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第31章
“不好,是榆林书院起火。”谢嘉因勒马停住,目光如炬盯着远处的山火。
曹素影也跟着停下,望着远处冲天的火光。
“孟葛生不会已经察觉了吧。”孟寻出声道。
谢嘉因摇头:“你们之前去的时候,并未露出任何破绽,甚至都没有跟他有过正面交流。”
“那先去看看。”孟寻接过缰绳,将谢嘉因护怀里,甩动着马鞭,一路飞奔出去。
曹素影只觉得脑袋疼,都是赶了一夜的路,她孟寻倒是睡了一路,要到了醒过来,开始快马加鞭往榆林书院赶。
她们赶到时,大火已经扑灭,所有人都累得瘫倒在地,远处的天边泛起白肚,快天亮了。
“二位特使。”管事顶着一脸黑灰,跑来迎接。
孟寻翻身下马直接问道:“孟葛生何在?”
“这……一夜混乱,我也不知道他在何处。”管事的脸色有些难看,他从昨夜开始就没见过孟葛生,就算见到了,那般情形下,也不会注意。
“早就往下山跑了。”一个躺在地上的学子,眼睛都没有睁,声音懒洋洋道。
孟寻垂眸看去,正是那个与孟葛生不对付,还差点被孟葛生勒死的学子。
“往哪边跑了?”孟寻追问道。
“啊……西边吧。”那人坐起来,往周围看了一眼,随即指向西边,说完又躺到地上,一副累极了的模样。
孟寻再次翻身上马,带着谢嘉因往西边追去,曹素影叫了她几声,都不见孟寻回应,本想追上去,可想到谢三小姐在孟寻身边,想来没谁能伤到她。
“怎么会起火的?”曹素影留下查起火原因。
管事的指着藏书房道:“藏书房最先起火,时间又在深夜,大伙睡得熟,还好留了两人看守孟葛生,不然连学房都得烧了。”
“带我去看看。”曹素影示意管事的带路。
管事的闻言,只好拖着疲倦的身体,领着曹素影往藏书房走去。
“昨夜孟葛生可有什么异常?”曹素影不信,自己与孟寻露出过破绽。
管事本想说没有,可忽然想到孟葛生哭着喊着问自己家里有没有寄信来,猛地拍手道:“有,他昨夜一直问家里有没有给他寄信。”
“寄了吗?”
“没有。”
曹素影瞳孔一缩,恐怕这寄信是幌子,而是借着寄信来传递安全的信号,一旦寄信停止,那就说明危险。
可她们才抓住孟从谦才几天,怎么就让孟葛生察觉到了危险。
“他们家的信件一般几日送一封来?”曹素影问道。
管事的答不出,只说来往书信院中都有记录,要回去翻找。
曹素影让管事的带路去查。
而孟寻那边一路骑着马沿着西边的方向追去,顺着地上露水消失的方向。
“老婆,他好像进竹林了。”孟寻俯身查看地上杂草上的露水,没有露水的那段路一路延伸进了一旁的竹林里。
“下马,里面不方便骑马。”谢嘉因望着竹林里生长的毫无规律的竹子,要想骑马穿过这片区域,不是一般的困难。
看来孟葛生比她们想得要聪明,知道用竹林拦下骑马的追兵。
谢嘉因侧耳聆听着周围的动静……竹叶落地的声音,鸟落到弯曲的竹尖上,还有水流声……找到了,人慌忙的脚步声,三短一长,说明这人跑两步就要回头看一眼。
“找到了,小寻。”谢嘉因盯着一个方向道。
孟寻被谢嘉因牵着在竹林里跑,呼吸加快,牙齿有些发酸,这跑得太累了,但为了不拖后腿,她愣是没吭声,继续跑着。
终于踏出竹林的尽头,是一条小溪,天色逐渐大亮,周围的一切都变得清晰起来。
孟寻头发被汗水浸湿贴在脖子上,不舒服地伸手拨开,脸色涨红,大口大口地喘着气。
谢嘉因用自己一衣袖给孟寻擦着额头上的汗水,而孟寻眼睛一动不动地看着对面的密林,要是孟葛生钻入里面,怕是要搜山才行。
而且搜山都不一定能找到他。
“哈……”孟寻叉着腰,叹了一口气,她还是跑慢了,拉下谢嘉因的手:“老婆,我还是来晚一步。”
谢嘉因刚想说话,孟寻便径直走向溪边,打算用清水洗一下脸的汗渍,谢嘉因见状赶忙跟上。
走在前面的孟寻忽然停下了脚步,松软的溪流边,有半枚脚印,脚尖的方向朝着溪水,孟寻当即抬头看向对岸,眯着眼睛四处找着。
对岸没有脚印,露水也挂在杂草上,看上去没人经过对面,所以人还在附近……
除了竹林外,附近没有任何能躲藏的地方,孟寻眼睛不自觉地落到水面,风很轻……不应该出现如此大的水波。
孟寻侧头往一旁的水草看去,抬腿就往那走去。
“小寻,危险。”谢嘉因伸手拉住孟寻的胳膊不让她去。
孟寻回头给了谢嘉因一个安心的笑,她就是要引蛇出洞,脑袋往前一探,立马缩回来,孟葛生的砸上来的石头落了空。
孟葛生也从水里站了起来,他惊得想要继续跑,可一看只有孟寻一人。
“孟寻,我家与你往日无仇,近日无冤,你为何要逮着我家不放,非要赶尽杀绝。”孟葛生站在水里,浑身湿透,狼狈至极,却依旧指着孟寻怒斥道。
孟寻抬手靠身侧的竹子上,方才把因躲避动作过大而弄乱的头发往后一撩,嘴角挂着一抹冷笑回道:“好一个往日无仇近日无仇。”
“我家田地不是你爹指使,借孟德柱十个胆,他也不敢全部送出去,我告诉你,这仇可大了,一条人命呢。”
原身的死,孟从谦一家也别想脱干系。
孟葛生以为孟寻说的人命是周蓉,盯着问道:“那女人是你什么人,让你这么费尽心机地帮忙。”
“你管得着吗,你是自己跟我回去呢,还是挨一顿打跟我回去?”孟寻懒得跟他废话,接住落下的一片竹叶,眼神冰冷地盯着他问。
孟葛生听后哈哈大笑,上下打量了孟寻一眼道:“就凭你,呵……”冷笑一声,从水里走上岸,捡起一块石头。
周蓉见状,下意识开口道:“孟寻快跑。”挡在孟寻面前。
孟寻站在原地,背在身后的手里赫然也拿着一块石头,不自觉地咽了咽口水,等着孟葛生靠近,出其不意地给他一下。
“呀……”孟葛生大喝一声,穿过周蓉的鬼体,抡圆了胳膊朝着孟寻砸去。
孟寻弯腰躲过,刚想砸孟葛生,但对方已经反应过来,反手朝自己砸来。
“老婆。”孟寻自知打不过,开始喊外援。
谢嘉因早就准备好了,当孟寻一喊,手一伸直接劈在孟葛生肩部最高点,让他手臂瞬间卸力。
“砰”石头应声落地。
孟寻瞅准时机,一石头砸在他右边脑门上,力道
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大,但也收着力,砸不死就行。
孟寻看着倒地不起的孟葛生,上去猛踹几脚解气了,才想起来急没带绳子。
“老婆,我忘了带绳子了。”孟寻扭头跟谢嘉因道。
“我带了。”曹素影的声音从竹林里传来,一身玄色劲衣,手上还提着一捆绳子,朝着她们走来。
孟葛生疼得睁不开眼,努力地想要爬起来,曹素影见状一脚踩住他的后背,按在地上。
“老实点。”曹素影三下五除二,将孟葛声上半身连同手绑了起来。
孟寻站在原地没动,脑袋中再度响起那道熟悉的电子女音:“恭喜宿主完成支线任务:找到真凶,奖励积分二十。”
虚拟的显示屏出现在眼前,关于周蓉的支线任务已经消失,取而代之的是上面的积分多了二十。
等到曹素影将孟葛生拽着出了竹林,孟寻让曹素影将绳子给了自己,翻身上马,甩动马鞭,孟葛生跑不过马,便在后面被拖着走。
衣服磨破了,那就开始磨皮肉,孟寻驾马头也不回地往前跑。
曹素影在后面看到孟葛生身上的皮肉没一块好的,也依旧没出声制止,她见过周蓉的尸骨,头骨没有一块好的,可见生前遭受了非人的折磨。
“放……过……放过我……”孟葛生求饶道。
孟寻充耳不闻,依旧甩着马鞭,一路飞驰,孟葛生原本如毒蝎般的眼神,开始变得涣散。
“孟寻,别给他弄死了。”曹素影骑马追来,瞥了一眼孟葛生道。
孟寻回头看了一眼随即开口道:“放心吧,死不了。”目光落到前方的碎石路,唇角勾起一抹笑意。
孟葛生看到那一片碎石路,心都凉透了:“孟寻,我知道错了了,放过我吧。”
“孟寻,不要放过他,我当初求着他放过我的时候,他可不是这副嘴脸。”周蓉飘在孟寻身边大声道。
孟寻想起一句话来,坏人说自己错了,不是真的知道自己错了,而是知道自己完了。
“啊……”一路上都是孟葛生的哀嚎声。
孟寻听得耳朵疼:“曹大人,把他嘴巴堵起来吧。”
曹素影闻言,只好下马,从马肚子上取下一块不知道用来做什么的布,塞进孟葛生的嘴里。
世界终于安静了。
一路拖着他回县城显然是不现实的,半路上他就得死,只能稍微放慢速度,让孟葛生跟着马屁股后面跑。
跌倒了孟寻也不会停留,继续拖着孟葛生跑,直到人彻底昏过去。
不过前方就是县城,孟寻把手上的绳子交给了曹素影,自己又不是朝廷命官,这么出风头的事,还是留给曹素影吧。
“现在知道给我了。”曹素影接过绳子,忍不住吐槽了一句,瞬间察觉到一道视线正瞪着自己。
不是孟寻……那只能是谢三小姐。
曹素影不自觉地吞咽口水,骑马往前跑,谢嘉因这才冷着脸收回视线,又在孟寻看来时,勾起一个好看的笑容。
“小寻,怎么了?”谢嘉因柔声问道。
孟寻摇摇头,她很想说自己的屁股都颠得麻木了。
在入城时,不少人都看了过来,窃窃私语。
“站住,什么人?”守城的衙役,伸手拦下曹素影。
曹素影直接亮出自己的腰牌道:“大晋锦衣卫,捉拿凶案犯归来。”
“原来曹大人,快请入城。”守门的衙役是一月换一次班,他们只听说过曹素影,并未见过。
曹素影抱拳后,手一拉绳子,将孟葛生拽入城内,这一路回来跟游街示众一般,孟葛生低垂着头不敢看人。
到了衙门,孟葛生直接被关了起来,就关在孟从谦隔壁的牢房。
“儿子,儿子……你怎么了?你说句话啊?”孟从谦激动地拍着墙面,想要得到隔壁孟葛生的回应。
可惜孟葛生早就昏死过去。
孟从谦视线一转,落到对面的孟山身上道:“孟山,你快看看你大哥怎么样了?”
孟山自小就知道自己父亲偏心,可如今看了还是会觉得难受,侧头往孟葛生那边看了一眼,腹部还有起伏。
“没事,晕过去了而已。”孟山答得随意。
孟从谦不悦道:“晕过去了,怎么会没事,你再好好看看。”
“看了又能怎么样?我们都在这里关着,就算他现在要死了,你又能怎么办?你还有儿子来帮他顶罪吗?”孟山看到孟葛生额头上的伤疤时,什么都知道了。
原来早就安排好了啊。
还未等孟从谦说话,狱卒走了进来,打开孟山的牢门,架着孟山往审讯室走。
“儿啊,记住爹说的话。”孟从谦怕孟山翻供,殊不知孟葛生被抓不是因为周蓉,而是因为他二儿子孟春之死。
孟山再次被绑在十字架上,孟寻一早就坐在曹素影上次坐的位置等着了。
“我们又见面了,孟山。”孟寻饮下一杯茶,润了润嗓子,抬眸看向孟山。
孟山直接开口问道:“孟葛生犯了什么事?”他这么问,还是在意孟从谦,怕孟从谦给孟葛生顶罪。
“三年前……”孟寻只说了三个字,孟山听到三年前,身体一僵,直直地看着孟寻,等着她接下来的话。
可孟寻端着茶杯,也看着他,但不说话。
“你倒是说啊,三年前怎么了?”孟山急了。
孟寻搁下茶杯,撑着脑袋,挑眉轻声道:“你来猜猜。”
孟山忍住翻白眼的冲动,追问道:“三年前我哥和我阿娘是不是他害死的?”这个他就很玄妙。
“你故意在笔录里提起头上的伤疤,是不是早就猜到了什么?”孟山避而不答,反而问起了额头上伤疤一事。
孟寻思来想去,这道伤疤孟山本来可以不提,周蓉都死了,没人知道周蓉砸了凶手。
当然这里面除了自己,自己能看见鬼,还能和鬼沟通,可这并不能作为证据。
所以,孟山是故意的。
“呵……你也猜到了啊。”孟山坦然一笑,那双倒三角眼里满是精光:“是他杀的吗?”
“是,你二哥的确是他砸晕了推下水塘的,何婶是目击证人,曹大人已经派人去村里开棺验尸了。”孟寻点头。
孟山双眸含着泪问:“那我娘呢?”
“你阿娘……孟春说她是长期服用有害药物所致,证据是当年地药渣,时间过去这么久了,药渣早就没了……”
“那怎么办?我阿娘的死,难道就这么算了?”孟山激动地想要挣脱束缚。
孟寻劝他冷静。
“此事有曹大人想办法,你我只是一介平民。”孟寻说完,直接出去了,不管身后的孟山如何呼唤他。
监牢外,孟寻靠在墙上,捏着眉心,一夜未眠,她眼下的乌青快要藏不住了。
谢嘉因站在她对面,伸手
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轻按着孟寻的太阳穴,想以此减轻孟寻的疲倦。
“周蓉呢?”孟寻看向四周,发现周蓉不见了。
“盯着孟葛生呢。”谢嘉因心疼孟寻一夜劳累,轻柔地按揉着孟寻的肩颈。
孟寻深吸一口气,往停尸房走去,想去看看曹素影带着孟春的尸首回来没有。
“小寻,你不休息一下吗?”谢嘉因在身后问道。
孟寻抬手摆了两下道:“不用了,早些了事,早些心安。”走了两步见谢嘉因没有跟上来。
又哒哒的跑下楼梯,牵住谢嘉因的手道:“别担心我,老婆,我以前可是出了名的夜猫子,熬一晚上没事的。”
孟寻知道谢嘉因担心自己,言语间都是让谢嘉因安心的话。
停尸房外,一股难以言说的味道让孟寻险些又呕出了声,拿着手帕捂住口鼻才走进里面。
仵作正在一点点处理头骨,带着面罩只露出一双眼睛,见孟寻进来,抬眸点了下头,便低头继续手里动作。
曹素影站在一旁跟孟寻一样拿着个手帕捂住自己的口鼻,眼睛直直地盯着仵作手里的动作。
“颅骨骨折,成断裂性伤,是被钝器所伤。”仵作用镊子一点点夹开头骨上的残留物,看清骨头后,开口说道。
曹素影和孟寻对视一眼,找到了。
“何婶一起带来了吗?”孟寻问道。
曹素影点头:“一同来了,在大堂候着呢。”
孟寻闻言,挪步靠近曹素影低声道:“你会不会严刑逼供?”
“你这……”曹素影离孟寻一步之远,不知道孟寻葫芦里卖的什么药,严刑逼供在当朝法律中是严厉禁止的。
但……她们这行,谁还没有点手段了,只是会是会,可别这么直白的说出来啊。
“小寻,那叫严刑拷打,不叫严刑逼供。”谢嘉因忍不住提醒道。
孟寻听后,赶忙改口道:“是严刑拷打……”
“有。”曹素影立马接话。
孟寻斜靠在谢嘉因身上,对着曹素影露出一个狡黠的笑:“那关于葛晴的死,就靠您了,曹大人。”
曹素影往孟寻身侧看去,虽什么都看不到,但依旧用你能管管她的眼神看着谢嘉因。
谢嘉因选择视而不见。
监牢内,孟山被送回了牢房,对面的孟从谦见狱卒走后,赶忙扒着牢门问道:“儿啊,你可有乱说什么?”
孟山背对着孟从谦,没有回话,走到最里面靠墙的位置,正对孟从谦坐下,一只手搭在曲起的腿上。
“爹,你知道对吗?”孟山无厘头的一句话,却让孟从谦变了脸色。
神情紧张的孟从谦,握紧牢门上的木头,装作听不懂的模样:“儿啊,你在说什么,爹听不懂。”
“听不懂没关系。”孟山摇着低头笑着:“报应终究会来的。”
“儿啊,你在说什么?你别吓爹。”孟从谦听到报应二字,继续追问。
孟山无声地叹了口气,闭上眼睛懒得跟他废话。
直到狱卒再次出现,他才悠悠睁开眼,看着狱卒像是拖死狗一样将孟葛生拖了出去。
孟从谦见自己大儿子被带走,再也控制不住,拍打着牢门,让孟山睁眼:“你到底乱说了什么,你知不知道这样会害死你大哥。”
“那你知道他杀了我哥和我阿娘吗?”孟山紧盯着孟从谦的眼睛,想要从他眼睛里看到错愕。
却发现孟从谦只是脸色一僵,眼神里一点惊讶都没有。
孟山抬头猛地往后一靠,用脑后的疼痛缓解心里的苦。
“难道我们就不是你亲生的吗?我阿娘跟你了大半辈子,难道你一点感情都没有吗?”孟山用猩红的双眼盯着孟从谦道。
他想从孟从谦的脸上看到悔恨,可惜孟从谦只是用怨毒的目光盯着他。
“你毁了这个家,你毁了你大哥一生。”孟从谦哑着嗓子怒吼。
孟山绝望地闭上双眼,原来他们三个人比不过一个孟葛生,他已经什么都不想跟孟从谦说了。
审讯室内,孟葛生被一盆盐水浇醒,发出痛苦的哀嚎。
周蓉一脸兴奋的守在边上,拳头握紧,终于要等到大仇得报了。
“孟葛生,你姨母的死,你有什么要交代的吗?”曹素影站在离他三步远的位置问道。
孟葛生缓缓抬起头,看了看曹素影,又往孟寻的方向看去:“我什么都不知道。”
“上刑。”曹素影挥手示意一旁狱卒可以动手了。
孟寻听着孟葛生的哀嚎声,觉得刺耳挪动着脚步,离得更远了些。
“小寻,我们可以出去等。”谢嘉因察觉到孟寻不喜欢这种血腥场面,开口劝说道。
孟寻如释重负地点头,往外走去,她一早就想出去,只是怕自己老婆觉得自己没用,这点场面都看不得。
审讯室外依稀能听到孟葛生的哀嚎声,但比在里头正面看着好多了,孟寻扶着墙壁,探出脑袋想看看,却被谢嘉因捂住眼睛。
“小寻,别看。”谢嘉因的声音很轻,生怕惊吓到孟寻。
孟寻的睫毛扫到谢嘉因的掌心,她也觉得自己又菜又爱玩。
“老婆,曹素影真的只是一个捕快吗?”孟寻靠在墙上,背对着审讯室。
谢嘉因垂下眼眸,执起孟寻的手,不答反问道:“小寻,觉得她是什么人?”
“她看起来好像话本子里写的玉罗刹。”孟寻说得很小声,生怕被里面的曹素影听见。
初见曹素影时,便觉得她浑身透着煞气,要不是实在找不到人帮忙,她也不会主动招惹曹素影。
谢嘉因听见孟寻形容曹素影为玉罗刹,微微一笑,孟寻倒是一语命中。
曹素影在京城里的确是个让人闻风丧胆的角色。
要不是曹素影手里有长公主的手令,她绝对不会让曹素影知道自己的存在。
“小寻想多了,她只是一个普通的捕快,严刑拷打,本就是审问中的一个手段。”谢嘉因不想孟寻牵扯某事件里。
孟寻狐疑地点头。
屋外的阳光正好,审讯室内的哀嚎声逐渐减弱。
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