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真希退开，静静注视着他们。
如果哥哥能在父母怀里撒撒娇就好了。
“真希——师傅——”蜜璃扛着千寿郎狂奔过来紧急刹车，“虽然槙寿郎先生和夫人让我们在家里等，但我觉得还是大家一起来比较好！”
千寿郎晕头转向被放下来。
“抱歉，小千，你还好吗？”蜜璃蹲下，愧疚地看着他。
“没事，”千寿郎踉跄一圈，担心了几天的人近在眼前，他立刻稳住了身体，飞奔过去，和三人扑在一起：“哥哥，伤口怎么样了？”
“师傅！”蜜璃挥了下羽织，做出公主抱的姿势：“如果不介意的话，就让我送你回去吧。”
她对力气还是很有自信的。
用出乎意料的姿势回了家。
面对弟妹的照顾，杏寿郎可以拒绝，可来自母亲的关心，就只能接受了。
真希乐得看他不习惯被照顾的样子。
直到槙寿郎亲手为他换上历代炎柱标志性的火焰羽织那天，他的伤已经不会影响日常行动
槙寿郎拍了拍他的肩膀：“恭喜，炎柱的位置就交给你了，不要给炼狱家丢脸。”
“好的！父亲。”
之后，他们单独去交接了些什么，真希不知道。
杏寿郎出来时，她正等在门前。
真希从上到下，仔细打量了他一遍，抢在对方说话前，开口：“哥哥，下次选拔，让我去参加吧。”——
作者有话说：早！
这两天收拾东西，赶车，更新大概比较晚
第29章选拔
不知有意无意，真希能否参加最终选拔的事情，始终没有人谈及。
在过去几年的训练、对练中，所有人都不约而同地选择了更为基础的剑术。
学会了全集中呼吸的技巧，炎之呼吸的招式，也一直未能在战斗中精进。
欲速则不达，真希没有怨言，可她不想再等了。
杏寿郎不得不承认，要让妹妹恰到好处地输掉，逐渐变得困难，她并不比某些已经通过了选拔的人弱。
可若是踏入这边世界的战场，真希就再也不能在他们的羽翼下长大，意外和危险将如影随形。
妹妹的目光果决坚定，显然不是一时兴起。
“哥哥，我不想再躲在身后了。”真希如是道。
杏寿郎受伤后，真希总是心神不宁，维持现状固然岁月静好，但不迈出这一步的她，就只能躲在没有硝烟的地方，哭泣、乞求、祈祷。
那过去的努力又算什么？
她一直记得后悔的感觉，不想
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只会庆幸，不想没了庆幸后，再假设如果。
斟酌片刻，杏寿郎开口道：“你还小，再过两年……”
“哥哥在我这个年纪，已经在执行任务了。”真希打断，缩短了距离，微微抬头看他，无奈道：“哥哥，在你眼里，我现在到底几岁？”
杏寿郎垂眼，依旧是从上到下的视角，映入视线的是干脆利落的束发，没了婴儿肥的纤秀侧脸，眼神中总透着几股倔意。
会将头花扎一脑袋，好像还是不久前的事。
杏寿郎笑了：“我当然知道，我们真希已经长大了。”
他伸手揉乱了眼前规整的头发，惹来对方不满地一巴掌。
“你还没说答没答应呢。”真希甩甩脑袋。
“唔姆！在下次选拔前，如果能够通过测试，我就答应你。”
对于结果，杏寿郎已经心中有数，她有追求自己想走道路的权利，但在那之前，要由他来把关。
“一言为定。”真希急忙和他拉勾盖章。
“伊黑那边，要我去说吗？”
“伊黑哥哥……”真希面露难色，摇摇头：“不、不用了，我自己去说。”
绝对会变成和哥哥两面夹击的！
如真希所料，得知消息的小芭内没让她好过，练起来更加不留情。
有了耳濡目染和充足的挨打经验，真希的反应能力和学习能力，扎实地提升。
在父亲和哥哥的轮番指导下，学习炎之呼吸的招式，比预期中快。
不到半年，她就能有模有样的过上两招，挥舞的剑影中，燃起了绚丽的火焰。
……
选拔当天，炎柱宅邸
小芭内手上拎着竹篮，里面是任务时搜罗的东西，零嘴或是新奇东西，什么都有。
他不赞成真希现在就加入鬼杀队，前段时间的测试中，冷着脸没让她通过。
今天正好将之前忘记给她的东西拿过来，哄小孩儿开心。
然而走了一路都没看见人，千寿郎见了他，一脸慌张地走开了。
他虽有疑惑，但还是耐着性子往里走。
“杏寿郎。”小芭内叫住前面身披火焰羽织的身影。
“伊黑，早啊！”杏寿郎转身。
“真希呢？我带了点东西给她。”
“她……”高大的男人有一瞬间的迟疑。
镝丸探出头，小芭内扫了他一眼：“你的刀呢？”
本该放置日轮刀的腰间空无一物。
“让真希拿走了。”杏寿郎说了实话。
“你让她去藤袭山了？”镝丸随着他的话嘶了一声。
“她没问题的。”
“……”废话，能不能通过小芭内心里也有数，已经去了这会儿再说什么也没有用。
他没好气问道：“你这几天用什么？”
“唔姆！我正要去借父亲的刀一用。”
……
与此同时，
藤袭山
“阿嚏！”真希鼻子发痒，不知道是被四季不败的紫藤花刺激到，还是有人在骂她。
她不敢停留，快步赶去紫藤花树的中心位置，空地上已经看不见其他身影，门前两位装扮一致，发色一黑一白的身影似是要转身离去。
迟到了？
“我来晚了吗？”真希急忙叫住两人。
前方的人回头，两张容貌如出一辙的脸上，表情也如木偶般粘贴复制，笑容平静又怪异。
“好久不见，辉利哉，还有……”她不太确定地看向雪白发色的女孩，主公的五胞胎里，只有唯一的男孩最好认。
在见到五人之前，真希一直以为即便是双胞胎，也该是像她和哥哥千寿郎一样，各不相同。
后来才知道，像他们这样的双生子，更加少见。
“我是彼方，真希姐姐。”白发女孩提醒，语气无波：“快点进去的话，还来得及。”
“谢谢，下次见面再聊，彼方。”真希挥手告别，走进藤袭山深处。
五人出生没多久，真希便改了对产屋敷耀哉的称呼。
那时候五胞胎即将满周岁，正是刚学说话的时期，真希试图教会五个宝宝‘姐姐’的发音。
天音夫人忽然提起，她称呼他们为‘哥哥’和‘姐姐’，那五个孩子是不是应该叫她姨姨。
几岁的真希大为震惊，不想加辈的她，最终换成了和大家一样的叫法。
小时候，五个宝宝还会排排站，跟在后面软糯糯地叫姐姐，现在眼睛里进了蚊子都不带眨一下的。
也不知道经历了什么。
真希腹诽了几句，停下脚步。
远离了紫藤花的范围，左侧传来不加掩饰的狂乱声响。
她摸了摸火焰形状的刀镡，握住了刀柄。
灰青色的鬼，咧开尖牙，飞奔而来。
“新鲜的小姑娘，一看就很好吃！”他匍匐撑住地面，布满血丝的眼睛不知是饿极，还是兴奋，唾液顺着下巴滴落。
鬼跃入空中，还未靠近，就迫不及待张大了嘴。
真希不紧不慢，从听见声音开始就做好了准备，她后撤一步，与鬼擦身而过，绕到了后面。
拔刀挥刀一气呵成，鬼头顷刻溃散，身体轰然倒塌。
第一次亲手砍断活物的感觉，还是让她皱了皱眉，将刀收回刀鞘。
“要是被你碰到了，哥哥他们会很啰嗦的。”真希看着消散的躯体念叨了一句。
头也不回继续往里走。
她打不过家里那几个，不代表打不过其他人。
走了没一会儿，就遇见了好几个不怕死的冲上来。
“炎之呼吸·壹之型·不知火。”
火光将周围照亮了一瞬，目无旁人争论真希归属权的两只鬼，被她一刀两断。
哥哥的刀是不是有加成？总觉得比练习时锋利。
她不自觉摸摸刀柄。
“那边……”远远传来模糊的呼喊。
或许是刚才的火光，引来了其他战斗中的人。
真希看过去。
衣裳凌乱的男生气喘吁吁跑来，在见到真希时，喉咙里的声音戛然而止。
“那边怎么了吗？”这是真希进来后遇到的第一个人，她想表现得友好些。
男生的目光惊疑不定，似乎在确认刚才的动静是不是她发出的。
真希想了想，替他补充道：“那边……有怪物？”
对方没出声，反而退了一步。
真希朝他的方向踏出一步，却见男生眼神骤变，后背凌厉的爪子破空而来！
她来不及转身，索性再度拉进距
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离，就着那双眼睛的影像判断位置，反手斩向身后的鬼。
黑色眼眸里同时映出鬼的身影和跃动的火焰。
真希视野有限，只砍下了一只手。
她拍拍胸口：“怎么你们鬼都喜欢吓人。”
注意力全在前面，没顾上身后。
鬼像是意识到自己不敌，又不甘离去，饥渴的眼神瞪向男生。
“呜哇！”那人顿时拉住了真希的胳膊。
“……这样真的没事吗？”她有些疑惑。
来到这里的人不都应该像她这样经受了严格的摧残……锻炼吗？
“什……什么？那家伙要来了！”男生晃了晃真希，提醒道。
鬼手再生完毕，消耗了能量后，更没了理智。
真希眼神一凛，挣开男生，飞身迎上去。
在空中斩下头颅，稳稳落地。
她使用的炎之呼吸，虽然少了几分父兄大开大合动作中的气魄，但多了些从伊黑哥哥身上学到的蜿蜒灵巧。
被意外打断，真希没了追问男生的兴致，打算继续自己的考核。
“等等！”男生从呆愣中回神。
她回头。
“那边有只异常庞大的鬼！一个带着狐狸面具的人和他对上了，去救救他吧！”他一股脑地说了出来语气激动，眼神闪躲。
“那你是，”真希顿了顿：“抛下救命恩人逃走了吗？”
“我……”男生低下头，不知如何回答：“那只鬼太可怕了……”
“那就一起回去吧，”真希不知什么时候到了他面前：“你带路。”
“欸？！等——”
“再等人死了怎么办。”真希不听，不由分说拽了他就走：“哪边？”
她不想评判别人的行为，但既然决定要做了，就得听她的。
每当男生陷入空白状态，真希就拎着他一顿猛摇：“方位。”
“左、右边！”
“……要是敢骗我你就死定了！”真希警告道。
有打斗的动静！
她侧身停下，松开了手里的人。
“就……就在这附近。”男生颤颤巍巍道。
真希凝神听了听，低声说了句‘跟上’，向声音的源头赶去。
一串血肉被砍断的声音后，静了一瞬，紧接着响起一声悠长的锋鸣，躁动的空气安分下来。
大概是战斗到了尾声。
见到海浪白云纹样外衫的背影稳稳站立着，真希松了口气。
从剩余的残躯来看，的确比她一路上遇到的鬼都要庞大。
少年收起刀，靠近了还未消散的手，双手握住，垂头说了什么。
真希悄无声息走近了。
奇怪的人，是在为鬼祈祷吗？
“好厉害，居然斩杀了这个大块头。”她猝不及防地开口，将面前的人吓了一跳。
“谁？！”刚逃过一劫的少年仓惶转身，耳侧的日轮花札‘叮啷’轻晃。
和满眼笑意的真希对上视线。
两人同时一愣。
一张温柔的，让她觉得无比熟悉的脸——
作者有话说：这次是真的早上好，晚上照旧还有一章
第30章再会
“你……”记忆中清晰的脸突然朦胧起来，真希不自觉寻找左额上标志性的疤痕确认。
而他的额头被鲜血覆盖。
真希顿时有些紧张：“伤……伤口严重吗？”
对方鼻尖微动，喃喃自语：“这个味道……”
少年一脸惊喜，灼烧的眼眸闪着一簇光，凑了过来：“是真希！绝对没错！”
“炭……治郎？”真希愣愣回应，即便心里有了答案，她还是不太敢认，没想到会在这种地方和他再会。
她想起了在灶门家那段短暂而温暖的日子。
长大后，对方的神色柔和依旧，但与回忆中善良天真的模样又像隔了一层纱帘，朦胧的熟悉感和陌生感交织在一起。
许多被时间冲淡的问题涌了上来。
为什么那个时候没能收到回信？是她的地址出现了偏差吗？其他人怎么样了……
所有的疑问，化为最重要的一个，真希道：“你怎么会在这里？”
在她的记忆中，他还是那个淳朴的卖炭少年。
“说来话长……”炭治郎眼中的光暗了暗，很快恢复如常挂上浅浅的笑：“总之我现在要以加入鬼杀队为目标。”
“见到平安无事的真希太好了。”
他没有问真希出现在这里的原因，只淡淡庆幸了她的平安。
真希跟着扬了扬嘴角：“能够再见到炭治郎我也很高兴。”
她摸摸怀里的手帕，在解答疑问前，先处理一下伤口吧。
然而还未来得及开口，视线中赫然出现循迹出现的鬼，真希眼神一凛，下意识伸手要将他拉到身后。
“小心！”谁知面前的人比她更快，先一步抓住了她甩向后方。
电光石火间，两人换了位置，背面相对。
来不及思考，真希顷刻准备好招式，流水缠绕声和橙色火焰同时亮起。
两人各自迈步，挥刀砍向前来偷袭的鬼。
处理完这边，真希急忙转身看向背后，和炭治郎四目相对，他脚边同样有一具尸体在溃散。
突如其来的默契戳开了名为陌生感的纱帘，她放松下来。
“这座山的鬼，真是无处不在。”真希收了刀，绕过地上的残肢，拿出手帕，擦了擦他额头的血污：“绷带和药有带吗？”
炭治郎配合地侧头，露出了带着骄傲的神情：“没关系，我的脑袋很硬，应该只是皮外伤。”
真希不赞同地皱眉，加重力道，脱口而出：“不行吧，要是被叔叔和葵枝阿姨知道了……”
手下的身体一僵，额头真如他所说的那样，变得硬邦邦。
真希止住话题，擦拭地动作也停了下来，见到他的神情，低眉垂眼，笑意不复。
她心脏微恸，从下往上的视角，碰巧能窥见他试图隐藏的情绪。
迟疑片刻，真希小心地再度开口：“他们……”
“竟然打赢了！好厉害……”毫无章法地步伐踏着树枝落叶窸窣作响，真希扔在后面的男生，追了上来。
炭治郎从思绪中回神，侧头看过去：“你是刚才的人……顺利活下来了啊，太好了！”
脸上神色如常，仿佛刚才看到的都是错觉。
真希握紧手帕，没好气道：“还以为你早就跑远了。”
炭治郎好奇地问：“你们认识吗？”
“不认识，”真
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希立刻回答，被打断的对话让她变得无比在意，手上的东西被揉成一团，她压下不安和烦躁：“路上遇到的，说让我来救你。”
“这样啊，”炭治郎恍然大悟：“谢谢。”
还要感谢丢下他的人？
真希心情更差了，正要嘲讽一番，叉腰抬头，结果发现对方正定定地在看她。
原来是在谢她……真希默默放下腰上的手，虽然她也没有帮上什么忙，但也比临阵脱逃的人有资格接受谢意吧。
“……不客气。”她板着的脸勉强舒展了些。
男生犹豫许久，视线在两人身上转来转去，下定了决心般，低头大步走过来，当场来了个标准的土下座：“丢下你一个人逃了对不起！”
他以为绝对打不过的，害怕死在这里，忍不住逃走了。
老实的山里人见到这个架势，吓了一大跳：“欸——不要这样……我会很为难的。”
一顿手忙脚乱后，炭治郎一脸认真地问：“而且你那不是去替我搬救兵了吗？”
把头埋在地上的男生，错愕地支起身子。
见到真诚散发着善意的炭治郎，更加无地自容，又磕了一个。
真希看不下去，挡在他前面，毫不留情开口：“如果真的感到愧疚，那这之后我们遇到的鬼就交给你吧。”
不再给对方反应的机会，她拉起炭治郎离开。
……
男生名叫裕之，在惊疑未定的眼神中，真的答应下来。
此刻颤颤巍巍握着刀走在前面探路。
真希面无表情，和炭治郎跟在后面。
没想到男生会真的跟过来，她有点后悔出了这么个主意，灶门家的事还没说清楚，来了这么一个人，还怎么问话。
他们根据炭治郎的提议，往日出的东方前进。
这段路倒是安静得很。
“有水，”裕之停下脚步，回头问道：“要在这里休息吗？”
他们要在这里面待七天，轮流值守，保持体力才是明智之举。
入夜后，鬼的活动或许会更加频繁。
两道目光都看向真希，她绷住脸点点头。
水源是一道泉眼，咕噜咕噜往外冒着小泡，不大，胜在干净。
“请。”裕之恭恭敬敬摘了树叶铺好，请他们坐下。
炭治郎不好意思地阻止：“我们自己来吧，裕之桑，不用做这种事。”
真希也没想要他做到这个地步，她抬眼，视线刚落到对方身上。
裕之想见了鬼一样，自顾自解释起来：“不不不，这都不算什么，我先在附近巡逻一圈。”
他急匆匆冲了出去。
“我看起来像是会吃人吗？”真希无语地问旁边的人。
炭治郎轻笑了两声：“怎么会，一定是裕之先生太感谢你了。”
“他要谢也是该谢你。”真希一屁股坐了下去，指尖触上泉眼，温度微凉。
她不仅不是救他的人，还把他粗暴地带了过来。
真希捧了边缘的水搓洗手帕，手帕颜色太浅，血渍渗了进去，洗不干净了。
她拧干水，叠出干净的一侧。
抬头却看见炭治郎在原地一动不动，真希唤他：“过来坐。”
他应了一声，在真希左边落座。
真希不由分说清理起他脸上的污渍，看着灰扑扑的脸变回本来的白净，顺眼多了，她满意地点点头。
额头有半截手指大小的伤口裸露在外，位置挨着那块粉色伤疤。
真希低头开始找绷带。
“感觉像和小时候玩了互换身份的游戏。”炭治郎温声道。
“？”她解开绷带，疑惑抬头。
他不知又想到了什么，用手撑着软下来的脸颊，一脸欣慰：“以前那么小一只，总是让人放心不下，现在变得这么可靠。”
“……你是我家哪里来的亲戚吗？”真希忍住给他包成粽子的冲动。
这个人也没比她大多少。
真希起身，不太熟练地用绷带在他头上绕了几圈，想起小时候生病，被他照顾的事情。
那现在由她来，这很合理。
真希打了个结，不经意道：“祢豆子他们呢？”
接着又是一阵沉默，她再迟钝，也察觉到了不对。
“我的信……有收到吗？”真希再次换了个话题。
“收到了，”炭治郎还是笑，暗红色的眸光却不似刚才灵动：“你的东西，我一直保存得好好的。”
“那为什么没有回信？”她坐回原来的位置。
说到这里，炭治郎满脸写着无奈：“因为你忘记了一件重要的事情。”
“什么？”
“你的地址，没有附上。”
真希难以置信，埋头仔细回想，她那时候没考虑太多，直接让父亲的鎹鸦帮忙送了出去，似乎……是从哪里寄出去的，她现在都不知道。
想清楚了原委，她的脸色腾地红透了，时间久了后，她渐渐就只记得消息石沉大海。
“不过好歹知道你一切顺利，父亲试着找了寄出的地址，投回两封，果然没收到任何回复。”
“对不起……”真希羞愧地捂住脸，声若蚊呐。
温热有力的手掌在她头上摸了摸：“没关系，能够再重逢就很好了。”
她侧头将半张脸滑出手掌，露出一只眼睛看过去。
“父亲他……已经病逝几年了。”炭治郎同样注视着她，说出这句话时，表情还算平静。
真希却听得瞳孔一缩，记起当年在灶门家找到的草药：“医生也没有办法吗？”
“父亲说没用，甚至断言了自己的死期。”
她无言，无法抑制地有些难过。
炭治郎眼眸半敛，压抑的悲伤在眼中流动，主动回答起了她的另一个问题：“其他人……都被鬼杀死了。”
“祢豆子变成了鬼，才活下来。”
真希猛地抬起头，红润的脸颊变得惨白，无意识呢喃：“被鬼……”
“至少，我要找到让祢豆子变回人类的方法，还有杀死大家的鬼。”少年的声音轻柔和缓，悲伤一点点被压了下去，剩下对目标的坚定和渴望。
真希掐住手掌，发不出声音，眼泪一颗一颗砸到地上。
竹雄和花子……比她还小……还有那么温柔的葵枝阿姨……
炭治郎有些慌张，让她不要难过的话，说不出口，他每每想起，也只能将痛楚和苦涩悉数咽下。
“我、我们约好了……还会再见的……”真希泣不成调，几乎是一字一顿说完了这句话，眼泪愈发失控地流淌。
她动了动手指，拉勾时柔软的触感仿佛还未消散。
看不
《身为猫头鹰家族的一员》 22-30(第19/19页)
见他们长大的样子了。
炭治郎呼吸一紧，眼中也有几分难以言喻的酸涩，伸手掰开她把自己掐到发抖的手，另一只手抹去她的眼泪。
他深吸一口气，坚定道：“绝对会找到办法让鬼变回人类的办法，为了再也不会有人经历这样的事情，我要更努力地变强。”
真希低下头，咬紧唇，挤出一个‘嗯’字。
依旧无法消化，大家都不在了的事实。
连她都无法面对，炭治郎呢？要有多大的勇气，才能支撑他一如既往的笑容？
真希扣住握住她的那只手，微微抬眸。
‘啪嗒’
有什么落在草地上滚了一圈。
两人齐刷刷看过去。
“我……我什么都没看到！”裕之捡起掉落的野果，恨不得抽自己一巴掌。
到底发生了什么？这两人不是关系很好吗？
那么凶悍的女孩子都被弄哭了？莫非这个看起来温柔的男孩子更可怕？
他为什么要在这个时候回来？
后悔了一百零八遍后，裕之胆战心惊道：“那个……我现在走还来得及吗？”
两双红色的眼睛，不会是什么恶魔的凶光吧？
真希没有理会裕之，紧了紧手上的力道，温度交融。
她好像懂了，一定要将世间的鬼，消灭殆尽的理由。
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