作者有话说：一天没出门……
第43章
匈奴王庭，大帐东侧，有一座孤零零的汉式小院。
楚璃站在窗前，望着南方。来到这片草原已经一年，她还是不习惯这里的风。太烈，太冷，像刀子一样，能把人的心都吹硬。
“公主，他又来了。”侍女紫苏低声说，声音里带着不安。
楚璃没有回头。
脚步声已经传进院子，沉重又霸道，带着草原人特有的那种不容拒绝的气势。
门帘被粗暴地掀开，一个高大健硕的身影堵在门口。
呼延烈，匈奴可汗的长子，草原上人人敬畏的苍狼。他今年二十六岁，正值壮年，也是如今最有希望继承下一任可汗之位的人。一身狼皮大氅，腰间佩着镶嵌宝石的弯刀。
“璃儿！”他的汉话说得生硬，却坚持用这个亲昵的称呼，“今日围猎，我得了一对白狐，皮毛正好给你做领子。”
楚璃终于转身，行了一个标准的大楚宫礼：“多谢大王子厚爱，本宫并不缺衣物。”
呼延烈听到这话，眉头很不满的皱了起来。自半年前，他自北狄大胜归来时，就对楚璃一见钟情。
知道楚璃思念故土，为了缓解她的思乡之愁，他特意抓来了工匠，专门替她打造出了一座汉式小院。
这半年来，他送过无数珍宝，东海的珍珠、西域的宝石、雪山的白貂……可她从未接受过。
这个从大楚来的公主，像草原上最倔强的鹰，宁可饿死也不肯低头。
“你还在等什么？”
呼延烈走近
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几步，身上带着一股马奶酒和血的腥味，“是等那老东西归天？还是等你那远在大楚的弟弟来接你？”
闻言，楚璃的指尖一颤。
昭儿……她唯一的弟弟。
他曾说过要亲自将她接回大楚，她信他，也一直在等他。
“大王子说笑了。”楚璃抬起眼，面色沉静，一字一句：“本宫是可汗明媒正娶的王妃，论礼法，便是你的母妃。”
“母妃？”呼延烈忽然笑了，他挑眉道：“璃儿，你还真是……天真得惹人怜爱。”
他向前逼近一步，阴影笼罩下来，带着不容置疑的侵略气息。
“公主怕是不知道匈奴人的规矩，在草原上，女人就是最珍贵的战利品，向来便是强者所拥有。你不过是我父汗晚年娶进帐中的王妃，与本王子有何干系？”
他俯下身子，气息灼热，说出的话却让楚璃冰冷如刀：
“何况那老家伙也活不了多长时间，等他一归天，本王子便是这草原唯一的王。到那时”
他拖长了语调，一把抓住了楚璃的手腕，看着楚璃的眼神势在必得：“你一个无依无靠的弱女子，除了乖乖顺从本王子，还能逃到哪儿去？嗯？”
楚璃被那力道抓的手腕生疼，直接怒道：“放开本宫！”
一直隐在暗处护卫的玄影见公主受辱，瞬间现身，腰间利剑出鞘，寒光直刺呼延烈面门！
呼延烈顺势松手，抬臂格挡，与玄影斗在一处。见又是这个碍事的身影，他怒火中烧：“又是你这不知死活的狗奴才！每次本王前来，都是你坏了我的好事！”
“绝不许任何人伤害公主！”玄影声音冰冷，说完，手中的招式更加的迅疾狠辣起来。
“玄影，住手！”楚璃急声喝道。
“公主？”
玄影剑势一滞，他不解楚璃为何要喊停，以为是公主对这异族人不舍。这个念头让他胸口发闷。
但他对楚璃的命令，从来都是无条件遵从。当即便收势后撤。
楚璃深吸一口气，冷静解释：“此处是匈奴王庭。呼延烈绝不能在我们这里有任何闪失。”
玄影闻言顿悟，心底一松，只要公主没有喜欢上异族人就好，其他的都不重要。于是他便果断的将抵在呼延烈颈间的剑刃缓缓撤开。
楚璃面色已然恢复平静，对呼延烈道：“你走吧。”
呼延烈踉跄站稳，颈侧一道血痕刺目极了。他没有丝毫劫后余生的庆幸，只感到一种前所未有的屈辱。
在心爱之人面前如此狼狈，且楚璃对他竟没有丝毫的感情和顾念。这份冷淡和疏离，让他彻底没有了理智。
“好，好得很！”他盯着楚璃，字字如刀：
“别以为本王不知道你在想什么！你那个弟弟楚昭，如今自身难保！幽州的灾民全涌去了他的青州，你认为他还能拿什么来救你？拿什么跟我匈奴铁骑抗衡？”
他向前一步，嘲弄道：“你拒绝本王又能如何？告诉你，过不了几日，本王便要领兵南下，直取幽州！”
楚璃浑身一震。
“幽州早已是座空城，饿殍遍地，守军连刀都提不动。”呼延烈的声音犹如毒蛇钻心，“待本王踏平了幽州，立下不世之功，那时老东西不退位也得退！而你”
他刻意停顿，满意地看到楚璃苍白的脸庞。
“你，除了乖乖的成为本王的阏氏，别无选择！”说完，他便大笑着转身掀帘离开。
门帘落下，楚璃站在原地，手指冰凉。
“公主……”侍女紫苏含泪上前搀扶。
“玄影。”楚璃的声音出奇地冷静，“现在，马上，前往幽州，务必以最快速度，将匈奴即将南下的消息送到。快去！”
“公主，那您……”玄影看向她，眼中满是担忧，他不放心楚璃。
“我这里无事。”楚璃打断他，目光坚定不容置疑，“呼延烈今日既已来过，近日内必不会再来。眼下，将消息送出去才是至关紧要。立刻出发！”
“……是！”玄影深深看了她一眼，不再犹豫，转身消失，顺着之前楚昭留给他的秘密通道向着幽州的方向疾驰而去
幽州城头，周擎拖着沉重的步子来回巡视。
这一个月来，幽州死的人太多了，多到他晚上一闭眼，眼前全是那些饿死的面孔。连他手底下的兵，也一个接一个地倒下去，再没起来。
可他能有什么办法？整个幽州都找不出一粒多余的粮食了。
本来军中是有存粮的，可难道能眼睁睁看着城里剩下的百姓活活饿死吗？他做不到。
加上刺史岳钟山也求了他好几次，最后周擎实在是没了办法，只好将军中的粮食拿出了一半，跟剩下的百姓分着吃，一起熬。
可今日，岳钟山跟他说，城里现在就连最后的一粒米都没了。
一座曾经有十五万人的大城，如今逃的逃，死的死，只剩下不到五万人还硬撑着。
周擎饿的心里跟火烧一样。他手下的兵也饿得眼冒金星，刀都拿不稳。
如今最怕的，不仅是没粮吃，还有就是要防着北边的匈奴。
现在的幽州城，根本就是一盘散沙，别说打仗，能站着不倒下就算好汉了。
他和岳钟山拼命地瞒着消息，就怕北边的匈奴嗅到味儿打过来。
本来还指望着，只要他们熬过这一个月就好了，等朝廷的赈灾粮来了就好。
可现在，整整一个月过去了。赈灾粮连个影子都没有。全城上下，对此，早就不抱任何希望了。
纸终究包不住火，周擎天天提着心，生怕哪天城下就出现匈奴的马队。
所以他每天一定要亲自前来城墙巡视才放心。
就在这时！
城门前的百米远的枯草从里，猛地窜出个黑影，正猫着腰，飞快地往城墙这边冲！
是人！一个从匈奴方向过来的来历不明人！
周擎浑身一紧，困劲儿全没了。他一把抓住墙砖，哑着嗓子低吼：“有情况！城下有人！大家伙全都给老子打起精神来！”
旁边几个饿得直打摆的士兵，听到这话一激灵，慌忙去抓靠在墙边的弓箭，手抖得厉害。
“将、将军？在哪儿？”
“嘘！”周擎迅速抬手比出噤声的手势，生怕惊了那探子，他慢慢从身旁士兵手里接过一张弓，搭上箭，哪怕因饥饿而感到有些力竭，但他的手臂依然稳如泰山。
从匈奴方向来的，必是匈奴人的探子！只要那黑衣探子胆敢再往前挪上一步，他定让他立即毙命！
可出乎意料的是，那黑衣人竟直接大着胆子站了起来，怕被周擎等人误会自己来历不明，索性举起了双手，表示自己并没有攻击之意。
“请问城墙之上的可是周擎大将军？”那黑衣人一步一步朝着幽州城门走来，嘶哑的朝着他们喊话道。
周擎和身边的士兵皆是一愣，这口音，说的竟是
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地道的大楚官话！
难不成，这人不是匈奴派来的探子？
周擎沉了沉心神，探出大半个身子，朝着城下高声喝问：“你是谁？为何从匈奴地界而来？”
那黑衣人躬身，吐字清晰：
“回大将军，属下乃是朝阳公主身边的影卫玄影！公主命属下赶来报信，匈奴近日便会举兵南下，目标正是幽州！”
周擎心里咯噔一下，心头猛地一沉。朝阳公主他自然知晓。
一年前，为了大楚的和平，这位金枝玉叶被迫远嫁匈奴，从此杳无音信。
再看城下那人，身形面容皆是大楚人的模样，话语真诚。周擎心中已然信了八九分。
他当即挥手，下令士兵打开城门。
玄影快步入城，刚到周擎面前，便立刻行了个标准的大楚礼，而后直起身，将呼延烈要南下踏平幽州的事情，一字不落地复述出来。
而周擎听到这话，脸色猛地一沉，坏了！他心底最怕的事情，终究成了真。而且，来得如此之快！——
作者有话说：我回来啦～好几年都没见过雪了，昨天竟然下雪了！
第44章
青州，陇山工程这边。
曾经还面黄肌瘦的难民们，如今彻底换了一副模样。一张张脸上都有了血色，眼里有了光亮，就连原本孱弱的老弱妇孺，也被养得面色红润、精神利落。
这些时日，他们白日里以工代赈，在陇山这边干活。日落西山之时，便可以直接歇息，拿上一天的工钱，还能吃上美美的饭菜。
除了一开始那几天，吃的是稀粥，后面的饭菜里油汪汪，隔三差五还能见着荤腥。
王爷说了，开头让大家喝粥，是因为大伙儿饿了太久，肠胃虚弱，怕一下吃得太好身子反而受不住。
可对于他们来说，哪怕就是稀粥，也是顶顶好的饭食了。
要知道，以前就算是在幽州没有闹蝗灾的时候，他们也难得吃上几顿饱饭。
因此，哪怕就是顿顿稀粥，他们都十分满足。
更别说，如今王爷为了体谅他们在陇山辛苦劳作，还特意用荤油给他们煮了饭菜。
每天都能吃得饱饭，还有工钱可拿，哪怕就是让他们给王爷干一辈子的活计，他们也心甘情愿！
可惜好景不长，王爷说了，要去他们的家乡幽州赈灾。
还问他们愿不愿意跟着一起去幽州。
他们当然愿意！那是他们的故土，是祖祖辈辈生活的地方！
楚昭得知这结果，一点也不意外，故土难离本就是人之常情。
加之陇山工程也已接近尾声，只剩最后浇灌水泥的工序即可，便顺势敲定了行程。
他迅速从青、凉两州征集了两万石粮食，满满当当装了二十余车，随后便带着难民队伍、运粮车队，朝着幽州方向进发。
因为粮草繁重，路途遥远，且沿途山路崎岖易遇山匪，
楚昭还特意调拨了八千精兵护送，以防不测。
行程第三日，队伍终于踏入幽州地界。距城门还有五六百步远时，城头忽然燃起了烽火，狼烟滚滚直冲天。
紧接着，城墙上就竖起了不少人墙，个个张弓搭箭，一眨眼的功夫，冰冷的箭头全对准了他们这边。！！！
楚昭大惊：【不是说让我来赈灾的吗？这是？】
系统多少能猜到了一些内情：【宿主莫慌，他们很可能把你当成了敌军。】
敌军么？
幽州挨着匈奴，而自己这边又是车又是马的，从远处看去，被他们当成南下的匈奴……好像也并不奇怪。
楚昭无奈地叹口气，将队伍后面的王虎王豹两人唤来：
“幽州想必是对我们有些误会，你们二人前去喊话，让他们看清楚是谁。”
“欸！”王虎王豹两兄弟早就等不及了，一听这话，兴奋地应了一声，撒腿就往前跑。跑到离城门一箭之地，扯开嗓子就喊：
“周将军！是我，自己人！我是王虎，这是我弟王豹！我们回来了！”
这俩兄弟当年在幽州城里也是出了名的风云人物，平日里最是喜欢路见不平。三天两头闹出点动静。没少往衙门里跑，守城的官兵十个里有八个都认识他们。
而城楼上的幽州守军听到这熟悉的乡音，紧张的气氛顿时一滞。
“王虎？王豹？”
“还真是他俩的声音，他们不是匈奴蛮子！”
“他们不是……逃难去了吗？竟还活着？”
自幽州遭灾后，死的死，逃的逃，原本十五万人的大城只剩下不到五万。
很多人都以为，像王虎王豹这样早早逃出去的，恐怕凶多吉少，没成想他们不仅回来了，好像还遇到了贵人？
王虎见城头有了反应，赶紧趁热打铁：
“我后面的是瑄王殿下！王爷知道咱们幽州遭了难，特地带着救命粮来了！后面车上全是粮食！快开城门啊！”
“瑄王？”
“难道瑄王也听说我们幽州遭了难？”
城墙上的守军面面相觑，几乎不敢相信自己的耳朵。
忍不住眯着眼看向对面那张迎风的“瑄”字旗帜。
“没错！还真是瑄王！”
再往后看，就看到了满满数十辆的运粮车，他们彻底的兴奋起来，望着运粮车，眼冒绿光。
天知道他们多久没吃过一顿饱饭了！
周擎也同样看到了这一切，当确认那旗帜和粮车并非幻觉，且城门下也正是之前出城逃难的王虎王豹二人时，他干涩的眼睛瞬间模糊了。
真好！原来还有人没放弃幽州，他们有救了！
“开城门！快开城门！迎接瑄王殿下！”他声音发颤，急忙下令。
“吱呀……！”
沉重的幽州城门再一次打开，不同于一个月前百姓仓皇出逃时的绝望，这一次，从门后透出的是生的希冀。
楚昭骑着马，在赵铁和亲兵的簇拥下，当先入城。马蹄踏在幽州城内干裂的土路上，扬起细细的灰尘。
道路两旁，跪满了人。他们大多衣衫褴褛，瘦得脱了形，眼窝深陷。然而此刻，那一双双看向楚昭的眼神，全都是充满了期盼的。
楚昭目光扫过眼前这一张张枯槁的面容，心底发闷，没想到幽州的情况远比他想象中的还要凄惨得多。
这时，周擎与闻讯赶来的刺史岳钟山，急步上前，朝着楚昭直接就是跪地行礼：
“幽州主将、幽州刺史岳钟山拜见瑄王殿下，殿下雪中送炭，幽州军民……永感大恩！”
“二位快快请起！”不等他们下拜，楚昭已翻身下马，双手稳稳托住了周擎和岳钟山的两人的双臂。
一文一武，体型虽不同，可触手之处，皆是一片皮包着骨头，几乎感受不到血肉。
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太瘦了！
楚昭心底一沉，不敢想象，要是他再晚到一步，幽州城会如何，“本王也是听到逃至青州的乡亲的话，才知道了幽州的灾情，特来相助一二。”
没有邀功，只是平静的在述说这件事。
可这，已经让周、岳二人对楚昭感激不尽。
尤其是岳钟山，想当初幽州闹了蝗灾，他第一时间，便让人快马加鞭地前往京城报信。
按理说，朝廷的赈灾队伍早该到了。可他们左等右等，等到粮尽援绝，等到满城绝望，京城方向始终杳无音信。
这份被朝廷遗忘的冰冷现实，让他心寒彻骨。
且从昨日开始，城中就已经彻底地断粮了。要不是那玄影送来了朝阳公主的密信，他们恐怕连最后这点戒备的力气都已耗尽，只能在绝望中等死。
万没想到，天无绝人之路。在他们最绝望的时候，竟等来了瑄王！
这份情义，无异于是雪中送炭！
楚昭扶起二人，目光随即转向后方正源源不断驶入城门的粮车，高声吩咐：“赵铁，即刻去协助周将军，在城内开阔处设立粥棚，立即开火煮粥！”
“随行医官，就地诊治重症病患，一刻不得延误！”
“岳刺史，烦请带领衙署人手，引导百姓，维持秩序，确保粮食有序发放！”
一声声令下，很显然，楚昭心中早就有了对于幽州灾情的具体规划。
“是！”几人轰然应诺，仿佛找到了主心骨一般。
一切都在井然有序地进行着。
不多时，浓郁的米香便弥漫了整座幽州城，上至官员士兵，下至黎民百姓，都捧着碗，吃上了灾后的第一顿热食。
牛大捧着碗吃着粥，眼里含着泪，哽咽道：“真好吃……可我爹，再也吃不到了。”
他爹年纪大了，腿脚不利索，当初逃难时，他本想背着他爹一同离开，可他爹执意不肯，说自己一把老骨头了，死也要死在故土，逼着他独自逃难。
牛大是个孝顺的，自家老爹自从娘去世后，一辈子都没再娶，一个人将他拉扯大，他怎么可能忍心丢下老爹独自逃难？
就这样，熬到了幽州粮尽弹绝，他爹也没能等到朝廷的赈灾。
万幸的是，可能是他爹的在天之灵的保佑。他，牛大，竟等到了王爷！王爷不辞千里的来送粮，他们如今能活下去，靠的都是王爷！
王虎王豹看着牛大悲痛的样子，也忍不住想起了自己的老母，心中酸涩不已。
牛大和他们两兄弟都是一起从小玩到大的，他家的情况二人再清楚不过，只得轻声安慰：
“别难过，你爹在天有灵，见你能活下去，也会安心的。何况……当初就算逃出去，也未必能活。”说着，二人便将自己逃难的经历讲给牛大听。
当听闻云州官兵对逃难百姓的所作所为时，牛大与周边旁听的人皆气得浑身发抖，咬牙骂道：
“这群官兵真不是东西！”他们不敢想象，当初那么多逃难的乡亲，没饿死在半路，竟倒在了自己人手里。
“话不能这么说，王爷就是个好的！”王虎王豹如今已是楚昭的死忠粉了，“我们兄弟俩打算等身子养好了，就去王爷麾下入伍！”
反正他们兄弟二人现在也算是无牵无挂了，天高皇帝远，谁是皇帝，他们并不在意。王爷对他们有再造之恩，倒不如跟着王爷卖命！
然后二人又将在青州的所见所闻，
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