不适宜的酸涩，顿了一顿，方才一步一步上前。
夕阳完全沉入了地平线下，
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天空铺满了绯红的火烧云，恰似苏荷怀中的香囊。离萧烨越近，苏荷感觉怀中的香囊越重，压得她心里惴惴不安。
两人不过一步之遥，由于萧烨身形高大，像一堵山似的完全占据了苏荷的视野，她必须得仰起头才能和他对视，这种压迫十足的站位，使得苏荷越发局促。
萧烨明显感到眼前的少女呼吸急促，暗香浮动，他不着痕迹后退半步。每次从未央宫出来，萧烨都会好长一段时间处于阴晴不定的状态。杜衡心道：这丞相家的小姐和小太监今天是撞到枪口上了。
看着吓得跪在地上，脸色苍白的小太监，他瞥了瞥萧烨阴郁的背影，小声提点道：“以后可别乱收人的东西，太子殿下从不收礼。”
小太监感激地抬头看向杜衡，“多谢。”
杜衡拍拍他肩膀，两人刚赶上前方的萧烨，便听到身后传来一道怯生生的声音。
“苏妹妹来未央宫，是有什么事儿吗？”
这句话倒是提醒了苏荷此行的幌子。“说的也是，诶诶！快看，送亲队伍进城了！”
话音方落，伴随着一阵庄严肃穆的礼乐，飘着“肃”字的蓝底云纹旗迎风猎猎，一队身着银甲的兵将骑马而入，往后便是两顶高大华丽的轿辇，以及长长的仿佛一眼望不到尽头的嫁妆箱笼。
“乖乖隆滴咚！不愧是肃王爱女，这排场，这嫁妆，便是皇帝嫁女，也不过如此吧。”
“嘘！这种话你也敢说，不要命了！”
谁不知道苏氏一族盘踞北庭、陇西，拥兵百万，威名赫赫，有功高盖主之嫌，乃是皇帝的一块心病。
不然皇帝怎会放着长安这么多如花似玉的贵女不挑，非得在那偏僻苦寒的北庭，选了个连模样品行都不知的小娘子做太子妃。
还不是想以秦晋之好，安抚苏氏，免得肃王拥兵自重，生出不臣之心。
此乃帝王制衡之术。
百姓们知晓，肃王世子和肃王长女也知晓，而华丽轿辇中，准太子妃苏荷正把小脸贴在冰鉴旁，娇美眉眼间满是幽怨：“阿姐，长安怎么这么热啊，我要热化了……”
“现下才五月，听说六七月更热。”
“啊？这么热，还要不要人活了！”
“你当哪都像咱们北庭，那么凉快么？”
看着自家妹妹抱着冰鉴，仿佛一块即将融化的糯米年糕，肃王长女苏明娓抬手，试图把她扒拉下来：“马上要当太子妃的人了，怎还像个小孩，快些坐好。”
苏荷可怜兮兮，“反正又没有外人，姐姐就让我再歪会儿嘛。”
见她一张白嫩俏脸热得绯红，明娓也有些不忍心，“算了。”
她拿起帕子边替妹妹擦汗，边低低叹气：“你这个样子实在叫我不放心，不然……不然这桩婚事，还是我来吧？”
“姐姐你别担心了，我可以的。”苏荷懒洋洋往冰鉴上蹭了蹭：“再说了，皇家娶媳是大事，又不是过家家，哪能说换人就换人。”
明娓自然也明白这个理。
只是看着妹妹天真烂漫的模样，不免有些愧疚。
八个月前，姐妹俩刚及笄，就收到了长安的贺礼，以及一封赐婚圣旨。
圣旨里只说选苏氏女为太子妃，并未指定是姐姐还是妹妹。
于是当晚，肃王一家围着圣旨，商量起来。
肃王沉着脸：“没想到过去这么多年，陛下还惦记着咱们家女儿。”
肃王妃蹙眉：“他和皇后不是生了个公主嘛，都是有女儿的人，他不忍让自己女儿远嫁，如何就舍得让别人家的女儿远嫁呢。”
肃王叹气：“如今圣旨已下，说这些也没用，你看娓娓和荷荷，选哪个嫁过去？”
肃王妃抹着泪：“皇宫那种吃人不吐骨头的地儿，咱们娓娓和荷荷，我哪个都舍不得！”
肃王知道妻子一片柔软慈母心，安抚一二，视线转向亭亭玉立的女儿们，“你们怎么想的？”
明娓蹙眉：“我不嫁，我明年开春还约了商队一同去波斯和大食呢。”
苏荷咬着唇，支支吾吾：“我……我……”
她看了看爹爹娘亲，又看了看哥哥姐姐，全家好像就属她最清闲。
姐姐是个算学天才，自幼就表现出惊人的经商天赋，一心效仿祖上那位有“大渊第一女商”之称的祖奶奶，打算去西域闯荡一番事业。
她猛地抬头，慌乱地接过沅芷手中的汤盅，有些心虚道：“姑母近来有些食欲不振，我从太医院问了些食疗的方子，正打算给姑母送过去。”
虽然这些事情苏荷之前也在做，但今天的目的显然不是这个。在萧烨面前说谎，苏荷根本不敢看萧烨的眼睛。
“哦，”萧烨冷淡应道：“苏妹妹倒是有心了。”时值五月廿六，蝉鸣夏至，烈日炎炎，长安城内却是人潮拥挤，沸反盈天。
“哎哟莫要挤，送亲队伍还没进来，挤个啥！”
“你们听说了吗，此次肃王世子亲自送亲，那对双生姐妹花也一起来了！”
“真的？早就听闻肃王家那对姐妹花，生得跟观音座下玉女般，也不知待会儿能不能瞧见？”
百姓们乌泱泱地挤在朱雀大街两侧，或拖家带口，或踮脚探头，“好歹是世家贵女，那幺女还是未来太子妃，岂会抛头露面，让咱们瞧见？”
“没有没有。”苏荷心慌地摇头，没注意到他毫无感情的语调。
她抬头偷偷看他一眼，拿出一早就准备好的话，“太子表哥为国征战，在漠北苦寒之地三年而不能归家，我只能做这些微不足道的事情。”
萧烨不言，将眼神停到苏荷手中的汤盅上，目光深沉：“可惜了，母后刚刚已经用过膳了。”
他瞥了瞥苏荷不堪盈握的腰肢，意有所指：“苏妹妹还是拿回去自己吃吧。”
“嗯？已经用膳了？”苏荷没留意他的神色，意外地看向未央宫紧闭的大门，迷惑道：“可以前我都是这个时辰来的。”
“今天用膳早些，苏妹妹回去吧。”萧烨微微眯眼，不动声色地挪动脚步，将苏荷的视线挡的严严实实。
“哦，好吧。”苏荷愣愣地点点头。
然而半晌，她却一步未动。
少女的暗香随风沁入呼吸，萧烨低头看着埋着头的苏荷，压住心里的急躁，皱眉：“苏妹妹还有事？”
苏荷捏紧手中的灯笼，小脸儿紧张地绯红，却始终不敢怀中的香囊取出。一旁的沅芷见状，不禁暗自着急，大气儿也不敢出。
苏荷咬着唇，含含糊糊道：“太子表哥，我……你……”
明明在心里已经排练了成百上千次，然而到了萧烨身前，苏荷却怎么也无法坦然地说话。
蝉鸣远远响起，使得苏荷内心越发焦躁，然而她越急越说不出话，最后急得鼻尖出了一层薄汗。
香气愈发浓郁，萧烨皱眉后退一步，声音越发冷淡：“苏妹妹有事，不妨直说。”
“你我乃表兄妹，有事情我必不会
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坐视不理。”
萧烨越是恪守礼法，苏荷就越不敢将怀里的香囊取出，生怕自己那藏在心底的小心思玷污了“纯洁”的亲情。
未央大道的长廊上，远远出现一群宫人，所到之处，一盏盏宫灯逐一燃起。
苏荷心里一紧，再不说就被人看到了！
苏荷心里一梗，内疚感铺天盖地而来。
她下意识向前走一步，却忘了膝盖上的伤，剧痛之下她直直地向前跌去，伤上加伤，痛上加痛，苏荷疼得一张脸都白了。
萧玄铭被吓了一跳，立马跳下床蹲在她的身边，一双手伸出去却又僵在了半空，不知所措道：“荷、荷儿？”
苏荷把那玉佩攥在手中，甚至不知道自己在想什么，她不知道萧烨的目的是什么，但有希望，她都要试一试。不过是陪他七日，若是七日后能彻底摆脱纠缠，也是一件好事。
“好，七日便七日，希望你到时不要出尔反尔。”
萧烨把她的神情看在眼中，唇角的笑意加深了些，不浓不淡，像是春日里将融未融的残雪，“阿荷这回能吃饭了么？”
苏荷早就饿了，她端起饭碗，一口一口将吃食尽数吃光，如今心中有了盼头，不再似方才那般绝望。
萧烨在一旁看着她不说话，却在心里一清二楚她想要什么，不想要什么。
等她把饭吃完，才轻声补了一句，“不过阿荷，这七日你要同孤如其他爱侣一般无二。”
第64章不挣扎
听萧烨说完这句话后，苏荷端起的饭碗重重落在案上，发出沉闷的声响。她抬眸对上他缱绻的目光，冷声问：“萧烨，你这话是什么意思？”
什么叫与其他爱侣一样？难不成要她装作深爱她的模样嘛？
萧烨不紧不慢往她碗里夹菜，唇间噙着一抹淡笑，那笑意却不达眼底，“阿荷想的是什么意思，孤的话便是什么意思。”
苏荷攥紧手中的筷子，她不是不懂，只是不明白他为何要这么做，“萧烨，即便如此都是假的，你为何……”
“假的又如何？也许演着演着就成真了。”萧烨像是看穿了她的心思，语气也格外平静，“阿荷只管与孤演好恩爱夫妻，七日后孤定信守承诺，放你离开。”
苏荷盯着他看了很久，他的神情平静得近乎温和，可她知道这平静底下藏着什么，是一种会趁人不备会缠上来、且无法挣脱的东西。
“七日后，你我桥归桥，路归路。”萧烨又淡声补了一句。
苏荷没有说话，七日，不过区区七日，很快便会过去，还没有十个手指头多，到时会换得永远的自由。
按照长安的婚俗规矩，大礼前七日，新婚夫妇不可见面。
大婚吉日定在六月初一，距今刚好七日。
“早知道有这个规矩，咱们就该加快脚程，哪怕早一日进城也能看见了！”
苏荷在后院可惜地直跺脚，忽然想到什么，一骨碌凑到明娓身旁：“姐姐，不然你去前厅替我看一眼？”
“才不去，坐了大半天的车，累都累死了。”
明娓懒洋洋躺在榻上，余光瞥见自家妹妹可怜巴巴的模样，顺手拿了枚冰湃过的葡萄塞她嘴里：“你急什么，七日后不就成婚了？”
苏荷嚼着葡萄：“这不是好奇嘛，怎么说也是要跟我过一辈子的人呢。”
“他要是个俊俏的，七日后依旧俊俏。他若是个丑八怪，七日后也不会变成美男子，你就把心放进肚子里吧。”
明娓说着，伸手拍了拍榻边：“来，陪我躺会儿。”这日直到深夜，苏明霁才酒醉而归。
明娓不放心，亲自往前院去了趟。
看着自家哥哥灌下一碗醒酒汤，明娓才安心，正要离去时，苏明霁叫住她。
“娓娓，今日觐见太后和皇后，你瞧着她们待荷荷如何？”
明娓微怔：“哥哥之前不是问过荷荷了么。”
“你又不是不知道，她是个心大的。”
苏明霁叹口气，忧心忡忡：“早知道她有一日会嫁入皇家，在家时就不会将她养得这般天真了。”
原本两个妹妹的婚事，父母私下和他说过，就在北庭当地选个家风清正的、踏实可靠的，家世不必太高，低嫁也行——
反正有肃王府百万雄兵撑腰，她们嫁过去，自会被婆家捧着、供着，不会受半点委屈。
万万没想到一封圣旨千里迢迢嫁到了皇家。
皇家媳妇岂是那么好当的？
上头有太后、皇后压着，差不多品级的有公主、王妃，这些身份尊贵的女子长安城里一抓一大把，皆不是轻易能招惹的。
且这两日接触，他也觉出太子是个寡言少语、端方持重的清冷性子。
虽然推杯换盏间，太子面上始终带着笑，但他明显感觉到那笑意之间隔着一层疏离。
遑论不笑时，太子周身散发的那阵不容违逆的威势。
年纪轻轻便有了帝王风范，还有帝王一般难以捉摸的心思。
说句长他人志气灭自己威风的话，苏明霁自个儿面对太子时心里都有些发怵，遑论自家迷迷糊糊的小妹妹。
这和把一只小白兔送进狼窝，有何区别？
明娓也知道自家兄长的担忧，轻声安慰了两句，又道：“其他倒没什么，唯有一事要劳烦哥哥。”
苏明霁：“何事？”
“查查那镇北侯府的三娘子许兰君。”
见苏明霁面露疑惑，明娓也没多解释，只道：“哥哥派人去查便是。”
若那许三娘子是个好的，那大家相安无事，皆大欢喜。
若那许三娘子有什么其他心思，她也好替自家妹妹谋划一二。
反正趁现在还能护着，就多护着。
待日后离开长安，鞭长莫及，没法再护……
苏荷是家中幺儿，一向最听哥哥姐姐的话。他在马上挹礼：“殿下这是刚从外头回来？”
萧烨勒住缰绳，见着苏明霁和那辆华盖马车，也记起兄妹三人进宫请安之事。
只是没想到，竟待到日暮才离宫。
“午后去礼部走了一趟。”
萧烨淡声说着，视线从马车收回，落向苏明霁：“今夜宫里设接风宴，子策兄这是？”
“两位妹妹今夜并不出席，臣送一送她们。” 苏荷忙不迭点头：“知道，姐姐最好啦！”
眼见明娓钻出马车，苏荷忙凑到窗边，小心翼翼掀起莲青色帘子一角，睁大了一双眼。
只见马车之外，暖橘色夕阳宛若一盒打翻的胭脂，将巍峨宫墙都染成一片绚丽明红，高大宫门前整齐列着一队佩刀的劲装人马，为首的是一位身骑黑马的年轻郎君。
“原来如此。”
马车里，姐妹俩还奇怪怎么迟迟不走，听到车外婢子说是遇见太子了，苏荷一双乌眸霎时亮了。
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刚扒上窗户，还没冒头，就被明娓一把揪住了耳朵。
“嘶，姐姐轻点轻点，耳朵疼！”
“你还知道疼啊。”
明娓松开，瞪她：“这才一日，就把大婚的规矩忘了？”
苏荷自知理亏，揉揉耳朵：“这不是正好碰上了，想着问声好么。”
明娓哼道：“别以为我不知道你那点小算盘。”
既然被拆穿了，苏荷也不装了，一把抱住明娓的胳膊：“姐姐，我就隔着车帘悄悄瞄一眼？一眼就好！”
明娓本不肯答应，但苏荷晃着她的胳膊，一声又一声好姐姐的唤。
她本就生得一把黄莺出谷般的好嗓子，撒起娇来更是软软糯糯，直甜到人心坎里。
“罢了。”翌日因着要回门，苏荷早早地醒了。
为着让哥哥姐姐安心，她特地穿上宫里新裁的夏装，身上戴的钗环首饰也都是昨日太后她们赏赐的。
一番打扮下来，盛妆华服，玉瓒螺髻，柔靥如樱，当真是艳光逼人。
她照镜子时满意的不得了，只觉自己是天下最美的女郎。
可等上了马车，发现太子与她同乘，霎时气势全无，靠坐在车壁旁，心里直发虚。
昨晚昏昏暗暗的还不觉得有什么，这会儿青天白日一冷静，再想起昨夜的狼狈，苏荷羞窘地恨不得钻进车底。
行礼行到一半哭着说不要的新妇，要叫人知道了多丢人啊。
相比于她的遮遮掩掩，萧烨若无其事般坦然，还主动与她说话：“回门的礼单看过了？”
苏荷鹌鹑般低着头，压根没敢抬：“看过了。”
萧烨：“可还有什么要添补的？”
苏荷：“不用了，殿下准备得很周全。”
萧烨看着她深深低埋的小脑袋，满头珠翠光华璀璨，都怕她纤细脆弱的颈子被压折。
终是什么都没说，寻出隔层里的书，看了起来。
两人一路无话。
直到回了肃王府，见着哥哥姐姐，苏荷憋了一肚子的话终于寻到个出口。
儿郎自然有儿郎的话要聊，在前厅和苏明霁喝过一盏茶后，苏荷立刻挽着明娓回了后院。
茶水糕点一端上，姐妹俩把门窗一关，鞋一脱，腿一盘，就坐在榻上聊起来。
明娓：“怎么样怎么样，你和太子处得怎么样。”
苏荷叹口气：“别提了。”
明娓蹙眉：“怎么了？处得不好？还是他欺负你了？”
“欺负倒也说不上。”
虽然昨夜他的确把她“欺负”哭了，但看在他后来还是哄了她的份上，她便大方原谅他好了。
“他长得很好看。”各种意义上的好看，脸，还有身子。
“但他的性子可闷了，比爹爹还闷，不，比那位给咱们启蒙的孟夫子还要闷，年纪轻轻，却是个古板老学究！”
在自家姐姐面前，苏荷半点也不遮掩，噼里啪啦把她这两日的苦闷如实道出。
末了，她托着雪腮，愁眉耷眼，“我原以为我成了亲，也能像爹爹和阿娘那样恩爱情深，浓情蜜意，哪知道大老远跑来，却嫁了个处处都是规矩的老夫子！哦对，他还不许我叫他太子哥哥！你说他过不过分！”
明娓默默咽了下口水。
成亲果然可怕，这才短短两日，就把她天真烂漫的小妹妹变成了一个满腹牢骚的“怨妇”了。
感慨之余，更多的是无奈和心疼。
“荷荷，委屈你了。”明娓握住妹妹的手。
苏荷撇撇嘴：“委屈是有点委屈，但也不是特别委屈……我只是不懂，爹爹平日里也肃着脸，可他对阿娘却是关怀备至，温柔体贴的，为何殿下不能这样对我呢？”
“爹爹对阿娘好，那是因为爹爹心悦阿娘呀，太子他……”
后半句话明娓没出口，怕伤了妹妹心，及时刹住。
苏荷却抬起小脸，两道黛眉蹙成八字：“姐姐的意思是，太子殿下不心悦我咯？”
明娓松口，拿起一旁的帷帽：“我下去替你打掩护，你飞快看一眼就放下帘子，知道么？”
现下一听招呼，立刻乖乖脱了鞋，上了榻。
夏日午后的明光透过细细的苍绿竹帘，斑驳地洒在姐妹俩的衣裙上，一烟粉一雾紫，宛若两朵含苞待放的花骨朵儿。
虽是双生子，长大后也渐渐显出不同。
明娓性情爽朗不羁，爱往外跑，身量更为高挑结实，肤色稍黑，眉眼也随了她父亲肃王的硬朗。
苏荷则是个懒骨头，爱窝在家中吃喝睡觉，又被家中亲人娇宠着，养得一身冰肌玉骨，雪白娇嫩，五官也随了她母亲的清丽柔媚，右眼角还生着一枚浅墨色小痣，平添几分娇态。
是以姐妹俩相貌相仿，却并不难辨认。
盛夏暑热长，苏家两朵娇花儿同榻而卧，边吃着酸酸甜甜的冰葡萄，边有一搭没一搭闲聊。
至于聊什么，无外乎七日后的大婚。
“荷荷，你别怕，阿爹阿娘说了，让我和哥哥在长安陪你住上两月，等你适应了，我们再回北庭。”
“嗯，我不怕！”
嘴上这样说，绵软身子却往姐姐怀里贴去，苏荷垂着鸦黑的长睫，小声咕哝：“就是会想爹爹和阿娘……”
长安距北庭是那么的远，他们这一路足足走了快半年。
远嫁的女儿犹如离群的孤雁，下次再见到爹娘，也不知道何年何月。
一想到这，苏荷眼眶发酸，她吸了吸鼻子，努力压下那股酸意。
可不能哭，她都是及笄的人了。
明娓知道妹妹的不舍，轻拍了拍她的背：“没事，往后多多写信，爹爹和阿娘还健壮呢，他们若得空，定会来长安探望你。”
姐妹俩都知道，这是安慰的假话。
肃王镇守边疆，无诏不可擅离，除非他解甲归田，方可自由地带妻子来长安。
苏荷心里估摸着，少说得四五年，或者八九年后……
多可怕啊，一朝嫁人，竟要与至亲分离这么久。
“好了好了，别想这些不开心的。”
明娓转移着话题：“明日便要进宫给太后和皇后请安了，你紧张吗？”
苏荷摇头：“不紧张，我记得太后娘娘和皇后娘
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