情地回过头，两只手比脸还要干净：“文桦，我们还是去前面那个射击店吧，你要什么奖品我都给你弄来。”
“你的技术，好烂。”闻礼认为就阿莱尔抓娃娃的手法，和直接把信用点往水里扔没什么区别。
阿莱尔恨他如此诛心的评价，怒而将剩下80点游戏币塞进闻礼手里，转头就去了隔壁射击赢娃娃的游戏店。
第49章
身为A级哨兵，阿莱尔十分自信地只购入了10发子弹，意思是指他只需要10发子弹，只要全中靶心，全场奖品就任他挑选。
但游戏用的虚拟枪无论是手感还是射击准度都和哨兵训练用枪有着天壤之别，准心更是歪得离谱，还时不时出现断触和诡异的延迟。
阿莱尔第一枪直接脱靶了。
背后来自于闻礼张狂的笑声十分刺耳，阿莱尔不虞地捏捏耳廓，摘下游戏头盔，回头朝闻礼摆了摆手，凶巴巴地催他走远一点别影响自己发挥。
闻礼双臂环胸，笑着站在原地欣赏了一会。游戏屏幕中，阿莱尔控制的角色一点点地适配这稀巴烂的射击手感，调整节奏，等到10发子弹用完的时候，他已经能够连续三发都命中移动靶心。
“我想要那排小黄鸭，每一种都要一只。”闻礼悄悄凑到阿莱尔耳边说，“带回去放鱼缸里给雨打萍玩。”
“跟我讲这个做什么？”阿莱尔露出不耐烦的表情，身体却诚实地走到店主那里，刷信用点买弹药卡。他稍微研究了一下小黄鸭的赢取规则和所需点数，然后重新戴上了游戏头盔。
接受过系统训练的哨兵来玩这种小游戏，还是有些降维打击。十五分钟后，阿莱尔摘下头盔的时候，身边已经围绕了一群小孩子，两眼冒光地盯着他，其中有人类也有鱼人，激动地夸赞着他：“哥哥你好厉害啊。”“啵啵啵OOo咕噜！”
他忍不住勾唇掠过一丝笑意。阿莱尔承认，在打够兑换小黄鸭所需的点数之后，后半程那些飞身倒挂三连点射之类的操作，确实有故意炫技的成分在里面。他也是秀完了才后知后觉地感到羞耻，不明白他在鱼人市集玩个射击小游戏嚣张个什么劲，于是匆匆结束了战局。
可当他摘下头盔，兴致冲冲地环视一圈，却没有看到闻礼身影的时候，阿莱尔嘴角的笑意瞬间褪去，沉下了脸。
他闭眼，微微抬头在空气中轻轻地嗅了嗅，脸色更差，非常不爽地拿着卡里的点数向店主兑换了一大袋各色小黄鸭，转身来到隔壁店铺，果不其然看到闻礼站在抓娃娃的机子前面，玩得不亦乐乎，旁边的小推车里娃娃快堆成小山。
“文桦。”阿莱尔面色阴沉地站到他身边，控诉道，“是你让我帮你赢一堆丑鸭子，你居然不等我打完游戏就走了？”
“你打完了？这么快？”闻礼惊讶地看了他一眼，又低下头，目光落在阿莱尔手里提着的一大袋小黄鸭上，“好厉害啊你。”
阿莱尔心里稍微舒坦了一些，脸色也缓和了不少，白眼珠移向闻礼身边的小推车，伸手捡起其中一只紫黑色的丑章鱼，“你也挺厉害的，抓这么多……”
忽然，丑章鱼舞动八根软乎乎的触须，一把抱住了阿莱尔的手腕，还发出‘桀桀桀’的恐怖笑声，吓得阿莱尔瞬间噤了声，如临大敌。
闻礼笑着帮阿莱尔把这只整蛊玩具章鱼剥了下来，戴在自己手腕上，又低头数了数小推车里的玩偶数量，“好像够了。”
“够什么？”
“够拿去换个大的。”
看着他兴致勃勃的模样，阿莱尔终于忍不住笑了：“文桦，刚刚我还说你把我当小孩，其实你内心才是个小孩吧？又是小黄鸭，又是布偶的，你不会晚上还要抱着它们睡觉吧？”
闻礼没理会他的调侃，推着小车走到店主面前。很快，店主收回了闻礼抓到的所有小娃娃，转身从背后堆满了玩偶的柜台上抓下来一只白白胖胖的小北极熊，交给了闻礼。
在那一瞬间，阿莱尔陡然意识到什么，怔愣在原地。事情也正如他预料的那般，闻礼接过那只做工精致可爱的小白熊，笑眯眯地揉了揉小熊短短一截又软绵绵的尾巴，走到他的面前，将玩偶递了过来：“送给你的。”
“我……”阿莱尔下意识就要拒绝。
不喜欢，不需要，哪有二十七岁的男性哨兵会想要一只没什么用的小熊玩偶？他可以给出无数拒绝的理由。
但闻礼强硬地把小北极熊塞进了他的怀里，然后又取走他手上的袋子，笑着说：“礼尚往来。”
阿莱尔一下子就说不出话来了。
他低头看着手中这只仅有两只巴掌大的小白熊，某一瞬间有些烦躁不安，甚至开始焦虑，但很快就强行压下这抹不合时宜的情绪，努力变得平静镇定。阿莱尔闭了闭眼睛，手掌不受控制地用力捏紧这只小熊，嗓音沙哑：“怎么突然……送我这个？”
闻礼自然是不会说实话，这是将近二十年前他想要送给阿莱尔，却阴差阳错未曾送出手的礼物，虽然时过境迁，物是人非，但就当他自私，执拗地想要谋求一份心安
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，闻礼看到这只北极熊玩偶的瞬间，还是控制不住想要将它亲手送给阿莱尔的冲动。
“这不是你的精神体么？”闻礼佯装随意地回答，“觉得很可爱，就换来送给你了。”
“不是说不把我当小孩看？”
“大人就不能喜欢这些了？”闻礼从袋子里取出一只小黄鸭，重重一捏，小黄鸭瞬间变形，发出嘎嘎的鸭叫声，再缓缓恢复原样。
阿莱尔依旧冷着脸，攥着小熊的手缓缓垂下，而他抬起双眼，迎上闻礼的目光，“我不喜欢。”
“真不喜欢？”
阿莱尔坚定地摇了摇头，“不喜欢。”
“……”闻礼嘴角的笑容缓缓敛去，沉默几秒，伸手去接那只快要被阿莱尔捏扁的玩偶，“好吧，那我……”
“文桦，”阿莱尔倏然出声打断了他。
不知不觉间，他们走到了一个很安静的小湖边，周遭人声、喧嚣，都随着流水变得朦胧模糊。阿莱尔说话的声音很轻，却又格外清晰。
“我有一个哥哥。”
“哥哥很忙，经常不在家，但他对我很好，每次回来大部分时间都会陪我。有一次，他和我视频聊天，说特意从很远的地方给我带了只小熊玩偶。我看到了那只熊，和你给我的这只很像，非常可爱。”
闻礼心底有些诧异，他当然听出来阿莱尔口中的这个哥哥指的是他，但这却是阿莱尔第一次用‘哥哥’这个称呼来指代他。
阿莱尔的视线没有落在聆听者的身上，而是安静地平视前方的湖面，像是在自言自语，又像是只有这样才能平静地诉说这段过往。
“我很期待，但其实我期待的并不是什么玩偶，而是哥哥又要回来了，还给我带了礼物。我的家庭情况很复杂，父母不在身边，当时家里除了照顾我的保姆之外，只有哥哥还记得巨大的庄园里，还有我这么一个人在。”
“但等哥哥回来的那天，却说他忘记带那只小熊了，然后，”阿莱尔停顿了一下，垂下双眸，“然后他就走了，留我一个人在家里，去陪别人参加晚宴了。”
从阿莱尔的视角听起这个故事，他原来是这么一个没心没肺的形象吗？闻礼注视着阿莱尔的侧脸，暗想当年的他还是少了一点耐心。
那毕竟是个天空能被一只手就盖住的小孩，不能用成年人的尺度去衡量一个孩子的喜怒哀乐。
闻礼想委婉地为自己的行为辩解两句，却听阿莱尔继续缓缓陈述着：“哥哥隔天凌晨就离开了，他真的很忙，可是就在第二天上午，我在另一个人手里看到了那只小熊，就是哥哥抛下我去陪的那个人，他是家族为哥哥安排的未婚夫，我很惊讶，但我不敢上前去问，就傻傻地站在那里盯着那只玩偶看。”
这些后续都是闻礼所不知道的事情，他心脏倏然急促地跳动了两下，侧着身子沉默地注视着阿莱尔的侧脸。集市灯光璀璨，纤长的眼睫在眼睑下投下一片淡淡的阴翳。
“那个人注意到我的视线，居然主动地走了过来，抱着那只北极熊玩偶，跟我说：‘你在看这个吗？这个是哥哥带回来的，好像是本来要给你的，但是我喜欢，他就把它给我了。’”
“我真的很笨，从小到大都很笨，他这么说我还是听不懂，问他为什么？为什么本来给我的东西，你说喜欢就给你了？那个人就得意地解释：‘你不知道吧？哥哥和我订婚了，未来我们是要结婚的，他和我才是最亲近的人，自然会先满足我的喜好。昨晚他会临时回家一趟，也是因为我让他回来陪我玩的哦’。”
闻礼他不可能听不出阿莱尔口中‘那个人’就是他的前未婚夫，小奥布文，当时阿莱尔年仅十二岁，小奥布文也才十四岁，都是小孩的年纪，却会用这般恶劣的谎言去伤害他年幼的亲人。
“之前我是不是和你说过，我在塔里唯一的朋友，是家族里一个讨厌我的人故意派来接触我的？”
“就是他干的？”闻礼大脑空白了一瞬，不可置信，“他怎么敢的？”
“我为什么只有这一个朋友，也是他带头孤立我的。”阿莱尔微微笑了一下，“为什么敢……大概是因为同为Wnric氏族的小辈，他有一对强势的父母，有S级哨兵未婚夫撑腰，而我什么也没有，还是一名C级哨兵。”
“北部帝国首都中央塔，当时整个年级只有我一名C级哨兵。其实都不用他额外示意什么，看不起想要教训我的人，本来就挺多的。”
说着，阿莱尔又低头看向了手中的北极熊玩偶：“我讨厌那个人，也讨厌一切和他相关的人和事。我得知哥哥和他确实有婚约，每次回家都会先去和他一起吃饭，到他房间陪他一起玩之后，对他的话信以为真，以为哥哥也是他的人，对我好只是因为我自作多情一直缠着他，所以顾及面子表现出来的善意。”
“我厌恶哥哥的虚伪，疏远了他，即使后来哥哥又送了其他礼物给我，想要补偿我，我也只觉得讨厌。”
“过了很多年，那人又一次来找我麻烦，挑衅我，谈及哥哥名字的时候，某一瞬间，我突然就想通了。”
“他为什么欺负我？因为他在嫉妒我。那只北极熊玩偶是他偷走的，他口中的一切都是谎言。他喜欢哥哥喜欢得要命，想要霸占哥哥的一切，但哥哥却一直不怎么喜欢他，甚至还想过退婚。他嫉妒我受宠，所以才做下这一切，而我竟然也如他所愿，和哥哥六年间不曾有任何联系。”
“我后来有想过和哥哥道歉，修复关系，但已经来不及了。”阿莱尔举起手中的小熊，遗憾地笑了笑，“就像我现在再看到北极熊玩偶，内心也不再有当年的期待和惊喜一样，错过的，就永远地错过了，即使再来一只一模一样的，也永远不会是当初那一只雪白的北极熊玩偶了。”
“所以，”他转身看向闻礼，“谢谢你的礼物，但我真的不喜欢它。”
“……”
当夜，独栋别墅内。
南极叼着一只小巧可爱的北极熊毛绒玩偶，兴奋地从大厅跑到花园，又一路蹿到二楼撞开所有的门，再咚咚咚跑下来钻进鱼人噜噜的房间，得到一堆气泡式的尖叫，接着反身跑回来，凑到闻礼的腿边不停地磨蹭，摇着短短的尾巴，将玩偶扒拉到身前，盯着看了一会，幸福地开始满地打滚。
闻礼抿了一口温热的水果茶，抬头看向面无表情地坐在他对面低头浏览光屏的男人：“真的不喜欢哦？”
阿莱尔：“……”
第50章
这个没出息的精神体，阿莱尔简直恨得牙痒，喝令它放下北极熊玩偶回精神图景里去，南极竟然还难得对主人的命令起了反抗的念头，宁死不屈，叼着小熊玩偶在别墅四处激动地跑酷，直到累着了才搂着玩偶，在主人房间地毯上心满意足地睡去。
在房间里逃避了一会现实，阿莱尔又按捺不住内心的焦灼，将小熊玩偶从南极怀里扯出来，用毛巾擦拭上面沾满口水的毛发，抚平咬痕，又将它规规整整地摆在自己枕头上。
盯着看了一会，他倏然起身打开房门，从二楼围栏俯身往下望，看到闻礼还坐在一楼客厅里。于是佯装口渴下了楼，端着半杯清水浅啜几口，不一会又自然而然地坐到了闻礼身边。
标记后依赖真是个很糟糕的生理
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现象，他暗自心想。
虎鲸雨打萍一觉睡醒，疑惑地看着水面的一长排小黄鸭，好奇地用吻去顶/弄，再拿尾巴去拨动水面，玩得不亦乐乎。
噜噜收到了小鱼泡泡机和一盒五颜六色的海盐味糖果。
三个红毛也都有各自的礼物，方西是水母贝壳灯和海螺风铃，方南是一套潮汐符文祈福挂绳，据说是受到过海神祝福的，方北则是一套极为抽象的针织帽，分为黑色章鱼款、白色翻车鱼款、蓝色鲨鱼款和绿色水草款。
就连远在数万公里外的方东，闻礼都给他准备了礼物——潮汐节专属音乐芯片，里面包括潮汐海浪声，鱼人合唱献礼，甚至还包括鸣音贝烤熟爆炸的声音，都被收录在内。
伊莱亚斯·温特微笑着坐在一边，看方北一个帽子一个帽子地往头上戴，听着众人嬉笑的声音，思绪飘远，想到闻礼和林野也喜欢到处买这种稀奇古怪的纪念品，每次还强行拉着他一起玩抽象，他却总是抹不下脸，嫌弃地骂他们俩是智障……
“温特老师。”
一道声音打断了他的回忆，温特抬起头，看到文桦站在他面前。
这名向导这些天似乎都若有若无地躲着他，温特暂时想不清楚原因，只能归咎于是阿莱尔的占有欲太强，不允许和他绑定的向导接触别的哨兵，而文桦又心悦阿莱尔，自然为表心意和他避嫌。
如今文桦忽然主动靠近他，温特还有几分受宠若惊。
“怎么了？”他微笑着问。
“这个送给你。”闻礼递出了一份礼盒。
所有人都有礼物，老同学自然也不能落下。
温特确有几分惊喜，道谢后接过，讶然地发现这竟然是一盒护手霜套装，总共五款不同香气，都和海洋有关，充满了7号星球潮汐节特色。
他唇角的笑容忽地停滞，抬起眼看向文桦：“怎么想到送我这个？”
伊莱亚斯这个精致男孩对用在脸上的护肤品十分讲究，在塔期间，据说摆在他柜子里的那一排水乳精华，都是由家族内部医疗美容机构，针对每个人肤质量身定制的高级货，外面那些售价‘仅几万’的‘随随便便’的品牌他都不敢涂，就怕过敏烂脸。
关键送别的礼物他又不感兴趣，于是闻礼和林野就养成了习惯，每逢伊莱生日就给他送个护手霜、浴刷或者脚膜之类的，林野还曾放下过豪言壮语，声称伊莱胆敢瞧不起他送的脚膜，说什么用了会烂脚之类的屁话，他就把伊莱的嘴打烂。
伊莱也确实说了同样的话，并确实和林野激情互殴了一顿，且当晚还捂着嘴角裂开的伤口真用上了这对脚膜。
顺带闻礼也蹭上了一副同款脚膜，美美精致了一把，敷完上床，被窝都是玫瑰味的。
所以给温特送养护相关的礼物，对闻礼来说是十分理所当然的事情，他从来没想过还要回答为什么。听到温特的问题，他疑惑地迎上对方的视线：“怎么了，不喜欢吗？”
遍观众人收到的礼物，都有相应的特殊性，就连他的精神体猞猁收到的都是小鱼型猫薄荷毛绒咬咬棒，文桦明显是参考了每个人的喜好，精心挑选了相对应的礼物，而不是随手在景点买了八个冰箱贴一人一个。
所以……为什么他收到的是护手霜？
“没有不喜欢，”温特笑容越发温柔和善，“就是我一个快四十岁的哨兵，还从来没用过护手霜这类的东西，觉得挺稀奇的。”
你没用过护手霜？你每天晚上搁浴室里给自己涂得香气扑鼻，就差趴床上撅着腚敷屁股膜了，你说你从没用过类似的东西？
原本闻礼还以为温特在开玩笑，但当他眼角余光不经意间扫过阿莱尔，发现对方也是一副不太理解的表情时，他忽然意识到有些不妙。
人是会变的。
十年过去了，阿莱尔都在不断提醒不要再将他看作小孩子，闻礼却还总是下意识地用十年前的眼光看待这些故人。
“主要我也不清楚老师的喜好。”闻礼不动声色地接过话茬，也朝温特笑起来，“上次和你握手的时候，感觉老师手指很干燥，所以看到护手霜就买了。”
温特低头看了眼自己的双手，粗糙起皮，两处甲床翻裂，正在重新生长。他不自觉地攥紧拳头，笑容也淡了几分：“是吗？……谢谢。”
他抽出一支，细细地涂抹在手背上，夸赞了香味，没一会便告累回了房间。
但温特的精神体猞猁却留在闻礼身边，认真嗅闻辨认他身上的气味，还用眉骨两侧的气味腺磨蹭闻礼的小腿，要留下它的标记。
“……”
闻礼忍耐着一脚把这只乱蹭的臭猫踢到门外去的冲动，心想他就不该心软把温特从神游里唤醒，害得他现在束手束脚，一点也不自由。
温特现在明显在怀疑他的身份，他该怎么解释？如果应付不过去，要不要实话实说？
无论如何，闻礼还是更倾向于先回到中央星系-枢王星-北部帝国，在不受他人影响的情况下，先弄清楚当年究竟发生了什么事，以及现如今的具体情况，再选择是否将真实身份透露给曾经的挚友，寻求帮助。
自从阿莱尔透露那枚战斗辅助单元的存在后，他就笃定十年前的自己一定知道什么，并且留下了线索……
思索间，一道阴影倏然覆住他头顶的灯光，闻礼疑惑地抬起双眼，就见阿莱尔站到了他的面前，居高临下地俯视着他。
“怎么了？”闻礼收起纷乱的思绪，感觉还是阿莱尔这张脸看着顺眼点。
阿莱尔双臂环在胸前，“没想到你观察还挺细致的？”
“什么？”
“就礼节性地握了一次手，连温特老师的手指干不干都留意到了。”
闻礼：“……”
该死，阿莱尔的脸突然看起来也不顺眼了。
“怎么？”闻礼没好气地靠到椅背上，头颅后仰，下颌与喉咙呈一条直线，整个人以一种慵懒又舒展的姿态，微微掀着眼皮睨他，“吃醋啊？”
阿莱尔愣了下：“啊？”
闻礼漫不经心地重复了一遍：“我对温特太体贴入微，你吃醋了？该不会下一句又要质问我是不是对他一见钟情了吧？”
阿莱尔：“……”
忽然闻礼又直起身子坐正了，知己知彼百战百胜，他不能坐以待毙。
“阿莱尔，”闻礼托着腮问，“温特他匹配向导了吗？”
“你问这个做什么？”阿莱尔警惕地注视着他。
“了解一下。”
A级哨兵毕业后长期没有与向导结合，工会就会半强制地为其匹配向导，其中往往掺杂着许多政治因素，包括阶级与家族势力的博弈，所以如果温特有匹配向导，那么通过这名向导的身份，闻礼可以获得很多有用的信息。
他有意无意地将这次打探裹上私人情感的外衣，装作是对温特的情感生活有兴趣。本意是降低阿莱尔的疑心，没想到适得其反，阿莱尔莫名其妙在这件事上十分警觉，讳莫如深，用十分复杂的眼神定定地注视了他好几秒之后，直接强行切断话题独自回了房间。
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闻礼更烦躁了。
这对师徒就是来克他的吧？
幸而，这个世界上终究还是有好人的。潮汐节过去第二天，噜噜终于给闻礼带来了连日来的第一个好消息。
他在一个清晨敲响闻礼的房门，手里捧着一束沾着清露的鲜花。待闻礼开门放他进去之后，又从怀里里摸出一个不足掌心大的小盒子，身姿挺拔得像一个不负使命的英勇骑士。
向导等级检测仪。
闻礼忍不住笑了，「干得漂亮。」
「卖这个给我的鱼人说，他那里还有很多其他的好货，说有需求都可以来找他。」比划完，噜噜从终端里递出一张电子名片，郑重其事地交给他。
很多其他的好货？为什么7号星球上会有鱼人经营特种人相关的生意？
闻礼微微皱起眉，将光屏上歪扭倒转的鱼人文字翻译成通用语，却发现地址类似于八里屯第三棵歪脖子树左拐钻过狗洞再往前数第六个砖块右拐，这位鱼人的逼格也瞬间从神秘博士跌成了疯狂本科生。
沉默了三秒，闻礼还是记下疯狂本科鱼的地址，销毁了电子名片。
噜噜看到他的动作，立刻有样学样地删掉了他终端里的名片记录。
闻礼笑着摸了摸他的头发，「谢谢。」
「他们杀了我的弟弟。」噜噜比划道，「是我要谢谢你们帮我报仇。」
他将新摘的鲜花装在花瓶里，摆放在阳光下。时隔数日，噜噜终于了却一桩心事，不辱使命，整条鱼都轻松了不少，蹦蹦跳跳地离开闻礼房间。
闻礼坐在床边，注视着浅黄色花瓣上晶莹剔透的露珠，等待了一会才拆开检测仪的包装，仔细地阅读说明书，确认这是货真价实的等级检测仪，这才激活仪器，拆开试纸，分别采集唾液和血液，最后将贴片覆在了后颈。
与他仅一墙之隔的阿莱尔房间，伊莱亚斯·温特端坐在沙发上，看阿莱尔弯腰为他推来茶水，正襟危坐地开口：“阿莱尔，我犹豫了很久，但我认为这件事有必要提前告知你。”
他抬起眸，对上阿莱尔白色的眼珠，“文桦可能以前就认识我。”
阿莱尔顿了下，有些没听懂：“什么意思？”
“他或许从什么渠道获取了我很多信息，这本来没什么，但他刻意在隐瞒认识我这件事，这就很奇怪了。”温特停顿两秒，倾身按住阿莱尔放在膝盖上的手背，“阿莱尔，不要在他身上投注太多感情，相信我，他这个人有问题。”
“……”
简易等级检测仪并不精准，测试耗材最多可使用五次，推荐取测试结果的平均值。
闻礼花费足足一个小时，用光了全部的耗材。
五次检测结果依次为——【A、B、A、A、A-】
综合判定，他的等级为，A级。
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