老人面容肃穆，眉目间依稀能看出几分年轻时的威严，可此刻却一脸慈祥，正笑吟吟地看着他，像是看一只误入虎穴的幼鹿。
宋长卿没有答话，只是微微颔首。
老人见他这副模样，笑得更深了些：“看你这样子，就知道是头一回。拘谨得很，连坐都坐得这么规矩。”
宋长卿依旧没有接话，只是垂着眼，不知在想什么。
老人倒也不在意，自顾自地说了下去：“不像上次那位小姑娘，一进来，就跟到了自己家一样，该吃吃，该睡睡，也不会用绝食来自证清白。”说着，他看向宋长卿面前多日未动的饭食。
宋长卿的睫毛微微动了一下。
“要知道，那小姑娘刚进来的时候可惨了。看着也才十七八的年纪，瘦得跟只小猫似的，浑身上下没一块好皮肉，手上有伤，脚上有伤，额角还磕破了，血糊了半张脸，被狱卒扔进来的时候，摔在地上，半天没爬起来。”老人说着，指了指自己身下那片稻草，“我那时候就在这间牢房里。”
“她趴在地上，一声不吭地，自己慢慢爬起来，挪到墙角，缩成一团。我以为她要哭，她没哭。我以为她要喊冤，她也没喊。就那么缩着，一动不动，像只受伤的鸟。”
“直到有狱卒送饭来。他们送的也不是什么好饭，全都是臭了、馊了的，往地上一泼，说声‘开饭了’就走了。”
“那小姑娘就匍匐在地上，抓起饭菜就开始狼吞虎咽。等吃得差不多，下一轮刑罚也就跟着来了。”
听到白栖枝趴在地上捡馊饭吃，宋长卿的手不自觉地攥紧了。
他实在难以想象，一个人，究竟求生求到何种地步，才能忍受这莫大的屈辱折磨。
那个孩子，看着柔弱得仿佛磨得细细的豆腐，叫人一手指头就能戳个细碎，没想到骨子里竟流淌着这样坚忍的骨血。
宋长卿闭上眼，喉结滚动了一下。
“后来呢？”他的声音有些哑。
“后来啊……她就这样一直忍着、挨着，疼得受不了就同我笑着说说话，真是个好孩子啊。”老人的目光从油灯上收回来，落在宋长卿脸上，那目光里忽然多了些什么，像是怜悯，又像是叹息，声音轻得像落在水面的雪花，转瞬即逝，“只可惜……”
“只可惜她啊，到最后还是被朝廷处死了。”
“已饮毒酒，七窍流血。着实是——”
“好不凄惨。”
*
影卫们虽英勇奋战，但面对人数众多且训练有素的亲兵，渐渐有些力不从心。
刀光如林，血雾弥漫。一个接一个的影卫倒下，又有一个接一个的影卫补上，可他们的人数实在太少，久战之下，疲惫已极，就连手中的刀剑都沉重了几分。
白栖枝身边，宋家众人个个身负重伤。
宋鸿晖被两名影卫护着，花白的头发散乱在风中，囚衣上满是血污，早已分不清是别人的还是自己的。他被救出时已遍体鳞伤，此刻全靠一口气撑着，连站都站不稳。
宋怀真半跪在雪地里，左肩上一道深可见骨的刀伤，鲜血顺着手臂滴落，将脚下的雪地染成一片刺目的红。她咬着牙，用还能动的右手握着剑，死死挡在父亲身前，曾经明媚的脸上此刻满是血污和倦色。
三人中，偏生是宋长宴伤得最重。
他被人从囚车里拖出来时，双手已被铁链磨得血肉模糊，肩头又被劈了一刀，深可见骨。可他像是感觉不到疼似的，踉跄着挡在白栖枝马前，用那柄从亲兵手里夺来的剑，一次又一次地挥向扑来的
《栖枝》 370-380(第5/18页)
敌人。
“子逸！退后！”白栖枝嘶声大喊他的表字。
宋长宴没有回头。他浑身浴血，剑都握不稳了，却还是死死挡在她身前，声音嘶哑得几乎听不清：“枝枝姑娘……你走……我挡着……”
白栖枝眼眶一热，差点落泪。
可她没有时间哭。
蔺成荫驱马向前，手中长剑舞出一道道凌厉的剑花，剑锋撕裂空气，发出尖锐的啸声！
“白栖枝！”他的声音如同惊雷炸响，“今日便是你的死期！”
剑光如虹，直刺而来！
白栖枝瞳孔骤缩，本能地抽出那柄尚方宝剑，双手握紧，奋力抵挡！
“铛——！”
金铁交鸣，火星四溅！
巨大的力道震得白栖枝虎口发麻，整条手臂都在颤抖。
她咬紧牙关，死死撑住，可蔺成荫的剑却像是山岳压顶，一寸一寸地往下压，逼得她连连后退！
“就这点本事？”蔺成荫冷笑，“也敢来劫法场？”
他手腕一翻，剑锋猛地一转，顺着白栖枝的剑身削来！
白栖枝急忙勒马撤剑后退，却还是慢了半拍——剑锋擦着她的手臂划过，衣帛撕裂，鲜血瞬间涌出，染红了半边衣袖！
剧痛袭来，她闷哼一声，踉跄后退，险些跌倒！
“枝枝姑娘！”宋长宴嘶声大喊，想要扑过来，却被两名亲兵死死缠住，动弹不得！
“枝枝！”远处传来宋怀真的哭喊声，可那声音太远太远，淹没在厮杀声中，听不真切。
蔺成荫策马向前，剑锋直指白栖枝咽喉！
“白栖枝，你伪造尚方宝剑，劫夺朝廷钦犯，罪无可赦！”他的声音冷酷如冰，眼中满是杀意，“本官今日，便替天行道！”
剑光再起！
这一剑又快又狠，带着凛冽的杀意，直奔白栖枝心口。
白栖枝咬牙举剑格挡！
“铛——！”
虎口震裂，鲜血顺着剑柄往下淌，巨大的冲击力震整条手臂都失去了知觉！
剑身被压得几乎贴到胸口。
白栖枝整个人被逼得跌落在地，膝盖重重磕在冰冷的雪地上，痛得她眼前发黑！
蔺成荫居高临下，剑锋压着她的剑，一寸一寸往下压。
“还不认输？”他冷笑，“你一个弱女子，也敢与本官抗衡？”
白栖枝咬紧牙关，死死撑住！她感觉到剑身在颤抖，感觉到手臂在发抖，感觉到鲜血顺着指尖一滴一滴地落在地上，融进雪里，开出小小的一朵血花。
她不肯退。
她不能退！
她的身后是宋家满门，是那些拼死护着她的影卫，是萧鹤川、荆良平，是所有人的命。
她退了，他们就全完了！
“白栖枝！”
“叮——”
又是一剑。
蔺成荫猛地发力，剑锋压得她整个人都弯了下去，“本官最后问你一次——你认不认罪！”
白栖枝抬起头。
她的脸上满是血污，手臂上、衣襟上，到处都是伤口，到处都是血。可她那双眼睛，亮得惊人，亮得像一团烧不尽的火。
“认罪？”她笑了，那笑容冷得像刀刃，烈得像火焰，“我白栖枝，何罪之有！”
蔺成荫脸色一沉：“找死！”
他猛地举起长剑，用尽全力，朝白栖枝头顶劈下！
这一剑，势大力沉，带着千钧之力！
这一剑，足以将人劈成两半！
“枝枝——！！！”
“枝枝——！！！”
“白栖枝——！！！”
所有人的声音，都在这一瞬间炸开！
宋长宴拼死想要扑过来，却被亲兵死死按住！宋怀真嘶声大喊，挣扎着要站起来，却因失血过多，刚起身就又跌倒在地！萧鹤川瘫坐在雪地里，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，什么话都说不出来！
剑锋在惨淡的日头下闪着寒光，凛冽的杀意扑面而来！
白栖枝跪在地上，浑身是伤，手臂在发抖，剑都握不稳了。
她仰着头，看着那柄剑朝自己劈来，看着蔺成荫那张狰狞的脸，嘴角诡异地翘起——
“蔺成荫，你看这是什么！”
她的声音不高，却清清楚楚地传入每个人耳中。
众人只见她猛地伸手，从怀中——
不！
是从贴身的衣襟里，从最贴近心口的位置，掏出一物！
那是一块铁片，是白栖枝趁乱时从包袱里拿出来揣在心口的铁片。
厚重，陈旧，边缘有些锈蚀，上面依稀可辨刻着模糊的纹路。
蔺成荫的剑，堪堪停在她头顶三寸之处！
白栖枝将那块“铁片”高高举起，举过头顶，举在惨淡的日光下，举在所有人眼前。
所有人的目光，齐刷刷落在那块“铁片”上。
那哪里是什么破铁片子！
那是一块铁券！
通体黝黑，方正厚重，边缘镌刻着繁复的云纹龙章……
是丹书铁券！
“丹书铁券在此！”白栖枝的声音不高，却如同惊雷滚过长空，震得所有人耳中嗡嗡作响，“陛下御赐，凡持此券者，除谋逆外，恕三死！”
“蔺成荫！你要杀我？”
“来啊！”
白栖枝邪性的笑容冷得如同刀刃，却在积雪的映照下，烈得像火焰！
倘若尚方宝剑尚可私仿，那这印着皇家云纹龙章的丹书铁券却是万万无法仿造的。
原本随蔺成荫来的将士们见白栖枝拿出这等物什，一时间竟停下动作，齐刷刷地看向白栖枝手里的铁券，不敢再动。
《大昭律》有言：凡杀害持丹书铁券者，乃干纪犯上、悖逆圣旨之重罪也。按律当以谋大逆论，罪在不赦，本人凌迟，株连九族。
见事态平稳下来，白栖枝原本惶惶的心也安定下来。
她暗自提了口气，缓缓站起身来，将那铁券高高举起，目光如炬，直视蔺成荫：
“蔺成荫！方才你说我伪造尚方宝剑，劫夺朝廷钦犯，罪无可赦。如今，这尚方宝剑是贤妃娘娘亲赐！丹书铁券是陛下御赐！你蔺成荫算什么东西，敢在这两样东西面前放肆！”
“今日，我白栖枝就是要带走宋家满门！”
“丹书铁券在此，我看谁敢拦我！”
最后一个字落下，满场皆静！
蔺成荫的脸色青了又白，白了又青，牙关咬得咯咯作响。
杀持丹书铁券者，凌迟，株连九族。
他当然知道这条律
《栖枝》 370-380(第6/18页)
法。
大昭自立国，丹书铁券总共赐出不过三块，每一块都记在宗人府的金册上，每一块的持有者都受《大昭律》庇护。杀持有者，等同弑君。
可他不能退。他身后是孔怀山，是这些年他押上的全部身家性命。
他若退了，孔怀山不会放过他。
他若退了，今日之事传出去，他蔺成荫就会成为全天下的笑柄！
杀了她。
杀了她，夺了铁券，毁尸灭迹。到时候就说她顽抗拒捕，死于乱军之中。
丹书铁券？什么丹书铁券？哪里来的丹书铁券？
没见到。
一个罪妇，哪里来的丹书铁券？只要死无对证，只要在场的人都闭嘴——
蔺成荫猛地抬头，眼中闪过一丝狠戾。
他咬着牙，握剑的手重新收紧，剑锋缓缓抬起。
“蔺大人。”
白栖枝的声音忽然响起，不高不低，带着一种奇异的平静。
“您真的想好了吗？”
第374章佛陀
不知何时，影烛司暗卫已立于身后。
影烛司。
直属天子，只听命于皇帝一人，见令如见天子。
他可以不把贤妃娘娘赐的尚方宝剑放在眼里，可以赌白栖枝那块丹书铁券是假的，可以在混乱中杀人灭口、毁尸灭迹。
可他不敢在影烛司面前动手。
影烛司的人站在这里，就意味着皇帝知道了这件事。
不是可能知道，不是或许知道，是已经知道了！
他杀白栖枝，就是杀皇帝的眼线；他夺丹书铁券，就是夺皇帝的御赐之物。
他蔺成荫，有几个脑袋够砍？
“蔺大人。”
白栖枝的声音再次响起，依旧不高不低，却像一根针，精准地扎进蔺成荫最脆弱的地方。
“您回头看——您的兵，还在等您下令呢。”
蔺成荫缓缓回头。
他看见了自己的亲兵。
那些方才还如狼似虎、喊杀震天的亲兵，此刻正齐刷刷地看着他。
不是看着他，是看着他手里的剑，看着他高高举起的、迟迟没有落下的剑。
他们脸色惨白。有些人已经在悄悄往后退，有些人手中的刀剑已经垂到了地上，有些人正用惊恐的目光看着他，像是在看一个疯子。
一个要拉着所有人陪葬的疯子。
他们不是傻子。他们看见了丹书铁券。他们知道那意味着什么。
杀持券者，凌迟，株连九族！
他们可以杀影卫，可以杀宋家的人，可以杀白栖枝带来的任何人。可他们不敢杀持有丹书铁券的人。那不是一个罪犯，那是先帝御笔钦点的“恕死者”。
杀她，等同弑君。
弑君，诛九族。
虽为亲兵，但他们也是有父母，有妻儿，有兄弟姐妹的。他们可以死，可他们的家人凭什么要陪着蔺成荫一起死？
那些目光里，有惊疑，有恐惧，有挣扎，有动摇。
他们在等蔺成荫放下剑。
可蔺成荫放不下。
他若放下，孔怀山不会放过他。他若放下，这些年押上的所有身家性命，就全完了！
想着这些，蔺成荫咬着牙，握剑的手青筋暴起，剑锋在空中划出一道颤抖的弧线——
“蔺成荫。”
白栖枝的声音忽然变了，不复方才那种平静得近乎冷淡的语气，一字一句，如同冰锥，直直刺入蔺成荫心口。
“你替孔怀山卖命这些年，你得了什么？”
蔺成荫没有说话。
“你得了这四壁都巡检使的官位，得了孔怀山几句不痛不痒的嘉许，得了那些永远填不满的贪欲。可你失去的呢？”
“你失去了良心，失去了骨气，失去了一个武将该有的血性。你替奸臣卖命，残害忠良，你对得起你身上这身官袍吗？对得起你当年从军时发过的誓言吗？”
“宋鸿晖镇守边关三十年，杀的辽人堆起来能成山。这样的忠良，被孔怀山陷害入狱，你不救也就罢了，还要赶尽杀绝。蔺成荫，你日夜寝食可安？”
蔺成荫的手在抖，剑锋在抖，整个人都在抖。
“你今日杀了我，影烛司的人看着，你的兵看着，天下人都看着。你以为孔怀山保得住你？他连自己都保不住。”
白栖枝的声音忽然低了下去，低到只有蔺成荫一个人能听见：
“蔺大人，放下剑吧，趁还来得及。”
“只要您放下剑，我便同陛下讲，蔺大人并非反贼。”
“您……也有妻女老小吧？您的千金也才出生不久吧？”
剑锋在空中凝固。
漫长的、令人窒息的沉默。
然后——
“铛啷。”
蔺成荫的剑，掉在了地上。
他整个人像是被抽去了所有力气，踉跄着后退两步，靠着马鞍才勉强站稳。
他抬起头，望着白栖枝，嘴唇翕动，想说什么，却什么也说不出来。
那些亲兵们齐齐松了口气。有人悄悄把刀剑收了起来，有人跌坐在地上，有人别过脸去，不忍再看。
白栖枝缓缓放下高举的丹书铁券，小心翼翼地收入怀中，贴在心口的位置。
她转过身，看向宋家众人。
宋鸿晖被两名影卫搀扶着，花白的头发散乱在风中，老泪纵横。宋怀真则半跪在雪地里，左肩的伤口还在渗血，却死死咬着牙，直到荆良平去扶她，才终于卸下一口气来。
宋长宴被人从地上扶起来，满身是血，脸上却带着笑，看到她的伤，心疼得直掉眼泪。
“走。”白栖枝牵着他的手，将他扶上马去。
恰巧此时，林听澜、沈忘尘安排的人马也赶到。
宋家虽有伤亡，却大多保住了性命。
“宋大人、宋夫人。”白栖枝将身一侧，抬手，朝影卫前来的马匹做了个极尽恭谨的手势，“请。”
*
像是早早料到有此一劫，白栖枝早在半月前就安排好一切，甚至飞鸟传书到花言卿寝宫。
对她，花言卿自是信任之至，早命人安排好住处，并上禀陛下，着派羽林卫五十员，昼夜轮值戍守，不得有失。
如此，宋鸿晖这一家才得以安顿隐匿。
只是宋长宴、宋怀真不肯与父母亲一同隐匿。
他们要追随白栖枝。
宋鸿晖原本不肯，但见一双儿女精忠报国、视死如归，颇有他年轻时的那一股倔劲儿，便知这天下早已是他们这些少年人的天下，只得应允。
《栖枝》 370-380(第7/18页)
临行前，虽然早习惯了宋母的哭啼牵挂，但两人还是第一次见父亲老泪纵横。
也是第一次，他们意识到原本事事挡在他们身前，如山般沉默的父亲，不知何时早已霜横两鬓。
谁道投鞭飞渡，忆昔鸣髇弓健，白发渐星星。[1]
父亲老了。
宋长宴、宋怀真也是满眼心酸。
两人朝父母亲下跪郑重一礼，良久，起身随白栖枝一干人等纵马而去。
白栖枝不善马术。
虽然在梦境中，她这番身骨被练得也稍有几分三脚猫功夫，但纵马，却是一次都未曾尝试。
马匹不足。
荆良平、宋怀真共乘一马；宋长宴、白栖枝共乘一马；萧鹤川之前帮忙开牢锁被吓得胆战心惊，如今身上再无半分力气，白栖枝便让一位影卫与他共乘。
一路上，萧鹤川都在骂骂咧咧地说白栖枝就是个蛋！
蛋就蛋吧，白栖枝认命地想。
忽地，她像是想到了什么，转头看向身后的宋长宴，问：“宋哥哥，你会策马吗？”
“会的。”宋长宴急忙道，“怎么了，枝枝姑娘，可有什么不适？”
“不。”白栖枝咧嘴憨憨一笑，“是我不会策马耶……”
*
“混账！”
上好的青瓷茶盏被摔得粉碎。
“废物！全是废物！”
孔怀山的幕僚赵同甫在书房里来回踱步，脸色铁青，袍袖带翻了案上的砚台，墨汁泼了一桌，顺着桌沿滴滴答答往下淌，他也浑然不觉。
“尚方宝剑！丹书铁券！影烛司！”他咬牙切齿，一个字一个字往外蹦，“她白栖枝一个十七八岁的丫头片子，哪来这么大的本事？蔺成荫也是个废物！近百亲兵，拦不住一个丫头！他还有脸活着回来？！”
“赵兄，稍安勿躁。”另一名幕僚周文柏坐在下首，面色也不好看，却还算镇定，“蔺成荫不是不想杀，是杀不了。影烛司的人就站在他身后，他那一剑要是真落下去——”
“落下去又怎样？！”赵同甫猛地转身，“她白栖枝算什么东西？一个灭门余孽，一个逃犯，一个——”
“一个持有丹书铁券的灭门余孽。”周文柏淡淡地接了一句。
赵同甫的声音戛然而止。
书房里安静下来。安静得能听见窗外雪压竹枝的簌簌声，能听见炭盆里银丝炭细微的噼啪爆响，能听见两人自己的心跳声——一个急促慌乱，一个勉强镇定。
丹书铁券。
这四个字像一座山，压在所有人头顶。
大昭立国百余年，丹书铁券总共赐出不过三块。一块随着开国功臣葬进了坟墓，一块在二十年前那场宫廷政变中不知所踪，最后一块——
最后一块，在白栖枝手里。
竟是陛下御笔，宗人府金册存档，白纸黑字，无可抵赖。
赵同甫的太阳穴突突直跳。他深吸一口气，又深吸一口气，终于勉强压下心头那股邪火，一屁股坐在椅子里，端起茶盏想喝口茶，却发现茶盏早就被他摔碎了。他盯着手里那只剩个盏托的碎片，忽然觉得荒唐得很。
“那现在怎么办？”他的声音哑得像砂纸磨过木头，“宋家被劫走了，蔺成荫那个废物指望不上，影烛司盯着，丹书铁券压着、难不成咱们就这么算了？”
周文柏没有回答。他垂着眼，看着自己搁在膝上的手，手指微微蜷缩，像是在盘算什么。
书房里又安静下来。安静得有些诡异。
“文柏？”赵同甫皱眉。
周文柏这才抬起头，脸上带着一种奇怪的表情。
“赵兄，”他轻声说，“你忘了一件事。”
“什么？”
“大人还没说话呢。”
赵同甫一愣。
他这才发现，从他们开始吵到现在，有一个人始终没有开口。
孔怀山。
他坐在书房最里面的那张紫檀木太师椅上，背靠着一幅巨大的山河舆图，手边搁着一盏温热的茶，茶汤澄澈，一丝波澜也无。方才赵同甫摔茶盏、掀砚台、吵得几乎要把屋顶掀翻，他却像是没听见似的，自始至终连眼皮都没抬一下。
此刻，他正低着头，看着自己手里那串佛珠。一颗，一颗，一颗，缓缓捻过指尖。那佛珠是上好的伽南香，油润光洁，不知被他捻了多少年，每一颗都包着一层温润的浆色。
赵同甫忽然就不敢说话了。
周文柏也垂下眼。
书房里只剩下佛珠捻动的细微声响，和炭盆里偶尔爆起的火星。
过了很久。
久到赵同甫以为孔怀山不会开口了，久到炭盆里的银丝炭又添了一轮，久到窗外的雪光从明变暗，孔怀山终于抬起头：“赵同甫。”
他的脸上没有怒色，没有焦虑，甚至没有一丝波澜。那双眼睛平静得像一口千年古井，深不见底，倒映着摇曳的烛火，却看不出任何情绪。
“下官在。”赵同甫几乎是弹起来的，躬身站好，大气不敢出。
“宋家的事，不必再提了。”
赵同甫一愣：“可是——”
孔怀山没有再看他。他垂下眼，继续捻那串佛珠，一颗，一颗，一颗。书房里又安静下来，只剩下那细微的、规律的声响。
过了很久，他忽然开口，声音很轻，像是自言自语：
“陛下如今这般信任她，连影烛司都派出来了……也好。”
他的手指在某一颗佛珠上停住。
“这些年，咱们布的局够多了。辽人那边，兵马已经备好，粮草也已经齐备。荆斡皆那条商路，这些年送出去的金银，足够辽人打三场仗。”
“原本还想着，再等等。等她把那本假账呈上去，等朝堂上闹起来，等陛下把那些替罪羊杀干净——咱们再动手。”
“可如今看来，倒是不必再等了。”
孔怀山忽然笑了。
笑容很淡，淡得几乎看不出弧度，却让赵同甫和周文柏同时打了个寒噤。
“一切，可以开始了……”
阿弥陀佛。
我佛慈悲，终不会叫愚民，永堕苦海——
作者有话说：【1】化用辛弃疾的《水调歌头·舟次扬州和人韵》：谁道投鞭飞渡，忆昔鸣髇血污，风雨佛狸愁。
第375章折断
白栖枝几人回去时，已是月上枝头。
被宋长宴搀扶着下马，白栖枝只觉得他掌心烧得慌。
男人大多身体阳刚，身上无一处不是热腾腾的，尤其是在马上揽着他腰身时，那透过单薄囚衣所透出的体温，灼得人心慌。
饶是白栖枝再怎么，说到底也是个女儿家，与异性这样近距离接触，难免有些羞赧。
她
《栖枝》 370-380(第8/18页)
&n
\/阅|读|模|式|内|容|加|载|不|完|整|，退出可阅读完整内容|点|击|屏|幕|中|间可|退|出|阅-读|模|式|.
『加入书签，方便阅读』
-->> 本章未完，点击下一页继续阅读(第2页/共5页)