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第51章鸡腿
次日一早，素兮采薇默笙早早的起来，采薇去厨房烧了热水，昨日素兮买的十个馒头，每人吃两个，还余下两个，但采薇只吃了一个，便还余下三个。
采薇提着热茶壶，放在桌上，把三个冷馒头给他们，让他们姐弟两泡着热水吃。
素兮拿起一个给了默笙，一个给了采薇，说道：“最后那个等娘醒了吃。”
采薇道：“那你呢，你不吃了？”
素兮道：“我不饿，就是有点渴。”
倒了碗热水喝着，采薇把手中的馒头塞到素兮手心道：“你要出去找活，这早点不能不吃。”
素兮道：“这是你昨日没吃的，本应你吃，我说了，不饿。”
又喝了一口热水，起身就往门外走，采薇上前拉住她道：“你把我这身虎皮穿在身上，外面冷，我在家里面，围着棉被，不冷的。”
素兮道：“不用了，我不冷。今年大年三十，除夕夜，晚上我买点东西回来吃。”
采薇道：“你还有钱嘛？”
素兮道：“我去找工做就有钱了，放心。”
和默笙一起出来，默笙要往官地报道，素兮道：“要不要我陪你去看看。”
默笙道：“姐不用了，我去看看就是了，晚上见。”
说着，从袖子里拿出半个还没吃完的馒头给她道：“姐，我给你留的，你一半我一半。”
素兮道：“姐不饿，你去地里要干活，这一个馒头哪里够填肚子的，我这就在街上溜达几圈，少吃一顿也无事。”
默笙也不多听，只是把那半个馒头塞到她手中道：“地里有活干，自然有饭提供，说不定待会工头要发鸡鸭鱼肉我们吃呢。”说完，就去了。
素兮看着手中的半个馒头，吞咽了下口水，三两口的吃了，感觉肚里有了点东西，舒服多了。
因为自己有点学识，她首先便来了学堂的地方，问了守门的大叔，有没有招代工之类的，大叔听她是外地口音，一副很排外的样子道：“就算有，也不给你们这些南方佬。”
素兮冷的搓了搓手，哈出的气都带着白雾，还是舔着脸又问道：“只要给个机会就行，工钱都好说。”
那大叔笑道：“今日个是除夕，学堂里哪里还有什么学生，你走远一点，别打扰我闭目养神。”
素兮见三个官差往她这过来，一走近，就问道：“你在这学堂门口徘徊什么呢？”
素兮道：“我来看看有无活计可干。”
那守门大叔笑道：“都让她走了，还站在这。”
官差喝道：“你的身契呢，拿出来瞧瞧。”
素兮从怀里掏出来给他们。
官差看了道：“你是发配来的——”
素兮道：“昨日刚发配来的，这出来找工干，混点饭回家过年去。”
官差把身契还给她道：“人家既然不要你，你就别杵这，快走吧。”
素兮只好哈着白气，小跑的离开了。回到人来人往的大街上，面香，卤蛋香，肉香，一阵接一阵的，素兮搓着手，身上穿的两层单衣……
虽然有内力御寒，但是刺骨的冷风嗖嗖的往衣服里灌，还是冷的发抖。
又冷又饿，实在难受的紧，搓搓红红的耳朵，往客栈门口去，问掌柜的可要人帮忙。
掌柜道：“这大过年的，哪还有什么客来，你等元宵之后再来看看吧，到时候你可以去伙房刷盘子。”
素兮道：“可我这几天怎么挨呢。”
掌柜的道：“你再去其他地方看看吧。”
素兮只好往书铺去瞧瞧，那店家问她：“要什么书，随便看看。”
素兮道：“店家可有活干，比如抄书之类的，我会写字。”
店家打量她几眼，说道：“倒是有些誊抄的活，但要看看你写的字如何，我需要正楷的那种，写的不好，可不行。”
素兮道：“那我写给店家瞧瞧。”
接过店家给的毛笔，在一张废纸上写了萧素兮三个字。
店家摸摸胡须道：“写的不错。”
素兮听有戏，忙问：“那怎么算钱。”
店家道：“我这是一页一文钱，写完了给我检查，不能错一个字。”
素兮道：“可以可以，我可以写的。”
店家道：“你可以拿回家去写的，写完了再交给我，这纸墨我要从你账上扣，一只笔五个铜子，一砚台十个铜子，一百纸张五个铜子，一共二十个铜子。”
素兮道：“可我手上现下没有半个铜子，可否先赊着，后续从我账上扣，每次划一半去。”
店家想了想道：“也行。”
说完要素兮的身契瞧瞧，这是北疆的习俗了，只要有买卖交易，都得验验身份，免得后续惹上麻烦。
看了素兮的身契后，皱眉道：“你是发配来的，我不能要你。”
似乎怕惹麻烦的样子。
素兮心知这也是人之常情，谁会要一个案底不清的人干活呢，只好一脸诚恳的道：
“我只要半价，店家你给我一个机会，我保证一笔一划的写的像模子刻出来的，不瞒店家说，我家里一共四口人，现下半个铜子都没了……我若是找不到活干，今晚的除夕夜，我们一家都要挨饿了。”
店家听她说的可怜，见她大冷天的穿的实在寒酸，想来也不像说谎，又因只要半价，不如给她一个机会，一个人抵两个人的活，也算便宜，因道：
“那好，我给你一次机会，你若是抄的不好，我可不会给你半个铜子，还要赔偿这笔墨纸砚的费用，若是耍赖，我就报官抓你。”
素兮忙答应不迭，不一会，抱着装有笔墨纸砚和书籍的包裹回去。
一进庭院，采薇就从房内迎了出来道：“冷不冷，快进屋喝杯热水。”
素兮笑道：“我找到活了。”
采薇摸摸她的脸颊道：“都冻的通红了，还是去被窝里裹一会，我打热水给你泡会脚。”
素兮道：“不用了，我要抄书了。”
去桌边，把碗筷往一旁移了移，腾出半桌空位来，打开包裹，拿出笔墨纸砚，采薇早已端了一碗热水来，素兮握着捂捂手，喝了几口，倒了一点在砚台上，用来磨墨。
瞧瞧身旁的采薇，对她笑道：“你猜我写这个多少钱。”
采薇道：“你饿不饿，吃了东西没，我去找邻居借点面糊糊弄给你吃。”
素兮拉着她的手道：“你先别急，等我抄会，咱们家就有吃的了。”
采薇才道：“那你抄这能赚多少钱。”
素兮道：“我一个时辰肯定能抄六页，那就能挣三文钱，我抄八个时辰，就能挣二十四个铜子了，就能买二十四个馒头，那我们一天都吃不完的了。”
采薇一脸心疼道：“一天八个时辰写这
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个，受的了嘛？”
素兮笑道：“你放心，我平时看书也是看，写字也是写，擅长了这个，一点都不累。”
说着，就拿起笔抄第一页，可是她预算错误了，抄了半个时辰，才勉强写了两页纸，因她写的是正楷，一笔一画的写，非常的耗费心神，半点都不能马虎，需要高度集中精神……不然就容易写错笔划，稍微写错一笔，整张纸废了。
素兮见到了午时，已经写了两个时辰了，自己才写了四张纸，也就是折合两文钱，这心一下子慌了起来，心一慌，这就写错了笔划，或者写错了字，写漏了字，连换了三张纸，最后把第四张纸也是揉成一团丢在地上。
心想，不行，不能急，这纸和墨都是要钱的……况且我多写一个字废掉，那就多耗费了一个字的时间，必须集中精神，心平气和的写才行。
于是拿起一旁的热茶壶，倒了一碗热水喝了，深吸一口气，慢慢静下心去写。
采薇不敢打扰她，只是把棉被拿出来盖在她肩上，便去庭院劈柴去了。
天色慢慢下沉，书面上的字也看的不是太清晰。
素兮揉揉眼睛，有点酸胀，看看天色，已经大概酉时一刻了（17:15）
北疆很冷，加上是大冬天的，这个时候，已经有些暮色。素兮放下笔，看看一旁自己抄写的一叠纸，是从巳时（9:00）抄的，拿起来数一数，一共写了十六张，折合八个铜子，再划一半抵笔墨纸砚费用，可以得四个铜子回来，正好四个馒头，也算把肚子勉强填一下。
拿起这叠纸，就要出去换钱，采薇道：“这天都黑了，你还出去干嘛呢。”
素兮抖抖手中的纸道：“我去换几个铜子，给你买馒头回来吃，你等着，泡壶热茶等我回来。”
来到书铺，可是大门紧闭，素兮拍拍额头，心想，真是糊涂，这除夕夜，店家自然是早早关门回家陪家人去了，怎么还会开门呢……可这一叠纸，换不来钱，我们一家人这除夕夜岂不是只能挨饿了。
丧气的慢慢走回家去，采薇早已在院子门口站着，一脸担心地盼头望着，一见到她的身影，忙迎上来道：“这夜风寒的很，你还是回屋早点休息吧，我给你打水泡脚。”
素兮把纸张给她看道：“店家关门了，没换到钱。”
采薇道：“那明日早起去换。”
素兮道：“可是这大年除夕的，半点吃的也没有，你饿了没。”
采薇道：“我不饿，你写了一天的字，应该饿了吧，我去找正屋的顾大婶，去问问，看能不能借点吃的，先把这夜挨过去，你明日拿这纸换了钱，就买馒头回来吃。”
素兮道：“能借到嘛，人家和我们非亲非故的，怪让人寒碜的。”
采薇想了想，又道：“那我去厨房看看，这大年夜的，他们总得炒点饭菜的，锅里八成会有一些饭疙瘩的，我们刮出来，用开水一烫，再弄点盐巴进去，也可以对付一夜了。”
素兮便和她一起去厨房瞧瞧，打开锅盖，却是看到一些饭疙瘩，这些都是一般人不吃的，太硬了，也黑乎乎的。采薇笑道：你看，我们刮下来，倒点水进去，煮一煮，也能煮小半锅饭了。”
素兮道：“也好。”
扫视一眼灶台旁，有个盐罐子，拿起瞧瞧，发现有盐巴，因道：“等煮烂了，放点盐进去调一调。”
过了一会，锅里冒热气了，采薇盛了两碗，一碗给萧氏，一碗给素兮。
素兮见铁锅里只剩下一口饭渣，便又拿起一个碗，倒了一半进去，说道：“这一碗我和你分着吃，那一碗给娘吃。”
三人在桌边吃水煮饭，热乎乎的，加了盐巴，也有一翻风味。
默笙回来时，手里拿了一个纸包道：“看我给你们带了什么？”
素兮一眼就闻到了卤香味，默笙打开纸包道：“鸡腿。”
素兮道：“你从哪弄的。”
默笙笑道：“今天除夕嘛，农地里工头发的。”
素兮道：“这晚饭吃了吗，是不是就是这个鸡腿，你没吃，带回来了。”
默笙道：“中午我已经吃了一个鸡腿，到现在还腻的慌，这又来一个怎么也吃不下去了……所以就给你们拿回来了，你看看你们吃的都是啥，加点肉进去吧。”
说着，捏起一旁的筷子，撕那鸡腿上的肉，往一个个碗里夹。
素兮道：“你这干了一天的活，晚饭不吃，怎么行，今天去地里都干了些什么？”
默笙依旧用筷子一点一点撕着鸡腿肉，往她们碗里夹去，一面道：“就是开垦荒地，说要种萝卜土豆，地里每天午时四刻（12:00），酉时四刻（18:00）会放饭。”
素兮道：“这麻烦你了，一家人的工时让你一个人来补。”
默笙啃着剩下的鸡骨头道：“这有什么的，我一天干四个时辰的活，还能混两餐饭……而且那地里都是男的，你们女人真的去不得的，这家里的生活就只能靠姐你撑着了，我也帮不上忙，唉——”
素兮拍拍他的肩膀道：“你去休息会吧，忙活了一天了。”
采薇道：“我去给你倒点开水擦个脸泡泡脚。”说话间，去了厨房。
默笙洗了澡后，就睡了，呼呼呼的打鼾，似乎累急了。
素兮点燃了油灯，又在灯下写了一个时辰，多写了两张纸。采薇侍候着她洗了澡后，两人窝在一块，一旁的默笙依旧打着呼，萧氏也似乎睡着了，气息有点悠长。母子俩睡的熟。
素兮揭开采薇的肚兜道：“这除夕夜，你听到外面的鞭炮声了没。”
采薇道：“下个除夕，我也想放鞭炮。”
说着，亲吻上了素兮的唇角。
伴随着时有时无，不曾断绝的鞭炮声，采薇终究抑不住的一声低吟，自嘴角倾泻出来，跨入了新的一年。
第52章北疆女神
次日初一，素兮早起又写了半时辰，加上昨天的，合起来，一共有二十张纸了。
去书铺折合成十个铜子，抵扣一半的纸张费，店家给了她五个铜子。
素兮高兴的拿着去买了五个馒头回家去，一个早餐下来，还剩下两个。
素兮道：“这两个留着你们中饭吃，我这继续写，到了晚上再去换钱。”
一写就是又到了酉时（17:00），还是如昨日写了十六张。之前中饭时，采薇自是把留给她的那一份，分成两半，和素兮一人吃了半个。
素兮拿着一叠纸，跑去书铺又换了四个铜子，买了四个馒头回来当晚饭。
采薇见她累的很，眼底都青了，用热毛巾给她敷敷眼睛道：“你这样一刻不停的写，身子会受不住的，这眼睛不疼嘛。”
素兮道：“能看到你们有吃的，不用饿肚子，我就一点都不觉得累了——这一餐吃完，还剩一个馒头了，明早又要挨饿，不行，我这要继续写，争取再写两个铜子出来。”
采薇道：“休息会吧，大不了明日挨一顿饿罢了。”
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素兮道：“不了，我再写两个时辰。”
说着，点了油灯开始写，一直写到子时四刻（24:00），又写了十四张出来，昏昏沉沉的收叠好纸，揉揉眼睛，采薇从被窝里下床道：“我去打点热水来，你敷敷眼。”
素兮直道：“不用了。”
掀被子躺进去，便睡着了，采薇只好又上床去抱紧她睡了。
次日素兮睡到了午时（11:00）才醒来，看看窗外的太阳光，猛然意识到，糟糕，睡过头了，忙坐起身来穿衣服，采薇进屋来道：“你醒了。”
素兮道：“你怎么不叫醒我呢，这都什么时候了，你肚子饿了吧，我昨晚写的纸可以去换三个铜子回来，我给你们买热馒头去。”
采薇道：“不急不急，昨日不是还剩一个馒头嘛，一早我烧了热水，让大娘吃了。”
素兮道：“那你还没吃呢，饿坏了吧，我这就去换钱买馒头回来。”
采薇伸手，摸摸她眼下黑眼圈，说道：“你这熬的都不成样子了，这样下去可不行的，要不我再找家大户去做丫鬟算了。”
素兮牵住她的手道：“你可是嫌弃我了，不能给你好日子过，这吃了上顿没下顿的，只能天天吃白水馒头。”
采薇笑道：“就你多心，别说有馒头吃，就算挖野根回来吃，我也跟着你，这不就是心疼你嘛，你看你，天天这般熬着，眼睛弄坏了可咋办。”
素兮道：“你放心，我这几天是要划一半的纸墨费，再多写两天了，等纸墨费抵消了，我就用多的铜子，买点面条回来吃。
再等元宵之后，我就出去找活干，我绝不会再让你出去了，你不知道，你这么模样儿……无论进哪个府邸，都会被人家惦记上的，到时候，我可怎么保护你呢。”
说着，拉采薇的手来，让她坐在自己的大腿上，就这样环抱住她，采薇红了脸颊道：“我要是被人家看上了，你会怎样？”
素兮道：“若是人家看上你了，你要是喜欢人家的话，我就让你跟人家去好了。”
采薇屁股扭了一下道：“你这样说，我可生气了。”
素兮道：“怎么了呢，跟着我有什么好的，要吃的没吃的，要穿的没穿的。”
采薇听了这话就起身，去外屋去了，素兮道：“真生气了？”
采薇也不理她，径直往庭院去。
素兮只好起身穿鞋，整理好自己后，出来庭院洗漱，采薇打了一盆热水来，给她洗脸。
素兮又问她：“真生气了啊，我随便说的，你不要往心里去。”
采薇道：“我才懒得理你。”
素兮道：“你收拾一会，待会我带你出去玩。”
出去了不一会，就端了一碗热面条回来，给萧氏吃。
萧氏见她只带了一碗面回来，便要分一半出来给采薇，说道：“采薇这几天一直忙着照顾我，这几天我一直昏昏沉沉的没力气，多亏了采薇一直照顾，我看她什么也没吃，这一碗面我和她一起吃。”
素兮道：“娘你吃着，我带采薇出去玩会，我会让采薇吃饱的。”
笑着拉着采薇的手出去。
采薇笑望着她道：“你要带我去哪啊。”
素兮牵着她的手往前走道：“跟我来就是了，还卖了你不成。”
采薇红了脸颊，笑了笑。
素兮牵着她往面馆走去，刚到门口，就被采薇扯了两下手道：“你带我来这干嘛。”
素兮道：“吃面啊。”
采薇道：“刚大娘吃了一碗，你哪还有钱买第二碗。”
素兮拉着她走进面馆去，要了一碗面，拿两个碗，和她平分着吃，说道：
“我这刚去书铺里换了七文钱，我让店家今天暂不扣笔墨的费用，店家看我写的又勤又快，也就暂缓我一天，我说了，带你换换口味，你就吃吧，吃了这碗面，我手上还剩三文钱呢，晚饭三个馒头也有了。”
采薇听了这话，便夹起面条吃了一口，顿了一下道：“原来是这味道。”
素兮道：“味道很好是不。”
采薇笑道：“好久没吃了，都不记得这个味了。”
素兮听了，心里有点难过，是自己连累她如此，因道：“当初要是不带你离开雅家村，你也不用和我受这般苦楚，都是我害的你。”
采薇道：“瞎说，幸好遇见你，你不知道我心里多快活呢。”
素兮一面吃着面条，一面说道：“遇到我，现在只能天天喝白水，连茶都没得你吃的。”
采薇道：“喝白水我也开心着。”
两人吃了面，素兮搂着她的腰问道：“冷不冷。”
采薇道：“我不冷，你才冷呢，只穿了两件薄衣。”
素兮笑道：“我的手比你的还热乎着。”
牵着她的手就往北疆河走来。
采薇道：“你带我来这干嘛呢。”
素兮手往远处的一座雕像指了指道：“你看那。”
采薇道：“那是谁，为什么那么多人在拜她。”
素兮道：“我刚才不是去书铺换钱嘛，那店家和我说，今天初二，北疆风俗，初二初三这两天，是要来拜女神的，听说这两天拜，会特别灵验。”采薇疑惑道：“女神——是谁啊？”
素兮道：“听说名唤赵雪儿，好像是当年马将军的妻子，那个马将军暴虐成性，你应该知道的，当年他用兵极其残忍，用我军的一百个兵去换赵国的一个兵，他也在所不惜。”
采薇想到了自己的身世，因道：“阿爹常说，我是战乱那年被丢在村口的，也不知，我的生身父母是不是也受了这场战争的压迫。”
素兮抱住她，抚摸她的背道：“没事的，都过去了，以后我萧家就是你的家，我的娘就是你的娘。”
采薇笑道：“只要是你，有了你，我就感觉有了家，这颗心特别踏实。”
素兮牵着她的手往雕像那去，采薇又问道：“她是马将军的妻子，怎么会成为北疆女神呢？”
素兮道：“我也是这么问店家的，店家说，当年战场上，马将军突然临阵脱逃，抛下几十万正在作战的兄弟，去追赵雪儿去了，好像是为了夫妻之间的一点私事，督军还因这个事，扣押了马将军，那场大战因为没有了将军的坐阵，死了十万人，为了稳固军心，必须要给将士们一个交代，马将军便把妻子赵雪儿压上了公示台，当着整个大军，鞭打她，让军队的将士们凌辱她，活活给折磨死了。”
采薇皱眉道：“好可怜。”
素兮道：“自那之后，军营了就发生了很严重的瘟疫，大家都说是赵雪儿有冤屈，才用瘟疫惩罚他们……
所以大家便建造了这样一座雕塑，天天朝拜她，恳求她的原谅……可是奇怪的很，好像真的有用，军队里的瘟疫很快就得到了控制，一时间赵雪儿就成了北疆的女神……
自此，大家都去膜拜她，祈求战争早点结束。听说不久后，先帝就御驾亲征来北疆，可
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一来，先帝就被赵国的小王子一箭射死了，随后马将军也被处死了……但一时间女帝登基，战争一下子就停了，你说神奇不？”
采薇望着那雕像瞧着，说道：“她真的好神，难怪大家都拜她，我也想拜拜。”
素兮笑道：“我带你来，就是来拜拜她的，听说拜她可灵了，我想求她赐予我一份工作，这样我就不用再让你挨饿了。”
采薇闭着眼，双手合十，暗暗许了一个愿，朝雕像磕了三个头。
素兮问她：“你许的什么呢？”
采薇道：“我才不告诉你。”
微微红了脸，似乎不好意思说的样子。
素兮笑道：“那我告诉你我的，你再告诉我你的，我刚向女神求到，让她保佑我赶紧找到活干，你的呢——”
采薇噘了嘴道：“我又没说要告诉你——”
素兮道：“我都说了，你也要说。”
采薇往前走快两步，一面道：“是你说的，我又没说要告诉你。”
素兮只好快步去追她。
两人牵着手在河边漫步，素兮见远处停着几艘大船，有十几个工人正搬货上船，素兮摇摇采薇的手道：
“你说，我去搬那个怎样，感觉也不累，来钱也应该容易，工钱肯定比一般小店子打工要高。”
快步往那去，工头拿着烟杆抽着，一边指挥工人们手脚快点，见到素兮在旁像要和自己说话的样子，因道：“你找谁呢，姑娘？”
素兮道：“我是来打工的，我可以搬这个，大叔你是这负责的人嘛？”
工头抽了一口烟，吹出一口烟雾来，眯着眼睛打量她的腿，胳膊，上上下下的瞧着，过了一会才道：
“姑娘，你要是生活苦难呢，就往河里去，我不拦着……但你可别拉上我啊，你要是把命丢我这了，我可付不起这个责的。”
素兮知道他不相信自己说的话，只好施展一点真功夫了……于是把袖子往上一刷，搓搓手，脚一蹬，就在平地上连翻了三个跟头。”
工头哟呵一声道：“好功夫啊，姑娘，你是杂技团的？”
素兮拍拍手上的泥巴，放下手臂上的袖子，说道：“我这是真功夫，我还有内功呢，大叔你别不信，你这十几个工人都不是我的对手。”
工头有点信了，说道
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