拉,你以为这个家是怎么撑下来的？我们刚来英国时简直一文不名，全凭着爸妈这两双手把你供养到这么大,让你读书让你踢球，你妈的风湿,你爸的腰疼，都是这些年打拼留下的。现在你有点出息了,就把这些都忘了？”
卡拉抬起头，眼神有点发紧：“爸！我没有忘,我一直都记得,所以我也在努力帮家里——只是,我也有自己的事业……”
“踢球那是玩乐！”父亲一句话就把卡拉给堵了回去，“孩子，你也老大不小了，踢球还能再踢几年，还不是得乖乖退役？我们把这间餐厅留在手里，也是给留你的后路不是吗？”
卡拉额头上冒出薄汗，显然有点着急了：“爸妈，我没说不帮忙，只是我真的……快撑不住了！”
“那就请几天假！”父亲大手一挥，“你们俱乐部老板那么有钱，手下应该有很多人吧
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？让别人替你一阵不就行了！”
“可是……”
尼克斯在一旁有点看不下去，试图帮姐姐打圆场：“爸、妈，其实你们真的应该看看卡拉在场上踢球的样子，她很厉害的……或者，如果你们需要帮忙，这几天我可以留在家里帮忙。法务部那边的工作我做得差不多了，他们说过两天就能给我实习评价……”
“你给我好好地实习去！”父母竟然异口同声地说。
“你那是正经工作！”母亲又补了一句。
卡拉的脸色顿时难看到不能再难看了。而尼克斯伸手挠头，不明白他一份最低时薪的实习而已，怎么就成“正经”工作了。
“那……要不，再雇两个临时工？”
一听尼克斯这么说，父亲露出更加不耐烦的神色：“你疯了？现在雇个人得多贵？再说，雇来的人知道希腊菜怎么做吗？希腊婚礼的流程该怎么走吗……”
而母亲却制止了父亲的碎碎念：“你们年纪小，还不懂。我们现在帮你们攒下的每一个子儿，将来都是你们的。卡拉，尼克斯，你们能不能体谅一下爸妈年纪大了，不得不依靠你们一起来撑撑这个家？”
说着她又转向卡拉：“你是姐姐，尼克斯年纪小还不懂事，你做姐姐的会多替他承担一点，对不对？”
就在这时，卡拉突然撑着桌面站了起来，她的脸绷得紧紧的，眼中压抑着未名的情绪，嘴唇微微颤抖，却说不出话来。
“看，看看！”父亲紧紧盯着卡拉，口中语气嘲讽，“翅膀长硬了？要飞出去了？”
而母亲却深深地低下了头，双手在胸前互握，虔诚诵念道：“主赐予我们才干，是为了荣耀祂和家庭，而不是荣耀自己。”
就在这个瞬间，卡拉脸上忽然涌现出无限失落。她一转身，提起椅背上的外套就冲了出去。她没有回自己的房间，而是直接来到餐厅外。夜风裹着油烟味与花瓣的残香从她身畔吹过，而尼克斯咋咋呼呼的喊声和急匆匆的脚步声从屋里传来。
卡拉站在黑暗中，额头抵着湿凉的墙壁，闭上眼。
终于，她无奈地呼出一口气，转身看向追出来的尼克斯……
周五的训练开始之前，老席尔瓦向全队介绍了周六客场比赛的对手和排兵布阵的情况。最后他大声强调：“各位，周末的对手是本赛季我们直接的争冠对手皇家贝德福德。目前她们在积分榜上比我们多1分，这一场客场直接交锋，是我们缩小分差的好机会。
“所以，我要求你们每个人都打起精神来！我不打算容忍任何人再掉链子，明白吗？”
在得到肯定的答复之后，席尔瓦再一次强调：“各位，请牢记：在这个级别，每赛季能够晋级的只有一支球队。港区凤凰想要晋级就必须拿下这场比赛。”
“明白！”
“我们能赢！”
“……”
从队长艾米丽开始，港区凤凰的球员们纷纷大声回应。
唯独卡拉，她只是嘴唇嗫嚅了几下，哑哑得没能出声，像是有点伤风，又像是有心事。
卡拉的状态也被队友们留意到了。
更衣室里，赛琳娜问大家：“你们有没有觉得卡拉不太对劲？”
南希耸了耸肩：“今天只迟到了5分钟，算是比较早的。”
艾米丽听伊芙提过卡拉的情况，替卡拉辩护道：“她可能最近家里确实有事……”
“呵！”莉娅保持了她一贯说话的风格，“她家的餐厅魅力太大，像是把她的魂都吸走了。”
艾米丽：“……”
俱乐部高层同样没有忽视卡拉的问题——安雅的办公室里，伊芙紧张地询问：“老板，你觉得我们能做什么？”
安雅却没有马上回答，她像是陷入了某种似曾相识的回忆中，一直出神地望着手中的骨瓷茶杯，直到伊芙再次出声，她才抬起眼。
“泽尔达的状态怎么样了？我听你说过，她刚刚开始与全队合练？”
伊芙万万没想到老板想的竟然是“后备方案”，语塞了片刻才道：“泽尔达的身体状况没问题，可以上，但是……她和莉娅从来没有配合过，用泽尔达……太冒险了！再说，卡拉她……”
安雅轻轻摇摇头：“我这只是做个预案而已。毕竟，不怕一万，就怕万一，对不对？”
她说到这里，再次出神，视线的交点落在了极其遥远的地方。
“至于卡拉，我只能说，家家都有本难念的经。作为外人，贸然干涉只会弊大于利。
“而且根据我的经验，一枚长在身上、无法割舍的‘脓包’，最好还是让它自己破掉，让脓水全都流出来，反而可能好得快一点。”
周六上午，港区凤凰俱乐部门口。
球员、教练组、管理层……所有人都站在大巴跟前望眼欲穿。
“不能再等了，真的不能再等了。”
老席尔瓦焦急地跺来跺去，他身旁的杰西正在查询高速公路的拥堵情况，计算他们需要预留多少时间才能按时赶到比赛场地。
伊芙一直在给卡拉打电话，听见手机里再次传出“自动转入答录机”的提示，她咬了咬牙，又打给尼克斯，结果也是一样。
“不等了。”最后是老板安雅拍了板，“这一场临时变阵，让泽尔达打卡拉的位置。”
席尔瓦长叹一声：“也只有这样了。”
几个小时之后，回程的大巴里鸦雀无声。
没有人说话。
就连平时最话痨的南希也戴上了耳机，头靠着窗，眼看着车窗外的雨水在玻璃上划出一道一道泪线似的痕迹。
车内灯光昏暗，有人在翻看战术本，有人闭着眼睛在座位上打盹，有人木乃伊似的坐着，像是在努力忍耐伤痛。
没有人提起比赛，也没有人提起卡拉。
连“本来可以赢的”这句话都没有人想说出口。
车窗被雨水淋成模糊一片，外面的伦敦夜景闪烁如梦。而大巴内挥之不去的，却是一句压抑的、不安的……无声质问。
我曾经交付了后背的忠诚队友啊？你，和你应有的职业道德，究竟都去了哪里？
大巴缓缓驶进俱乐部大门，转弯、减速、停下。
那一刻，最先注意到什么的是坐在大巴前排的莉娅。
“……是卡拉！”她轻声说。
车厢里的沉默终于被这句话撕破少许。注意力缓慢地返回现实，聚焦于车外。
雨在继续，风挟裹着水汽从建筑的缝隙中钻进钻出。俱乐部门前的台阶上，卡拉穿着一件明显不够厚的防水外套，头发已经被雨水完全打湿，一缕缕贴在脸侧。
卡拉没有打伞，也没有站在有遮蔽的地方。
她应当已经站了很久，嘴唇因为寒冷而发白，脚下已经积了一小滩水，鞋帮湿透。此刻，她两只手紧紧地交握在胸前，像是想把不停颤抖着的自己抱住，又像是强迫自己别转身就此逃开。
司机打开了车门
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。
但没有人先下车。
直至安雅起身，走向车门口。
她一边撑开伞，一边轻轻地叹了口气。在踏出车门时她略作停顿，随后便走进雨幕，径直来到卡拉面前。
没有责备，也没有问题。
只有一句轻到只有卡拉自己能听到的建议：“我能理解这是你人生的球场。怎么踢，你必须自己做出决定。”
卡拉终于抬起头。她的眼神空空的，像是早已流尽了所有情绪。
她张了张嘴，喉咙却堵着，一句话也说不出来。
安雅没有再问，而是将手中的伞塞到她手里，然后转身走向俱乐部办公室。
伊芙跟着下车，她将一条干毛巾轻轻搭在卡拉肩上，没有说话，也没有停留。
卡拉这才动了动身体，机械地擦了擦头发，然后收回双手，默默站在原地。
在她身边，队友们依次下车，越过卡拉，互道晚安，告别这个谁都不想记住的夜晚。
第44章无限期停训停赛
她醒来的时候,昨晚设好的手机闹钟还没响。
窗外是伦敦最典型的阴雨天。天空像是一条灰扑扑的湿毛巾，悄无声息地蒙着房屋与街道。
卡拉坐在床边发了几秒钟的呆，然后去摸放在床头的手机。
没有。
手机不在那里。
卡拉皱眉,拉开抽屉,一样空空如也。
她翻身下床,在房间里四处翻找，却怎么也找不到手机。她推门走出卧室,先看了一眼挂在客厅的时钟：还好，时间紧但还来得及。紧接着她推开了尼克斯的房间——尼克斯不在屋里，房间空空的,床单平整，根本就没人回来过。
卡拉后知后觉地想起了：昨天是周五，尼克斯和他的朋友们约好了要出去嗨的。
客厅里,父亲正坐在餐桌前看报纸。厨房里飘出香味,母亲正在为婚礼餐桌上的食物做准备。电视开着,正在播放一部关于希腊的纪录片。
“爸,你看到我手机了吗？”
“没留意,”父亲头也不抬，“你不是今天不上场吗？”
卡拉心头一紧：“什么？”
母亲从厨房里出来,递给她一盒牛奶和一小碗速食麦片：“我们以为你已经决定不去了。你昨晚不是说很累吗？你需要好好休息。”
“我说我累，不代表我要缺席比赛。”卡拉提高声音。她昨晚就是怕自己太累睡过头,才特地把设了闹钟的手机摆在床头的。
父亲终于放下报纸，语气里透出不耐烦：“看看,你用什么态度和你妈说话！”
母亲却面露悲悯，双手互握低头祈祷：“主啊,请让她明白,家庭的需要高于一切……”
“我的手机呢？你们藏哪儿了？”
没人回答。
卡拉冲进厨房翻找,然后是鞋柜、沙发垫……甚至是厕所里马桶的水箱。她找遍了，却什么都没有。她突然意识到什么，抄起电视遥控器换了一个台——这个频道正在实时播报出城高速公路的拥堵情况，屏幕下方显示着当前时间：八点五十一分。
卡拉呆在原地，她将难以置信的眼光转向客厅里的时钟——上面显示的是：七点五十一分。
这一小时的差距，就像是当头一棒。
这可不是不小心调错了冬令时——这根本就是，早有预谋的阻止。
“你们……你们把时钟给调了？！你们到底在干什么！”卡拉不由自主地迸发出一声大喊。
父亲这才缓缓站起身，像个准备发号施令的将军。他看着她的眼睛，一字一句：
“在这个家里，你是女儿，也是姐姐。你应该为家里多付出一点。”
母亲站在他身侧，语气几近恳求：“我们只是希望你留在我们身边，就这一个周末。不会再有下次的……宝贝，我们真的很需要你！”
卡拉嘴唇发抖，张了张嘴，一个字都说不出来。
她转身冲出家门，不顾自己依旧穿着睡衣裤和拖鞋，一头扎进雨里。
她与醉醺醺的尼克斯擦肩而过。在一夜的狂欢之后，尼克斯和他的朋友们相互搀扶着，正踉踉跄跄地往家里去。
卡拉先是冲上路肩试图拦截出租车，后来又冲进火车站口，紧紧盯着电子屏上标注的进站列车方向与时间，看有没有一丝可能，让她赶上球队的大巴——但潜意识里她已经明白：这回，是真的来不及了。
至于这一天剩下的时间她是到底怎样度过的，卡拉已经完全记不清了。
但直到现在，她坐在安雅温暖舒适的办公室里，还是能感到那天肆虐的寒风和不断落下的冷雨。
坐在办公室里，还有伊芙和席尔瓦。
在这里，安雅主持了一个小规模的三方沟通会，以便教练组、管理层步调一致，充分了解事件的真相。
在卡拉哆嗦着嘴唇，将那一天发生的事原原本本复述一遍之后，安雅出神地将脸扭向一遍，老席尔瓦深深叹了口气，而伊芙则目瞪口呆——这真是为人父母能够做出来的事儿吗？
“卡拉，我们已经了解了这件事的前因后果。”
终于，安雅转向卡拉，严肃地开口：“你屡次迟到，并且缺席了球队的重要比赛，这些行为确实踩线了。俱乐部必须对此作出回应。”
卡拉闻言将头埋得更低了些，安雅的语气在她听来，就像是即将宣判的法官一样。
老席尔瓦嘴唇动了动，似乎想要为卡拉说话。但考虑到俱乐部的纪律与风气必须维护，他最终还是没有开口。
“俱乐部给你的处罚是，内部无期限停训停赛。”
好可怕的惩罚！——老席尔瓦和伊芙不约而同地互看了一眼：港区凤凰成立至今，卡拉这可是破天荒头一例。
泪水从卡拉的眼中迸出，但她没有再为自己辩解。她知道自己确实错了，没有任何立场要求俱乐部原谅。
“在这期间，你不再随队参加训练，但是会有专门的教练帮助你保持体能。”
安雅看着卡拉的模样，语气渐渐转为柔和。
“俱乐部的心理咨询师会为你提供深度辅导，并会和你一道，定期完成‘个人状态评估报告’。这会是评估你是否能够回归正常训练比赛的重要步骤。”
听着听着，卡拉颇为惊讶地抬起头来：这……好像不完全是她想象中的“处罚”啊。
“当然，我个人认为，以上这些都还不是你回归球队的绝对必要条件——你需要靠自己的努力，重新赢回伙伴们的信任。只有她们肯认同你，重新接纳你。只有到那时，你才有机会再次上场。卡拉，俱乐部的这些决定，你接受吗？”
泪水依旧在卡拉面颊上纵横流淌，但现在她却在重重点头，哽咽着说：“接受，我接受……我会努力……”
她忽然意识到，俱乐部不仅仅是在处罚，也是在帮助她，帮助她从那一团乱麻似的生活中走出来，
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也帮她争取大家的原谅，重新融入集体。
安雅望着一时间哭成泪人的卡拉，柔声说：“记住，我们惩处的不是‘人’，而是违反俱乐部纪律的‘行为’，但我们同时也会保护你，帮助你——因为，你是凤凰的组成部分。”
伊芙得到安雅的信号，上前用力握住卡拉的双手，小心翼翼地将她扶了出去。
办公室里只剩下席尔瓦和安雅。老教练不由自主地长舒了一口气，脸上露出释怀的笑容，并且开起玩笑：“老板，我必须承认，您刚才严肃起来的样子真的吓到我了。”
说着他叹了一口气：“作为一个在教育行业待了几十年的老东西，我刚才一直想说：卡拉这样的情形，在来自南欧的移民家庭中相当常见。这，不完全是她的错。”
安雅不说话，只是看着席尔瓦。
席尔瓦愣了一会儿，才明白过来，连忙笑着道歉：“嗐，我差点忘了您的东亚背景……您怎么可能不理解这些……咳咳！”
“什么？我姐姐，卡拉她……”
当听说卡拉被无限期停训停赛的时候，尼克斯整个人都呆住了。
“不然怎样？”伊芙忍不住白了他一眼，“你想想，多关键的一场比赛啊！你姐姐一声招呼没打就没来。泽尔达临危受命，冒着再次受伤的风险顶替她上场，也没能挽回败局。咱们这次丢分丢得好冤枉！”
尼克斯却还想为卡拉争辩：“可是……卡拉她，她并不是自己……我是说，她也不想的……”
伊芙却没好气地望着他：“卡拉迟到那天早上，我可不止打过卡拉的电话，也打过你的！”
尼克斯顿时哑火了。那天他和朋友喝酒喝到天亮，手机根本就不知道扔哪里去了，哪可能接到伊芙的电话？
“如果你姐姐被困在家里的时候，你能提醒她一句，出发的时间快到了；或者干脆能开车送她一程，事情都不会变成这样。”伊芙突然发现自己，牙尖嘴利起来，竟然也不输给赛琳娜或者莉娅，“事已至此，与其在这里嘟嘟哝哝地抱怨，还不如想想，你现在做些什么，是能帮到卡拉的。”
伊芙丢下这句话就走了，留下尼克斯一个人苦思冥想。
他忽然想到：他是个学法律的呀！他完全可以去翻一翻姐姐和港区凤凰签的合同条款，看看有什么可以阻止港区凤凰用这种“高压手段”处罚卡拉的。
毕竟他现在还在法务部实习，能接触到一部分球员的个人档案。翻阅其她人的或许不合适，可卡拉是自己的姐姐，而且正需要帮助！
想到就做，尼克斯立即溜进法务部，找到了属于卡拉的个人档案，一目十行地飞快扫过。
他最先找到的，是卡拉在绿茵场上的履历：从九岁开始就在校队展露头角，然后一步一步向上走……
“咦，这是……”
突然，尼克斯发现了什么了不得的东西。
他发现卡拉竟然在22岁那年，拒绝了一份职业合同。
那是伦敦西北部的一支职业女足俱乐部，那支俱乐部现在可是女冠联级别。
卡拉大概是把那份职业合同当做是对自己能力的阶段性肯定，因此附在个人履历后一并送到港区凤凰来。尼克斯满怀惊讶地翻完这份合约，才发现卡拉在上面标注了——“因为家庭原因放弃了这份邀约”。
“家庭原因？”
尼克斯忽然想起了什么，飞快地将这份文件翻到了带日期的首页。自那一刻开始，他便如同一尊塑像般沉默地站在那里，久久说不出话来。
卡拉拒掉这份合同的日期，是他得知自己考上法律学校的第二天。
原来，卡拉为了成全她的家人，已经放弃了太多太多。
而他自己，甚至根本没有意识到卡拉是在“牺牲”？
第45章到此为止吧！
港区凤凰俱乐部,训练场旁。
“南希，把球往中路传！”
“莉娅，插上,就现在！”
“很好,姑娘们,你们做得非常好……”
训练场一旁，席尔瓦和杰西不断发出指令,大嗓门儿划破了寒风。穿着厚外套、戴着帽子和手套的球员们正顶着入冬以来的第一场寒流，在草皮上飞快地穿梭跑动。白汽从她们口中不断呼出，在寒冷的空气中迅速散开,但没有人放慢脚步。清脆的呼喊声在场上回荡，把寒意牢牢压在地表之下。
与此同时，卡拉正独自一人在场边跑圈——作为被停训停赛的“被处罚对象”,卡拉只能在体能教练的指导下做些指定训练。她一边跑,一边羡慕地望着训练场中那个紫色头发的身影——泽尔达。
当初俱乐部邀请卡拉加入,就是为了填补泽尔达受伤后留下的空缺——这一点卡拉心知肚明。但卡拉自从加入,这还是第一次看见泽尔达和队友们一起合练的情形。
真是个有灵性的中场啊！——卡拉心里生出自惭形秽的念头,满脑子都是“自愧不如”四个字。
这样一想：如果泽尔达状态正常，而自己又没有无故缺阵,上周六的那场比赛，其实完全有可能赢下来的。
想到这里的卡拉顿时恨不得挖个地洞,好把自己埋进去。
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