p;金素娥本想把衣服脱下来洗洗，毕竟熏得都是油烟味。听闻此话金素娥决定把她不舍得穿的衣裳都找出来。
腊月二十八，叶父和陶三娘蒸炊饼，准备过年的物品，叶小妞被安排烧火，叶大哥和叶二哥进城买过年走亲戚的物品，叶经年和两个嫂嫂挑水洗衣裳。
胡婶子看到叶经年进进出出十分好奇，到叶家院里一看，惊呼：“全是衣裳？”
金素娥解释只有这几件衣裳，全穿脏了，今儿不洗，过几日都得穿着脏衣裳回娘家。
胡婶子托了叶经年的福，这几个赚够买盐的钱，她巴不得叶经年来年生意更好。因为只有这样，她帮叶经年谈的时候可以要高价。
价钱高她的提成就多。
胡婶子就撺掇金素娥多备几件。
金素娥摇摇头：“小妹叫我把钱存起来，回头进城找大夫看看身体调养两年。”
胡婶子懂了，金素娥想要个孩子。
金素娥也不小了，是该生一个。
胡婶子点头：“年丫头想得周到。”
又改问陈芝华要不要再生一个，陈芝华一边踩着板凳把鞋放牛棚上，一边回她得攒钱给小妞买笔墨纸砚。前几日听人说过，最便宜的笔墨砚台也要几百文。
胡婶子有点好奇叶经年这个月很忙，叶家攒了多少钱。听二人这么一说，叶经年的钱都给两位嫂嫂也远远不够啊。
胡婶子不好意思故意扫兴，改说回头叫儿媳妇问问亲家村里有没有生意。早日赚够买文房四宝的钱，她家小兰也能跟着沾点光。
西边邻居嫂子趴在墙根底下听到这些立刻去堂屋找婆婆，说她怀疑胡婶子进城问过小兰学出来能找到活。不然她不会提到小兰跟着沾光。
随后又问是不是叫她的两个孩子跟着叶经年学识字。
邻居婆婆以前觉得自家没有门路，在城里谁都不认识，学会几个字也没什么用。
此刻想着无利不起早，胡婶子不会无缘无故叫小兰学识字，再想想三阿翁的侄孙在城里当学徒等等这些，她又觉得万一学会了有用呢。
即便没用也不亏啊。
因为叶经年又不要束脩。
可是叶经年要是天天为了生意发愁，肯定没心思教小孩。
邻居婆婆思索再三，说：“过几天见着亲家，提醒亲家叫办事的人直接来找年丫头。年丫头不用给咱们钱，咱们把俩小的送过去。”
邻居嫂子：“年丫头啥也不知道，能用心教吗？不是说年丫头心坏，算上咱家两个她要带六个，照看不过来啊。”
婆婆：“世上没有不透风的墙。咱们暗中帮她，年丫头早晚会知道。再说，小妞才四岁，不记事，年丫头不会特意偏向她。小兰大了，不用年丫头盯着。她操心四个忙得过来。”
邻居嫂子又问：“过两日我带着俩小的去隔壁拜年？顺便问问婶子和叔？”
一直沉默不语的公公开口：“这事不要找年丫头的爹娘。她爹一辈子不当家，她娘糊涂脑子，年丫头不喜欢他们。”
邻居嫂嫂没少听到叶经年借机挤兑她娘，“可是越过二老，他们会不高兴吧？”
公公：“他们啥也不懂，不高兴又咋了？年丫头又不是在自家教识字。咱家那俩都不用跟她爹娘打照面。”
教室放在三阿翁大哥家，确实不需要踏进叶家。
公公又说：“过年别提这事。过了元宵节，办事的走亲戚的人少了，年丫头闲下来开始教几个小的，你再跟她说说。大过年的提这事显得咱们故意叫她不好意思拒绝。”
邻居嫂子：“年丫头不会拒绝吧？”
公公眉头微皱，这儿媳怎么说不通，“知道不会还提？不能叫人踏踏实实过个好年？”
邻居嫂子不敢再多嘴。
此后见着叶经年也没敢多嘴问近日赚了多少钱。
年三十上午，许多人闲着无事在路边晒太阳闲聊，说起叶经年这两日才得闲，应该赚了不少。邻居嫂子就说还不够给小妞买笔墨。
不待旁人开口又把话题扯到胡婶子身上，说她也想攒钱给小兰买笔墨，估计要把她送去布庄绣庄当个女掌柜。
在村里无论男女都要干活赚钱，也只有婚丧嫁娶传宗接代时才有男女之别。所以村里人听闻此话，没人说给闺女花钱没用，而是担心城里人能要乡下姑娘吗。
邻居嫂子被问住，正好叶小妞跑出来，邻居嫂子就冲她招招手。
叶小妞跑过去，邻居嫂子看到她手里的糖果，便说：“小妞，去把你姑喊出来，我再给你个糖。”
叶小妞到家就拽着她姑出去。
邻居嫂子给叶小妞一文钱，叫她进屋换糖。
叶经年笑了：“我说她怎么二话不说就拽我。啥事啊？”
邻居嫂子：“要是小兰学成了，城里人会不会嫌弃她是平头百姓？”
叶经年：“在读书人眼中，士、农、工、商。城里大户人家要是找媳妇，宁愿选个家世清白日子还算过得去的农家女，也不会选商人女子。”
众人听明白了，商户不会看不起平头老百姓。
邻居嫂子：“可是有的伙计，说看什么看，买得起吗？这不就是看不起咱们吗。”
叶经年：“狗眼看人低的人哪里都
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有。再说，掌柜的要是这个德行，生意做不长的。你别看城里那么多铺子，不到一年就关门的至少有两成。要是人人都干几十年，还不得满大街都是百年老店？”
关于百年老店这一点，村里人还真听说过，其实很多人只干二三十年。百年是从祖辈入这行当学徒开始算起。
即便如此，整个西市几百个铺子，百年老店也不到一成。
叶经年的这番话令闲聊的村里想起一件事，“难怪我几个月不进城店铺就变了。合着是因为不会做生意干不下去？”
这一点令邻居嫂子想起前村的李婆子，这老婆子就不会做生意。
竟然因为一个生意就恨叶经年。
据说如今赵家村无论婚丧嫁娶都不找她女婿。不是找叶经年，就是找比她便宜的厨子。
邻居嫂子本想趁机提出请叶经年收下她家俩孩子。抬眼一看听叶经年说话的村民七八个，其中一半家里有小孩，她赶忙把这事憋回去，叫叶经年回家忙去。
叶二哥昨天到城里买了两个猪头，如今收拾干净了，叶经年要看着他们卤猪头，便请邻居嫂子帮忙照看乱跑的叶小妞。
叶经年没有因为晚饭丰盛——猪头肉、饺子等物，应有尽有，晌午饭就随便凑合。
哥嫂一人一个菜，叶经年烧两个汤。
炮竹声声，挂上桃符门神，小饭桌摆得满满的，叶父和陶三娘很是高兴。
叶经年也没有这个时候故意添堵问比去年过年如何。
年初一许多人来给叶父拜年，从早上持续到晌午。
邻居嫂子在隔壁很是担心，问婆婆：“这些人都带着小孩，不会都想叫年丫头收下他们？”——
作者有话说：晚上还有
第45章叶经年的亲事阿婆说笨……
又不是家家户户都跟叶经年似的舍得给叶小妞花钱买文房四宝。也不是人人都跟胡婶子似的,只要闺女吃得饱穿得暖不介意她当商人妇。
因此来叶家拜年的人虽比往常多得多，但希望跟叶经年学识字算术的寥寥无几。
不过是寻思着现下同叶家交好，他日叶大哥和叶二哥学出来,叶家生意极好,叶经年兄妹几人忙不过来,他们趁机把小辈塞给兄妹三人当徒弟。
叶经年同带着孩子拜年的人闲聊几句便探出他们真实目的。
父母之爱子,则为之计深远。
这种带着爱的算计，叶经年倒也不反感。再说了,往后的事谁说得准。兴许过两年有人请她到丰庆楼掌勺，再或者得知她识文断字，请她当掌柜的呢。
届时收不收徒是大哥二哥和大嫂二嫂的事。
当下她完全可以假装不知情。
过了午时,不会再有人登门拜年,应当准备午饭了，叶经年就和二哥二嫂去厨房。
叶二哥刚刚切出一碟猪耳朵,叶大哥进来,注意到叶经年在灶台后面的炕上坐着，他到旁边坐下，低声问：“小妹，先前来得那么多人是不是都想叫你收徒啊？”
叶经年很意外：“我以为你会问他们想跟小妞学识字。”
叶大哥摇头：“要是冲着识字来的,他们会叫自家孩子跟小妞玩儿去。可他们到堂屋看到小妞，说一句小妞长大了就没别的。”
叶经年：“你别想太多。等咱们分开做席面需要增加人手，人家兴许又找到别的门路。”
乡下人除了读书种地,还能有什么门路啊。
叶大哥忽然想到一人,“你是说跟三阿翁家的小子一样到城里当徒弟？”说到此摇了摇头，“那些人家不是传男不传女就是传内不传外。三阿翁家这个就是运气好，去了皇家酒楼。但人家说了，不再收徒。”
叶经年：“三百六十行,行行出状元。不一定非得当厨师。即便学杀猪，每日也能赚一两百。只是看着不是那么体面。”
叶二哥附和：“大哥，你多去东西市看看，就是帮南来北往的客商带路一天也能赚一两百。”
叶经年：“做这行也要有天分。他们爹娘长辈打算得好，小辈不一定能学会。”
叶大哥：“是我想多了？”
叶二哥：“你想多了！你还是想想回头善德乡的喜事和义德乡的白事撞上，两家都有十几桌，咱们怎么办吧。”
叶大哥慌了。
虽然陈芝华和金素娥两人给村里人做过席面，但每次只有六桌。换成十几桌的大席，哪怕每桌依然六荤六素，两人也会因为一次出十几盆菜而手忙脚乱。
叶经年瞪一眼二哥：“别吓唬他！结婚都是挑大喜的日子。谁会选择这一天埋父葬母？”
叶二哥：“两个喜事撞到一起呢？”
叶经年又想开口，耳边传来大哥的声音，“小妹，回头你看着我和你二哥做菜吧。”
叶经年立刻叫二嫂出来，叫大哥和二哥准备晌午饭。
叶小妞跑进来，险些撞到叶经年身上。叶经年抓住她的小胳膊，“还没做饭，着什么急？”
叶父跟着进来：“说炕热了，她要去炕上玩。”
叶经年提起侄女放到炕上，脱掉她的草鞋，叶小妞在草席上打个滚。金素娥见状不禁说，“我还担心过炕太热把草席烤着。”
叶经年解释，要是从早到晚烧炭能烤着。但做饭烧水最多半个时辰，顶多把炕烧得灶台表面一样热。
金素娥想起她娘说过冬天冷，便问公爹会不会盘炕。
叶父前几日跟着村里人出去过两次，再加上自家做过，他估计能做出不漏烟的炕，便说他可以试试。
叶经年：“试之前你同胡婶子家说一声。”
金素娥摇头：“不用隔壁叔帮忙。我家人多！”
叶经年：“要是来年冬天他带村里人盘炕，正好撞到你爹也带人盘炕，或者你娘那边的亲戚给人盘炕，会不会觉得爹背着他们教另一伙人？”
金素娥觉得不至于。
叶二哥觉得至于。
这些日子跟着叶经年多听多看少说，叶二哥也算有点长进，“跟钱无关的事怎么都好说。一个冬天能赚一两贯，足够买五六百斤粮食，足够一家人吃上三个月，就是大事！”
叶父点头：“回头我得跟你爹娘说一声，咱们村很多人都会盘炕。”
金素娥：“要是知道很多人都会，我爹肯定不敢指着盘炕赚钱。他会担心做得不如咱们村的，人家不给钱。”
叶经年：“你叔呢？”
金素娥说不准。
叶经年又问：“他要是过去问爹咋做的。爹肯定不能拒绝。毕竟是你亲叔！”
金素娥：“你不说这事我都忘了。咱们干了几个月，我娘家那边应该都知道你会做席面。明天我回去，他们肯定问我会不会做菜。”
叶经年：“估计陈家也会问大嫂。你去和大嫂商量商量怎么应付娘家人吧。”
金素娥觉得当务之急是这事，所以出去找大嫂。
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翌日下午，金素娥先回来，进门就说被她猜中了。
叶经年笑着示意她继续。
金素娥给自己倒杯水润润喉才说，“我就说我只会家常菜。你擅长的那些菜需要刀工很好，我得再练一年。不然不是瘦肉柴得咬不动，就是鱼肉碎得夹不起来。”
叶经年：“信了？”
金素娥：“起初没信。我说学几个就能做席面，为啥十里八村敢做席面的一把手都能数得过来。”
叶二哥附和：“他们又说有道理。”瞥一眼金素娥，“但也没放过她。说过两年叫她堂侄跟她学做菜。”
金素娥不禁叹气。
叶经年：“两年后你有了孩子，谁带他们？他们敢找我？还是找大哥？”
大哥抱着叶小妞，后面跟着陈芝华，一家三口回来了。
金素娥没等大嫂坐下就问陈家有没有问她能不能带徒弟。
陈芝华：“我婶问了。我说可以跟祖母学做花饼。以后我们和小妹分开，小妹带着她做花饼，一次给她五十文。小妹，可以吧？”
叶经年点头。
陈芝华回来的路上还担心叶经年会不高兴，见状她悬着的心落到实处，笑着说，“不会那么快。我觉得最少得半年。”
叶小妞如今不怎么怕叶经年，又因近日村里人对她很友善，她胆子大了一些，立刻说：“阿婆说笨手笨脚笨脑袋！”
陈芝华点头：“我祖母说她们一个比一个笨，指不定哪辈子能学会。我感觉最快也得明年这个时候才能跟着你做事。”
叶经年看向两个兄长，一年后应该可以独当一面。
那个时候她同兄嫂们分开，确实需要一两个帮手，“二嫂，改日你婶再问你啥时候能跟着我们做事，就说一年后。”
金素娥点点头，“今天没人来找你吧？”
叶经年正要说没有，大门被推开：“——来了！”
前几日闺女定亲的婶子进来。
到堂屋门外说一声“都在家呢？”就把视线转向叶经年。
叶经年：“您想说啥尽管说。”
那婶子有些不好意思，“是这样的，今天我不是回娘家吗？”
叶经年点头。
那婶子又说：“我娘家在义德乡北边，你爹娘知道，离义德乡不到二里路，从咱们进城的路上还能看到我家祖坟。”
叶经年好笑：“您就直说吧。”
那婶子闻言便说：“我就直说了。我嫂子前几日进城买菜，问谁家要办喜事，说可以去叶家村找你。这话就被人听见，问跟你啥关系。我嫂子这人爱显摆，说你是她小姑子的亲侄女。”
叶经年终于明白这婶子为何吞吞吐吐。
“我不是你亲侄女啊？”
叶经年故意这么一说，这婶子放松地笑了，接着就说：“那人就说她认识你，挺好的姑娘。又问你定亲了吗。我嫂子说可以帮忙问问。那人说要是没定亲，她有个侄子，在城里开酒楼，虽然酒楼不大，但吃喝不愁。侄子比你大两岁，身高长相跟你都很般配。”
叶家众人慌了。
那婶子见状不禁问：“年丫头不是没定亲吗？”
叶经年：“怕我嫁出去婆婆不许我出来做席面。”
那婶子失笑：“不会的。”
叶经年忽然想到一人，不知道是不是自己想多了，“找你嫂子说这事的是男是女？”
这婶子好笑：“肯定是女的。要是男人这么当街说你的事，我嫂子肯定骂他老不正经！”
金素娥反应也不慢：“那女的不是姓梁吧？”
这婶子很是意外：“你也认识啊？”
金素娥冷笑，“小妹，果然不是咱们多心。这家人真会算计！”
“也许同姓。”叶经年又问婶子，“是梁氏的表侄吧？”
这婶子摇摇头，“没说。我嫂子说你是我亲侄女，她也可以把表侄说成亲侄子。”
叶经年形容一下梁氏的身高年龄长相。
没等叶经年说完，这婶子就不禁惊呼：“是这女的！我嫂子特意说过，起初以为是给她儿子说亲。我嫂子心里还奇怪，看她的年龄也不像有个二十岁儿子的人啊。”
第46章亲戚登门怎么啥都遭人惦记啊。
叶家兄弟二人听得一头雾水。
叶经年的远房婶子好像懂了又不甚懂,便试着问：“姓梁的女人认识你，知道你厨艺好，她开酒楼的侄子把你娶回家,她侄子连请厨子的钱都省了？”
叶经年点头。
这婶子张口就骂,“臭不要脸！看着长得跟个人一样,竟然不干人事！回头就告诉我嫂,少跟这些人——”
叶经年打断：“我那婶子也是一片好心。她哪知道姓梁的这么有心计！”
这婶子连连点头：“难怪人说做生意的会算计。我算见着活的了！”不待叶经年开口，“这事你别管,明儿就回娘家告诉我嫂子，不成！嫁不出去当老姑娘也不能便宜这家！”
叶经年：“这样说会得罪人。她兴许一气之下四处败坏我的名声。”
这婶子本想说不至于吧。
转念一想，能想到把厨子娶回家的损招,保不齐真能干出这么下作的事。
叶经年：“就说我定亲了！”
这婶子点头：“行！”
叶经年看出这婶子当真恼怒,就宽慰她不要跟这种人计较。
城里人要是个个都是好的，县衙也可以关门了。
这婶子突然知道该怎么回绝那个姓梁的。
犹豫着要不要告诉叶经年,再一想她什么都不知道,日后才不会怪到叶经年身上。
这婶子决定，就这么办！
省得以后什么阿猫阿狗都扑上来。
想到这一点，这婶子转向陶三娘和叶父，“以后有人给年丫头说亲,你们不要一听到男方家境好就直接应下来。兴许又是一个开酒楼的。年丫头嫁过去挺着大肚子还要掌勺。”
老两口不好意思说出不当家，闺女的婚事多半是她自己拿主意。陶三娘便说多谢她婶子，让她费心了。
这婶子看向叶经年：“咱家年丫头在那些人眼里就是财神。费心是应当的。”
叶经年笑着摇头。
这婶子说出年前她儿子和相公跟着村里人盘炕,几天就赚了一吊钱。随后又表示不是她把图画出来,村里这些人还得以为是在炕底下烧火，跟烧锅炖肉一样。
叶经年不禁看向她爹，有这事吗？
叶父点头：“听你隔壁叔说过。咱们村的人分三拨出去帮人盘炕。”
这婶子：“听说也就今年能赚钱。回头被琢磨出来，干这个的多起来就不好干了。”
叶经年：“可以去城里试试。比如给城里人修屋顶的时候问问府里仆人
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,主家要不要做火炕。”
这婶子不禁问：“人家理咱吗？”
叶经年：“一句话的事。不理会也不会少一块肉。万一理了，不就有活了？就算背后嫌弃咱们，咱们也听不见。再说了，要是第二年这大户人家被抄家流放，您不是白在意了吗？”
这婶子点头：“就算没被抄家，也有可能去外地当官，去南方做买卖。是不用在意他们对咱们的看法。”
叶经年：“是这样。”
这婶子想起家里的儿子儿媳还等她的消息，便要起身告辞。
叶经年送她出去。
这婶子突然想起一件事：“你和姓梁的女人是咋认识的？”
叶经年：“前些日子去义德乡做席面，姓梁的亲戚可能在那场喜宴上，告诉她我的厨艺好，后来她家办事就请我过去。请我定菜单那日还叫我做一道酸汤鱼。她表姐也在。”
这婶子不禁问：“那天就想试试你的厨艺？”
叶经年点头，“当时我也觉得奇怪。我才给另一家做过，她应该很清楚我的厨艺可以应付她家席面，怎么还叫我做啊。”
这婶子心里一慌，赶忙问那家是不是打着亲事不成还能偷师的主意。
叶经年：“我留了一手。”
这婶子放心下来又忍不住骂：“这些人那么有钱还那么多心眼，也不怕遭贼惦记不得好死！”
叶经年笑着宽慰她：“大过年的，别说这些晦气话。”
这婶子点头：“晦气！不提那几个晦气东西！”
叶经年看着她拐弯才关门回家。
这么一会儿，金素娥也给公婆解释清楚她们和梁氏怎么认识的。
陶三娘不禁犯嘀咕：“怎么啥都遭人惦记啊。”
叶经年到正堂门外恰好听到这句，“别怪我挑过年给你和我爹添堵。盯上我厨艺的人可能不止这一家。”
陶三娘不信她弟敢过来。
要是没有大姑子那件事，她弟敢挑过年上门。大姑子差点进去，她弟能不怕吗？
陶小舅乍一听说叶经年报官抓她姑，以为有人故意夸大。待他在乡里遇到叶经年的姑母，刚提“席面”二字，叶大姑就骂叶经年黑心肠。陶小舅不得不信确有其事。
不想在牢里过年，陶小舅自然不敢再来叶家村闹事。可是就这么放过叶经年，他又不甘心。
年初二，叶经年姨母的儿女去探望外祖母，陶小舅趁机提到近日十里八村都知道叶厨娘就是三娘的女儿。
如今带着她兄嫂做席面。日后把她兄嫂带出来，几人分开，一家在村里，一家在乡里，再来一家在城里，叶经年肯定要找几个徒弟给她打下手，也不知道自家几个不成器的有没有机会。
说者有心，听者有意。
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