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罗刹君主正式决定投降算是非常重要的消息，从伊斯坦布尔发出的电报当天就被送到了刘玉龙的面前。
刘玉龙看到消息抬头的简报就明显一愣，罗刹国不但直接投降了，尼古拉一世还带着全家去了伦敦的大汉城。
...
利比亚西部的海岸线在十一月的海风里泛着铁青色的冷光。咸涩的浪头拍打着赭红色的礁石，碎成一片片白雾，又迅速被干燥的北风卷走。小汉海军第三舰队的巡洋舰“定远号”正缓缓驶过昔兰尼加湾，在它身后，十二艘蒸汽-风帆混合动力运输舰排成松散纵队，舰艏劈开墨绿海水，尾迹如刀锋般笔直延伸向西。甲板上，一队队穿着深蓝呢绒军装、肩挎新式连发步枪的关军士兵列队肃立，目光越过舷墙，落在远处渐次浮现的的黎波里港轮廓上——那座曾由奥斯曼总督统治、后归鲁密附庸、再被弗朗斯暗中渗透的北非重镇，此刻城头飘扬的已是三面残破的弗朗斯三色旗，其中一面斜插在老城门塔楼顶端，旗角被海风撕扯得猎猎作响，像垂死之人的喘息。
港口东侧的山丘上，临时构筑的弗朗斯野战炮兵阵地已陷入死寂。七门12磅青铜榴弹炮歪斜地停在泥泞炮位上，炮架断裂，炮管焦黑扭曲，一门甚至被掀翻在沟渠里，半截埋进沙土。炮手尸体横陈于掩体内外，有的仰面朝天，手指还扣在火绳引信上；有的蜷缩在炮轮后，胸前插着半截断矛——那是埃及本地民兵用烧硬的枣木削成的简陋武器，却在机枪火力间隙里，趁着弗朗斯炮兵换装苦味酸炮弹时冲上来的。三十七具尸体，无一具完整，皆被猎兵步枪在三百米外精准击中眉心或喉结。小汉关军不收尸，亦不焚尸，只派工兵在坡顶插下三角木桩，挂上写有“弗朗斯第7步兵团第二炮兵连，亡于汉昌十八年十月廿三日辰时”的铜牌，字迹阴刻，深嵌木纹。铜牌背面，用阿拉伯语、拉丁文与汉字各刻一行：“此地归大汉皇帝刘玉龙陛下所有，永世不易。”
同一时刻，的黎波里老城西门瓮城内，两百名投降的弗朗斯步兵正被押解出城。他们脱去染血的蓝灰制服，仅留衬衣裤衩，在初冬寒风中瑟瑟发抖。脚踝套着粗麻绳编就的活扣，每十人一串，由日本仆从兵持短铳押送。这些日本兵身着玄色窄袖战袍，腰悬唐刀，脸上覆着薄纱口罩——并非防毒，而是为隔绝北非冬季特有的沙尘与尸腐气息。走在最前的是弗朗斯少校德·拉图尔，他左耳缺失，右颊有一道蜈蚣状旧疤，此刻却挺直脊背，军靴踏在夯土路上发出沉闷回响。他忽然停下，抬头望向城墙上新钉的木匾：黑底金字，隶书“大汉定西都护府”，下方小字注“辖利比亚、突尼斯、阿尔及利亚三藩，设总督一员，秩正二品”。他喉结滚动，声音干裂：“你们……真要让这些沙漠酋长，坐在我们曾经坐过的议事厅里？”
押送他的日本尉官并不答话，只抬手示意继续前行。队伍穿过拱门，门外空地上已搭起三座长棚。棚内铺满芦席，席上摆着陶碗、陶罐与竹筷。一名穿靛青直裰的汉人吏员立于棚口，手持朱砂册簿，见德·拉图尔走近，便翻开一页，用鹅毛笔蘸墨写道：“弗朗斯第7步兵团少校德·拉图尔，愿效忠大汉皇帝，乞免流徙苏伊士，许入巴格达工匠营。”笔尖顿了顿，又补一句：“其通晓阿拉伯语、柏柏尔语、奥斯曼土耳其语，可充译事。”
德·拉图尔盯着那行字看了足足半炷香时间。寒风卷起他额前乱发，露出眼窝深处两点幽光。他忽然解下腰间银质怀表，表盖内侧刻着“赠予我最勇敢的儿子，1838年于凡尔赛宫”。他将怀表轻轻放在芦席边缘，转身朝东方跪倒，额头触地三叩，起身时鬓角霜白更甚。吏员不动声色收起怀表，另取一枚黄铜圆牌递来，牌面浮雕蟠龙，背面镌“大汉归化民乙等，编号黎西-07419”。德·拉图尔接过，指尖摩挲龙鳞纹路，忽而低声道：“锡利斯特拉的雪，比这里冷。”
话音未落，东面山道上传来密集蹄声。一队约三十骑的阿拉伯轻骑兵疾驰而至，马鬃飞扬，裹着红巾的骑士们腰悬弯刀，马鞍旁挂着缴获的弗朗斯军用望远镜与皮质水囊。为首者披猩红斗篷，斗篷下是镶银边的白羊皮袄，左腕缠着三圈黑曜石珠链——这是昔兰尼加东部部落联盟首领阿卜杜勒·本·萨利赫的标志。他跃下马背，以右手抚胸，躬身向日本尉官致意，随即转向德·拉图尔，用流利法语道：“少校阁下，您记得三个月前在班加西郊外，您放过我的弟弟吗？当时他偷了您营地的面粉袋，您只抽了他十鞭。”德·拉图尔微微颔首。阿卜杜勒便解下腰间匕首，刀鞘上镶嵌着细密珊瑚与青金石：“现在，我要替他把这十鞭，还给您。”他双手捧刀，刀尖朝下，递至德·拉图尔面前。
日本尉官伸手欲阻，却被德·拉图尔抬手止住。他接过匕首，反手掷入身侧泥地，刀柄颤动如蜂翼。阿卜杜勒笑了，露出被烟草熏黄的牙齿：“那么，按照沙漠的规矩，您欠我一条命。明日午时，我在苏尔特绿洲等您。那里有三千匹骆驼，五百桶淡水，还有……弗朗斯在利比亚最后一支未溃
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