蛮族商人道:“那我在大熙安家。”
蛮族是游牧民族,本就没有固定的家。
汤护卫说:“入赘的话,孩子得跟我姓。”
蛮族商人说:“我也可以跟你姓。”
大熙人早已摆脱没有姓氏的历史阶段,哪怕是平民也拥有姓氏,但蛮族不是这样,他们取名字特别自由,看到石头,取名石;看到树木,取名树。姓氏?那是蛮族的部落领导层才有的东西。
汤护卫同意了。
其实,村里所谓的“入赘”和云州以外的招赘不同,并不要求孩子和女方姓,赘婿的地位也并不低。毕竟,招赘的目的不是为了继承家业,而是为了增加家庭的战斗力,并达到不让战斗力流失的目的。
汤护卫十五岁和蛮族商人成亲,十六岁生下儿子汤小全。
汤小全是一个很乖巧的孩子,没有太多的混血特征,不管是身量还是长相都更像父亲。皮肤奶白、深目高鼻、发色浅淡、瞳如琉璃。
他平安长到六岁,却在一天夜里被袭击村庄的马贼抢走。
马贼,骑兵劫匪。
云州的马贼一向猖獗,不过他们抢夺的对象都是路上的商人,从不曾做袭村、袭城的事情。当时,汤护卫的丈夫第一时间保护自己的妻儿,在儿子被抢走的时候,他纵身一跳,想要上马,却被另一匹马上的贼子用刀劈中后背。
“娘、娘…
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…”
“爹、爹……”
儿子的呼救声犹在耳边,眼前却是一句遗言都没有留下就在眼前断气的丈夫。
汤护卫尖叫一声,朝着门外追去,她和村里人追到村外的时候,夜色茫茫,早已失去马贼的踪迹。
汤护卫没有消沉哪怕一日,她闭上眼耳边就会响起儿子的呼救声,浮现出丈夫临死前的模样,那双瞪大的眼睛似乎在催促她:做点什么!一定要做点什么!
于是,汤护卫动起来了。
她想方设法打探这伙马贼的来历。
家里人,甚至村人也愿意帮助她,村里有好几个儿女被抢走的人家,与她一起到县中报官,官差也的确来了。
新云州节度使萧将军上任之后,官差不再是官贼,对百姓也客气多了。他们倒也认真查了,但结果很糟糕。
马贼往往千里奔袭,狡兔三窟。
这会儿都不知道跑哪去了,官差上哪拿人?
一日日过去,原本为公道东奔西走的村人已经放弃,为了失去的孩子而做各种尝试的人渐渐认命。
家人劝汤护卫:放弃吧!逝者已矣,活着的人还要向前看。
汤护卫不敢放弃。
掳走儿子的是马贼啊!
马贼没有人性的。
他们要是把小全卖到黑矿山,小全往后就只能过吃不饱、穿不好,天天下苦力的日子……万一矿山坍塌……
他们要是培养小全做马贼,刀口舔血……小全能活几年?
……
家人问她:马贼来去如风,现在很可能已经离了镇北关,你却离不开方圆十里的地界,怎么打听都是做无用功。认清现实吧!
家人说得没错。
于是,汤护卫收拾行囊,带着所有的家财,踏上寻找儿子的路途。
二十二岁的农女去过最远的地方就是县城,没有户籍在百花村,没有通行文书、独身一人的她走不远。怎么办呢?跟着商队。
最初,汤护卫是在商队做厨娘。
那时,她一心想的都是找到马贼的踪迹,没有想过找到马贼和儿子小全之后,又该怎么办。
直到,商队在关外遭到一伙马贼的袭击,财物被洗劫一空,商队人员死伤大半。她意识到,这样不行……她身体强健,可以和一个成年的北蛮男子角斗,但绝不可能从一伙马贼的手中夺回儿子。
掌控马贼踪迹,然后报官?
马贼来去如风,等官兵到达的时候,马贼早已经离开了。
机会转瞬而逝。
汤护卫用积蓄和赚来的钱财拜武馆学艺——她那时二十三岁,正当盛年,却是武馆弟子中年纪最大的一个。
武馆是学习武学基础的地方,最小的弟子只有六岁。
馆主收下她是为了赚学费,见她勤勉努力,根骨尚佳,便也传授了一些真功夫,后来,得知她学武的目的,辗转一夜之后,为她引荐了一位江湖一流高手。
那位高手,便是汤护卫后来的师父。
师父是一位男子,只比汤护卫大七岁,从小硬练横功,且擅长十八般兵器。虽不是镖师,喜欢独来独往,但常受商队邀请,作为大商人的护卫跟随商队走南闯北。
搁现代,那就是私人保镖。
汤护卫一直跟着师父学武,日夜不曾懈怠,每到一处,便打听马贼的踪迹。
后来,师父接到一笔长期的生意,那就是护卫沈万川,汤护卫渐渐和沈万川熟悉起来。
一次关外冲突中,师父受了重伤,汤护卫为他送终。
沈万川相请,并答应用自己的人脉和资源,为汤护卫寻找儿子汤小全。一方面,沈万川真有善心,可怜天下慈母心啊……不过,单纯的感动,绝不至于让一位大商人长年累月地发善心。另一方面,也是因为好的商品容易获得,强大又可靠的护卫却不好遇见。遇见一个,那就得抓在手里。
钱没了可以赚,命没了……那可就什么都没了。
这些年,随着萧将军一次次内外用兵,稳定局势,做生意的利润在变小,可生意越来越好做了。丢掉性命和货物的概率在逐年变小,稳定的贸易链条产生,马贼几乎绝迹、北蛮轻易不敢犯边。
百姓生活富足安定。
商队走过的地方一年比一年多,步伐遍布大半个大熙,更曾深入北地,到达极北之端。可是,汤护卫从不曾发现儿子的踪迹。
直到前夜,她在御营之中,看到几名官兵推着一辆囚车朝着中间的帐篷而去。也是苍天有眼,不忍见一个母亲终生追寻不到儿子的踪迹,正好有一阵风吹过,罩住囚车的黑布掀开一角,露出坐在车中的高大男子。
那人神情呆傻,长着一张标准的北蛮脸。
夜色中火把很亮,汤护卫看清他的容颜,从眼睛到下巴,大熙人看北蛮人就像是北蛮人初见大熙人,不是特别会记面容的佼佼者,轻易就会脸盲。
汤护卫的目光落在男子额角Y字形的胎记上,再也难以挪动。
汤小全出生时浑身光洁,没有胎记。
可同村有一个男孩,只比他早出生两个月。这个男孩的父亲是百花村人,娶的妻子却是北蛮女子。
北蛮女子原是奴隶,脸上也有Y字形的胎记。这胎记破坏容颜,卖不出高价,城里不要瑕疵品,这才被商人卖到村里。
那一夜,马贼袭村,一共掳走七个孩子。
其中有五名大熙孩童,还有两名混血孩童。
其中一名,就是这个孩子,汤护卫还记得,这孩子名为汤石,小名石头。
……
汤护卫跪下要磕头,被芳芹眼疾手快地扶住,不让她的膝盖着地。
芳芹道:“我们小姐不喜欢有人跪她。”
那也不是。
玩家小姐心道,敌人对她下跪,她还是很喜欢的。
“我知道,神女巡边时捉拿之人必定有错在先,或许犯下了大错。”
汤护卫颤声道:“请您看在石头从小被贼人掳走,身不由己的份上,有可能的话……从轻发落吧。我……我……神女,请您开恩,让我看一眼囚车上的其他人。我儿子是和小石头一起被掳走的,他如今是囚犯,或许我儿子也在某一辆囚车之中。”
汤护卫肤褐近黑,粗糙紧绷,眼角与额间布满深纹,身形结实,肩背挺得笔直。
之前,玩家小姐抽空见过沈万川一面,还遗憾没能触发新任务。
当时,这位汤护卫就给了她很深的印象。这位护卫,有一双亮得惊人的眼睛,冷、锐,沉淀着浓郁的沧桑。
这是一个有故事的人。
她没想到,自己会听到一个母亲的故事。
任何时候,母爱都是动人的。
玩家小姐刚想应下,脑中却浮现出那夜巨人和士兵们战斗的场景,退去的一部分巨人活着,他们也活捉了一部分巨人,但更多的是
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堆在拖车中的尸体。
汤护卫牙齿开始打颤,屋内的人除了神女之外,看向她的眸中都流露出同情之意。她不怕被同情,同情不是一种冒犯,她正是受到同情,才能走到现在——有望获得儿子的消息。
可此时的同情,却让她战栗。
她感觉到一种不祥。
不管怎么样,任务总是要完成的。玩家小姐抬眸,淡淡地道:“囚车上的其实并不算是罪人……”她问芳芹:“巨人现在在何处?”
芳芹道:“全部在鬼医先生的院子里。”
玩家小姐站起来,“跟我来吧。”
她美好的声音像是一盏热汤,让几乎在寒冰里冻住的汤护卫浑身回暖,她骂自己:不要胡思乱想,小全肯定还活着。
第194章推理基地
汤护卫没有在俘虏中找到自己的儿子,幸好死亡的巨人中也没有汤小全。
汤护卫先是失望,继而害怕,最后胸膛里只剩下庆幸和希望,庆幸汤小全没死,没有尸体就有希望。不过,饶是她身经百战,大起大落之下,这会儿也有些站不住了。
芳芹扶着汤护卫坐下来。
屋内的气味其实是不好闻的,这是鬼医的临时实验室,里面什么都有,最多的是尸体,甚至一部分的尸体已经被开膛破肚,支离破碎的不在少数。
鬼医固然是出于实验需要,但他的确不是一个尊重生命的人。
鬼医是不会把使用过的尸体费心拼接回原样的,他也实在没那个时间。
鬼医这会儿脸上蒙着布巾,戴着特制的手套,双手拿着刀。他只在玩家小姐进来的时候,略略抬头,之后就一直在忙碌。
汤护卫缓过劲,走到汤石的面前。汤石手脚套着锁链,坐姿,整个人被固定在一张高背凳上,他难以动弹,但嘴巴没有被堵住,可以说话。
“小石,你还记得我吗?我是你的金姨。你小时候,我还抱过你,你家住百花村村尾,家里有一个妹妹。我记得,你最喜欢吃的是甜花糕……”
两米四的汤石坐着比汤护卫站着还高,他双目呆滞,面带憨相,张开嘴,吐出的是一连串的呓语,哪怕汤护卫凑近去听,也没从中捕捉到一个有意义的字符。
“小心你的耳朵。”
鬼医头也不回地提醒道:“这些巨人心智不全,好比野兽。现在虽然已经没有多少攻击性,但要是腹中正好饥饿,也是会吃人的。”
汤护卫口唇打颤,心智不全、好比野兽吗?
小石为什么会变成这样?
小全的境况和他一样吗?
玩家小姐说:“从他们口中是问不出什么的。”
要是能问出来,十八般审讯手段早就上了。
这么多俘虏,怎么可能都交给鬼医搞研究,还不是因为审讯无法令野兽开口,只能把活的巨人也当作尸体处理,寄希望于“法医”能从他们身上搞到一点线索。
汤护卫怜爱地盯着小石看了很久,然后对玩家小姐道:“我不知道自己能做什么,但我什么都愿意做。神女大人,你们肯定要继续寻找巨人的踪迹吧?我力量绵薄,但绝不怕死。”
她心情激动,可看着玩家小姐的这张脸,却也没有忘记神女不喜欢跪礼。
其实谁愿意下跪呢?
可汤护卫此时是真心想要跪下,甚至还想磕几个头。
她终于有小全的线索了。
她现在最害怕的就是线索又一次断掉。
汤护卫一双泛红的眼睛迫切地看着玩家小姐。
沈万川劝道:“汤护卫,目下是线索断了……急不得。”他看到汤护卫的样子,心里也发酸,这位母亲长久地失去儿子,甚至移情到别人的孩子身上。实在是可怜。正是如此,他不愿意汤护卫触怒玩家小姐,急切的言行本就是一种冒犯。
汤护卫深呼吸几次,正要移开目光。这时,她看到一个从绝美的面容上绽放的笑容。自信,美丽,带给她无限的希望。
“线索并没有断,”玩家小姐在来的路上,就已经猜到,俘虏和尸体中没有汤护卫的儿子。否则,支线任务就完成得太容易了。《模拟人生》的任务系统智能度很高,没道理让她占便宜。
寻找汤小全的踪迹,最后肯定会演变为“突击实验基地”。
巨人都是实验品,总该有个“实验基地”。
实验基地在哪呢?
她心里已经有思路,此时就是说出来而已。
“线索来自汤护卫你啊。”
玩家小姐见汤护卫目露疑惑之色,吩咐芳芹取来云州的舆图,解答道:“巨人都有蛮族的特征,可见蛮族更合适作为试验品。”
蛮族的身体素质就是比大熙好,这是人种差异,大自然的物竞天择。
“出于隐蔽、安全的考虑,实验基地应该在蛮族境内,云州以外。可真是如此,为什么要在镇北关内寻找合适的实验品呢?”
玩家小姐用的“试验品”、“实验基地”这些词,只有鬼医能立刻领会,她不得不用简单的语句解释一番。毕竟,沈万川和汤护卫还不知道巨人的来历。
事实上,沈万川作为一个在云州鼎鼎大名的商人,很有一些自己的能耐,与玩家小姐分别的两日里,他已经打听出巨人袭击御驾之事。
那盛景不乏士兵讨论,也真不难打听。
可也有他们打听不到的事情,比如令普通人变成巨人是一种奇花。
这时,二人都很好地理解了玩家小姐的思路。
玩家小姐继续道:“明明关外到处都是北蛮人,根本无需弄出袭村、抓人之类的动静,引来麻烦。哪怕有混血的要求,北地的混血儿也绝不比大熙少,甚至更多。舍近求远只有一种可能,那就是本该的‘远’其实是‘近’,实验基地就在云州境内。”
众人觉得匪夷所思。
沈万川问:“可是……为什么呢?”
玩家小姐道:“理由很多,比如,奇花只在某个特定的地点生长。”
鬼医道:“这是必然的。”
“奇”一字总伴随着孤、绝、特等意义,奇花若非产量不高,生长的地点很特殊而封闭,他绝不会毫无所闻。
这个理由瞬间说服所有人,玩家小姐心中却在想,其实还有别的原因。巨人的出现大概率和寿王有直接关系,换位思考,他哪怕早早已和北蛮有合作,也不会把至关重要的战争“科技”大方奉送,肯定是要掌握在自己手中的。
想到这里,玩家小姐脑中灵光一闪。
上周目,有巨人出现吗?
上周目,寿王的计划进行得可谓一帆风顺,寿王世子登上皇位,做爹的怎么可能亲自拆儿子的台。
如果巨人没出现,就足以证明,巨人科技和北蛮无关……至少关系不那么大,那么实验基地的幕后老板,独有寿王。
蛇精病啊!
上周目,玩家小姐还是死得太早了。
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这样想着,玩家小姐的玉白的手指在舆图上划动。她其实对云州的地貌完全不熟悉,古代的舆图不说是否简陋吧,有一点可以肯定,和闪烁着光幕、可以缩放的游戏地图两模两样,没点军事能力,想从上面获得点什么,简直难如登天。
玩家小姐本来难以从一张地图上,点出实验基地的位置,可她看到地图上“百花村”三个字了。她轻点此处,柔声问道:“汤护卫,你的村子——百花村,是不是有很多的花?”
百花村,一年四季都有花开。
那些花中,有没有奇花呢?
汤护卫的眼睛慢慢地睁大了。
……
突袭之重在快在奇,数千兵马围住百花村,踩着田坎而过,冲进村子背后的大山里。
山高无路,从多年前开始,进山打猎的村人便频频失踪,又时有虎啸狼嚎之声从山中传来,已极少有村人会上山打猎,连采药人都不会进这座山。
汤护卫扶沈万川一把,说道:“老板,你跟来干什么?”
沈万川说:“见见世面。”
实际上,他是担心汤护卫。
两人相识多年,说是雇佣关系,其实也是朋友。更何况,汤护卫的师傅临死之前,曾托他照顾对方。
他应了。
他这个人一向遵守诺言。
汤护卫已经难以领会沈万川的心意,她的目光落在山林之间,五脏六腑都绞在一起。如果神女所料没错,那她万里寻找的儿子其实一直离她很近很近……神女又怎么会出错呢?
前方,赵允翊下令加快步伐。
山林中用兵不比开阔地带,鸟雀、动物受惊,一定会让藏在山林中的敌人察觉,这时候就是要快,不能给敌人躲藏的机会,更不能让对方见势不对,直接撤离。
“簌簌——”
玩家小姐听到不同寻常的声音,抬头看去。
她看到一个挥舞着铁锤的巨人从近处冲出来,身高十米,脑袋像是一只热气球,悬挂在树冠之上,身躯则在林间。
此间树木茂密,他视物不便,本该摔跤的。
可是没有,他的眼睛像是能够看穿紧密的树叶,看到下面的敌人。
玩家小姐心道:幻觉。
巨人根本没有她看到的这样高——实际上,巨人只有两米多。
赵允翊道:“迎战!”
弓箭手手脚并用爬上树,爬往高处。
这次带出来的士兵都有上一次迎战巨人的惊艳,知道巨人看起来高大,实则也高大,但身处绝对的高处,巨人也就不能拿他们怎么样了。
“找对地方了……”
玩家小姐呢喃一句,游戏面板闪烁,弹出一条信息——
【支线任务九完成度60%,是否提交任务?是/否。】
玩家小姐点击【否】,靠近赵允翊道:“继续往前,奇花的气味会让人犯病。”
赵允翊点头,队伍继续向前。
越往林中深处行去,空气越发湿润,红到有些发黑的泥土黏在鞋底,分明应该是人迹罕至之处,却有道路。
温彦指向前方。
“小姐,你看那里——”
前方谷地之中,有一排排房屋。
第195章生物武器
密集的房屋拥有相同的特质,平顶,石砌,并大量使用木材,远远望去像是蜂巢的切面。玩家小姐则想起曾经路过的废旧工厂,一样的破旧,一样的荒凉。
窗户整齐排列,爬满墙壁的藤蔓植物为阳光根本照不进来的实验基地增添了几分阴森。
这里一定是实验基地了,就在刚才,【支线任务九】的完成率又提升了5.7%。
令玩家小姐惊讶的是他们已经来到这里,遇到的阻挠竟只有一只巨人。这会儿,被他们远远甩在后面的巨人肯定已经被制服了。
一百多名精兵从山坡上往下滑落,确认底下没有埋伏,这才摇动手上的令旗,玩家小姐一行所在的位置是“基地”的背后,炊烟缕缕向上,她趴在赵允翊的背上,见暴君抓着绳索,几个轻点便已下降到谷中。她松开手,想要下来,双脚刚触碰到泥泞的土地就被轻轻一颠,往上送了几寸。
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