请相熟的丫鬟内监大吃了一顿，同时收到了许多乔迁礼物。
王陶彰也不知在哪里听闻了她搬家的事，也送了一份贺仪来。
自从河北的灾民们都被送回了家，城外的安置所撤了之后，王陶彰就原回去户部当差了。
但因着黄芪成了秦王的幕僚，且王陶彰也会时不时来秦王府汇报公务，两人见面的次数还挺频繁，会经常一起探讨盐政、经贸之事，很谈的来，一来二去倒生出了点忘年之交的情谊。
于是，黄芪也不和他客气，欣然接受了他的贺礼，笑道：“等下回有空闲了，我请您喝酒。”
“喝酒就不必了，不过，我有件事想请你帮帮忙。”王陶彰说着脸上划过一抹心虚。
黄芪惊讶：“什么事？”
****
清晨，黄芪踏着薄雾出城，才到朱小芬的庄子上就淅淅沥沥的下起了小雨。
小鱼先下车，撑了伞接她，“师父，小心地上湿滑。”
黄芪脚上穿着鹿皮的小靴子，稳稳跳下了车辕落在潮湿的青石板路上，嗔笑道：“我又不是小孩子，要你这样操心。”
小鱼不好意思的笑了笑，但扶在她臂弯处的手依旧没有松开。“师父，雨越下越大了，咱们快进去吧。”
“再等等。”黄芪眯着眼睛往远处眺望，只见雨幕中又有一辆马车由远及近的驶来。
“这是……？”小鱼的话还没有说完，马车已经在他们不远处停了，随即车上跳下来一个穿着大红色衣衫的少女。
“你就是……黄女官？”少女下车后，利索的撑起了伞，然后走到黄芪和小鱼两人面前，打量了几眼，才对着黄芪问道。
黄芪不露声色的点点头，“是我。”
“你……”
少女眼底泛起一丝复杂，张口想说什么，就被黄芪打断了，“你是王殊吧？既然来了就进去吧。”说罢，转身进了庄子大门。
“哎，我……”王殊只能眼睁睁望着前面的人影越走越远，半晌才想起来跟上。
“师父，她是谁啊？”小鱼撑着伞，小声问道。
“是王陶彰的女儿。”黄芪回答着想起那日王陶彰说要请她帮忙，最后将女儿塞过来的情形。
“我这丫头性子被我纵惯坏了，自从听说了你的事之后，就一直缠着我要见你，我也是没法子，只能麻烦你，让她在你身边待上两天。”王陶彰面露无奈的说道。
“可是你是知道的，我可不是在闺阁里绣花的人，你不怕我带坏了你女儿？”
“这是哪里的话。说起这个，我那闺女也不是个爱绣花的性子，反正你见了人就知道了，就当我欠你一个人情。”
王陶彰的人情可不好得，黄芪听他这么说了，自然爽快的应下了。不就是帮忙带两天孩子嘛，这有什么难得。
不过，她可没有被人当做猴子一样围观的爱好，等王殊进了庄子想往她身边凑的时候，她喊来了木樨，“你带王姑娘去参观一下花房，再给她找点活儿干。”
木樨虽然不知道王殊的身份，但撇了一眼她满身的华服美饰，怀疑的问道：“让她干活，这行吗？”
一旁的王殊，听到了这话，也不情愿的嚷嚷道：“我想跟在你身边，不想去花房。”
黄芪淡淡的看了她一眼，说道：“你不就是好奇我每日在干什么吗，花房里养花就是我的差事之一。”
“可是……”王殊有些不相信黄芪会亲自去花房干活。
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小鱼在一边看到她啰嗦的模样，不耐烦的道：“你要是不想听从我师父的安排，那就趁早回家去吧。”
“我……我去还不成嘛。”
等王殊窝窝囊囊的跟着木樨走了，小鱼才抱怨似的说道：“这就是大小姐体验生活来了，师父正事都忙不完，干嘛自找这麻烦？”
黄芪没有说话，只问道：“水粉作坊的工程进度怎样了？”
小鱼也只好把心思放在正事上，回道：“预计再有半个月就能全部修建完。”
黄芪心里估摸了一下，说道：“作坊建好就要投入生产，现在可以开始采购原材、招募工人了。”
“是。”小鱼想了想说道：“师父给我的方子我仔细研究过了，原材大多都是药材，我最近会和药材商联系。至于工人，您有什么要求吗？”
“全招成女工吧。”黄芪缓缓说道，“作坊里除了安保人员，所有的员工都只要女人。”
“我明白了。”小鱼对此没有一丝惊讶，神色如常的应下了。
“行了，你去忙吧。”
黄芪挥手打发了小鱼，准备歇一会儿就去花房，不想朱小芬进来了，“芪姐儿，周妈妈闹着要见你，我实在拦不住了。”
距离上次谈话已经过去了大半个月，周妈妈一直没有等到女儿菱歌被救出来的消息，几次要求见黄芪。
只是，黄芪一直晾着她，没有同意。现在也差不多到时候了。
她对朱小芬说道：“让人带她过来吧。”
“黄芪，我把什么都告诉了你，你却迟迟不兑现承诺。你若敢说话不算数，我不会放过你的。”周妈妈一进来，就沉着脸色骂道。
黄芪淡淡的看了她一眼，挑眉道：“你在威胁我？以你如今的处境，要如何不放过我？”
“兔子急了还咬人呢。我现在是落魄了，但手中也不是没有可用的人，你把我逼急了，我就让人告诉窦氏是你藏匿了我，到时大家同归于尽。”周妈妈眼含疯狂之色的说道。
黄芪听着面上露出几分忌惮，好似被吓住了一般，妥协似的说道：“我没打算食言，菱歌的情况我已经打听过了，窦夫人将她拘在自己的陪嫁庄子上，外人轻易见不到，更别说想法子救她了。”
周妈妈闻言，面上露出丝丝焦急，“那怎么办？”
黄芪没有回答她，而是说道：“根据你所言，我心里还有些疑问，若能解开，说不得就能想到法子救出菱歌了。”
“什么疑问？”周妈妈半信半疑道。
第134章牡丹花
“窦夫人为什么一定要让女儿嫁给皇子？还有，当初她孤注一掷，怎么就肯定自己一定会生下三姑娘？”黄芪沉声问道，目光盯视着对面，不放过周妈妈面上一丝一毫的表情。
周妈妈先是一怔，沉默几息后，才叹息一声，给出了一个出人意料的答案。
“窦氏是不甘心吧。”
“不甘心？”
“当年，窦氏差点就成了圣上的后妃。”周妈妈目光中带着几丝幽远的说道。
“什么？”黄芪不禁听得目瞪口呆。真没有想到窦氏年轻时竟然还有这样的际遇。
不过，她后来还是嫁给了柳老爷做继室，可见这件事是不了了之的。她忍不住好奇的问周妈妈，“窦夫人为什么没能进宫？”
“老伯爷不许。”周妈妈轻声说道。
当年还是先帝在位，当今圣上乃是东宫太子，拜老侯爷为师学习兵法，经常出入永安伯府。那时，伯府中只有窦氏还在闺中。圣上有一回来伯府的时候见到了窦氏，很是喜欢，就与老侯爷说要纳她为良娣。
东宫良娣，可是除了太子妃之外，最高的位分了。等太子登基，良娣就是妥妥的贵妃位分。
“这样的恩典，对于任何一家勋贵来说都是天大的荣耀。”周妈妈神色复杂的说道，“然而，不知道老伯爷是怎么想的，愣是拒绝了这门亲事。窦氏为此和老伯爷大闹了一场。可惜，老伯爷固执己见，终究没有同意。而且为了窦氏能绝了入宫的心，还把她的姨娘幽禁了起来。
后来，窦氏对老爷私许终身，老伯爷虽然生气，但许是因为愧疚，所以最后还是同意了这门亲事。”
说到这里，周妈妈脸上露出讽刺的神色，“窦氏下嫁老爷，外人都觉得她是个痴情之人，殊不知她最是慕权好势，就因为当年她没能如愿，所以就想把自己的女儿送进去，替她享受那曾经失之交臂的荣华富贵。”
*****
黄芪从沉思中回过神来的时候，周妈妈不知道什么时候已经离开了。
刚才周妈妈的回答，看似补全了一些窦氏抢亲的漏洞，但她依旧觉得有些违和。
只可惜，想了半晌，也理不清头绪。
木樨进来说花房里新栽种的牡丹已经出苞了，请她去看看。黄芪这才舒了口气，出了屋子。
外面的雨已经停了，空气中夹杂着一股清冷之色。但花房里却截然相反，依旧又潮又闷。
这个季节，花房里花并不多，除了一些常规的花木，就是黄芪新栽的几株牡丹，此时已经长的郁郁葱葱，有几株枝头甚至零星冒出了花蕾。
黄芪示意木樨将剪刀拿给她，然后几剪子下去，将所有的花蕾全部剪掉了。
“你这是做什么？它们都已经快开花了。”突然，背后传来一道女子的声音。
这个花房除了木樨和花匠，就只有一个外人王殊，花匠可不敢用这种质问的语气和黄芪说话，因此她不用想都知道是谁。
“你的活儿干完了？”黄芪仔细查看了牡丹花株的叶片，没发现什么病害异常，才直起了身子，转身问道。
“我……我是来跟着你学东西的，不是来干活的。”王殊的脸上露出几丝不逊，“既然你已经答应了我爹，就别想敷衍。”
黄芪盯着她上下打量几眼，抬手接过木樨递过来的花肥，一边蹲下身子给花上肥，一边说道：“我只是答应你爹让你跟着我两天，可没答应要教你什么东西。”
说罢，又道：“不过，你要实在好学，秦王府上倒是有不少精奇嬷嬷，我可以请一个出来让你跟着学学。”
“我不要跟嬷嬷学，我就要跟你学。”王殊亦步亦趋的跟着黄芪，“我知道上回安置流民的事上，你帮我爹出了好些注意，我就要跟你学这个。喂，我说的话，你听到了没啊？”
她这番无理取闹的架势，连黄芪的一个眼神也没有换来，却让一旁的木樨不忿起来。见她还要上前打扰师父，立即挡在前面“哼”道：“你谁啊你，年纪不大，口气倒不小，知道自己是什么身份吗，就要跟着我师父学本事？”
“我……你是谁啊？我没有资格难道你有资格？”王殊的口齿打小就厉害，连继母都栽在她的手上，此时看见一个小丫鬟敢这么不给自己面子，立即反唇相讥起来。
木樨得意的笑道：“我当然有资格，我可是我师父的徒弟。”
“徒弟？”王殊闻言愣了愣，看向黄芪，问道：
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“你还收徒弟了？”
黄芪不置可否，蹙了蹙眉说道：“你要是不想在我这儿待，我让人送你回家。”
“我不回家。”
“那就安静点，我让你做什么你就做什么。”黄芪带着压迫性的目光沉沉的压过来，一时间让王殊不敢再闹腾。
见她终于服软，木樨偷笑一声，在王殊看过来之前去一边继续干活了。
因着黄芪的警告，王殊只好安静的跟在她后面，看她给每株花施肥、浇水，又精心修剪了它们的枝叶。
“为什么要把花蕾剪掉？”王殊实在忍不住好奇心，却又不敢直接问黄芪，只好“不计前嫌”的凑到木樨跟前问道。
木樨虽然不喜她摆出一副高人一等的傲慢姿态，但到底是师父的客人，一些小事上不好怠慢，只得回道：“那是牡丹，距离开花的时节还早呢，现在把它的花蕾剪掉是为了保证后期开花的质量。”
王殊听得似懂非懂，木樨忍不住炫耀的心，说道：“你看到我师父给花上的肥料了吗？那是她自己调制的，独门秘方，我师父种花的手艺能闻名京城，有一半是花肥的功劳。”
怎料王殊却面露茫然道：“你师父种花的手艺很好吗？”明显是没有听过此前黄芪的事迹。
“你不会连“十八学士”都不知道吧？”木樨面露震惊的同时，又忍不住给她科普一下师父的丰功伟绩。
“我告诉你啊，去年秦王生辰……”
黄芪打理过了花圃，望了一眼远处正说的热火朝天的两人，忍不住摇了摇头，然后出了花房。她叫来一个护卫，说待会儿要去一趟水粉作坊，让告诉车夫把马车赶到门口候着。
朱小芬一手面粉的从厨房里出来，问道：“快吃饭了，你这是要去哪儿？”
“作坊。我中午不回来吃了。”黄芪说着，进屋关上了房门，准备换衣裳。
“这孩子，我还特地包了荠菜饺子呢。”朱小芬嘟囔着回了厨房。
倒是蹲在院里劈柴的王大钱，起身溜溜哒哒的去了前院。
于是，黄芪一出门就看到了等候在马车前面的人。
她疑惑的问道：“王叔，您有事？”
“春芽回来都给我们说了，她能找到这样一门好亲事，多亏了你，芪姐儿。叔谢谢你。”王大钱有些笨拙的说道。
“没事。您若真要谢我，就好好对我娘吧。”黄芪并不把这件事放在心上，摆摆手就要上车。
却被王大钱叫住了，“我听说你在查你爹的事？”
黄芪脚步微顿，回过身去看他，“我娘告诉您的？”
王大钱不好意的说道：“是你娘不小心说漏嘴的。你别怪你娘。”
黄芪沉默着没有说话。王大钱又道：“其实，当年的事我也多少知道些。你爹因为你娘没有生儿子，所以就在外面找了个外室，伤了你娘的心，要不然你娘也不能那么轻易就嫁给我。
你爹的那个外室，叫穗儿的，知道你爹受了重伤，立马就躲起来了，根本不管你爹的死活。你爹，他就是傻，根本不知道谁才是知心人。
那个穗儿，虽然和你爹青梅竹马一起长大，但却是个嫌贫爱富的，你爹几次求亲，她都没有答应。后来你爹学了一门辨药的技艺，出息了，她才知道后悔。可惜，那时你爹已经娶了你娘。她明知道你爹有家庭，还要纠缠，其实就是为了钱，你爹还以为她是旧情难忘。”
从王大钱絮絮叨，略显啰嗦的话中，黄芪提炼出了几个要点：第一，黄魁找的外室穗儿也是柳府的家生子，两人早就认识；第二穗儿找上黄魁是别有所图；第三，黄魁一受伤，穗儿就知道了，为此还抛弃了他。
于是，她问道：“您既然认识穗儿，那您知道她后来去哪儿了吗？”
“当年夫人一嫁进来，就把先夫人身边的亲信全部遣散了，穗儿的爹娘过世的早，她家里也没有其他人。唯一能投奔的就是她姑姑。穗儿的姑姑也是柳府的家生子，后来被家里人嫁给了一个南边的客商。”
“穗儿去了南边？”
“没有。那个客商说是娶，其实就是纳妾。他并没有把穗儿的姑姑带回家，而是将人安置在了通州。这件事好些人都不知道，我是车夫嘛，经常听到一些同行说的小道消息，才知道的。”王大钱解释道。
所以，穗儿有可能在通州吗？
黄芪的心跳了跳，随即对王大钱说道：“谢谢您告诉我这些，这件事日后不要再对别人提起了。”
王大钱点头道，“我知道，我知道，我肯定不会提的，你娘至今还对你爹养外室的事耿耿于怀，要是知道我知道这么多，说不定连我也没好果子吃。”
黄芪不由失笑，“那您回去吃饭吧，我娘包了饺子。”
“哎哎。”王大钱应承着转身进了门。
黄芪在马车前站了许久，才从沉思中回过神来。
*****
时值四月半，正是牡丹花开的时节，整个京城都弥漫着一股浓浓的牡丹花香。
再有两日就是皇后娘娘的千秋节。世人皆知皇后爱牡丹，陛下爱护皇后，每年皇后生辰都要为她寻来天下最名贵的牡丹花为贺礼。
上行下效，一些善钻营的官宦人家，早在家中栽种珍稀名品，为的就投皇后所好。
别看他们准备的寿礼不乏奇珍异宝，但若无一两盆珍品牡丹压阵，总觉得少了一份底气，低人一等。
这看似是在讨好皇后娘娘，实则是在借这份天香国色，为自己和家族谋一份青云直上的捷径。
黄芪为秦王培育新品牡丹，本质上与这些人没有什么区别。
这两日，秦王已经问了不止一回了，让原本成竹在胸的黄芪也感受到了一丝压力。
后日就是进献寿礼的日子，今日黄芪就要将花带回秦王府。
因着有过前车之鉴，庄子上的花房早已不许外人进出了，且为了保险起见，黄芪还向秦王申请了护卫，日夜守卫在侧。
这次运花，她更是要了五十个护卫随行，一路将人和花护卫的严严实实。
车轮辘辘，随着马车驶进秦王府侧门，黄芪的一颗心终于放了下来。
高升早就带人在二门上等着了，见了黄芪下车，笑着走近问道：“怎么样，一路上可还顺利？”
“顺利。”黄芪笑着看了一眼跟在自己马车后面的青蓬油车，说道：“花儿就在车上，您看是先放到漱石居，还是……”
高升想也不想的说道：“直接搬到王爷的书房去吧。”
黄芪面上没有一丝意外之色，只让开身子，让高升带来的几个壮实的内监开搬。
望着从马车上搬下来的三只花盆，高升惊讶道：“怎么这么多？”
“为防万一，多准备两盆是有必要的。”黄芪笑着道。
高升也不禁笑起来，点着黄芪说道：“还是你谨慎，看来我的担忧都是多余的了。”
他说着，就要上前掀开花盆上蒙着的黑色罩子，黄芪忙阻止道：“先别动。外面有光
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，它们要是这会儿见了光，可是会提早开花的。”
高升听了，便也收了手，一边让内监们搬着花走，一边随口问道：“怎么，你还能控制开花的时间？”
不想黄芪点头道：“当然。这可是我亲手种的，能听懂我的命令，我想让它什么时候开，就能什么时候开。”
“真的？”高升半信半疑。
黄芪却再没有多解释，只告辞道：“我这几日一直住在庄子上，先回去洗漱收拾一下，待会儿再去见过王爷。”
……
黄芪到前院书房的时候，已经是一个时辰之后了。
进去时，秦王正在和章先生说话，她随意听了一耳朵，发现两人正在说魏王的事。
秦王面色显得有些凝重，“前两日王阁老替魏王向陛下呈送了悔过书，陛下虽然还未下明旨，但却准许魏王携家眷为皇后娘娘贺寿。”
章先生也眉心紧锁，目含忧虑，“看来魏王这是要重新回归朝堂了。不过，这对王爷来说，未必没有好处。”
“什么好处？”
黄芪与秦王有同样的疑惑，可惜还没有听到章先生的回答，秦王已经听到她进门的动静了，并且往这边看了过来，她只好上前几步行礼道：“属下请王爷安。”
“起来吧。”秦王面色和煦的看着黄芪，“花，本王已经见过了，辛苦你了。”
黄芪忙说“不敢”。然后又道：“此次我一共培育了三盆牡丹，花色各有不用，请王爷示下，用哪盆作为皇后娘娘的寿礼合适？”
“哦？那你先说说这三盆花各有什么特征？”
第135章晕倒
“这一株叫豆绿，花色乃是黄绿色，花型为绣球型……”
黄芪的第一句介绍还没有说完，一旁的高升已经忍不住惊呼出声：“绿色的牡丹花？”
再观秦王脸上也是掩饰不住的意外之色。
黄芪笑笑，说道：“豆绿花开初期颜色呈豆青色，而随着花期的变化，从初开到盛开再到凋谢，花色会发生变化，由深到浅。”
她此前调查过，现今市面上的牡丹花色有红、黄、紫，却并未听说有人培育出绿色系的品种。
在她的前世，豆绿可是传统牡丹花界的稀世珍品，想来在这个世界，它依然会艳压群芳，引的无数人趋之若骛。
“其余两株呢？”秦王的眼睛里面已经盛满了笑意，对着黄芪接下来的介绍充满了期待。
“这一株叫“二乔”，乃是一株双色。”黄芪接着说道，“可能是同枝上同时开出两种花色的花朵，在极少数的情况下，甚至可以一花二色。现在还未开花，我也不能确认到底是什么。”
听到这番介绍，众人非但没有失望，反而还产生了一股浓厚的好奇之心，望着那枝头上的含苞花蕾，只觉其周身泛着神秘色彩，让人心向往之。
“还有最后一株是什么？”
前面两株已经惊艳至极，秦王觉得这最后一株大概率没有那么稀奇了，但又忍不住希望是自己的想法保守了。
“这是一盆黑牡丹，它的黑不是纯粹的黑，而是一种极深暗的紫红色，花色随着光线的深浅，以及花期的变化而变化。”
“这三株牡丹都是黄女官你培植出来的新品吗？”随着黄芪的讲述，章先生的面上露出一抹深深的震撼，“早就听说黄女官种花的技艺高绝，今日竟然亲眼见到了。”
黄芪笑着对他点点头，算是谢过他的夸赞，随即视线落在秦王的面上，只见他满脸喜意，眼神里透着对她的满意和欣赏。
“听说你还能控制开花的时间？这会儿可能给本王演示一番？”
“王爷既然想看，属下自然遵命。”黄芪答应着，转眸去看三株牡丹花，等着秦王挑一株。
“就这株黑牡丹吧。”秦王考虑几息，指着黄芪最后介绍的这一株说道。
他已经决定将豆绿和二乔献给皇后娘娘，此两种花色喜庆吉利，且独一无二，想来必能使得皇后娘娘倾心。而这株黑色牡丹，虽然也是稀世珍品，但并不适合作为寿礼。
“那属下就献丑了。”黄芪说着趁人不注意从腰间的荷包里取出一颗药丸，夹在指间捏碎，然后手掌似是不经意的拂过花苞。
众人都目不转睛的盯着枝头，只见不过几息时间，花苞竟然一层层的开始绽放。
真的开花了！
这……这到底是怎么做到的？
众人的视线从花朵缓缓转到了黄芪的身上，眼底全是震憾，同时又夹杂了几丝微妙。
黄芪感受着身周的盯视，得意的笑了笑，才说道：“雕虫小技，博君一笑罢了。”说着就展开手掌，让众人看清她手心的药粉，“这是我调制的催花药粉，洒在已至成熟期的花苞上，就可以使其在几息间盛放。”
原来如此！
秦王和章先生对视一眼，又分开，不约而同的露出几丝复杂之色。高升则拍着胸口嗔道：“你这一手可太神了，害的我还以为你真的有什么神奇的能力。”比如能号令百花之类的。
黄芪不知道他心中所想，望向秦王笑道：“属下就提前预祝王爷此次得偿所愿。”
“会的。”秦王嘴角露出一丝势在必得的意味。此两种稀世花色，再加上恍若仙家手段的催花药粉，皇后寿礼那日绝对能傲压群雄。到时魏王的脸色一定很好看。想到这里他都有些迫不及待了。
****
正午时分，外面的太阳光透过窗棂，碎金似的洒落在地面上。
卧床上黄芪懒懒的翻了个身，蛄蛹几下又没了动静，被窝里太暖和，她实在舍不得起床。
自从培植牡丹的差事了结之后，她终于能清闲几天了。为了补偿前段时间忙的昏天黑地的辛劳，她这两日都是睡到日上三竿才起床。
直到门口传来敲门声，以及小鱼的呼唤声，“师父，您起来了吗？我进来了。”
黄芪这才扬声答应了一声。随即“嘎吱”一声，门被推开，小鱼和木樨端着热水等洗漱用具走了进来。
“师父，您还没起啊，马上就到吃午饭的时辰了。”小鱼走过去掀起床帐看了一眼，轻声说道。
“马上就起。”黄芪不想在徒弟面前太没有形象，只得伸胳膊拿了窗头的衣裳穿戴整齐。然后在木樨的服侍下洗漱。
见她收拾好了，小鱼才又出去门口，从候在外面的小丫鬟手里接过食盒提进来。
“中午吃什么啊？”黄芪坐在桌前，随口问道。
“今天的菜是梧桐院的大师傅做的，您上回不是说想吃川菜嘛，今儿侧妃进宫的时候特地交代了小厨房，让做了给您送来。”随着小鱼的话，一盘盘辛辣浓香的川菜摆上了桌面。
前世的时候，黄芪是个无辣不欢的口味，可惜到了这一世，因为种种原因，根本没有条件享受口腹之欲。这么正宗的川菜她还是头一回吃呢。
“对了，王爷他们何时进宫的？”用过了饭，黄芪端着山楂水靠在椅子上问道。
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“辰时就出发了。”小鱼回道，又道：“王妃临盆在即，侧妃害怕出事，好心建议王妃这回先别进宫了，可惜王妃固执的很，非不听。”
黄芪在心里暗道进宫参加皇后寿宴，可是为数不多的能接触到后妃和宗室的机会，王妃怎么可能愿意让柳侧妃专美于前。
半晌，小鱼又说道：“算算时间，现在应该到了献礼的环节了吧。”
黄芪听着，目光透过窗子望向了皇宫的方向，思绪也缓缓飘远。
同一时间，御花园中皇后的寿宴上，众皇子皇女正在为嫡母献上贺礼。
魏王乃是陛下的子嗣中最为年长的，因此由他打头，第一个献礼。
当魏王府的属官唱喏完了长长的礼单，魏王这才上前几步，面带笑容的说道：“这些贺礼还不足以表达儿臣对母后的孝心，儿臣府上新植了一株牡丹，今日献给母后，祝您千秋永乐，长乐未央。”
说罢，身后就有两个小内监抬着一盆正在盛开的牡丹花上来了，其紫红色的花冠顿时吸引了园中所有人的视线。
“呀！是魏紫。”坐在皇后身边的三公主忍不住心中的惊讶，惊呼出声。“母后，大哥这株魏紫竟是比您宫中的那株花色更加纯正，花型也更丰满。”
她是皇后亲生的嫡公主，说起话来自然没有别的公主皇子那般顾忌重重，“大哥特地为母后培育出这样一株精品，真是有心了。”
皇后听到女儿的话，眼底神色变得柔和，笑着看向魏王说道：“这株牡丹我很喜欢。”
“母后喜欢就好，魏紫乃是花中之后，正配得上您母仪天下的身份地位。”他说着睨了一眼在坐的晋王、秦王等人，心里掩饰不住的得意。
虽然知道其他兄弟也必然会送牡丹作为寿礼，但有他珠玉在前，其他人再想出彩可不容易。
此时，魏王满心都是讨得皇后的欢心，却忽视了他的生母淑妃眼中的失落之色。皇后倒是注意到了，却只意味不明的笑了笑，并未说什么。
一旁的圣上望着这母慈子孝的一幕，眼里充满了欣慰之色，“老大被拘了这阵子，倒是沉稳了不少。”
魏王闻言，趁机跪下行了个大礼，惭愧说道：“都是儿臣被人蒙蔽，才惹得父皇生气，父皇命令儿臣反省的这些时日，儿臣审视过往，只觉悔愧难当，辜负了父皇对儿臣的教导。原本再无言面见父皇，只是思及母后的生辰，这才不得不请父皇恕罪，让儿臣出府为母后祝寿。”
一番话成功勾出了圣上的爱子之心，颔首道：“嗯，看来是真长进了。”
魏王察言观色，见圣上面露动容，于是顺势为自己求情道：“父皇让儿臣居府反省，儿臣本该遵从，只是朝政繁杂，您日理万机实在辛劳，求父皇让儿臣回来帮您吧。”他说着深深的叩下了头去。
圣上长叹了一声，说道：“罢了，既然知错了，那就回来吧，不过日后你若敢再犯，朕可不饶你。”
“多谢父皇。”魏王欣喜若狂的再次谢恩。
反观其他人，晋王、秦王、楚王等人的脸色可谓复杂至极。尤其是秦王，虽然早有预料，但当亲耳听到圣上这般轻轻揭过的时候，他还是心里生出了无法遏制的怒意，以及委屈。
晋王和楚王虽然脸色难看，但当魏王退下回到座位上的时候，两人还是起身敬酒致意，保持着面上对大哥的尊敬。只有秦王，一脸的冷漠，黑沉着脸色，连个眼神都没给他。
魏王见状，面上燥怒一闪而过，转头去看圣上的反应，只见他正和皇后说着什么，好似完全没有注意到几个儿子之间的暗潮涌动，只好收敛了脾气，转身入座。
接着是晋王献礼。虽然晋王的寿礼价值与魏王差不多，但献上的牡丹并未有秦王的魏紫名贵，虽然表面上皇后对他和魏王的态度看不出来什么差别，但到底美中不足。
晋王之后就是秦王。秦王的性子一向冷清，做事也比较务实，向来不爱花里胡哨那一套。因此简单的唱礼之后，他就让小内监们将自己带进宫的牡丹花搬
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