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——每人十两白银，折合本地甘蔗一百担。”
罗二世眼前发黑，胃里翻江倒海。他猛地抬头，目光撞上卡瓦略身后墙壁悬挂的地图——那并非寻常海图，而是一幅巨幅绢本《寰宇新制图》，南美洲被涂成一片刺目的赭红色，上面密密麻麻标注着数百个黑点，每个黑点旁皆有蝇头小楷：“巴西垦殖示范点·甲字一号”“南美归化州·乙字十七”“大汉直属橡胶园·丙字三十二”……最下方一行朱砂批注如血淋漓：“待清野毕，此陆当为我汉家万世粮仓、万世胶园、万世牧场。”
“你们……你们要把巴西变成什么？”他牙齿打颤，声音不成调。
“变成它本来的样子。”卡瓦略终于卸下所有公文腔调，语气竟透出一丝奇异的疲惫，“南美本无国界，只有山脉、雨林、草原与河流。印加人的石阶早已被苔藓吞没，阿兹特克的金字塔坍塌成土丘，玛雅祭司的星图在飓风中散作飞灰。大汉不造新国，只还旧土——将你们这些百年来插在土地上的十字架、风车与甘蔗榨汁机，连根拔起，埋进太平洋的海沟里。然后，让真正的主人回来。”
他话音未落，舱外突然传来沉闷轰响。众人皆惊，侍卫冲至舷窗边掀开遮光帘——只见海湾远处，一艘巴西老式风帆巡防舰正缓缓倾覆，船体断裂处腾起巨大水柱，甲板上数十名水兵抱着浮木挣扎呼救。那是昨夜奉命出港阻截大汉舰队的“圣塞巴斯蒂安号”，此刻舰首已没入水面，仅剩半截桅杆如垂死巨兽的脊骨刺向天空。
卡瓦略却未看一眼，只从怀中取出一只黄铜怀表，“咔嗒”一声掀开表盖。表盘中央并非罗马数字，而是一圈细密刻度，指针正稳稳指向“辰初三刻”。
“时间到了。”他合上怀表，金属扣合声清脆如断骨，“张宗禹将军的陆上主力，此刻应已抵达里约北郊的特雷索波利斯镇。按章程，该镇所有葡裔居民须于今日正午前登船离境，逾期者视同抵抗分子，就地格杀。”
罗二世如遭雷击，猛然想起清晨收到的密报：特雷索波利斯镇教堂钟楼昨夜被守军征用为瞭望塔，镇长刚组织青壮在镇口垒起沙包工事……那根本不是备战，是送死！
“不——！”他扑向舱门，却被两名汉军侍卫无声拦住。卡瓦略的声音从背后传来，平静得令人心胆俱裂：
“宰相大人，你还有两个时辰。两个时辰后，若未见里约总督府降下白旗，张将军将下令炮击科帕卡巴纳炮台。炮台一旦失守，陆路断绝，你们就只能靠小船渡海去阿根廷了——不过提醒一句，布宜诺斯艾利斯港前日已升大汉龙旗，所有南美港口，此刻皆在大汉海图坐标之内。”
罗二世僵在原地，汗水浸透后背。他忽然明白卡瓦略为何允他登舰——这不是谈判，是最后一道催命符。大汉根本不需要巴西臣服，只需巴西崩溃。当七百万葡裔在恐惧中自相践踏，当教堂钟声被炮火碾碎，当里约港口的吊车臂在烈焰中扭曲如枯枝，那才是真正的大汉秩序降临之时。
他缓缓转过身，脸上血色尽褪，唯余一种近乎透明的灰白。他深深一揖，额头几乎触到冰冷地板：“容巴西……容巴西即刻回城，召集枢密院、教会、商会，议定迁徙事宜。”
卡瓦略微微颔首，挥手示意侍卫让开道路。罗二世踉跄而出，身影消失在舷梯尽头时，卡瓦略忽然开口：“告诉佩德罗二世——大汉天子念其先祖佩德罗一世曾于1825年遣使赴广州通商，特许巴西王室保留‘里约圣塞巴斯蒂安宫’作为家族祠堂，供奉先祖灵位。但宫墙须改漆赭红，檐角铜铃须换成青铜编钟，每日晨昏，由大汉礼官诵《孝经》三遍。”
罗二世脚步一顿，未回头，只肩膀剧烈耸动了一下，随即加快步伐奔下舷梯。甲板上，巴西蒸汽船正缓缓调转船头，船尾螺旋桨搅起浑浊白浪，像一条濒死巨蟒拖着残躯游向岸边。
卡瓦略目送那艘小船驶远，才转向身旁副官：“发报：‘里约已启议程，罗二世俯首。请示：是否准其延缓三日，以便收拢散居内地之葡裔？’”
副官躬身领命。卡瓦略却久久伫立窗边，望着里约海湾渐次亮起的灯火——那是城市在恐惧中点燃的无数盏灯，微弱、颤抖、彼此隔绝，如同七百万颗即将熄灭的星辰。他忽然想起二十年前在广州黄埔港，自己还是个擦炮筒的少年水兵时，曾听老舵手讲过一个传说：南美雨林深处有种树，树皮剥落后会流出乳白色汁液，当地人叫它“流泪的树”。后来大汉工匠发现，这树汁晾干后坚韧如钢，拉成丝可织铠甲，熬成胶能粘合钢铁——如今，这树被命名为“汉胶木”，南美地图上，它的种植园正以每天三十里的速度，向亚马逊腹地疯狂蔓延。
他抬手抹去舷窗上又一层雾气，窗外灯火在指尖水痕中晕染开来，模糊了海岸线，模糊了山影，最终模糊成一片混沌的、流动的、无法命名的赭红。
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