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第41章求亲
用罢午饭后，初霁出发去丹若巷寻薛娘子。后者早些时候就给孟家递过话，她那里相中了一个铺面，哪天初霁若是回来了，别忘了叫她去看看合不合心。
在薛娘子看来，这糕饼铺就是儿子儿媳的产业了，当然得叫未来儿媳妇过过眼。这个生意她可得帮着看住了，毕竟为娘的最清楚自己的儿子，崔屹在经商上面不像是个有天分的。放他出去闯一闯，见识见识这世道人情，就老实回来守成吧，别总想着赚个大的，怕他赔个大的！
新店的位置与百绣阁是斜对门儿，原先是做脂粉生意的。那家的娘子是调香弄粉的好手，生意一直不错，这回是因着要举家搬往京城去，才准备把家里的铺子出手。
初霁看了很满意，原主家是个爱干净的，铺子维护的很好，都不需要多加整改，柜台货架挪过来就可以直接开张了。
薛娘子早就跟对方谈好了价钱，见初霁也满意，双方就立了契书交割清楚。
事情办完，薛娘子邀了初霁去百绣阁坐坐，顺便画两张新鲜的样子。边上就是崔屹初霁两人合开的糕饼铺，又拐进去买了几样新出炉的糕点配茶吃。
两人说起跟着商队远行的崔屹，薛娘子言谈中充满了担忧：“都这么多日子了，也不晓得托人给带封信回来。这么大的人了，心眼也不长几个，见天儿的叫我跟着闹心。”
初霁便宽慰她：“许是路上行程紧不方便，到了能停歇的城镇想来就有工夫写信了。也是没法子的事儿，跟着人家的商队，就得按照人家的安排走。可话说回来了，跟着这样的大商队虽说不够自由，但起码安全不是？”
薛娘子赞同的点头：“可不是！若不是卞家的商队素有名声，我也不放心他跟着一块儿去。唉，出去走走也好，年轻人总得见见世面，开开眼界。说到这卞家，也是怪有意思的，他们家不缺男丁，可偏偏这一辈儿选了个姑娘做继承人，那几个男丁也不眼气，整日介游手好闲的，日子过的好不自在！”
初霁还真没听说过，闻言感叹道：“看来卞家选人是不拘男女有能者居之，格局这么大，难怪人家一直家业兴旺呢！”
她虽从未与卞家有过交集，却也知道那是青州第一富商，就她知道的那些有钱人家，恐怕只有花葳蕤所在的花家能跟卞家掰一掰手腕。
薛娘子也是赞同的点头，不是她说，卞家这一辈儿也就那个三娘最出色，选她当继承人那是应该的。她那个同胞兄弟卞四郎，文采风流为人称道，但在经商这事儿上那是七窍通了六窍。
跟自家儿子半斤八两的水平。不对！卞四郎好歹还有文采，崔屹读了这些年的书，文采都没练出来。
这样一比，果然还是卞家更胜一筹。
“对了，阿霁你不是在花家做事儿吗？”提到了卞家，薛娘子立刻想起刚听说的事儿：“我跟卞家夫人有些交情，她前几日来做衣裳，闲谈间露出点意思，似乎有意为他家四郎向花家提亲呢！”
这回她可是真的吃惊了，向花家提亲？据她所知花家好像就只有花葳蕤一个女儿吧？
“消息保真吗？”初霁追问：“这种事情还没确定之前，怎么会说出来？”
这话儿先传了出来，万一两家结亲不成，岂不是尴尬？
薛娘子却笑起来：“你以为人家为什么跑来这里跟我说那种话？还不是知道你在花家做事儿，想借你的嘴叫那花家姑娘知道呢！姑娘若是愿意，卞家自会找上她家长辈提亲，若是不愿意，就当没有这回事儿，人家也不会往外说去。卞家讲究诚信，嘴严实，这点我是可以保证的。”
初霁这才恍然大悟，原来是叫自己当个传声筒！卞家提亲之前先过问当事人的意思，就这点儿上初霁就很欣赏，父母之命媒妁之言听着好听，可若当事人自己不乐意，勉强成了也免不了造就一双怨偶。
“传个话儿倒不是事儿，只是那卞四郎是个什么样的人，那边又没见过，哪里能确定愿不愿意？”初霁猜测道：“莫不是要安排机会叫他们见一面？”
薛娘子笑的更加开怀：“他们见过的！你寒食节不是跟着一块儿去城郊踏青了？那个跟花家姑娘撞了纸鸢，叫她骂了一顿的就是卞四郎！”
竟然是他！初霁讶然之余也忍不住好笑：“这事儿若是成了，是不是算得上天作之合了？”
“可不是嘛！”薛娘子也是感慨不已：“这事儿你就回去问问，成不成都叫人给送个信儿来，我好回了卞家那头，切莫声张！”
等两人说完事情，初霁将画稿交给薛娘子，拿了这段时间的分成后一同出来百绣阁，就见外面闹哄哄的，好些人往外面跑。
初霁叫住一个好奇问道：“你们这是急着做什么去？”
“刘大官人女儿今日定亲，正派人在外面发喜钱呢！”被叫住的小丫头不耐烦的丢下话儿就往前跑：“说句吉利话就能有钱领，大家都抢着去领钱呢！”
刘清定亲了？该不会定的是云舟吧？
还真是！
她顺着人流到了派发喜钱的地方，只见那里早已排起了长队。刘家的下人用大簸箩装了铜钱，只要说一句吉祥话就给抓一把钱，那一把少说也得有个十几文了。后头的人怕排到自己就没了，着急的抻着脖子张望，坚决不许有人从中插队。
云舟站在下人们身后，身着一套看似简单素雅的白色襕衫，瞧着果真是长身玉立眉目如画，不怪迷得几个没见过世面的小姑娘要死要活的。
她看了热闹转身就要走，云舟却在人群中看到并认出了她，也不知道他是怎么想的，居然穿过拥挤的人群径直向她走来。
“你是叫初霁是吧？”云舟挡住了去路，面带笑容的问。
初霁只好停下脚步等待他说明来意，结果云舟只是意味不明的笑笑，叫了刘家的下人过来，给她抓了两大把钱带着：“遇到就是有缘，拿着买点喜欢的东西。”
边上排长队的人用羡慕嫉妒的眼神看着她。
两把钱沉甸甸的压手，初霁捧在手里抬眸望他，等着下文。
但云舟却没有再说什么，好像他专程过来就是为了给她两把喜钱一样。
她试着后退了一步，见对方没有再拦截的意思，转身匆匆拐过街角离开。
刘清带着丫鬟过来，循着云舟看的方向张望了一下，到处都是人也不知道他在看什么，就问了句：“是遇到认识的人了吗？”
云舟收回视线，冲刘清笑的温柔：“算不得认识，见过几面而已。有缘遇见了，给两把钱，也好沾沾我们的喜气。”
刘清顿时红了脸。
一天的时间可以说是转瞬即逝，很快初霁就重新回到了花家。
她把卞家求娶的事儿告知了花葳蕤。
“你说的是那个吵架吵不过我的？”提起卞四郎，花葳蕤还是很有印象的：“他要求娶我？”
初霁看她的样子似乎并不反感，胆子也大了，笑眯眯道：“那边想试试姑娘的意思，您若有意，人家才好找了媒人上门提亲啊！”
花葳蕤仔细回忆了一下卞四郎的样子，印象里似乎是个白皙俊秀的书生模样，当时宋
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廷芳还夸过他长得俊呢！她就记得对方吵不过她，被噎的目瞪口呆的样子了。
想着想着不禁红了脸，到底是年轻脸皮薄，平日里说到婚假之事头头是道，一旦要动真格的顿时就撑不住害羞了。
事情关系到花葳蕤的终身大事，金嬷嬷也打起了精神，抓着初霁详细打听那卞四郎的情况。
她家姑娘都十八了！谁家这么大的姑娘还没出阁啊？都怨宋家坏心肠，白白耽误了自家姑娘的大好时光，还是亲外祖母亲娘舅呢，也不晓得帮着说个合适的好人家！
自家老爷夫人年年大把的银子都喂了白眼儿狼了！
初霁被问的鬓边生汗，连连告饶道：“嬷嬷快饶了我吧，卞家是什么门第，能叫我知道些什么？我只知道他们家咱们青州第一富商，家里有商队走南闯北的，这一代的继承人是卞四郎的同胞姐姐，其他就真不知道了！”
金嬷嬷只得失望的放过她，盘算着喃喃自语：“也是商户人家啊！跟咱们家倒是门当户对的，只是老爷夫人是想给姑娘找个官宦人家的夫婿的。”
最佳选择当然是表哥宋亭岳，可宋家不是悔婚了吗？宋亭岳儿子都有了，自家姑娘自然没可能去给人家做小的。
但是以宋家的地位，帮着找个官宦人家的儿郎应该不成问题的吧？
花葳蕤听到她们的话，从羞涩中找回了理智，哼了一声：“嬷嬷快别惦记什么官宦人家了，舅舅若是有意为我打算，又何至于让我拖到如今这个岁数？没跟廷云一样被卖给老翁就算我福大命大了！”
宋家不就是官宦人家？瞧瞧最近出的那些事儿，藏污纳垢的她都不乐意过去探望了，脏的膈应人！
“呸呸呸！”金嬷嬷觉得这话晦气，连忙呸了几口：“那不能！再是亲娘舅，姑娘你生身父母还在呢，你的事儿绝不可能越过他们去！”——
作者有话说：稍后还有一更
第42章事发
花葳蕤决定跟卞四郎接触试试看，最起码见个面谈一谈，看两人是不是合得来。
初霁通过百绣阁把话带给卞家，那边反应很迅速，立刻就决定要举办一个赏花宴，地点就在卞家的城外别庄里。那里有座小山头，种了满山的桃树，这个时候正值桃花盛开美不胜收，倒是个举办赏花宴的好地方。
初霁作为中间的传话人，也得了答谢，卞家出手就是十两银子，取十全十美之意，薛娘子那里也另有答谢不提。
宋府作为知州家，这种事情当然少不了他家的帖子。只是宋廷芳才被退了婚，不愿出门去听旁人的闲言碎语，宋廷云婚期定在了四月，已经不剩多少日子了，要忙着备嫁。宋二老爷也不放心把她放出门儿去，怕人跑了届时不好交代，拘着也不叫去。
刘老太太觉着自家的姑娘都不去，就花葳蕤一个人去太扎眼了，也不叫她去。当然说出来的话都是为她着想的，担心她去了没个熟人照应，受欺负什么的。
花葳蕤可是知道，卞家举办这个赏花宴主要就是为了她，怎么可能不去？面对外祖母的殷殷劝说，她也长了个心眼儿没有和盘托出，只是说了寒食节时跟卞四郎起的冲突，末了道：“如今想想当时冲动了些，他家也是大商户，跟我家也有些交情往来，还是稍微弥补一下吧！”
刘老太太一听，立刻数落她：“这事儿你是有失考虑了，这回你过去可得懂事着些，莫再耍小脾气。”
花葳蕤顺利说服了老太太，到了正日子就打扮一新的带着人去赴宴了。
这回初霁就没跟着了，花葳蕤带着的都是从北边花家带过来的自己人，金嬷嬷都跟着一块儿去了。到了日头快下去才回来，还是卞四郎骑马跟车一路送回来的。
花葳蕤笑容含羞带怯，金嬷嬷等人也是笑容满面，众人见状心中有数，这事儿怕是要成了。
卞家行事雷厉风行，这边得了花葳蕤的首肯后，那边加急信件就送往北上的商队去了。他们家当代的继承人正好在北边呢，跟花家相距不远，正好前往拜访一下顺便提亲。
是的，卞家从一开始就没打算向宋家提亲，一来宋家比不得花家名正言顺，二来眼下宋家那个名声，卞家也不是很想登门。
等花家那边来了准信儿，真的要结亲的时候，再知会一下宋家也不迟。别人怕他宋知州，卞家可不怕，能拉起这么大的商队，攒下偌大身家，他家背后也不是没人支持的。
花葳蕤的嫁妆是早就准备好了的，唯独嫁衣喜被这些没有早做预备，怕做的早了届时不时兴了。如今婚事算是半定下来了，这些事儿可就得提上日程了，于是针线房众绣娘暂停了其余的活计，开始绣被面。
嫁衣盖头这些按例该是新娘子自己动手绣的，但花葳蕤来了外祖家这边后，没有亲娘盯着，已是久不拿针线了，那手早就生了。真叫她自个儿绣，怕是婚期到了也未必能绣的出来。
于是初霁只好挑大梁，接过了绣嫁衣这活儿。当然花葳蕤也不能真的一针不绣充当甩手掌柜，初霁每日去她屋里做活儿时，她也得坐在另一边拿着针线绣，绣多绣少不重要，重要的是个态度。
花葳蕤身边的几个丫鬟针线活儿也都不差，只要有空儿的都会过来帮衬一二。
这日在绣嫁衣的时候，香橼过来送茶点，抱怨道：“厨房那边采买出了岔子，竟是买回来一批陈粮，都生了虫了，这如何能吃用？我给他们说了，也不晓得那边换回来没有，可别是有些人以次充好中饱私囊。”
这事儿不稀奇，隔壁宋家不就抓出来好些个中饱私囊的蛀虫吗？宋家有，花家就未必没有了。
花葳蕤皱眉，她给下人开的月钱可不少，更别提管事们了。若还贪心不足做出这种事儿来，那她这里可容不下这种心大的。
金嬷嬷领命带人去彻查，听了管事一通哭诉，回来学给花葳蕤听。
“什么？你说粮店里没有新粮了？”花葳蕤闻言诧异不已：“这才过年几天啊就没粮了？这怎么可能啊？”
一旁绣嫁衣的初霁抬头：“是不是托词啊？前几日我家也买到了受潮的麦粉，我爹娘去找了，店家说是伙计给拿错了，又给换了好的。”
闻言金嬷嬷也犹豫了：“不能吧？咱们家可是粮店的大主顾，他们要是敢这么糊弄咱，不怕店开不下去了？”
花葳蕤摆摆手：“叫人去问个清楚，那粮食要么给换成好的，要么就退钱，他家要是不答应，我那两个舅舅多少还是有些用处的。”
宋家名声坏了又如何？宋远山如今还是知州老爷，现成的靠山不用白不用。
搬出宋家这座大山果然有用，店家乖乖的说了实话。原来店里的新粮都被东家给调去北边了，店里就只剩下些陈年的粮食撑着，送去花家的虽是陈粮好歹没什么怪味儿还能吃，旁的百姓来买粮，都只能买到受潮或发霉的粮食。
而且这些陈粮的价格，比起往年的新粮还要贵上几分。
不满意可以不买，粮店不搞强买强卖那一套，但是整个青州城所有的粮店都一样，不想饿死的话，最后还不是得乖乖就范？
同是商户出身，花葳蕤一听就知道是怎么回事儿，生气道：“去岁冬里北方大雪，粮食价格疯涨，这
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些人定是把粮食运去北边卖高价粮去了！”
没有遭灾的地方，粮价长个几文都会被骂，可到了遭灾的地方，半袋豆子就能换一个黄花闺女。
哄抬粮价趁机牟利，一群黑心肝的东西！
寻常百姓家已经买不到正常的粮食了吗？初霁闻言不禁忧心忡忡，她家做的可是吃食的生意，这还如何能坚持下去？
金嬷嬷犯了难：“这城中已经买不到新粮了，姑娘，咱们该怎么办啊？”
生了虫的陈粮，在他们花家便是下人都不吃的，怎能叫姑娘受这种委屈？
花葳蕤想了想：“没事儿，宋家不是有自己的庄子？他家的存粮该是够用的，咱们跟他们买一些就是了。”
宋家下人吃用的粮食都是庄子上自种的，只有主家吃的一些品种米才会从外头购买。
初霁托人带信儿问家里的情况，林氏次日亲自走了一趟，母女俩在花家角门外头说话。
“你呀就安心做你的事儿，家里的活儿不用你操心。”林氏怜爱的给女儿抻抻衣角，说道：“粮食的事儿我们有法子，还是你嫂子有主意，说是李屠户下乡收猪，知道不少乡下人家都有存粮。咱们拿着城里粮店的价格去乡下收粮，愿意卖的还不少呢，足够咱家吃用了。”
可惜这些人家存粮也不算多，孟家、李家和崔家，三家联手几乎把那几个村子能余出来的存粮给买空了。再多人家就不卖了，守着一家老小的嚼用呢！
也幸亏本地这几年还算风调雨顺，百姓之家才能存下这些粮食。不像前些年大河发水的时候，遍地流民，饿死病死无数。朝廷查来查去揪出来几个贪官污吏惩治了，又减免了粮税与民生息，才叫这儿慢慢的恢复过来。
初霁这才放下心来，又问林氏家里的生意还做不做了。
“有收来的那些粮打底儿，还能支撑个把月的。”现如今吃食生意才好做呢，因着本钱上涨，她家如今也随大流的涨了价儿，却依旧好卖。她家用的是新粮，别人能吃出来，自然愿意买。“如今市面上粮食吃紧，我听说卞家已经使人从南边运粮食过来了，说不定到那时就好了呢！”
初霁却不看好，卞家再强也只是一家之力，还能管得了一整个青州城的粮食？就算能做到也不能做，这意味着跟青州所有粮商为敌，蚂蚁多了还能咬死象呢！
而且眼下青州城的情况还算不得太困难，虽然粮价涨了，卖的还是陈粮，但有粮吃百姓就乱不起来。顶多撑上两三个月，夏粮就能收获了，到时候自然就太平了。
四月里宋廷云出嫁，宋二老爷巴望着女婿日后能庇护他，给出的陪嫁很是大方。宋大老爷对这个女儿心有愧疚，也贴补了不少，加上公中惯例给出的，倒是比宋廷芳先一步得了十里红妆的排场。
这气派的场面惹得整个青州城津津乐道，一时之间倒是冲淡了关于宋廷云出身的传闻。
袁氏气的摔了满地的碎瓷片，若不是宋远山和岑氏的丑事，她的廷芳如何会被退婚？如今可好，始作俑者的女儿倒是风光出嫁了，还用上了她准备给廷芳用的十里红妆！那风光场面原本该是属于她女儿的，都叫抢去了！
这时候她倒是选择性忘记了宋廷云嫁给老翁的事儿，就生气她抢了自己女儿的风头。
乌嬷嬷又是连滚带爬的冲进来，一张嘴就露出一丝金光——那是她上回磕掉一颗牙后，专门找修牙的匠人花大价钱镶的一颗金牙：“不好了太太！外头来了一群差役，把咱们家大爷给锁走了！”
袁氏惊愕震怒：“哪儿来的狗杀才？真是好大的胆子！我倒要看看这青州境内谁敢动我儿子！”——
作者有话说：宋家倒台倒计时
第43章下狱
青州本地的官府自然不会不开眼的来宋家抓人。
有一个好消息，失踪的玉筝终于出现了，同时也有个坏消息，她消失是进京告状去了，这回来拿人的就是上头派来查案子的官员。
不归宋知州管辖。
他不但不能管，还要避嫌。因为事干重大，他的一举一动都有无数双眼睛在盯着。
因此，即便是府中老母和发妻几乎
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