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从汉昌二十九年下半年开始，对于所有主动申请撤藩的藩国，当地大汉军官都带着民兵接管整个国家。
从王室园林到政府机构再到公共设施，以及所有的官有工商产业和官有耕地。
包括本来属于王室、贵族...
柏林王宫东侧的橡木长廊里，烛火在青铜灯盏中摇曳，映得墙壁上霍亨索伦家族历代先祖的油画泛着幽微油光。威廉摄政王储站在一幅腓特烈大帝骑马像前，指尖悬在画框边缘三寸处，未触，却似已压住整面墙的重量。他身后三步，俾斯麦的银怀表链垂在深蓝丝绒背心上，秒针走动声比心跳更清晰。
“曾都督今日发来的电报，”威廉忽然开口，声音低而平，“说第一批劳工必须于汉昌七十八年正月十五前抵达敖德萨港——共计两万三千人，其中莱茵兰诸邦占一万二千，其余由威斯特伐利亚、黑森、拿骚分摊。”他并未转身，目光仍钉在画中大帝扬起的马鞭上，“他没提‘自愿’二字，也没提‘补偿’。”
俾斯麦微微颔首：“诏书末尾那句‘先斩后奏’，如今已刻进各邦使节的脊椎骨缝里。昨日美因茨选帝侯的密使跪在宫门外，捧着三百枚达克特金币求见，只问一句：若按数交人，能否免去其子赴敖德萨‘学习汉律’？”
威廉终于侧过脸，左眼下方一道旧疤随肌肉牵动而绷紧：“他儿子今年十七？”
“十六。”俾斯麦从袖中抽出一张羊皮纸，展开时发出干燥脆响，“这是莱茵兰七邦今晨呈递的劳工名册初稿。美因茨报三千二百人，科隆报两千八百，特里尔报一千九百……加起来不足九千。剩下那三千，他们想从普法尔茨公国的葡萄园里拔出来——可普法尔茨去年霜灾绝收，农奴饿死三百余，现在连锄头都举不动。”
长廊尽头传来皮靴踏地声，弗里德里希快步走近，肩章上金线被烛火灼得发烫。他未行礼，直接将一卷文件塞进俾斯麦手中：“父亲，刚截获奥地利驻柏林武官发往维也纳的密信。弗朗茨·约瑟夫已下令，凡经奥地利领土前往敖德萨的劳工队伍，须缴纳每人二十古尔登‘过境税’，且每五百人配一名哈布斯堡军官‘监督路途安全’。”
威廉接过密信扫了一眼，突然低笑出声，笑声却像钝刀刮过石板：“好啊，奥地利倒替我们省了事——把税单抄送各邦，就说这是大汉天子默许的‘跨境征调附加规费’。让他们自己算账：是凑够税钱容易，还是多征五百个劳工划算？”
俾斯麦手指摩挲着密信火漆印，沉吟道：“可若真让哈布斯堡插手，劳工途中暴毙者必增。曾都督上月刚在敖德萨港竖起新碑，刻着‘汉昌七十七年殁于役者七万六千四百二十一人’，碑阴还补了小字：‘皆系自愿应募，非强征’。”
弗里德里希冷笑：“自愿？上个月科布伦茨有农妇抱着婴儿跳莱茵河，就因丈夫被强征为‘汉务工’。尸体捞上来时，襁褓里裹着张写满‘愿代夫赴敖德萨’的桦树皮——字是用血写的，泡得字迹晕开像朵梅花。”他顿了顿，从怀中取出一枚铜牌，正面铸着蟠龙纹，背面阴刻“独意志都指挥使司验讫”十字，“这是曾都督昨日命人送来的劳工腰牌模具。要求各邦所有应征者，左腕须烙此印，右臂须纹‘效忠大汉’四字。”
威廉接过铜牌，拇指抚过蟠龙鳞片凹痕，忽问：“洪火秀那边呢？”
“那不勒斯传回消息，教宗已允诺从教廷直属领地征召五千人，撒丁王国承诺两万，但两西西里国王昨夜密信说……”俾斯麦压低嗓音，“他把原本该运往敖德萨的三十船谷物，悄悄转卖给了奥地利商人。换来的银币全铸成小锭，今晨已装上驶往君士坦丁堡的商船。”
三人同时沉默。烛火“噼啪”爆裂，一粒火星溅到威廉的袖口，焦黑小点迅速蔓延。他并未拂去，只盯着那点黑痕缓缓扩大，像某种无声的预言。
同一时刻，敖德萨港东区第七号码头。咸腥海风卷着煤灰扑打在铁皮顶棚上，叮当乱响。张宗禹裹着玄色大氅立在起重机基座旁，脚下是刚卸下的三百具松木棺材——棺盖未钉，露出里面整齐码放的紫檀木匣。每个匣子侧面嵌着黄铜铭牌，刻着“汉昌七十七年敖德萨检疫站殁”字样。
“都督，第三批‘净身工’到了。”副官快步上前，军靴踩碎地上冻硬的鸟粪，“三百二十七人，全按您吩咐剃了须发，灌了三日藿香正气汤，手腕脚踝套了铅环。”
张宗禹掀开最近一口棺材，里面紫檀匣静静躺着。他掀开匣盖，没有尸首，只有一叠薄如蝉翼的桑皮纸，每张纸上用朱砂写着不同姓名与籍贯：巴伐利亚农夫、符腾堡铁匠、波希米亚织工……纸页边缘已泛黄卷曲，仿佛被无数双手反复摩挲过。
“烧。”他吐出一个字。
副官早备好火盆。桑皮纸投入火中，朱砂字迹在青焰里蜷缩、变黑、化为飞灰。灰烬升腾时，张宗禹忽然抬手，接住一片未燃尽的纸角——上面“布拉格”三字尚存半笔。他凝视片刻，将残纸按进自己左掌心，任火焰舔舐皮肤。焦糊味弥漫开来，他却连眉头未皱。
“告诉洪火秀，”张宗禹甩掉掌心灰烬，声音混着海风沙哑，“让他把威尼斯总督的密信原件，连同奥地利国王回电，明日正午前送到我案头。另外——”他指向远处正在吊装的巨型货轮，“让造船厂把‘定远号’龙骨上的铆钉，全换成精钢的。刘天子上月密谕：三年内，敖德萨须建起十座万吨级干船坞。”
副官躬身退下。张宗禹解开大氅领扣，露出颈侧一道暗红旧疤——那是十年前在开普敦港，被非洲土著用毒箭射穿留下的。疤痕早已结痂，却始终泛着诡异的青紫色，像一条蛰伏的蜈蚣。
此时京兆旧城，皇汉银行总行地下金库。十二名戴青铜面具的守库武士持戟而立，空气里浮动着硝石与陈年宣纸的冷香。银币堆成的小山在幽光中泛着青白，最顶端却摆着三枚异样铜钱：钱文不是“汉昌通宝”，而是“永昌”二字，边缘凿有细密锯齿，钱背铸着模糊不清的十字架图案。
银行总裁徐敬之俯身，用鹿皮手套托起一枚“永昌”钱，对着琉璃穹顶透下的
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