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大汉目前名义上没有法定的纸币，不过实际上在以“皇汉银行存单”的形式发行大额纸币，但通常只用于商业交易或者大额存款。
这种存单本质上也是这个时代典型的承诺兑付票据，不过相比欧美国家作为纸币使用...
汉昌十五年正月初一，京兆城天未明便已沸反盈天。
朱雀大街两侧的灯楼彻夜不熄，琉璃罩内鲸油烛火映得青砖泛金，整条街如一条燃烧的龙脊横贯南北。六更鼓刚歇，礼部鸿胪寺卿率三百执事官自承天门鱼贯而出，每人手持一柄赤铜鎏金节杖，杖首悬九枚玄铁铃，步履齐整，铃声清越，自宫墙根下一路向东、西、南三面宣敕——不是诏书，是“迎宾符节”。凡持此符者，自海外藩国抵京者，可直入皇城东华门，由尚膳监供膳、尚衣监管衣、尚乘司配车、尚药局诊疾，一应供给皆按四品京官例；其随员百人以内，亦照三等吏员支俸；舟车损毁者，工部即日勘验，户部拨银重造；途中病殁者，礼部专设“怀远祠”，勒石记名，春秋致祭。
这并非恩典，而是秩序。
刘玉龙端坐于乾元殿丹陛之上，并未着十二章纹天子衮服，只披一件玄色云锦常服，领口微敞，袖口绣银线暗浪纹，腰束一条素白玉带，上嵌七颗南洋黑曜石，象征七洲新省。他身侧无屏风，案前无奏牍，唯有一方紫檀镇纸压着一张薄如蝉翼的桑皮纸地图——那是职方司最新呈上的《寰宇疆理总图》，墨线勾勒出八十八个省界，朱砂点染七十二处都司驻地，金粉洒就三十六座分巡道治所，而所有边疆省份之侧，皆以极细蝇头小楷标注：“道不设府，府不辖县，县直隶省；凡道官，秩比知府；凡道吏，录于吏部铨选簿，非内阁签发不得黜陟。”
殿内不焚香，只燃松脂与海盐混制的净气膏，气息清冽微咸，似海风穿廊。
卯时三刻，第一队藩使至。
为首者乃锡兰岛国王罗阇辛哈，赤足踏金丝绒毯，发髻缠素白迦陵频伽羽，双手捧一方乌木匣，内盛三颗鸽卵大红宝石——非贡，是“心印”。据《锡兰旧志》载，此石为王室世代秘藏，每代君主临终前以舌尖血滴于石上，石沁血色愈深，则国祚愈久。今匣中三石，色如凝脂，暗红近黑，显是三代君主血养之物。罗阇辛哈俯伏于丹墀之下，额头触地三息，喉间低诵梵音，声音嘶哑却字字清晰：“臣以心印献于天阙，愿以锡兰为大汉之目，观南海风云；为大汉之耳，听印度潮汐；为大汉之舌，传天命于诸岛。”
刘玉龙未言，只抬手示意。
内侍捧来一只青釉瓷盏，内盛半盏清水。罗阇辛哈捧起乌木匣，倾出三石，轻轻沉入水中。但见水波微漾，三石缓缓下沉，石隙间竟泛起细密气泡，如活物呼吸。片刻后，水色渐染成淡绯，继而转为澄澈琥珀色，再无一丝血痕。刘玉龙颔首，侍从即捧出一枚青铜虎符，符背铸“锡兰道”三字，符腹阴刻“永隶中枢，岁纳海税一成，军屯自备，商船免验”。罗阇辛哈双手接过，贴额长拜，起身时眼角有泪，却非悲戚，是如释重负——此符一授，锡兰王权自此与大汉中枢血脉相系，再非朝不保夕之附庸，而是真正嵌入帝国骨髓的神经末梢。
辰时初，孟加拉总督携八国使节同至。
八人皆着素麻长袍，袍角缝有银线刺绣的稻穗与纺锤——那是孟加拉新设“棉铁两司”的徽记。为首者乃原莫卧儿废王子阿卜杜拉，现为大汉孟加拉道首任总管，他身后七人，分别是恒河下游七邦酋长，其中三人曾率兵抵抗汉军，两人曾在英属印度任税务官，余者皆为当地婆罗门世族长老。阿卜杜拉不跪，只抱拳躬身，朗声道：“启禀天子：孟加拉道已清丈田亩二千三百万顷，设府七，州十九，县一百四十七；招募流民五十万开垦三角洲沼泽，筑渠三百二十道，引淡水灌盐碱地；棉纺厂三十七座，铁匠铺二百零九处，蒸汽轧机已运抵加尔各答港，不日试车。今献《孟加拉农工图册》一部，附样布十匹、生铁锭百斤、稻种三千斛。”
内侍呈上册子。刘玉龙翻开第一页，纸上非墨绘，乃铜版拓印，图中稻田阡陌如棋，水渠纵横似网，每一格皆注小字：某乡某里，亩产稻若干，纺纱工若干，铁器日出若干。翻至末页，赫然是一张铅印告示——《孟加拉道禁奴令》：自汉昌十五年正月朔日起，凡境内蓄奴之家，须于三月内遣散奴婢，官府代为安置垦荒；匿而不报者，籍没家产，主人流戍日南；举报者，赏银五十两，授九品农曹吏职。
刘玉龙合上册子，问：“奴婢遣散，可愿耕？”
阿卜杜拉答：“愿。今冬已分田三十七万顷，每丁授三十亩，十年免赋，五年后课半税。又设义学百所，教识字、算术、织机修缮法。”
“教谁？”
“教奴婢之子，亦教主人之子。义学先生，汉人占三成，本地通晓官话者占七成。”
刘玉龙目光扫过七位酋长。彼等垂首，肩背微颤，却无人抬头。他知道，这些人昨夜已在鸿胪寺驿馆签下《共治盟约》：此后孟加拉道内，一切刑狱、赋税、教育、水利，皆由道衙统理；各邦仅存祭祀权与宗族调解权；每年春社、秋尝，须亲赴加尔各答道署，与汉官同祭先农、先蚕。
巳时，波斯湾使团至。
领队者竟是奥斯曼苏丹之弟穆罕默德·阿里帕夏，他未穿奥斯曼传统金线长袍，而是一袭深蓝呢料军装，肩章缀三颗银星——那是大汉欧洲都督府新授的“波斯道协理将军”衔。他身后跟着十二名军官，五人着奥斯曼制服，四人穿波斯萨法维王朝旧式铠甲，三人着阿拉伯贝都因黑袍，最后两人竟裹着高加索毛皮斗篷，腰悬弯刀与燧发枪。阿里帕夏单膝点地，呈上一卷羊皮地图，展开乃波斯湾沿岸全图，图上用朱砂密密标注一百三十七处港口、矿场、商栈、兵站，每处旁皆有小字：“此地已勘，铁矿储量足炼钢百万斤”、“此港可泊三千吨级轮船，浚深需三个月”、“此栈汉商驻员三十七人，年输货值白银二十三万两”。
他朗声道：“臣奉命整编波斯湾诸部，已裁撤部落私兵八万三千，编为四镇边军，每镇一万五千人，配汉式火枪、野战炮、蒸汽拖曳车；又设‘海陆联运司’，自巴士拉至伊斯坦布尔，铁路勘测已完成，首段一百二十里路基已夯平；另于巴林岛建‘蒸馏盐铁厂’，以海水煮盐、煅烧铁矿，所产精盐专供非洲省军粮，所产熟铁供南洲省铁轨。”
刘玉龙取过地图，指尖拂过巴林岛位置，忽问：“贝都因人可愿修铁路？”
阿里帕夏答：“愿。已签契约，三千五百户，以劳役折抵十年赋税；其妇孺在铁路旁设茶棚、医所、驿站，收汉币，亦收银元。”
“高加索人呢？”
“已遣其精锐千人赴北洲省，在银州高原开凿隧道。彼等擅攀岩，日进尺数倍于汉工。”
刘玉龙微微点头，忽指向地图一角：“此处，霍尔木兹海峡南岸，沙质松软，潮汐湍急，如何建港？”
阿里帕夏不假思索：“以沉箱法。臣已令工匠以钢筋水泥预制沉箱三十具，每具重千斤，待涨潮时沉入预定位置，退潮后抽水灌浆，三月可成深水码头一座。所需水泥，自吕宋省运来；钢筋，由日本省吴港钢厂专供；监工，乃日本省长崎道派出之土木博士三人。”
殿内静了一瞬。
这已非藩属效忠，而是技术—资本—人力—行政的完整闭环，嵌入大汉肌体，运转如齿轮咬合。
午时，非洲使团至。
为首者竟是蒙巴萨港总督——一位肤色黝黑、留着短髭的汉人，姓陈，名敬祖，原为广东水师哨官，二十年前随舰队远征东非，因善抚土著、通晓斯瓦希里语，累迁至总督。他身后跟着六人：索马里苏丹、马达加斯加女王、南非科萨族长老、安哥拉姆本杜酋长、几内亚曼丁哥学者、西非豪萨商人代表。六人皆着汉式圆领袍，腰束革带，佩铜牌——牌上刻“非洲省某某道属员”。
陈敬祖跪奏：“启禀陛下：非洲省已设八道，道衙皆立。东非高原道，以维多利亚湖为中心，引水溉田百万亩，种薯、棉、甘蔗；南非
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