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刘玉龙与魏源在书房中讨论了一个多时辰，大致确定了京兆旧城改造和扩建的基本原则和大致要求。
随后刘玉龙就带着魏源回到内阁，命内阁秘书舍人拟定一份圣旨，按照最高的诏书标准，围绕礼法等最严肃的事务...
汉昌十七年春末，加拉加斯城外三十里，安第斯山麓东侧一片被烧成焦黑的玉米田旁，竖起了一座新砌的灰砖哨塔。塔顶飘着一面暗红底、金线绣双龙衔环的关军旗，旗面边缘已被高原风撕出细长裂口，在稀薄干燥的空气里猎猎作响。塔下停着三辆铁皮蒙顶的蒸汽牵引车，车斗里堆满拆解的野战炮管与铜壳弹药箱；车旁蹲着十二名西班牙籍向导，每人左臂缠着靛蓝布条，右腕扣着黄铜镣铐——不是囚徒的刑具，而是大汉参军府新颁的“协征役籍牌”，内嵌铅芯铭刻编号、服役年限与赦免条款。他们刚带联军翻过埃尔阿维拉山脊，用三十年前随总督巡检时记下的羊肠小道，绕开委内瑞拉民兵在云雾林带设伏的三处隘口。此刻正嚼着硬如石块的麦饼，目光却死死盯着远处山坳里升腾的黑烟。
那不是战火——是焚城。
三天前，加拉加斯市政厅前广场上，七百三十二名穿黑呢制服的本地官员、四百一十九名佩银剑的军官、连同三百零六名穿蕾丝裙撑的贵族女眷，被押至临时搭起的木台。台上立着三块桐油浸透的松木碑，碑面朱砂写着“拒降者，枭首示众；迟降者，剥籍充奴；早降者，准携幼子登船”。话音未落，第一排三十名拒绝签署《南美人口处置备忘录》的法官已被推跪于碑前。行刑队是葡萄牙海军陆战队，每名士兵手持两尺长的青铜斧，斧刃上还沾着基多郊外斩杀厄瓜多尔议会卫队时溅上的血痂。斧落无声，人头滚进铺满石灰的竹筐，脖腔喷出的血雾尚未散尽，第二排贵族已开始高声背诵《大汉海外属邦守则》第一条：“凡归附天朝者，须弃旧姓，从汉历，缴印信，献宗谱……”
可当第七百六十一人念到“臣等愿为天朝耕海牧山”时，城西圣弗朗西斯科教堂钟楼突然撞响。不是丧钟——是教士们砸碎钟舌后，用铁锤猛击钟壁发出的钝响。这声响惊飞了盘旋在哨塔上空的安第斯神鹰，也惊醒了正在清点俘虏的弗朗斯宪兵队长德·拉福雷。他抽出佩剑指向钟楼方向，剑尖颤抖得像秋日枯枝：“那里还有活人？！”
答案在二十分钟后揭晓。教堂地下室挖出三百二十七具裹着麻布的尸体，全是被割喉后塞进酒桶的神学院学生；地窖深处发现六十三具未腐的童尸，胸前缝着写有拉丁文“Deus vult”（上帝所愿）的亚麻布片。德·拉福雷当场呕吐不止，直到看见西班牙向导胡安用匕首挑开其中一具女童衣领——颈侧烙着微型双龙纹，纹路与大汉关军火漆印完全一致。胡安吐掉嘴里的麦饼渣，声音嘶哑：“去年七月，波哥大修道院失火，烧死一百一十四人。参军府文书说那是‘意外’，可我弟弟就在那儿当杂役……他左手小指缺半截，和这孩子右手一样。”
当晚，加拉加斯市政厅地下室成了临时审讯所。没有刑具，只有三盏煤油灯与一叠墨迹未干的《南美人口处置备忘录》副本。大汉监军校尉周琰坐在主位，玄色棉袍袖口露出半截青铜护腕，腕面蚀刻着“昌十七·甲寅·巴拿马”九字。他面前摊着委内瑞拉末代总统的投降书，纸角被茶水洇开一圈褐色晕痕。“你们觉得，”周琰用镇纸压住纸页，镇纸是整块黑曜石雕的螭虎，“烧教堂就能让天朝退兵？”
跪在中央的委内瑞拉教育部长嘴唇开裂，喉结上下滚动：“我们……我们只是想告诉贵国，这片土地上有比黄金更重要的东西。”
周琰忽然笑了。他取过旁边侍从捧着的锡匣，掀开盖子——里面整齐码着二十三颗人牙，每颗牙根部都嵌着微缩金箔徽章：西班牙王室鸢尾花、弗朗斯波旁百合、不列颠玫瑰……最底下那颗牙缝里还卡着半粒珍珠，来自尼德兰东印度公司商船“晨星号”的船长。周琰用镊子夹起珍珠牙，轻轻搁在投降书墨迹未干的“委”字上：“去年腊月，‘晨星号’在圭亚那近海沉没。船上三百十七人，救起二百零三人。剩下的一百一十四人，”他顿了顿，目光扫过胡安手腕的黄铜镣铐，“全在你们加拉加斯港务局的劳工名册里——签的是五年契约，实则终身为奴。你们管这叫‘比黄金更重要的东西’？”
教育部长猛地抬头，瞳孔里映着煤油灯跳跃的火苗。他忽然扑向周琰案前，额头重重磕在青砖地上：“求您！放走孩子们！他们……他们根本不懂政治！”
周琰没动。他身后屏风缓缓移开，露出墙上钉着的巨幅羊皮地图。地图以朱砂标出南美北部所有聚居点，每处红点旁标注着数字：加拉加斯93217、波哥大184560、基多78321……所有数字下方都压着同一行小楷：“昌十七年实测人口，含混血、土著、黑奴及白人后裔。”
“知道为什么标这个？”周琰指尖划过基多的数字，“因为七万八千三百二十一，是你们能活到登船那天的精确人数。”他合上锡匣，青铜护腕撞在案角发出清越之声，“教堂里那些孩子，昨天已被装上‘海晏号’运往刚果河口。船上每舱配三名非洲医官，每日发两勺豆粉、半片奎宁。若有人病死，尸体会直接抛入大西洋——这样你们的‘重要东西’，就能完整抵达新大陆。”
教育部长喉咙里发出咯咯声，像被掐住脖子的鸡。他身后传来瓷器碎裂声。弗朗斯宪兵队长德·拉福雷打翻了茶盏，褐色液体漫过《备忘录》最后一页，将“自愿赴非垦殖”几个字泡得模糊不清。他盯着周琰腕上护腕，忽然想起三个月前在巴拿马港看见的奇景：二十艘大汉铁甲舰并排停泊，每艘舰艏都焊着三米高的青铜麒麟，麒麟口中衔着的不是宝珠，而是一枚巨大齿轮。齿轮齿隙间填满暗红色胶泥，经海水浸泡七日后，胶泥脱落处露出密密麻麻的铆钉孔——原来那些麒麟，不过是巨型蒸汽机的散热罩外壳。
“你们……到底要多少人？”德·拉福雷的声音带着自己都未察觉的颤音。
周琰终于起身。他踱到窗边，推开糊着鱼鳔胶的玻璃，窗外是加拉加斯老城蜿蜒的赭红色屋顶，屋顶缝隙里钻出几丛倔强的仙人掌。极远处，安第斯山脉的雪峰在暮色中泛着冷光。“要多少人？”他重复了一遍，忽然抓起案上墨锭，在窗框上狠狠划下三道深痕，“要够种满整个亚马逊雨林的人。要够在刚果盆地建十座钢铁城的人。要够把撒哈拉沙漠变成粮仓的人。”他转身时，袍角扫过那叠《备忘录》，纸页哗啦散开，露出底下压着的真正文书——《大汉海外拓殖总局·南美分署三年计划纲要》。扉页盖着朱红大印，印文是十六个篆字：“山川易主，黎庶迁徙，天地重序，乾坤再造。”
就在此
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