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第61章第61章
任务还要继续。
炭治郎在各个地方穿梭，几乎一个人做完了所有杂活。
真希盘起头发，换上了老板娘给的衣服，被人领到花魁鲤夏的身边。
鲤夏很美，是那种看着让人心旷神怡的舒适感。
“你就是新来的希子？”她说话时，声音轻柔，带着温婉的笑。
“是。”真希维持着表面一贯的乖巧。
“别紧张。”鲤夏朝她招了招手。
她不出声，依言靠近了些。
“有学过乐器之类的吗？”
真希摇头。
鲤夏安慰道：“没关系，慢慢来。”
她知道老板娘的意思，不过既然留在了这里，受到重视总比无人在意来得好。
鲤夏房间总有人送来新奇或贵重的物品，真希不动声色观察时，鲤夏会转头问她想不想要，像是关照妹妹的姐姐。
不仅比想象中的好相处，还很大方。
所以那天离开前，真希便试着向她打听。
“须磨吗？”鲤夏秀丽的眉眼轻蹙，眼中有几分疑心，“你们认识？”
“这个……”真希点了下头，大脑飞速运转，当即编造了一个曾经对她们很好的邻家姐姐，配合低头遮掩手上的痕迹。
鲤夏虽疑惑，却依旧告知了她，在这里也不算什么秘密，只是不算光彩，也不会有人特意提起。
得到须磨留下私奔信件，不知所踪的消息，真希回了房间。
不用思考也知道是假的，来卧底的人，怎么可能逃走。
生死未知，还是没什么有用的消息。
她看着铺好的被褥，在同一个屋子里，中间像隔了条河，离得老远，右侧更是夸张，都快贴着墙了。
真希想了想，将自己的也往相反的方向拽。
扫了一眼，不知道的还以为两个仇人被迫住在一起了。
但她现在还没有想清楚。
炭治郎是觉得她靠得太近了吗？可他没有拒绝过，而且有时候是他接近。
真希趴在窗前，窗外的空气不同于其他地方的烦闷，吹得人更加头昏脑胀，像蒙了一层雾。
她只是想那么说，至于理由……
炭治郎是不同的。
……
他们之间从未如此沉默过，纵使有她想要逃避问题的原因在，真希也觉得不该是这样的。
炭治郎回来时，她在装睡。
他动作很轻，没一会儿就安静了下来。
真希屏息等了片刻，悄悄转过头，只看见暗色中模糊的侧脸轮廓。
中间的距离愈发变得遥远起来。
今天连一句话都没说，她垂眸，忍不住有点难过。
随即又安慰起自己，想清楚就好，就能和从前一样了。
但是……
这次的答案，似乎不能全凭她没头没尾的心意来定。
隔天，
他们偷溜出去同另外两人交换情报。
炭治郎先翻了窗出去，对她伸出手：“小心。”
真希下意识抬起手，在搭上去之前，转而扶上窗棂的边框，灵巧地翻上屋顶。
“走吧。”
身后的人眸光微动，放下手臂，未显出异常，跟了上去。
白天的游郭没有夜晚喧闹，无人发觉屋顶上行进的两人，一路无言。
善逸一见到他们，就开始诉苦。
“那只鬼的声音太可怕了！什么时候才能结束啊——”他捂着头，牙关嘎吱作响，头上的两个小啾左右摇摆。
为了救人差点被鬼一击送走后，他终于从要成为吉原第一花魁的念头中醒过神来。
“我在的房子，绝对有鬼！”伊之助盘着腿，顶着一张雌雄莫辨的脸大大咧咧叉开腿。
他摘了头套，收拾得干干净净，与被宇髓天元化出来的鬼样子，判若两人。
炭治郎：“两只？”
“大概是同一只鬼避开了耳目在移动。”真希猜想。
四人一合计，发现用私奔做名头，失踪的人不少，偏偏在这里，没人会去深究背后的原因。
不知有多少人是在鬼的手里。
“他们俩呢？”真希找了一圈，他们待了快半个小时，两位柱还没来。
善逸忿忿不平：“谁知道，那个令人嫉妒的大叔，竟然敢把事情都交给我们！”
“大概是耽搁了。”真希不予置评，这么重要的事，他们不会不管。
炭治郎安抚道：“再等等。”
几人相顾无言，头顶偶有飞鸟掠过。
“先不说他们，”善逸视线一转，看着中间像隔了道无形屏障的两人，“你们是怎么回事？”
怎么从把别人排斥在外的气氛，变成互相排斥了？
该不会是炭治郎听了他的建议，他预计有误，真的被拒绝了？！善逸头脑风暴，补出了无数种前因后果，甚至连安慰的话，都酝酿了一半。
“我们？”真希摸不着头脑，往旁边看了眼，目光一顿，不留痕迹转回来。
她本想解释，话锋一转：“和任务有什么关系吗？”
“好冷淡，小真希。”善逸抖着搓搓双臂。
伊之助躺倒在房顶，对他们的话题并不关心：“这衣服真碍事，能不能脱了。”
“别用这张脸做出这样的动作！”
有一搭没一搭聊了半晌，炭治郎才用余光去够旁边人的侧影。
换回了队服的宇髓天元和富冈义勇姗姗来迟。
一个脸红脖子粗的，另一个照旧没什么表情。
让富冈义勇写回信这种事，宇髓天元这辈子都不想经历第二次。
话说得直白就算了，还简洁到透出一股傲慢，好在及时阻止，被他华丽地解决了。
在心里再一次赞叹过自己的反应能力后，宇髓天元轻咳一声：“真希，你能控制住你哥的，对吧？”
真希茫然抬头，怎么扯到哥哥身上了？
宇髓天元错开视线，算了，炼狱杏寿郎任务归来已经发现家里空了这件事，容后再说。
他回归正题：“有关于巢穴的消息吗？”
得到的都是摇头。
他们也没找到？真希看向独自站在一边，沉默不语的义勇。
时间应该足够他们把这条街探查个遍了，却仍然没有找到鬼藏人……或者说进食的地方。
她轻声开口：“地面没有问题的话……”
宇髓天元朝下方看去，沉声道：“地下吗？”
一眨眼，真希像是已经做完
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了什么，起身：“不出意外，很快就会有结果了，要准备行动吗？”
宇髓天元沉吟片刻：“你觉得呢？富冈。”
“人数太多。”他淡淡回答。
一起行动，鬼必然起疑。
“等确认了位置，再动手吗？”宇髓天元双臂环抱。
“啧，”他不知道想到了什么，对着几人道：“战斗不是过家家，小鬼们撤吧。”
“什么？！”伊之助立刻弹起来。
真希提醒：“三个人齐齐消失，就不可疑了吗？”
“……不要以为这样说能把自己排除在外。”
“宇髓先生，义勇先生，”炭治郎观察半晌，坚定开口：“请让我们留下来帮忙，即便我们还不够强，也会拼命支援你们的。”
“来这里不就是要大干一场吗！”伊之助抗议。
善逸看了看三人，头上两簇发尖一颤一颤，最终咬牙闭上了嘴。
宇髓天元有些不耐，敲着手指，问同行的另一个人：“说句话啊，富冈。”
“……”义勇走近，目光从四人身上一一掠过，眼底有不易察觉的迟疑。
炭治郎趁机表明：“我们会听从命令，不会让你们为难的。”
他微微颔首：“……不要拖后腿。”
炭治郎眼睛一亮：“谢谢，义勇先生，我们会努力的！”
这是表达关心的正确方式吗？真希暗自叹了口气。
定下的人员四散归位。
宇髓天元看着双色羽织的男人：“没想到你会同意。”
“人在羽翼下终究难以成长。”
义勇还记得当年在山中遇到炭治郎的场景，温良的少年正在逐渐成长为可以独当一面的模样。
“这话的意思，是打算让他们也加入战斗了？”
……
回去的路上依旧安静，真希悄无声息率先跳了进去，房间没有其他人来过的痕迹。
转头对上正好踏上窗台的炭治郎，两人都是一愣。
日光将他的身廓勾得隐隐发光。
真希匆匆移开视线：“先进来，会被人看到的。”
炭治郎‘嗯’了一声，双腿稳稳落在地上。
气氛再次陷入僵持。
她似乎不知道怎么说话了。
真希看了一圈，终于想起了某样东西。
为了阻止尴尬的氛围继续蔓延，她转身去取。
“真希。”
身后在炭治郎唤她的名字，一同响起的还有熟悉的，轻微滚动的碰撞声。
真希顾不上细想，捧着手心的东西转身。
他站在合乎礼仪，不远不近的距离，同样拿着什么。
两人对视一眼，同时将目光投到对方手中，接着低头挪到自己手上。
一模一样，晶莹剔透，泛着诱人光泽的彩色小球。
金平糖。
真希唇角上扬：“鲤夏花魁给的，我想……”
“我也是。”
“那……”
“一起吧。”
炭治郎替她回答。
明明两份也没什么区别，可他们还是从对方手心里拿了。
真希小心地看了眼神情柔和的人，动作有些笨拙，竟然没拿住，彩色小球从指间掉落，‘啪’的一声，将下面的两颗也砸出细碎裂缝。
她的手悬在空中，钝钝搓了下手指。
炭治郎挑出一颗完整的递过来，眼看手已经伸过手腕，又退了回去，笑着问：“这个可以吗？”
真希转动手腕，摊开手：“好。”
那颗小球放入掌心，晃了两下，有些许的黏腻感。
真希飞速塞进嘴里，余下的一股脑给了他。
“我不用……”
“祢豆子能吃吗？”她问。
“等她醒来试试看吧。”炭治郎不再抗拒，将剩下的拢了拢，收起来。
独特的甜味在口腔里弥漫，真希却只感觉闷。
不反驳，也不靠近。
这份温和包容，对每一个人都一样。
她不要这样，不想保持陌生的距离，不想小心翼翼丈量合适的举动，连善逸都轻而易举的察觉到不对了。
真希侧头一看，炭治郎居然自顾自收拾伪装用的头饰去了，留她独自在这傻站着。
有时真想上前咬他一口。
真希看着他的背影，委屈地掐了下掌心，克制住了冲动。
其实……想靠近一点，比之前更近，比所有人都要近的位置。
但是，她站在什么位置，来要求对方满足近乎无理取闹的请求？
第62章第62章
第二天午后，任务就有了进展。
真希收到来自锖兔那边的消息，找到鬼的‘洞穴’，确认蛰伏在这里的鬼为上弦六。
她精神一振，将信息传递出去。
暂且放下想不通的烦恼，等着行动的通知。
白天鬼不会现身，得到的回信也不拖泥带水，天一黑，就行动。
救人猎鬼同时进行。
真希压下那股空落落的不适应，同炭治郎商量了对策。
最后她提议找借口推掉这天的工作，炭治郎不同意，一脸正气地表示要做好最后一天。
朴实勤劳的光芒太耀眼，她自愧不如。
真希留在房间，接收随时可能变化的消息。
“小真希，你还好吗？已经一天了。”视野中，长发蝴蝶发饰的女孩略显担忧。
她点点头，抬头缓了口气。
太阳隐入山头，即将到最关键的时刻了。
虽说是断断续续的，但累积了一天，疲劳感也渐渐上来了，加上前一晚也没怎么休息。
此时此刻，她才恍然意识到，如果是这样的状态，要怎么去战斗呢？
在局势瞬息万变的战场中，凭借这软趴趴的力道？
真希叹了口气，不管怎么坚持，差别总归会一天天显现。
鎹鸦停在窗台，脚上绑着小小的圆纸筒，她解下，上面只有两个字：
「待命。」
“有写下来的必要吗？”真希无语。
“谁知道。”鎹鸦蹦进来。
“我的队服和刀呢？”
“不知道。”
“难不成要让我用拳头砸？”真希捉住它，催促：“至少把我的刀拿来。”
鎹鸦扑腾了两下翅膀：“宇髓会想办法送来的。”
她还在较劲，让鎹鸦快点去找他们送来
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。
‘唰——’
门被拉开。
炭治郎已经换回了队服和墨绿棋格羽织，腰间别着日轮刀，一只手隐在宽大的衣袖下，背后是熟悉的木箱。
真希一愣神，手间的鎹鸦挣脱束缚，喊着去‘搜查情况’从窗口飞远。
看了几天他又女装又绑发啾带发卡的样子，突然变了回来，似乎格外清爽顺眼。
不过……
“为什么只有你的队服和日轮刀送到了？”
炭治郎一怔，走上前，疑惑道：“真希的没有送过来吗？”
没算上她就直说，眼看天渐渐黑了，真希将下摆一撩，准备去找人。
“等等，”炭治郎拦住她，“说不定待会儿就送来了。”
他想到那据说是忍兽的壮硕老鼠，到底怎么养才能让老鼠长出那种肌肉。
炭治郎递给她一个信封：“真希能帮忙把这个交给鲤夏花魁，让她交给老板娘吗？”
“这是？”真希接过，捏了捏不算薄的厚度。
“感谢这些天在这里得到的关照。”
她忍不住问：“到底是谁关照谁？重活都让你做了。”
说到这个，她以身入局的钱，是不是被宇髓天元吞了。
炭治郎没有回答，抬手将某个冰凉的物体推入她的发间。
真希没来得及看清，下意识伸手去摸。
手腕却被按住。
她抬头，不解地望着他。
贴着头皮的触感冰冷坚硬，有些重量。
注视着她的赤瞳像被打磨得没了棱角的红宝石，泛着柔和的光泽，诱着人触摸。
“炭治郎？”真希歪歪头，轻微的响动从头骨传入耳中。
他松开手，眉眼舒展成没有一丝褶皱的圆润弧度，似是带上了些释然。
真希脚下微动，没来及有所动作，他开口了。
“真希，那天晚上的问题，就当没说过吧。”炭治郎说道：“你不用继续苦恼，不用忍耐，我也……”
他顿了顿，熟练地露出惯会示于人前的笑容：“我们还是像往常那样，真希想说什么就直说，想做什么就做。”
只是那一点苦涩的味道，炭治郎便难以忍受，明明他也有错，放任他们养成了突破界限的习惯。
在真希意识到之前，这份困扰，就保留在他这里。
沉默半晌。
“不行，”真希低下头，原本向前的脚转而后退一步，拉开了距离：“我已经决定会想清楚，即便我现在答应你，也无法真的像从前那样平静。”
她抬眸，那刺目的笑容有些凝滞。
“不用担心，我不会后退。”
“至于这个，”真希扬了扬手上的信封，“我去送，正好和鲤夏姐道个别。”
“最后，绝不许做出什么找死行为。”
见他没有回应，真希加重语气：“灶门炭治郎。”
“……我知道了。”
……
真希去了鲤夏房间，这几天受了她不少照顾，理当感谢。
当她将炭治郎的话和信封摆在鲤夏面前时，对方显然有几分惊讶。
“难怪我觉得有种违和感，”她放下手中的口脂，眼中没有责怪：“希子手上的痕迹，不像是做普通杂活留下来的。”
“不，这是为了生活……”
鲤夏勾起一抹笑，不再辩驳：“我曾见过许多无依无靠，熬不出头的游女。”
“心意我替你转告，去吧，去到更自由的天空下。”她发间的流苏轻晃，看向真希的目光仿佛抱着某种期盼。
“对了，”鲤夏拉开抽屉，在里面翻找：“我送你件礼物，当做纪念。”
夜色中，翻飞的指间发出丁零当啷的响声。
话和东西都带到了，真希准备离开：“不用了，鲤夏姐，我……”
窗前扑进来的风异常沉重，她稍稍垂眼。
“往这边来了？”自言自语般呢喃了一句，她起身的动作收了回来。
“希子喜欢哪个？”鲤夏两只手举着不同款式的珠钗，“你刚才是不是说了什么？”
“没有，”真希自然地接上有些大胆的话：“都很漂亮，鲤夏姐可以给我试试吗？”
“当然。”鲤夏朝她招手。
她走过去，跪坐在旁。
鲤夏两只手在她脑袋上比划了一下：“都很合适，一起带走吧。”
真希摇摇头：“这么贵重的东西，我果然还是不能收下。”
“放心……”鲤夏看着她发丝间随动作闪光的金属光泽，终是忍不住问了。
“希子，这个发簪……是谁送的吗？”
“发簪？”真希抬手摸索了一番，线条光滑坚硬的物体落入指间。
炭治郎那时候戴上的，打岔后就忘记了。
她点点头，顺势以此为由拒绝了鲤夏送的东西，她原本也不是为了这个留下来的。
鲤夏迟疑道：“是客人送的吗？”
真希否定，她才来几天，除了跟着鲤夏，连所谓客人的影都没见过，也没兴趣见。
“那……”鲤夏欲言又止。
是有什么不对吗？她想了想，既然不用隐瞒身份，便直说了。
“是炭子送的。”
鲤夏松了口气：“那就好。”
她说着，依旧坚持拿了帕子将刚才挑的东西包起来。
真希警惕着周围的动静，不经意问起：“鲤夏姐在担心什么？”
“这个嘛……”鲤夏将布包放入她掌心，缓缓说道：“男子送发簪有定情的意思，若是一时贪图接受了，难保对方不会找上门来。”
“……”
“哦。”真希挤出一个字回应。
她有些局促，头上的重量再次突显，也就是说……炭治郎喜欢她吗？
上次与蜜璃的对话再次浮现在脑海。
是唯一的，不能把对方交给别人的，那种……喜欢？
那她呢？
真希犹豫着搭上那根未曾见过的发簪，破开一道陌生波澜的口子。
她看着鲤夏秀丽的脸，不自觉想开口问问，这位即将脱离游郭，步入婚姻的花魁，一定懂得很多。
可抚过温凉的触感，再次想起这个问题时，脑海中自然浮现出了能解答一切的脸。
真希恍然，将发簪固定得更紧了些，忽然明朗起来。
这个问题，再不需要请教任何人，见到答案的主人，自会迎刃而解。
“谢谢，鲤夏姐。”正值花季的脸，明媚而肆无忌惮地盛放。
“嗯？”鲤夏不知她谢从何来。
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真希凝神，搭上她的手臂，眼瞳熠熠如星，流淌着安心的光芒：“不要害怕。”
话音刚落，背后悄无声息出现纷飞的绸带，像有意识般扭动。
鲤夏瞳孔一缩，控制不住发出恐惧的呻吟。
“鲤夏，这是你特地给我带的礼物吗？”
艳丽的女子从绸带中走出，漫不经心搭着腰，妖冶的红梅色花朵在脸上绽开，延伸到眼下，缀着金光的绿瞳赫然刻着几个大字。
——上弦陆。
“你是……？”鲤夏对这副模样的蕨姬花魁显然有些不敢认。
锐利的视线在真希身上扫过，堕姬嗤笑一声，摊手走近：“虽然是个乳臭未干的小丫头，当个小点心也不错。”
面对来自上弦的压迫感，鲤夏本能颤抖起来。
真希加重手中的力道，预备随时带人躲避。
她向后转头，神情如常，无惧无畏扬起嘴角：“谁是谁的点心还不一定呢。”
目中无人的态度，对堕姬来说无异于挑衅，她脸上浮现怒意：“狂妄的小丫头，我改变主意了，你还是当开胃前菜吧！”
扭动的绸带顿时朝两人袭来！
旁边的人惊呼一声，真希压下心中的躁动，直勾勾盯着攻击的轨迹，一动不动。
厉疾的绸带割开空气，卷起的气流吹动她额前的碎发，径直穿透了墙壁！
屋子跟着颤了颤。
“胆量不错嘛，”堕姬凝神看了看，察觉到她身上微弱的锻炼气息：“原来也是猎鬼人，真弱，可惜没有第二次让你发出哀鸣的机会了。”
她咧嘴一笑，露出两颗尖牙。
真希不动声色，扣紧鲤夏的小臂。
那几个人还没好吗？
堕姬挥挥手，一段绸带骤然飞进来，钻入了她的躯体。
“什么？！是谁？”堕姬脸色一变，随即更加兴奋地笑起来：“是柱啊！”
扭曲凌厉的攻击毫无章法地攻向两人，她似乎没了再耗在这里的兴致。
真希放松下来，她听到了，近在咫尺的海浪声。
“水之呼吸·十之型·生生流转。”
蓝色水纹宛如一头巨兽，从窗棂灌入，满屋缎带伴着红色液体，碎裂四散。
接着，更为朝气的一声‘肆之型·打潮’紧随其后。
师兄弟熟悉的背影落在身前。
真希趁其不备，拉起一脸空白的鲤夏：“好了，我们退场。”
“欸？”错愕中，鲤夏视线颠倒，被平日柔弱的女孩子打横抱起。
“交给你们了。”
擦身而过时，她听见希子的声音，长相很眼熟的男孩子朝他们点了点头。
不等细看，她们在呼啸的风声中从二楼一跃而下。
女孩粲然一笑，将刀光剑影隔于身后：“还好吗？鲤夏姐。”
鲤夏勉强回神：“希子……这到底是？”
“没事，我先带你去安全的地方。”
真希带着她往相反的方向撤，不过这衣服真碍事，无论是她的，还是鲤夏的。
她跑了一段，呼吸便有些不稳。
又来了。
鲤夏道：“希子，放我下来走吧。”
真希停下，向后看了一眼，已经有些距离了。
她放下鲤夏，叮嘱道：“尽量躲远一点，天亮之前，不要回来。”
“那你……”
“我还有事要做，有机会再见。”
鲤夏目露担忧，张了张嘴。
“真希，那两人开打了么？”宇髓天元的声音在上方响起。
真希抬眼看去：“你来晚了。”
宇髓天元一向以华丽的速度著称，这句话简直对他是莫大的羞辱：“我可是华丽地捣毁了鬼的粮仓！”
“正好，你留下和我的妻子们疏散平民……”
“上弦！本大爷来了！”伊之助大笑着从他身侧狂奔而去。
善逸冒着鼻涕泡超过了他。
“……”
见他转身要走，真希急忙追问：“我的刀呢？”
宇髓天元正要说话，时任屋的方向毫无预兆爆出一阵强烈的火光，几道影子在烟雾中纠缠。
他闪身消失在原地：“去找牧绪！”
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