，赶紧回去向他的主家告知这失败结果去了。
他低垂着脑袋，只觉此地虽然人少，气氛却比刚才还要让人觉得难熬得多。
直到远处一阵阵鼓乐齐鸣，顺着窗缝挤了进来，盘桓在人耳边，让人哪怕没看到那边的场面，也能想象出是一派怎样的盛景。
刘陵闭着眼睛，攥紧了拳头，却无法阻止那些声音撞击着耳膜，提醒她，之前做出了一次怎样失败的离间尝试。
倘若箭有箭靶的话，她这一击，便是在刘彻和刘稷的联手反应下，干脆连箭靶的方向都看反了。
但她实在不明白，既然刘稷的一出出表现，都已证明了他的身份，为何他真就能做到对帝王权柄毫无眷恋呢？
人道高祖洒脱，但这种洒脱，仿佛已太不合人性了。
不合……
“哇！”沿街一名孩童被长辈举过了头顶，才从半开的马车窗扇中看过去，看到了坐于车中的年轻人。他张口便是一声惊呼：“黄金！”
当先跳入他眼帘的，不是年轻人身上的华服，而是他脸上的黄金四目假面。
虽说方相氏的假面不仅威严还有些丑陋，本就是为了喝退邪祟而造，但对一个尚且没有那么多美丑概念的孩子来说，他只觉得那面具亮闪闪的，也是别人所没有的。
面具的主人又被出行的军队拱卫在当中，只剩下了尊贵与冷酷，仿佛自有一种与俗世有别的神性，又怎能不让那孩童觉得敬慕至极。
吓唬人的坏东西才是鬼怪，这不一样，这就是从他面前游行过去的神明呀！
身量不高的孩童需要坐到长辈的脖子上，才能看清这样惊人的场面，自然也分不清楚，这些随同刘稷一并出行的人，到底在军伍中算是什么地位。
他只是一眼就看到了随驾在马车旁的少年。
“骑大马，骑大马……”
顶着他的男人苦笑：“你不是已经骑着了吗？”
“不是不是，我是说那匹马！”
男人顺着他手指的方向看去，终于明白为何小孩要这般激动。
“方相氏”所坐的马车旁，有一匹骏马在一众骑卫的坐骑中显得格外出挑矫健，而坐于马上的少年虽然面容稚嫩，却因眼神发亮显得同样卓尔不群。
对霍去病来说，高祖陛下有意往北方一行，还将他也给捎带上了，绝不仅仅是让他能有机会早些再见戍守在外的舅舅卫青，更是……更是让他有一种说不出来的激动，只觉心中热血滚烫。
他其实还远没到能出征的年纪，但当日，他向刘彻主动请缨，率领那二百卫士时，觉得自己一定能办好差事，也确实没让人失望，现在他也有种说不上来的直觉，仿佛自己就属于北方的那片战场。而这一行，就算没到立功之时，也一定能见证些什么，学到些什么。
总得——先对得起陛下新送他的这匹马！
刘稷转头望向了窗外，笑容藏在了面具之下。“这么激动？我看你比桑弘羊这个开始挑大梁的家伙都激动了。”
桑弘羊在前去找刘叡这些人前，还又问了他一次，说为何太祖陛下如此信他。他是怎么回答的来着？
他说，信任这种东西是很没道理的。若不信他，难道要相信地下的那些老伙计能一并爬上来，信审卿这样的后辈能重新做到祖宗做到的事？所谓江山代有才人出，又何必非要疑虑重重，不敢启用真正的新人呢。
霍去病彼时也在旁边，也将这句话听了个清楚。
但刘稷觉得自己还是要跟他说道说道，他绝对没有揠苗助长的意思，他这位祖宗也没那么不怕死，可以在草原上表演飞车漂移。
幸好，霍去病似乎收到了他的警告，努力摆出了一派稳重的样子：“待出了长安，我就冷静下来了。”
刘稷噗嗤一笑：“行吧，你出了长安能冷静下来，咱们出了长安，刘彻也能少点头疼的事。”
祖宗远在边境，只要不再来一次“白登之围”，想来刘彻会很乐于见到，自己的头顶少一个制衡的祖宗。
……
可倘若刘稷能透过人群，越过宫墙，看到此时身在未央宫中的刘彻的神情，就会发觉，这位少了个祖宗在旁的当朝陛下，表情并没有那么轻松。
乍看起来，现如今朝野内外一片政令顺畅，上下齐心，但再仔细一看，刘彻就有点想要皱眉了。
推恩令，原本是该在明年开始颁布推行的，提前到了现在。
虽然套了一层祖宗希望推行仁孝之道的皮，但归根到底还是对诸侯的削弱。所以像是淮南王刘安这样的人，也早一步被激起了自保之心。
迁居豪强政策，同样是被提早施行的。
虽然有天罚威慑在前，宗室协作在后，但也不是嘴巴上下一碰，就能让其顺利完成的，当中的不少交接，还需
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要他尽快安排好，不能完全将其丢给桑弘羊，就甩手不干了。
审卿这样的开国功臣之后，与东方朔这样的后起士人之间的矛盾，也被祖宗不轻不重地激了一下，现在是因有更令人瞩目的事情在前，才没让人再度提起，但若其他的事情步入正轨，这也是个随时会再度引发争议的矛盾。
还有宗室此次出行回来之后的安排。
祖宗有心掰扯的朝廷财政之道。
张骞出使西域的结果。
李少君被留下在长安，又能否安分办事。
……
刘彻：“……”
等等，他怎么感觉，现在的情况是，祖宗拍拍屁股就走了，留下他在这里收拾一堆烂摊子？
不，或许不能叫烂摊子，但确实是——
祖宗指点江山，他在后面忙活。
第44章
真是闻所未闻，前所未见之事！
一向只有皇帝指点下令，朝臣努力周旋的份，到了多出一个祖宗后，便什么都反过来了。
偏偏这个这里砸一锤、那里挖个坑的人还转头就走，一点不让自己身陷泥淖，仿佛他生前也曾理直气壮地干过这样的事。
可刘彻再如何郁闷，也没考虑过将刘稷“请”回来。
当他望着这一件件待办之事的时候，他看见的并不是一团乱麻，而是宗室、勋贵、寒儒、将领、豪强、方士各方人马相互牵制，数件要事环环相扣。
看似是将事情都提前发作了出来，实则仍有留给他的缓冲时间，让他能一件件解决。
情况没有那么糟糕的。
甚至迁居豪强入陵邑一事，交给闲散宗室前去督办，还恰到好处地压制了各方诸侯对推恩令的疑问。
各项差事同时推进，让四处都面临缺人的困境，也正好让他将自己更需要的人才提拔到高位上来。
再有刘稷这位如今头顶方相氏之名的先祖，从礼法上压着所有人，刘彻更可以大展拳脚，速战速决。
那他把祖宗找回来，让他先把某几个坑填上做什么？
他刘彻年不过三十，正当力壮神清。
或许是因祖宗仰观宇宙之大，天地之广，觉得在他刘彻的有生之年应能做到更多的事情，才用这样的办法激化矛盾，迅速推进各项政令，他又怎么能说，自己做不到呢？
这挑战，他应下了！
随同在旁的侍从忽然见到，这位当朝天子的眼中，闪过了一抹辛辣的决断之色：“传朕旨意，再为出巡的方相氏增派一路骑卒护卫，万不能在边境出任何的差错。将朕的天子剑，也一并护送过去。”
祖宗拿着曾孙的天子剑，说什么如朕亲临，似乎是有哪里不对，但辽西、右北平等地距离长安路远，未必能收到相关讯息，还是有这一件信物，方便他行事为好。
只是希望，祖宗别再给出太多意料之外的“惊喜”了……
……
“方相氏”出巡的一行车马，若要抵达北部边境，有两条路可走。
一条是自长安，经由连通关中的直道，直抵上郡，途经云中，顺着北地防线，一路行至辽西。
另一条，则是自河东往河北，途经巨鹿这片中原沃土，再行北上。
刘稷在这两条路线中，毫不犹豫地选择了后者。
他是要避开京城这处各方争斗的漩涡，为自己找个托身之地，顺便来这北方见证自己的“预言”，没必要真把自己当作是刘邦，对阴山防线从西向东都巡查一番，以平复生前怨念。
再说了，按照前一条路走，到达边境是快，但等抵达右北平时，恐怕都已至新年了。
黄花菜都凉了，还搞什么。
显示祖宗现在也只能按照人的办法挪动吗？
这入秋之后的天气，也并不尽是秋高气爽的舒畅。
自洛阳渡口渡过黄河后不久，路上就下了一场连绵的秋雨。
秋雨过后，冀州便一日比一日地转凉。
刘稷原本还有点游历汉代中原的激动心情，现在也憋回车里烤火炉去了。
倒是同行的两位文臣，很是符合当代对士人的要求，不仅策马骑行的本事不差，当下也只多披了一件厚氅，仍有吹着冷风沿途谈天的好兴致。
刘稷借着半开通气的窗扇往那两人所在方向看了一眼，忍不住在心中对他们赞叹了一句好身板。
却不知，倘若他的眼力能再好一点的话，就能看到，这两位的关系可没有他所以为的那么融洽。
“子赣既是赵人，对冀北辽西一带的风物应当比我等清楚，何必沿路都板着张脸。”东方朔将手中的马鞭悠闲地转过了个圈，轻轻地往马后拍了一记，拉近了和吾丘寿王之间的距离。“我知道你不大喜欢我，但你摆出了这样的脸色，不知道的，还以为你对太祖陛下有什么意见呢。”
“我没有！”吾丘寿王眉头一隆，下意识地就开了口。
他拿郭解没办法，险些让对方在刺杀朝廷命官后却能全身而退，丢了朝廷、丢了陛下的脸面，太祖陛下却势若雷霆地以天罚降罪，彻底了解了此事，还让朝廷在迁居豪强一事上，拿到了绝对的主动权。
他对刘稷佩服都还来不及，哪谈得上意见。
虽说他一向办事严谨，对于太祖以方相氏名号北巡仍有些不解，觉得此举或会造成日后对方相氏这等除灾之神的过分仰慕，但既然陛下和太祖都没觉得这当中有什么问题，他也不必多说。
他是对东方朔这人……
“你一向聪明，这我是知道的，若不然当年也不会被选在御前，前阵子的朝堂集议，也说不出那么漂亮的话，压得审卿无力还口，现在还有幸得到了太祖陛下的赏识。但既是朝廷要员，怎能总是这般做派！”吾丘寿王一副恨铁不成钢的样子。
“如何做派？”东方朔耸了耸肩，仍没多少正形，“要我着正装，持笏板，严肃着脸向二位陛下谏言，趁着备受青睐，直言京中种种仍需解决之事？或是请愿留在长安为陛下分忧，而非在此当个解闷的谈天之人？”
吾丘寿王：“……”
东方朔自己把话说得那样直白，倒是让他不知道如何开口了。
他这不是很清楚，自己的才华并未能够得到尽数展现吗？
吾丘寿王少时就因善于下棋，被选入宫中为待诏，又因聪慧好学、学问见长而升迁，算起来和东方朔在御前任职的时间相差无几，却对这位同僚的行事作风仍看不太明白。
东方朔瞥他一眼，呼了口热气：“听闻你出使梁国，替梁王规劝太后的时候，说的话就颇为迂回好听，怎么现在又直脾气上身了？”
“那是……”
那是因为他先办坏了一件差事，另一件绝不能失手。
“嗨……哪来那么多规矩不规矩的，能成事就行了，而且能活着说话总比死了强。”东方朔脑袋一歪，示意向了刘稷所在的马车那边，“你若是有太祖这样的地位，坚持你那套道理也无妨。
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”
至于吾丘寿王觉得他是不是浪费了自己的地位？他才不管这个。
怎么不想想，或许正是他这人乐于行此君子所鄙之道，才讨人喜欢呢？
不过吾丘寿王是个聪明人，又被陛下委任来协助太祖办事，送来了那柄天子宝剑，趁着此地并非长安，二人也不在朝堂，他就当闲谈劝上两句。
当然，东方朔也没指望就能说动对方。
他一向清楚一个道理，人是很难被别人改变自己习惯的，他是如此，料来吾丘寿王也是如此。
但让他有点意外的是，在听到那句“你若是有太祖这样的地位”后，吾丘寿王先是一句“不可胡言”，便绷着脸沉默了下来，仿佛是当真意识到了什么，垂眸陷入了沉思。
东方朔看热闹不嫌事大，张口就是一句调侃：“怎么说，觉得自己也得再提提辈分？”
吾丘寿王瞪眼：“你这话传出去，是你要挨罚，不是我！”
什么提提辈分，简直是疯子才说得出这样的话！他只是被东方朔这一提醒，又有刘稷这种对照在前，反思着早前谏言时，是否真有这样的问题，结果这好好的反思，被东方朔一句话打乱了思绪。
偏就在这时，东方朔一扶自己被风吹乱了的头冠，向着远处招呼：“霍曲长，又逮住了什么猎物？”
霍去病带着一队骑卒赶回，闻声勒马止步，认真回道：“我是去前方探路的，遇到有撞见面前的猎物，才带回来献于太祖，不是去打猎的。”
就像他对刘稷所承诺的那样，等车马行出长安，他便不是个没经过多少大场面的年轻人，而是一位会尽量保持冷静的护卫。
陛下也不仅赐予了他那匹出行的宝马，还让他领了当日演练的一曲士卒，当了个正经的曲长。
能在二百人中为首，放在他这个年纪，已是极了不得的事了。
他那一争，争出了个结果，就不能让人觉得，他年轻担不住事。
是猎物往他面前撞，又不是他分心去狩猎！
霍去病微有不快地耸了耸鼻子，试图摆出几分威严的样子，但听得东方朔当先一句是“霍曲长”而不是一句“小霍”，是把他当个真正的卫官来看的，霍去病又琢磨着，还是不跟他计较算了。
东方朔似是看出了他的情绪，哈哈笑道：“我是想说，近日天寒，也就你霍曲长带着游骑探路，能带回点新鲜玩意，若有什么兔肉鹿肉，我便厚着脸皮，去太祖陛下的面前讨口汤喝，何来说你擅离职守的意思。”
正好他也不想看吾丘寿王那张太正经的脸了，将缰绳一拨，便夹着马腹，跟着霍去病一并，到刘稷面前报道去了。
霍去病知道自己指挥不动他，也就懒得多管了。
他向刘稷汇报了一下前方官道有被水淹的情况，便向其余士卒下达了就地整顿的命令。
刘稷也乐得从马车里出来落地休整扎营，四处走动一番。
活动了一阵筋骨走回来时，见营地的篝火旁，霍去病已是熟练地抓着剥皮清洗过的兔子串上了烤架，另一旁稍小些的火堆上，则架上了一口汤锅。
刘稷忽然就觉得有点无奈又庆幸。
就他这现代人的那点生存技巧，若是毫无根基地穿到古代，就算有之前那几个周目的经验，估计也很难处理好这些杂务。和霍去病相比，他的野外生存经验更是无限接近于0。
还得是装人祖宗好啊……
霍去病不太明白刘稷此刻的深沉，他也只能按照自己的想法猜了猜，大胆问道：“太祖陛下是在担心边境的情况？按照车马脚程，咱们抵达右北平时，应已到了九月中下旬，若匈奴有心犯边，基本就在这个时候了。”
太祖带来的预言，是那些狼子野心的游牧民族，会绕开云中，改取辽西，所以朝廷不仅令韩安国小心戍防，还调任了李广过去，又令卫青提前探查敌军动向，按说已是三手准备，不至于出太大的乱子。
只不过，他们从长安出来的时候，舅舅最新的战报还没送到御前，未知情形如何，再便是……
少年人目光中满是求知的好奇，向着刘稷问道：“您还是担心韩将军会处理不当？可我不明白，为何您会觉得，他会应对过于保守，以致更大的损失。”
霍去病张口就是一句请教。
眼前多好的机会呀，让他可以听听刘稷这位“老将”的看法。
虽然先前在长安的时候，程不识将军向太祖请教，被太祖驳回了，说的也是一句极有道理的解释，但霍去病觉得，自己现在问出的这个问题，并不涉及到将领个性的培养，应该是可以问的！
刘稷沉默地往旁边一看，来蹭口吃喝的东方朔也凑了过来，似是也要听听高皇帝的高明见解，顿时意识到，这好像不是他可以糊弄过去的场合。
又如早前一般，把这个分析推到已故的留侯张良身上，也有那么点不妥，会掉了高皇帝刘邦的格调。
他总不好说，这是历史上发生的事情，一边借着面前的火堆烘了烘手，一边飞快转动着脑筋，试图想出个说法。
刘稷脑中灵光一闪，忽而有了个想法。
他抬手撑住了身后的树干，仿佛坐了个舒坦的座椅，张口答道：“韩安国这个人吧，是个长于周旋，大有智慧的谋士，但从有一件事上，就能看出他这个人若为将领，还差了些东西。”
霍去病更认真了起来：“差了什么？”
刘稷：“早年间，刘武和刘启的关系处得很僵，刘武需要依靠韩安国的口才替他斡旋，对他器重有加，但后来他一朝失势，落入了牢狱之中，连狱卒都能踩他一脚。韩安国说死灰尤可复燃，那狱卒便戏弄他，说是倘有死灰复燃，他撒一泡尿，也就把火熄灭了。谁知道韩安国的死灰复燃可不是在说笑，他不仅从狱中离开，还直接就从囚徒变成了两千石的官员。”
见霍去病听得入神，刘稷继续说道：“眼见奚落过的人重回高位，那狱卒怕得要命，直接弃官而逃了，韩安国就让人转告他，他如果不回来，我就诛他三族，这么一威胁，那狱卒自然只好回来脱衣谢罪。韩安国看着他就笑，说他现在可以撒尿灭火了，见对方尴尬得发愣，就友善地宽恕了这狱卒的过错，让他回去做官了。这件事，一时之间传为美谈。但要我说吧……”
“这狱卒所为，不当死罪，更不能牵连其宗族，但一个把守牢狱之人不能平常待人，非要落井下石，那也应受惩处，不能再做这狱吏！倘若他日又有贤才入狱，却不似韩安国一般顽强抗争，反而死于狱中，那又该当如何呢？韩安国只把人当个没甚打紧的小人物放了，却还少了几分气性！”
“自武安侯田蚡去世，他这气性便更是不足了，昔年朝堂之上，竟还说出了那样一番话。”
“这话我记得。”霍去病面露沉思，回忆道，“舅舅曾经和我说过，彼时朝廷正在议论是否要与匈奴和亲，韩将军说发兵攻打匈奴，是极不明智的决定。所谓强弩之末，势不能穿鲁缟，冲风之末，力不能漂鸿毛。”
“所以他为护军将军，协同大行令王恢执行你那陛下的马邑之谋，也少了几分冲锋的勇气。”刘稷点评道，“他在朝中能举荐贤才，能审时度势谏
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言，在军中能谦卑待人，令士卒各安其位，但对匈奴来说，他也是一个最好打发的边境将领。”
“也就是说……”霍去病明白了刘稷的意思，“强弩之末，势有不成，是韩将军少了那接续上来的一口气，而这气性，正是决胜的关键！”
眼前的篝火，像是响应着霍去病的话，哔啵跳出了一蓬火星。
……
右北平的一处营防中，篝火边的一名士卒忽被火星一激，哆嗦了一下。
与他同在此地守夜的士卒连忙张口问道：“你这是怎么了？”
他摇了摇头，说道无事，随即咬着下唇，闷不做声地低下了头。
同僚看了他一眼。风中飘来了一句低声的点评：“古里古怪的。”
他眼底被火光照得通红，却仍未抬起头来。
古怪吗？若是这些人有他这样的经历，恐怕会比他还古怪。
他原本根本不是戍边的士卒，而是霸陵亭的卫官，是被李广“带”到边境来的。
而这一切，都源于一场争执。
去岁李广作战失利，不仅自己被匈奴俘虏、侥幸脱逃，还令士卒损失惨重，直接被陛下贬为庶人，回乡隐居。
但李广这样的人，就算被贬为平民了，也是闲不住的，常与颍阴侯的孙子在蓝田屏山之中狩猎。
有一次狩猎而归，又在乡间饮酒，途经霸陵亭时已是半夜。
他这位霸陵亭的卫官赶巧也喝了点酒，在劝阻李广不能夜行过路时说了句难听的话，大意便是“现在任职的将军也不能夜过此地，更何况是你这位故将军”。
李广气恼得要命，却因律令所限，只能在亭下过夜。
他当日酒醒之后，并没觉得这事有什么要紧的，反正律法在先，李广也不好因为这口舌之争拿他怎么样。
谁知道，近来李广重新被启用，任职右北平都尉，不再是早先因战败被贬的庶民，而他除了带领几名亲卫先行赶赴右北平，便是向陛下申请，一纸调令，将霸陵尉也一并调到了他的麾下。
李广若是韩安国这般心胸宽广之人，他也就不那么发愁了。
偏偏他看得很清楚，韩将军能把当年奚落于他的人，当泡尿随便放了，李广却没那么好应付。
他把人调来右北平，必定是抱着公报私仇的想法。
若不是家中尚有妻小，这霸陵尉在前来右北平的路上，就想逃走算了，何必依照着任职的期限前来报道。
来到此地后他更是无比确定，自己对李广的猜测并没有错。
李广偶有两次与他在半道遇上，对他投来的都是森冷中带有杀气的目光。
他并没有直接遭难，估计是因为，当下正值韩安国与李广交接守备安排之时，李广也还未立战功，不好多生事端。听说他在前来右北平的路上，也做了件让陛下不大满意的差事，更不能擅加行动……
但倘若匈奴当真如朝廷所估计的那样前来犯边，以李广
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