nbsp; 畅想起到时候的光景，大家都笑得开怀。
他们这些读书人，对读书这方面的事自然上心，县里能中的举人甚而进士越多，他们的脸上也就越有光。
当然也不止是有面子这么简单，这也与利益相关。
大家考了功名出门当官，结关系网的时候就少不了同乡这层关系，在外做官有人靠有人保，回家养老亦是像现在这样联盟在一块。
而乡绅帮扶年轻人考上功名，这些年轻人当了官，必是要心怀感恩，要回报的，所以相互之间都是有数不清的利益关系在的。
同乡考上当官的人越多，结起来的势力就越大。
不过再要紧的事，看上半日也足够了。
但薛老安排却不是半日，看到晌午时分，又一同在县学里用了饭，对生员们现在的伙食进行一个考察。
到了下午，又考察起生员们这段时间的学习状况来。
徐霖和若谷抽空去解手。
若谷跟在徐霖旁边，小声说：“少主人，他们这明摆着是想占着您的时间，不让您回去审杨主簿。”
若谷都看出来了，徐霖哪里看不出来。
看出来了也不着急，只接话说：“他倒也不必费这么心思，杨主簿本就难缠，又有他做倚仗，在背后给足了底气，审案对当官的也不好用刑，今日便是审，怕是也审不出什么来。”
若谷轻轻屏口气，没再说话。
两人办完事回去人群中，又是一番客气热闹。
到这会，似乎才有人注意到徐霖的身体。
乡绅里一个小老头问：“徐知县，听说你病了有些日子了，一直都很憔悴，怎么今日瞧着，精神并不算差？”
明知故问。
徐霖只好明知故答：“这病来得蹊跷，当时病的很急，不过虚了两日，突然说倒下就倒下了，怎么也起不来。这两日想是换了药吃，吃了几日，突然说好就好了大半了，甚是蹊跷啊。”
另个乡绅又笑着接话：“那是徐知县你有福啊，别人都是病来如山倒，病去如抽丝，你这来也快去也快。”
关于徐霖的病，“关心”上几句也就算了。
接下来又有人问：“我怎么听说，昨儿个夜里，徐知县你把衙门户房里的掌案，还有杨主簿，都抓进牢里去了，可有此事啊？”
这也不是什么秘密，徐霖回答道：“确有此事。”
人面露惊讶，又接着问：“这是为何啊？我可听说，杨主簿平日里甚是勤勉啊，徐知县你病了这些日子，都是他在处理衙门里的公事，没叫你操过心。他生得一副菩萨相，不能是犯了什么事吧？”
徐霖笑道：“衙门里的案子，在未定案之前，都是要保密的，因而不好多说什么，望各位见谅。”
乡绅们又笑，“徐知县，咱们可都是当过官的，衙门的事，不比你知道得少。这杨主簿咱们也比你熟，以杨主簿的为人，断然是不会有什么问题的，想来是有人攀咬他，徐知县你可得断明白了啊。”
徐霖应着道：“会的会的。”
……
***
徐霖被这些老头子绊在县学整一日，到傍晚时分才得脱身。
和若谷刚回到县衙，周三生就急得迎上来道：“堂尊，怎么看个县学要看这么久，现在都快到放衙时间了，还提审杨主簿吗？”
徐霖还没回话，忽听到有人急着声音喊：“堂尊！堂尊！”
停住步子回过头去看，只见是快班的衙役。
看着衙役跑到跟前，周三生先问：“什么事这么慌慌张张的？”
那衙役喘了好一会气，才出声回答道：“吴知府……吴知府来了……已经……已经进城门了……”
只听到前三个字的时候，徐霖若谷和周三生的脸色便变了。
但徐霖也没有特别的表现，只出声道：“交代下去，所有人延迟下衙时间，准备接待。”
周三生回过神来，疑惑着小声道：“连个公文都没发，怎么直接来了？”
照理说，上官下来的话，是会提前告知的，留出足够的时间来，好让下面衙门里做好接待的准备。
徐霖道：“想来是，杨主簿的案子，惊动到知府大人了。”
周三生转头看向徐霖，一下子便明白了。
然后他欲言又止：“那这案子岂不是……”
按照常理来说，便是县里出了大案惊动到了府里，那府衙也应该是派推官过来，推官是府衙四把手，便是主管查案一事的。
便是推官过来，他们办案都受牵制。
而现在，竟是知府亲自过来，还能有他们什么事？
徐霖没接周三生的话往下说。
他打断周三生的思绪道：“别站着了，准备迎接吴知府进衙吧。”
第84章竟就办不了他了
衙门里的人用最短的时间收拾好各处,整理好各自的仪容，列队排阵，到衙门大门外,等着吴知府的到来。
在他们忙碌的时候，薛老和那几个乡绅也过来了。
薛老笑着跟徐霖说：“我刚才刚到家，便听下人来报，说是吴知府来咱们乐溪了,这不又赶紧召集各位，过来了。”
虽心里什么
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都知道。
徐霖仍旧如常有礼道：“劳烦薛老了。”
这厢话说完刚不多一会,吴知府便领着一队人马到了。
眼下别的事便都不算要紧了,衙门里的人由徐霖领着头,其他无官无职但有声望的人则由薛老领头,一起热情迎接吴知府的到来。
吴知府在衙门大门外下马，接受所有人行礼。
礼毕,徐霖和薛老上前,在吴知府面前再寒暄奉承上几句，然后领着吴知府进衙门,直入后头的勤政苑。
茶盏点心一应都备齐了。
徐霖和薛老几个乡绅伴着吴知府坐下，吃茶说话。
吴知府吃茶润了口，先自己说出了来意道：“近日,本府听说,你们乐溪发生了一起贪污大案,此等案件非同小可,本府必须亲自过来，查个清清楚楚，给朝廷一个交代才是。”
哪里是近日，不过昨晚才抓了人。
徐霖接话道：“府台大人如此忠君爱民,亲自过来审办此案，必能给朝廷一个交代，给乐溪老百姓一个公道。”
既是奔着案子来的，吴知府也便没闲说别的，继续往下问案子上的情况：“徐知县，现在你查到哪一步了？听说，你把本县主簿给抓了？”
吴知府要亲自接手此案，案情便是没什么可瞒的了。
但徐霖也没有在这场合上敞开了说，只简单道：“回府台大人的话，昨儿半夜里才抓了本县主簿，还没来得及审。”
如此便好，吴知府道：“那行，等会你把本案的所有案卷卷宗，全都拿给我，这个案子接下来就由本府台来审了。徐知县你作为本县知县，案子自然也是要管的，就……旁听吧。”
这是上官对下官的命令。
正所谓，官大一级压死人，更别提知府比知县大了那么多级，因而徐霖什么话都不能说，只能应道：“是，府台大人。”
话说到这，吴知府接了案子，薛老又开口，笑着说：“府台大人从南安县过来，想是奔波劳顿了半日，这会儿天色也有些晚了，不若就先歇下吧，等歇足了精神，明日再审案子不迟。”
吴知府面上确实有些疲累之色。
他这便顺话应了道：“行，那就听薛老的，今晚我就先看一看案卷卷宗，等了解清楚了本案案情，明日再提审犯人。”
而说到歇息下来，薛老又看向徐霖笑着道：“徐知县，府台大人此趟来得仓促，想来你也没有时间提前预备下住的地方，现时收拾也来不及了，也怕住得不好，委屈了府台大人，老朽便请求分担了这个事，就让府台大人随我去，你看如何？”
徐霖又能有什么说的，也只能笑着道：“那就劳烦薛老了。”
薛老道：“这没什么，都是咱们县里的事情，府台大人难得来咱们县里一趟，万万是不能委屈了府台大人的。”
当然这事也还得征询吴知府自己的意见。
吴知府道：“倒没什么委屈不委屈的，但我这趟过来确实是过于仓促了，现在临时收拾住的地方，也太麻烦了些，既然薛老那有现成的住处，那便就不麻烦了，住到薛老那处便是。”
如此，招待吴知府的事便就定了。
薛老领了这事，自是省了县衙和徐霖的麻烦。
但是，与招待这点小麻烦比起来，接下来会有的才是更大的麻烦，当然这麻烦不是吴知府住哪能左右的。
徐霖和衙门里一众人送吴知府出门，在县衙大门里，目送他上轿子，看着轿子人列，浩浩荡荡地走远。
等队伍消失在了视线中，徐霖回过神，对旁边的若谷说：“找人跑个腿，把整理好的案卷卷宗，送去薛宅，给吴知府。”
若谷应声：“是。”
两人说罢话，便就转身回县衙里去了。
周三生站在原地没动，眼神放空出神发怔。
他之前还是不那么愿意相信，薛老真和私吞赋税有关系，但以现在的情况来看，他再不相信也只能信了。
若不是与薛老有关，何至于请了吴知府这么大的官过来？
他担心的事怕是要发生了。
凭徐霖一个小小的知县，根本斗不过薛老，现在案子如何办，徐霖决定不了了，只怕还要把自己的官途搭进去。
他戳破了薛老的假面和伪善，薛老如何能再留他？
***
小厨房。
金瑞和香竹一人手里掰一块小馒头喂二黄。
二黄嚼干馒头嚼得龇牙咧嘴，金瑞和香竹却都面无表情。
虽然他们从昨天到现在都没和徐霖若谷见着面说过话，但从昨天到现在发生的事情，他们已经都从别人嘴里知道了。
知道秦书吏和杨主簿被抓了，也知道吴知府过来。
刚才吴知府到县衙的时候，他们还去县衙大门外面，挤在人群后头，和其他人一起远远看了热闹呢。
这会两人都没说话。
金瑞又给二黄掰了块馒头，只听徐霖和若谷过来了。
于是他和香竹站起来，忙端了做好的饭菜往饭堂里去，摆到桌上。
碗筷俱摆齐，四人围着饭桌坐下来，脸色出奇的一致。
没有人说话，四人又都是被教着规矩礼数长大的，吃饭时碗筷不相碰，也不会有人吃相不好，因而什么声音也没有。
这样过了一阵，到底还是金瑞没忍住。
他看着徐霖出声问道：“少主人，咱们今天在外面听说，您把秦书吏和姓杨的主簿，都给抓起来了。”
徐霖嗯一声算是回话。
金瑞捏着筷子看若谷一眼，又问：“怎么不抓他啊？”
这些日子，他吃里扒外，可没少跟着杨主簿和秦书吏猖狂呢。
若谷闻言也看了金瑞一眼。
徐霖解释道：“能抓秦书吏和杨主簿，全是若谷的功劳，你们之前看到的，都是他将计就计骗秦书吏和杨主簿的。”
金瑞也不笨，还有香竹作伴，早已经猜到了。
但他心里不高兴，略有些阴阳怪气道：“那你装得挺好啊，竟然真把那两个老狐狸给骗到了，都骗出什么了？”
若谷忽略金瑞的阴阳怪气，接话说：“赋税和土地上的事，他们背靠薛老，仗着薛老的势力，私吞赋税和隐藏土地，实属可恨！”
薛老？？
金瑞和香竹一起愣了。
香竹这又没忍住出声道：“薛老是他们的靠山？怎么可能呢？”
这话说出来，乐溪县没一个人会信。
若谷道：“怎么不可能呢？若不是薛老，吴知府怎么会突然过来接手这个案子？杨主簿他不过是个举人出身，这把年纪了才熬到个正九品主簿，凭他的势力，能请来吴知府？”
香竹：“那也不可能是薛老，咱们乐溪县的老百姓，谁没或多或少受过薛老的恩惠？谁不知道薛老的为人？咱们也都是见识过他的为人的，并且受了他不少的恩
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惠，他怎么会做这种事呢？”
若谷：“我刚从秦掌案嘴里套出这事的时候，我也不敢相信，告诉少主人和月姑娘，他们也震惊了许久。我们觉得不可能，那是他太会装了，太知道我们每个人的性格和需求了。他说的话做的事，都是依着每个人的性情来的，最是叫人舒服的。就比方说，他知道月姑娘好强，在月姑娘面前说的，尽是夸她是女中豪杰，比男人还强的话。”
想想自己认识的那个薛老，香竹还是不能相信。
她也还是忍不住说：“怎么可能呢……”
若谷不觉得奇怪。
因为当时他告诉徐霖和沈令月的时候，徐霖和沈令月的反应，和香竹现在的反应差不太多，都是不愿意相信的。
薛老给人的印象就是待人和善、有礼，不管面对什么样的人，都存着一颗善心，能帮就帮，能助就助。
只要与他接触过的，都会被他的人品折服。
突然要把他想象成私吞赋税鱼肉百姓的蠹虫，确实非常困难。
香竹又问：“会不会是秦书吏和杨主簿攀咬的呢？”
若谷道：“现在吴知府来了，案子怕是要就这么断了。”
***
薛宅。
薛老早派人把吴知府住的地方收拾出来了。
房里被褥枕窗纱，用的无一不是上好的料子。
官窑的茶具，银制的酒杯碗筷，吃喝也都是顶好的。
用过了饭，休息了片刻，看过了衙门里送来的案卷卷宗。
吴知府和薛老坐在罗汉床上，生出怒气道：“这个混账，不过一个小小的户房掌案，怎敢攀咬薛老您？什么证据都没有，凭他一张嘴就敢说，您私吞了县里那么多的赋税？这个徐知县也真是，户房小吏敢这么说，他还真就敢这么记录下来？”
薛老叹口气道：“这小知县不知深浅，你也该知道，他是因为得罪首辅被贬到此地的。到了此地之后还不知收敛，你瞧瞧，县衙里但凡有个官身的，都叫他拿了，现在只剩他了。”
吴知府：“我还是第一次见这样当官的。”
薛老：“这几次三番的，惹出这么多的事。他得罪我倒不要紧，我不爱跟年轻人计较。你说要是这么留着他在此地，日后碰上王侍郎的外甥赵仪，若是再惹到了赵仪，岂不又是一场大风波。”
吴知府想了想，“若是如此，也是我的过失。”
薛老趁热打铁道：“你与他一同审案办案，若是能抓住把柄，找言官参他一本，让上头彻底罢了他的官最好。”
吴知府又想了想，“可他到此地之后，一心为民办事，颇得民心，清正廉明，一分民财也未搜刮过，现今还住在县衙的小小内宅里，一未在外头屯田置地，二没有买房纳妾偷养外室，更是连青楼都没有逛过，任上也未曾有过什么失误，对我这样的上官，也没有任何的不敬，如此谨慎之人，只怕难抓他的把柄啊。便是抓到一点小把柄，算不上大事，也不好往上参奏啊。”
薛老提醒他：“是大事还是小事，但凭言官一支笔，他得罪过江阁老，江阁老能把他贬到这里，也就能罢他的官，左不过就是一句话的事。”
吴知府：“薛老您不知道，近来朝中有变动，皇上身体抱恙，实在无法处理朝政，便让太子监国。太子和江阁老向来不对付，江阁老这会子哪还有心思管下头这些鸡毛小事。奏本递了上去，江阁老若是管的话，以太子的性子，保不齐还要保呢。”
薛老：“一个毛头小知县而已，竟就办不了他了？”
吴知府：“您别着急，容我再想想。”
第85章砍他两刀
如何对付徐霖,容后再想不迟。
眼下最要紧的，是怎么把扯出来的私吞赋税的案子给结了。
薛老和吴知府这便没再继续说对付徐霖的事，而是详细商讨了一番有关案子的事。
商讨到半夜,蜡烛不知燃了多少。
薛老和吴知府都打起哈欠，才起身分开，各自睡下。
***
院子里嘎吱一声门响，二黄摇着尾巴从屋里出来,新的一天也便就开始了。
用完早饭，徐霖若谷和金瑞香竹,如常分开各忙各的。
自从沈令月走后,二黄有时一天都呆在衙门里,有时自己出去玩,有时也跟着金瑞和香竹去布坊。
今日它便去布坊，跟在香竹和金瑞后头,一会在路旁撒泡尿。
香竹和金瑞并肩走在前头。
香竹转头看金瑞两眼,出声问他：“你之前因为徐知县和若谷都变了，时常生气,现在知道他们都是装的了，怎么还不高兴？”
金瑞确实不怎么高兴，只道：“我有什么可高兴的？”
香竹揣测着问：“你是因为徐知县信任若谷,重用若谷,没有重用你,所以心里有些不平衡了,是么？”
金瑞：“我们都是一起长大的，我才不会嫉妒这些。”
香竹微微歪头看着他，“那你是怎么？”
金瑞闷了会道：“我是气他们，什么都瞒着咱们,什么都不让咱们知道，现在回想起来，就我成天跟个傻子似的，气得跟什么似的，又憋屈又难过，还淌眼泪呢，真傻！怎么就不能让我也知道，分明就是拿我当外人！”
香竹倒是想得开，笑一下道：“知道的人多了，露出破绽的可能就多了，难免就不那么真了，也就骗不到杨主簿和秦书吏了。”
金瑞：“我不管，反正我就是不高兴。”
香竹叹口气，“咱们高兴不高兴的都是小事，眼下吴知府过来了，这案子由他接手，接下来不知道要怎么样呢，叫人担心。”
金瑞不高兴虽不高兴，担心也还是担心的，这于他是两码事。
听了香竹的话，他的面色也沉重起来道：“不知道今天衙门会不会升堂审这案子，若是升堂的话，咱们也过来看看。”
香竹应声点头：“嗯。”
***
吴知府没有一来就升堂。
他一早入了衙门，直入刑讯房，先私下提审秦书吏和杨主簿。
这事由秦书吏而起，案卷里也只有他的供词，牵扯出杨主簿来，也是他说的，所以吴知府自然先提了秦书吏来审。
秦书吏到刑讯房跪下，看到知府亲自来县里审案，他那脑子装的可不是浆糊，刚行礼跪拜完便知道怎么回事了。
吴知府看着秦书吏说话道：“本府听说你们乐溪县发生了一起贪污大案，与朝廷税赋有关，因而本府不得不亲自过来查办。这案子从你而起，从现在开始，本府问你的所有话，你都要从实交代，不可有半点隐瞒。当然若有什么冤屈，也可尽数道来。”
前面都是废话，最后一句才是重点。
徐霖、周三生和若谷在旁边默声旁听，面色都不轻松。
秦书吏这边积极应是，“小吏绝不敢有半句虚言！”
吴知府发问：“你说乐溪县每年
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真实收上来的赋税，是交到府里的三倍左右，可真有此事？”
秦书吏像是见到了正义的大救星，大声回答：“府台大人！绝没有这样的事啊！县里绝没有多收赋税，请府台大人明察！”
虽料到了这一周，但亲眼看到亲耳听到，还是忍不住生怒。
若谷站于徐霖身后侧，吞口气忍住，周三生则直接咬牙捏紧了拳头。
吴知府：“那从乐心湖上搜缴上来的账册如何解释？上面记录的数据为何与衙门里的不同？又为何有你和杨主簿的笔迹啊？”
秦书吏道：“府台大人明察！小吏不知那些账册是怎么来的，更不知为什么会有我和杨主簿的笔迹，想来……应该是有人模仿了去，想要栽赃我和杨主簿啊！”
吴知府猛拍一下惊堂木，大声呵斥道：“这供词难道不是你的？在上面签字画押的也不是你？这上面说得清清楚楚，甚而连薛老也扯上了，现在又说不是，你到底哪句是真，哪句是假？！”
秦书吏忙磕头，忽而眼泪唰唰往下掉，哭着说：“求府台大人恕罪，小吏也是逼不得已啊！他们拿着这房里的刑具，逼着小吏承认。小吏身子弱，哪经得住这些啊，只能承认了呀！扯上薛老也是逼不得已，全因担心案子不得重视，查不出真相，我和杨主簿就此受了冤啊！”
“！！！”
周三生差点没忍住抽出腰里的刀，上去砍他两刀。
吴知府闻言看向徐霖，“徐知县，可有此事？”
徐霖忙出声回话：“回府台大人的话，断没有此事，若是严刑逼供，那他身上必有伤，但他现在身上一点伤也没有。”
秦书吏争辩：“那是因为我胆小，经不住你们的吓，我都承认了，你们当然就不对我用刑了。我若是不承认的话，不知怎么样呢！”
周三生终于没忍住，过来行礼道：“府台大人，供词里所有的话，都是秦书吏在看到账册以后，无话可辩，自己招的！”
秦书吏没理会周三生，直接又向吴知府磕头，“府台大人明察！小吏确实是被逼迫的呀，你看周捕头这个样子，便可知一二啊！”
周三生：“……”
这个该死的狗东西！
周三生还要再争辩，被若谷用眼神拦了一把。
无人再说话，吴知府道：“究竟是怎么回事，本府自会查明。”
他按照案卷供词，继续审问秦书吏，秦书吏像是受了天大的冤屈，哭着把自己之前招认的事情，全部推翻了不认。
吴知府审完秦书吏，又提审杨主簿。
杨主簿则是一副受惊虚弱的模样，问什么都说不知道，只哭着说自己在家睡觉睡得好好的，被抓过来，真是受了无妄之灾。
两人都审完了，周三生瞧着气得肺都要炸了。
徐霖和若谷脸色也不好看，但比起周三生还是要淡定许多的。
刑讯房里只剩下他们审案的人了。
吴知府问徐霖：“徐知县，本府审出来的，跟你这案卷上说的，可全都不一样啊，这姓秦的书吏全都翻供了，这怎么说啊？”
徐霖沉着道：“府台大人，这姓秦的书吏说话前后不一，必有谎言，自然是要查清楚的。隐田之事暂且不说，只说赋税，拿着衙门里的账册和这搜缴来的账册去老百姓家里查问，一查便可知道，乐溪县每年到底从老百姓那收了多少税上来。”
吴知府点头，“这倒是个好办法。”
说着往那些捕快衙役看过去。
身为本县捕头，周三生自然出声道：“府台大人，小人定会去查个明白，给您一个真相，一个交代！”
吴
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