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刘玉龙的命令很可能带着某些恶意,但是欧洲各国的君主和首相们却不敢质疑刘玉龙的意图。
他们甚至不敢追问更多的细节,只能怀着痛苦和忐忑的心情接受了命令。
欧洲传统君主和封臣们之间的关系本来...
尼古拉一世的声音很轻,却像一枚烧红的铁钉,猝然钉进圣彼得堡冬宫议事厅凝滞的空气里。涅谢尔罗迭正欲开口劝阻,话头刚到唇边,却被皇帝眼中骤然迸裂的光刺得一怔——那不是绝望的溃散,而是冰层深处岩浆奔涌前最后的静默。他忽然明白了:这不是仓皇出逃的念头,而是一场以退为进的豪赌,一场将罗刹国百年国运押在异域天子金印之上的孤注。
“陛下……您是说,亲自赴不列颠?”涅谢尔罗迭声音干涩,指尖无意识掐进掌心,“可圣彼得堡尚在大汉舰队监视之下,白海封控已密如蛛网,波罗的海入口更被三艘‘镇海级’铁甲舰昼夜巡弋。即便取道陆路,经普鲁士、奥地利至英伦,沿途亦须穿越至少七处革命烽火区——巴登、萨克森、匈牙利皆已竖起红旗,维也纳宫廷自顾不暇,断难保障陛下安全。”
尼古拉一世缓缓起身,踱至窗边。窗外,涅瓦河冰面皲裂如龟甲,几只冻僵的乌鸦在灰白穹顶下扑棱着黑翅,徒劳地撞击着结霜的玻璃。他抬手抹开一小片雾气,目光越过冬宫尖顶,投向遥远东方——那里本该有罗刹国引以为傲的广袤疆域,如今却只余下被大汉使节口中的“卡累利阿冰原”六个字所覆盖的、无声的苍白。
“安全?”他喉结微动,声线竟奇异地平静下来,“涅谢尔罗迭,你告诉我,当圣彼得堡城墙被大汉炮火轰塌时,当近卫军第三师因缺粮哗变、调转枪口对准冬宫时,当我的儿子们被贵族议会推上断头台以换取大汉宽恕时——那时的安全,又值几个戈比?”
涅谢尔罗迭哑然。他想起昨日密报:喀山军械局火药库莫名失火,烧毁新铸的三百门线膛炮;基辅总督府档案室遭窃,全部农奴名册不翼而飞;甚至圣彼得堡城内面包坊接连暴发霍乱,御医署查出井水中混入微量砒霜——而所有线索,最终都诡异地指向那些仍在冬宫侍奉、胸前别着双头鹰徽章的老贵族们。他们恐惧的从来不是大汉的铁甲舰,而是皇帝一旦向东方俯首,他们世代垄断的土地、农奴与司法权,将随同罗刹国旧日荣光一同被碾作齑粉。
“所以您要抢在他们动手之前,先向大汉递上降表?”涅谢尔罗迭终于彻悟,脊背沁出冷汗,“可若大汉天子……只允您以藩王之礼受封,不许您携近卫军精锐赴英,不许您携带国玺与法典原本——您便真成了悬于半空的君主,既失故土根基,又无宗主实授权柄!”
尼古拉一世忽然转身,从壁炉架上取下一柄黄铜望远镜。那是彼得大帝亲手打磨的旧物,镜筒内壁刻着一行细小的拉丁文:“Per Mare Ad Astra”(越海而至星辰)。他将镜筒缓缓旋开,露出夹层中一张泛黄羊皮纸——上面是1703年圣彼得堡建城诏书的原始抄本,墨迹已被两百年的烟熏得微褐,却依旧能辨出彼得大帝龙飞凤舞的签名。
“你看这签名。”他指尖抚过那力透纸背的笔画,“彼得大帝建此城,非为固守北方冻土,而是凿开一扇朝向西方的窗。他卖尽国库买来荷兰船匠,逼贵族剪掉胡须学跳小步舞,甚至把皇太子亲手送进刑部大牢——只为让罗刹人记住:活着的君主,永远比死去的传统更值得敬畏。”
他顿了顿,将望远镜倒转,镜片映出涅谢尔罗迭骤然收缩的瞳孔:“如今大汉天子,便是我辈的新彼得。他不需我们剪胡须、跳小步舞,他只要我们交出乌克兰的麦田、高加索的油井、波罗的海的港口——然后,在他划定的疆界内,做他治下最驯顺的藩王。”
窗外,一声沉闷的爆裂声传来。众人惊愕抬头,只见涅瓦河冰面中央赫然绽开一道幽深缝隙,浑浊的河水正汩汩上涌,裹挟着破碎的冰碴,如同大地悄然张开的伤口。
“白海解冻比往年早了十七天。”涅谢尔罗迭喃喃道。
尼古拉一世却笑了。那笑容里没有温度,只有一种近乎残酷的清醒:“大汉的春天,总是比我们的冬天更早抵达。”
他重新坐回御座,手指在扶手上轻轻叩击,节奏如战鼓初响:“传令——即刻召见财政大臣、海军副大臣、近卫军总监。命外交部连夜草拟《效忠誓约》草案,重点写明三条:其一,罗刹国自愿削去‘帝国’尊号,改称‘罗刹藩国’;其二,圣彼得堡以北全部领土,包括阿尔汉格尔斯克、摩尔曼斯克及整个科拉半岛,划为大汉永久驻军区,罗刹官吏不得擅入;其三,即日起废止《农奴法典》,所有农奴按大汉《藩属自治条例》第二十七条,由藩国政府登记造册,择优输往大汉东北垦殖区或华北铁路工程队服役——此乃‘赎身之途’,非流放。”
涅谢尔罗迭浑身一震:“陛下!此举等同于抽空国本!近卫军八成兵源出自贵族私兵,农奴一旦获释,谁来耕种领主庄园?谁来缴纳人头税?”
“那就让他们去大汉的铁路上扛枕木,去东北的黑土地里翻冻土。”尼古拉一世眼神锐利如刀,“大汉要的是温顺的臣民,不是随时可能割断君主喉咙的农奴。而贵族们……”他忽然压低声音,“你明日暗中放出风声:大汉天子钦点首批‘藩国顾问’三十人,赐予直隶京畿户籍、永免徭役、子嗣可应考大汉恩科——名额,全从现有贵族名录中遴选。”
涅谢尔罗迭呼吸一滞。这是赤裸裸的离间!将贵族最珍视的血统特权,兑换成飘渺的东方功名;用大汉的科举制,撬动罗刹数百年森严的等级堤坝。那些曾跪在冬宫石阶上亲吻皇帝靴尖的伯爵们,转眼就会为了一张
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