能回来。”
她垂目斟酌几瞬，淡然如水地回着话：“我遇了山匪，有幸得萧大人出手相救，逃过一劫。”
“阿姐能平安归来，真是太好了！”许是仍想瞒住她，萧拾烟尤显亲近，装模作样地欲去灶房，“烟儿去灶房，给阿姐做好吃的。”
惺惺作态，萧菀双心里唯想着这一词，见烟儿要离去，蓦地开口唤住：“怎能劳烦太子妃亲自下厨。”
殊不知她已知晓一切。
她回到楼廊，心有余悸般问道：“烟儿，你能帮我去正堂瞧瞧，萧大人走了吗？”
“阿姐稍候，烟儿去看看。”长姐对此婚事不深究，萧拾烟喜不自胜，与旧日般从她之命快速跑下楼去。
不一会儿，烟儿又蹑手蹑脚地跑上来，悄声告知她：“萧大人刚拜别，走出府门去了。为何阿姐瞧着，有些惧怕大人？”
走了？
萧大人真从萧宅离开，她自由了？
萧菀双心上怕得慌，再三俯望堂下景致：“你瞧仔细了，他真的走远了？”
千真万确，那疯子已放她回府，她回至往昔之时了。
正堂沉静了一瞬，萧父忽而拍案，怒目猛地甩袖：“你劫后余生，欠了人恩情，却在这污蔑人家。你让爹爹怎么信你？”
愈发觉她不可理喻，萧父扬声怒喝：“萧大人是宣敬公主选定的，其为人也是有目共睹，你说大人对你心怀不轨……你听听这像话吗！”
怒声极大，震荡于大堂各角。
亦震颤着她的意绪，将辩驳之语击得粉碎。
“这事女儿不应……”萧菀双无路可走，无话可道，眼下似唯有宁死不从，“女儿就算嫁路上的叫花子，也不做萧大人的妾！”
萧父无奈摆手，原本蹙着的清眉更拧得紧：“原先挺乖顺的一个人，怎被山匪作贱成这样！”
“双儿才刚回来，惊魂未定的，难免会胡思乱想，”眼瞧老爷气快没顺上，萧母忙去搀扶，劝慰他放下此心，“再多给她些时日，她兴许就想得通透了……”
疯了，所有人都疯了……
没有一人站她这边，都在为萧大人说着理。
堂中二老正饮着茶，像是窃语着何事，脸色十分凝重。萧菀双还未彻底走下，只伫立于楼阶上，便冲着案几旁的爹娘大喊。
她抬声高喊，仿佛再不说出，便再无机会可道：“爹！娘！你们莫听信萧大人的鬼话！”
“他囚孩儿在京城一处屋阁，将孩儿玷污，逼迫孩儿做他外室！”
衙役听着实在荒谬，想过错都在萧小娘子身上，此刻又有萧大人在瞧观，便冷喝一嗓：“若人人都如此，衙门岂非乱了套！”
她硬憋着一口气，极其隐忍地攥紧了拳，半晌拳头一松，唯留一缕绝望：“小女不谙世事，胡乱敲了鼓，给官爷添麻烦了。”
在他面前，她怎可道出半句真相？
这疯子闲坐在侧，就是为看她丑态百出，自陷窘境中。
“何人在衙门吵嚷？”他们心若安澜地品着清茶，对她所言就像无意听到茶馆里闲谈，不论有多重大，皆事不关己，一笑了之。
闺女被如此对待，他们不愤怒吗？
心头疑惑四起，她直愣地凭栏而望，不安之绪瞬间如花木疯长。
不明那疯子同他们作了何等商谈。
爹娘只信萧大人，却偏偏对她心怀疑虑。
她听得心慌，失神地说道：“娘，孩儿在说萧大人，孩儿……”
“如今满城皆传，萧家长女被山匪糟蹋，这辈子嫁人是嫁不出去了……”不愿说萧大人，萧母愁绪渐深，一转话头，惆怅地关心起她的终身大事来。
城中名声不好，无人敢娶她，那就不嫁他人妇，萧菀双闻声笃然答道：“那孩儿便不嫁！”
本以为出嫁之事是母亲顺口一提，她听不明白其用意，然此后接着的话语令她无所适从，心跳似要骤停。
“萧大人将是尚书令，又有宣敬公主扶持，仕途极为宽广。”萧母低着头，话说得多了便感口干，抬着杯盏饮几口茶。
堂鼓之声极大，里屋的陈知府闻声走来，望此情形疑惑道。
衙役见来人更是恭敬，退步到一侧禀告：“知府大人，是萧家的小娘子玩闹，敲响堂鼓，又说无事申冤与通禀，小的正在问询呢。”
一听是有闲杂人等来府衙耍闹，陈知府霎时怒不可遏，甩着广袖愤然一喝：“此鼓非寻常之鼓，这乃是衙门的登闻鼓！萧姑娘这般随性，目无王法，是要被处死的！”
如此戏闹，的确是藐视了官府的尊威，按照律法，理应受惩处。
皇兄的身影来回徘徊于心上，旧时的每个午后与清晨，一幕幕涌入又散开，她又在心底唤上几回，思绪混沌，之后朦胧地睡了着。
画舫之外云幕轻垂，暮霭弥漫至山水间，船廊上的灯盏万分明亮，似较当空皓月还要明净。
萧菀双醒觉时已是黄昏时分，去往楼阁的木阶离这雅间不远，她本可径直去找裴大人，但那梦中负手而立，俯望江山的玉骨身姿仍未从心里散去。
于是她绕了道，想佯装镇静地瞧皇兄一回。
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踏上这画舫，皇兄就被奴才引路去了寝房，已过多时辰，都没见上一面。
好似她不去，他便也绝不来找，除非是真有正事需谈。皇兄将界线分得极清，现下依旧停留于兄妹之系，他似不愿深交下去，心知再近一寸，就会掉入她造出的深渊。
尽头处雅间的轩门敞着，那道皎若高山白雪的公子正凝着眉宇，观察着各处构造。
“皇……皇兄？”她故作偶然相遇，朝其浅浅一笑，随他一起张望周遭。
萧岱肃然凛眉，凝思后答道：“裴玠将我支得远，定是心怀鬼胎，包藏祸心。”
被他说着，她稍加谨慎，左思右想，又觉裴大人应不会有暗害之心：“皇兄是觉得，这雅间的布局有怪异之处？”
第29章落水（1）
“暂未瞧出，但防人之心不可无，你教的。”他淡然又答，蓦地将回忆拉到数年前。
“我何时教过……”萧菀双脱口便道，可话到一半，才惊觉皇兄说的是宫廊内长谈的那晚。
那时她提点皇兄要对景喧留个心眼，生怕他遭人暗算。然至今时，多年看来，景喧忠心耿耿，对皇兄矢忠不二，的确是世间不可多得的暗卫，先前是她多疑了。
“哥哥还记得那晚？”笑意浮于唇角，她直压语调，不欲让服侍两侧的随从听见。
萧岱端直着清癯身躯，无奈看她，若有折扇在手，他是定要敲一敲她的脑袋的：“我还未年老痴傻，记性好着。”
话于此，萧菀双回望通往船阁的楼阶，低声问：“裴大人让我去船阁，哥哥可会陪着去？”
她本意是想皇兄相随着去，毕竟大人的举动莫测，她时而应付不来。
萧岱闲然自得地举着簪子，在她发髻上比划了几番，遂将其插上：“这金簪世间仅此一支，是我花了好些银两命人造的，与太子给的不同。”
萧大人花的银两，想必也是公主赏的。
她没敢拆穿，如同他的挂件般，听话地静待于壁角。
欣赏了一下，萧岱忽笑道：“双儿戴着真好看，以后见我，都戴着它。”
他用的并非是商量的口吻，而是不容置辩之令，她必须顺从，否则难想有何种下场。
“难道你更喜欢太子……随意从肆铺买的那支？”他直望眸前娇色，问语阴阳怪气起来，“还是你所喜的，其实是容岁沉赠的几本书卷？”
他果真愤恼了。
此怒气是在这里等着她。
这一幕和昨日太像了，她不禁害怕，紧盯着他手中的杯盏，卑怯地答：“妾身唯有大人。”
耳闻乞求，他向她招了招手，等候她走过去，又问：“方才是他勾引的双儿，还是双儿勾引的他？”
听到他缓声道着勾引，心跳似漏了一拍，萧菀双颤着身子，慎之又慎地走近两步，向他靠拢。
下一刻，泼墨般的玄袍将她环绕，她犹如娇小的鸟雀被困在怀，被他折了翅，飞不出这小院。
她无望地倚靠于他的怀里，如临深渊似的回答他每一问：“都不是，妾身和容公子是……”
“都不是？”萧岱恍然大悟般轻轻点头，随后柔声再问，“那就是互相招引，两情相悦？”
脊背莫名有凉气渗入。
男子的冰凉指尖划过肩颈，令她为之发颤。
腰肢被萧大人的另一只手紧揽，萧菀双难以抽身，颤声道：“大人，妾身对容公子无情无念，没有半点逾矩之举。”
“好，既无杂念，容岁沉又恰巧待在门外，便让他听一听……”他眼里涌动着少许兴致，看着像临时起兴，想出个戏闹之法。
“听双儿是怎么与我恩爱缠绵的。”
让……让容公子听着，那当有多羞臊。
往后再见公子，她如何还能抬头？
可这样偷偷地溜进府，定会惹公主察觉，她欲言又止，哆哆嗦嗦地问道：“大人不与公主同房共寝？”
“今晚想看书，我会让公主先睡去，”萧岱说得言简意赅，对付公主，他像是自有一套，现下在意的是她的意愿，“双儿若敢不来，让我空等一夜……”
“我来，我来……”
已被他吓破了胆，若不应着，想不出他会做出何等举动来，她连声应下，心下已在想着当怎般潜入公主府。
听她顺从地应允，萧岱顺势放开娇弱的薄肩，沉声在她耳畔呢喃：“做错了事，就该听话来领罚，双儿你应该明白的。”
还在思忖夜晚要神鬼不觉地去找萧大人，她跟步着行出暗巷，眼见他走在前头，含糊地道落一言，暗示她可着一身婢女的衣物。
“对了，你这衣物太过招摇，到时候换一套婢女的衣裳，不太引人注目。”
身穿下人的衣裳的确能掩人耳目，想来只好和绛萤换衣物去了。
萧菀双暗自叹息，逃不过此劫便只能受下，来日方长，大不了她孤身离开京城。
拐过两个巷角，思绪一断，她望着不远处，正站着一脸担忧的爹娘。
应是出府时走得冒然，爹娘为此追了出来。
萧母起初心急如焚，但看着闺女有萧大人相伴，蓦然定下心：“双儿适才趁我们未留意，就跑了出去。没……没惹麻烦吧？”
淡然诉说实情，萧岱轻轻扫她一眼，转而回看二老：“萧姑娘到衙门敲了堂鼓，却又不说有何冤屈，陈知府不追究，刚让萧某将姑娘带回萧府。”
难以相信闺女竟想敲鼓升堂，萧母听罢一阵后怕，拍了拍胸脯，长叹出声：“幸亏双儿遇上萧大人，要不然就酿成大祸了！”
“我们管教无方，回府定会好好看着双儿！”萧父在旁也觉有惊无险，心念着萧家的名望，难堪地低声恳求。
“除此之外，萧家近日遇事繁多，今日之事……还恳请大人莫外传。”
萧岱显得极为大度，颔首允下萧父之求，后又别有深意地提点：“萧姑娘是因所受的惊吓过大，才有这反常之举。萧某去问过郎中，得此病症，在府邸休养数日便能痊愈。”
“这些天，还需二老多加看管。”
将末尾二字有意拉长，他斯文恭谦地同萧府二老相道，之后便拜别，端方着仪态回了公主府。
萧菀双未听出他是何意，打的是什么算盘。
直到回于萧宅，爹娘收了她的路引，她才知自己再出不了城。
看管……她恨得牙痒痒。
可再是不愿，今夜也非去不可。
惹怒了他，似乎没好果子吃。言外之意就是不让她出此城门，断了她逃跑的念想，将来只可乖顺地做他的小妾。
还是个不能被他人知晓的妾。
他让爹娘好生看管。
她似是自己迈进了牢笼。
此时笼门已阖上，她束手无策，只可等这看戏的恶鬼开口相救。
她恰想于此，便见萧大人已闲然自若地站起，向知
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府稳然行拜：“陈知府息怒，萧某和萧姑娘是旧识，知晓姑娘从不胡闹，此番定有难言之隐不方便说。”
“萧某会问清来龙去脉，寻一时刻与姑娘促膝长谈。”
“陈知府便视而不见，听而不闻，当作无事发生就好。”萧岱道得意味深长，所添之语似有若无地在点拨着什么。
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