敛容，连脚步声都没有。
唯徐恒环视一圈后，浅浮笑意——这院子她颇用了心。刚刚他进巷时瞧见二仆推空板车出去，怕不是花店的伙计，这花架一捯饬好，愈发像将军府了。
他想起自己头回登门的时候，民间常言丑媳妇怕见公婆，自己身为龙子，竟也惴惴不安，担心不得岳父青眼，做不成将军府的女婿。
没想到岳父岳母极为友善，尤其岳母，备了一桌子好菜，他客套地夸赞将军府腌的腊八蒜美味，岳母竟当即送他两罐，之后年年再腌都会给他备一份。将军府但凡裁衣，也有他的一套，狐裘蝉衣，冬暖夏凉，穿上身，比尚衣局的衣裳还觉熨帖。
徐恒还是很喜欢将军府的氛围的，笑意渐浓，右手虚抬：“都平身吧。今日家宴，并非朝堂，朕不过来凑个热闹。要是因为朕在此处，令诸位拘束，不再说笑，那便是朕的不是了。就一如方才，不必更张，朕方心安。”
说罢径直坐上主位，卷雪赶紧过来给皇帝换了一整套新的碗碟杯箸。
众人闻言陆续起身，坐回桌边，但该拘谨还是拘谨，又怕太拘谨成皇帝不是，于是尴尬地聊，尴尬地笑，战战兢兢，如履薄冰。
王玉英面上无甚变化，心里却嘀咕这人来得真不是时候，还不如单送贺礼的郑扬之有眼力架。
徐恒自然瞧见众人的不自在，酒杯轻轻一搁，细微的声响令席间瞬间安静。
徐恒垂眼，略显乏意。
众人沉默了会，一老兵携家眷站起，声称家中有事，不得不提前离席，向王玉英赔个不是。接着余下宾客也陆续反应过来，先后告辞。
卷雪和霜天悄悄拐了下楚英，让她跟着她们回房。王玉英亦起身，原本坐在桌边岿然不动的荆野也站起，徐恒太阳穴又跳了跳，终于启唇：“仙师留步。”
王玉英没有即刻回应，反而面朝荆野吩咐：“你去里面等我。”
荆野一步三回头进了正房，门也不关，就在里面望着。
徐恒低头，手握向酒杯，似要续酒，嘴上淡道：“外男在场，不方便讲体己话。”
王玉英已经许久未刺激他，此刻再忍不住，轻飘飘回了句：“他也不算外男。”
少顷，徐恒缓放酒杯。王玉英眺一眼洒出的数滴烧刀子，笑着将头偏向一侧。
半晌，王玉英发问：“陛下遣散御嫔，不知她们出宫以后，如何是好？”
徐恒会错她的用意，心头一喜，继而又紧张，连忙解释：“御嫔入宫乃循旧制，非朕本愿。宫中数载，情实未通，与其虚耗年华，禁锢深宫，不若放出宫去。朕已昭告天下，凡出居者，皆缘分尽了，不必以旧事为念，可自行婚配。”
王玉英唇角高扬，下巴微压：“我也算其中一员，依陛下的心愿可以改嫁了。”
少顷，徐恒右掌抬起，重重拍向桌面，接着又将手腕翻转，反扣桌底，似要掀桌。瓷碟器皿皆是王玉英精挑细选觅的，岂容他损毁，立刻在对面按住桌面，双双加注内力。那半块玉佩因掌风在徐恒腰间晃荡。
王玉英攒眉，目光凛冽：“陛下从前说我受我爹溺爱，养坏了性子，脾气大，不能容人，动不动就发怒，那陛下应该最有容人心最心平气和，怎么反倒做起掀桌子的事情了？”她扫他一眼，朱唇分合，“真是妒意横生，大发雷霆，丧失心智。”
徐恒不再管荆野听没听见，回说：“好、好。前几句是朕昔年说你的，你还给朕。但后面那几个词也太刻薄，朕可不曾那样讲过你。”
“你没说过吗？”王玉英哂笑。
徐恒渐蹙眉头，忽地灵台一闪，醍醐灌顶：“是不是江氏给你讲过？”
他再联系临仙阁里王玉英的古怪言语，声音微颤：“她是不是还捏造了立储言语？”
王玉英一双大眼亦逐渐张至最大，也反应过来。
徐恒空垂的那只手扶上胸口：“朕虽然经常当面斥你，但从未在她面前损你一字，更不会说要立她腹中胎儿作太子。”
江氏一族如何能有天家血脉！
那日他逼江氏堕胎，江氏说圣君难得有子，泣伏乞留，甚至提出愿意去母留子，以自己的性命换取腹中胎儿存活。
徐恒没有松口，反而回她：“英娘不会养你的孩子，她对你有陈见，朕不想再惹她生气。”
江氏突然大哭大笑，一会哭说自己两条命比不过王玉英一气，一会又笑：“陛下为何要说王氏抚养，您已经把她废了！”
自此之后，他几未再进江氏宫中。
徐恒左手五指隔着锦袍，用力摁着胸口，良久，桌上小炉蜡烛燃尽，一锅热腾腾的羊蝎子凉如冰，徐恒方才似烟喟叹：“朕一直以为自己允执厥中，现在……才晓得。”
半晌，王玉英松手：“迟了。”
一切都迟了，她和他之间，又岂止一个非关大要的误会？
王玉英起身走入正房。
徐恒没有看王玉英，他眼瞅着桌面，也慢慢松了手，默叹：是啊，迟了。
这误会解开得太迟了。
一颗心好像变成千百斤，拽着人沉沉往下坠。
王玉英没记，不知徐恒坐了多久才走。反正皇帝回宫后，卷雪几个才敢出来打扫，王玉英也来到院中，打算收拾碗筷——她心里已经起不了太大波澜，虽然误会无关大要，但她依然怀疑不是误会，毕竟黄土下的枯骨不会说话，死无对证。
荆野跟着王玉英走，天晓得刚才听到她亲口说要改嫁，他有多激动！
如果他入赘王家，是不是以后就能确保那一寸光芒了？
但起码还有一个送盆景的男人同他角逐，敌在暗我在明，不可掉以轻心。
《礼记·昏义》开篇明义：昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也。
《礼记·大学》讲：修身、齐家、治国、平天下。
这说明男子想要成家，成为一名合格的丈夫，首先要被她的家族认可和接纳，这点荆野觉着优势在我，然后男子还得时刻提升自身修养。
他荆野仍需加倍努力。
同时，通过王玉英和皇帝的只言片语，他也能觉出她从前处境艰难，他心里难受，闷得慌。
他对大小姐再好点，能不能稍微缓解她的伤痛？
荆野捉住王玉英的手，不让她收拾：“我来吧。”
她就坐着休息，他也不允旁人动手，自己一个人把
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三桌的碗全刷了，桌子扛回厅中，院子扫干净还泼水拖了一遍。
做完所有家务，还不想走，但是又找不到别的话说，抬手摸向自己的后脖颈，默不作声。
荆野一想到自己在厚着脸赖着不走，就脸上发烫。
王玉英早觉出他的不舍，帮他找借口，一指树上：“柿子熟了些，一起摘吧。”
荆野仰头一望，马上道：“我上去。”
攀坐于虬枝之间，他怕王玉英在下面接得累，一手撩起袍子作兜，另一手抬起落下再抬起，不停歇地摘了五、六个熟的，落地后交给王玉英。
连蒂的柿子仿佛一盏盏小红灯，荆野道：“英娘，你尝尝。”
他记得她少女时吃柿子爱吃流心的，不知道这几个是不是。
王玉英轻道：“还没洗呢。”
“那我去洗！”荆野马上接话，一脸惭愧，忘了大小姐是讲究人。
“先放着吧。”王玉英吩咐荆野把柿子先放桌上，“再多摘点一起洗。”
她刚说前头四字，荆野就重飞上柿子树。王玉英吁出口气，这个呆子，她脚尖点地，也一跃上树，荆野立马急眼：“我来摘，我一个人就够了！”
“我不摘柿子。”王玉英侧首看着荆野，眸光流转。
荆野蹙眉，那做什么？
她轻轻拉来一枝：“你看这两个柿子是不是被鸟啄了？”
荆野愈发不解，刚说不摘柿子，怎么这会又聊摘柿子？
直到王玉英的唇已经快贴上他的面颊，他才恍然大悟，立马侧身搂紧王玉英，另一只手代替王玉英的手抓下茂密的枝叶做遮挡。他从她的唇角开始吻起，沿着一顺的啄，偶尔分唇用齿咬。
“英娘，上来。”他喘着粗气，猿臂一揽就将她抱到膝上。王玉英仰头继续与他亲吻，在他怀里她的身形竟显得小鸟依人。王玉英是真喜欢这具魁梧阳刚的躯体，隔着衣料摸他鼓囊囊的胸肌，烧刀子喝不醉，却快醉腻在他浑厚的气息里。
风寂鸟寂，树叶沙沙作响。
太阳落了山，玉兔初升。
永嘉巷隔街茶肆的雅间里，郑府的长随望了眼窗外明月，也不知要陪自家大公子在这静默到什么时候。他有点后悔，刚才搬花的时候没想到，应该给公子顺点仙师养的狮子菊，最多两瓣，再偷多了会被发现。公子执着菊瓣放到鼻下嗅一嗅，也好过眼下枯坐。
第45章·卌五
三日后。
王玉英休沐，约好了拜访陈婉，带上楚英，一人骑一匹马。卷雪霜天都担心秋寒伤风，劝乘马车，王玉英不以为意：“今日没什么风。”
和西北的沙暴比起来小巫见大巫。
且她送给陈婉的礼物是一对镯子，也不需要车运。
陈婉夫家在城北，要横穿京城。楚英日日出街，新鲜劲竟还没过，一路左顾右盼，目不暇接，眺见几个搭棚演杂耍的，立马喊王玉英也瞧。王玉英骑着汗血马并行，和楚英有一搭没一搭聊街景。
途径玄武街，道路两侧银杏树全成金黄，一地落叶，楚英禁不住惊呼绝美，王玉英也赞同，她记得这个季节这条街是最美的，一直定定望着，视线难从银杏叶上移开。
自然也有不少百姓赏景，马行得慢，到中途王玉英才觉某棵树下立着的墨袍男子身形眼熟，再定睛一看，男子身旁的随侍不是庆福么？
男子似有所察，转过来身，果然是徐恒。
他也瞧见王玉英，先扫一眼汗血马，而后仰头，视线追随着她，逐渐转了半圈身子。
王玉英以为徐恒还在监视自己，顿生不悦，不想理会，打马往前。行人多，走不快，徐恒连追两步，王玉英余光瞧着，勒缰停住。
徐恒快步走过来，他今日用一顶与袍同色的玉冠束发，整个人包括眸子皆若浓墨，仰头对视王玉英，她竟然在他脸上瞧见浓得化不开的哀戚。
“朕许久未来玄武街，皆道今岁银杏灿烂，冠绝京师。可方才一路行来，立足树下，均觉灰蒙，秋色竟是一片沉寂。直到瞧见你，”他顿了顿，唇色苍白，“颜色才一时明白。”
王玉英缓慢挑了下眉。
徐恒苦笑：“你要往西去吧？”
西去？
他以为她去城西探望荆野吗？王玉英担心徐恒阻拦，正要开口说陈婉，并打算搬出他那番支持她和征西旧部走动的金口玉言，徐恒却什么也没说，回转身仰面，继续望着树上的叶子簌簌下落，树和地上都和他未穿的龙袍一样明黄。
王玉英没再解释，打马继续去找陈婉。楚英跟随，她都觉得气氛不对，再提不起观赏街景的兴致。
不过见了陈婉，坐一起叙旧闲聊，又很快重欢快起来——谁还记得路上偶遇皇帝！
陈婉让嬷嬷把子女带下去，邀王玉英和楚英，就她仨一道去附近的集市上逛。
王玉英一口应承，楚英听完却咬了下唇。
头回见楚英做此类动作，王玉英以为她不想逛街，要打圆场，楚英却忽开口：“我想逛集市，但……有个不情之请……”
她合上唇，说不下去。
“怎么了？”王玉英关切，陈婉更是起身半蹲到楚英面前，温言细语，问是什么请求。
楚英这才吞吞吐吐讲出，因为自己五大三粗，长相偏下，家里人说她不适用戴头面，用胭脂口脂……反正就是不适合打扮，不伦不类。她自己也怕遭笑，没尝试过，但心里还是想的……今日上街，王玉英和陈婉能不能帮她参谋，尝试一下？
王玉英和陈婉当即应下。
三女进了集市，皆步履生风，流利在人堆里穿梭，先给楚英挑了合适的口脂，又在一家名唤玲珑阁的首饰铺觅得一套琥珀头面，极衬楚英。
楚英试戴试抹，每回侧首与余下二女商量意见时，眼角眉梢皆是藏不住的喜悦。
出玲珑阁不久，又遇卖文房四宝的铺子，陈婉给夫君买了纸笺和花笺。三女再往前走，忽被路边摊的香气勾住。
是炸的见风消，又叫泡泡油糕，香得楚英吞咽一口。不多时，三人手中便各多一个，好似捧着一朵云。
“小心烫。”王玉英先提醒左右，方才咬一口，马上就满足得眯起了眼。
“你唇角沾了糖霜。”陈婉手一指，笑着提醒。王玉英亦笑：“唉，先吃，吃完了再擦嘴。”
前头又有绸缎庄，往内瞅眼，料子五光十色，绮若霓霞，三女都情不自禁被美吸引，跨入店中。
买了头面和口脂的楚英勇气倍增，想尝试从来没穿过的粉色，说出想法后，王玉英和陈婉帮着参谋了一匹牙绯的素缎，面子往楚英脸上一比，顿时提三成气色。
“这缎子我送你。”王玉英掏银子买下。楚英欢喜得不得了，又见柜台最中央，单独摆着一匹霞光红的浮光锦，实在太吸睛，她盯着盯着，就情不自禁拿起来往身上比，对镜一瞧，立马放下——若说方才那牙绯让人白一倍，这个就是黑两倍。
楚英弄不明白，这是店里最漂亮的一匹布，怎么上
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身反而不行呢？
陈婉看出她的疑惑，笑着解释：“这个颜色太挑人。”
楚英沉默片刻，把浮光锦抱到王玉英身前，顿时觉得仙师的肌肤更白了，浓丽非常，艳光四射。楚英恍觉这料子真是天上仙人剪下一段霓霞给仙师披上。
她当即掏钱，要把这批浮光锦送给王玉英。
浮光锦远比素锻贵，楚英每月的薪俸并不多，王玉英忙推辞，让她别破费。楚英说什么也不依：“仙师这就是你的料子，回去做身衣裳，穿给我们瞧瞧吧！”
王玉英依了楚英，打算这个月掏体己给楚英暗加薪俸。
三人刚出绸缎庄，忽地一个身影从面前蹿过，王玉英和楚英皆警觉后退，同时抬臂护住陈婉。
王玉英再定睛瞧，是个瘦小的少女，亡命般前奔，不曾回头。
“站住、站住！”紧跟其后，追来十数大汉，前后围堵，将少女擒住，“还想跑？”
楚英见状，大步上前：“你们怎么能随便抓人呢？”
“什么随便？”大汉当中有一人扭头白了楚英一眼，“这是逃奴！”
“最近不是在削奴么……”围观百姓不少，有人小声嘀咕。
为首的大汉立马回击：“她又没削，她奴契还在我们家三公子那！”
说着拿出自家腰牌和官府文牒。
百姓们七嘴八舌问，大汉一一解释，原来这少女是他家三公子的通房，假死脱逃，被抓回来。马车进了京，眼看就要还家，这奴趁护院们不注意还想逃，然后再一次被捉住。
“假死都逃不掉啊。”楚英呢喃。大汉听见，扭头瞪她一眼，王玉英和陈婉又即刻挡在楚英面前。
等大汉们押着少女走了，陈婉才小声同楚英解释：“她奴籍未消，逃到天涯海角也会被抓回来。”
“好无力啊。”楚英一想到少女被抓走的情形就难受。
王玉英舌尖抵了下唇后牙齿，自己又何尝没有设想过假死。俄顷，缓分两唇：“人为刀俎，我为鱼肉，便如是。”
除非执刀
楚英唏嘘不已。
前头集市逛到底，三人就在临河的馆子里歇脚，一张桌用膳，另一张桌上堆满今日斩获的“战利品”。
吃完一道回了陈婉夫家，仆从牵来王玉英和楚英的马，帮着把货物驮上。她俩辞别陈婉，由北回南，路上又买了两瓶香露。
到永嘉巷已过戌时，楚英边用晚膳，边给卷雪霜天讲今日见闻，王玉英也没有“食不言”的讲究，时不时插上两句。
听得卷雪霜天心痒，最后约好，等王玉英下回休沐，四个人一道再去逛。
王玉英今日既高兴又疲惫，一沾床就睡熟，完全不知打更人敲锣经过：“二更，关门关窗，防偷防盗——”
与此同时，禁宫福宁殿的滴漏再落一滴，浮箭指向亥时三刻。
平日皇帝入睡时不喜欢跟前有人，庆福伺候着宽完衣，就领着一班内侍往殿外退，但脚步渐渐放慢，直至顿住——自打重阳节从仙师那回来，皇帝就一直郁郁寡欢，不见笑颜。今日议政的时候，诸位大人提了嘴玄武街银杏开得漂亮，皇帝听进去了，未至午便出宫去瞧，哪知又碰到仙师，心没散成，回来愈发沉郁。
庆福隐隐不安，终忍不住担忧地回望龙床，两侧的洒金帐俱已垂落拉紧，瞧不见帐内。皇帝……应该已经睡了吧？
庆福回转头，领着内侍蹑手蹑脚退出殿外，带上殿门。
帐内，徐恒闭眼良久，缓慢睁眼，复又闭眼，再睁……如此反复煎熬，彻夜难眠，已经三日。
不知何时，徐恒正睁着眼，忽觉胸口一阵憋闷。最近经常这样，御医也瞧过，他抬手揉了揉胸口，以为过会就好，可憋闷却越来越严重，气短得快要喘不上，疼痛亦变得剧烈，不止胸口，蔓延到整个后背。
几乎一瞬间，他全身都出了冷汗，四肢冰凉。
徐恒欲起身，却完全失却力量，连分开双唇这个动作都艰难到不住打颤：“宣——”
他想宣太医，却不复往日洪钟声，气若游丝，连他自己的耳朵都听不见。
他的心跳越来越慢，喊又喊不出来，无法呼救，只能眼睁睁对视头顶的洒金帐。有一霎徐恒觉得自己会这样望着帐顶死去，不由得一片绝望。
徐恒牙齿打颤：“庆……福……”
同时用尽全身力量，猛挥右臂，打向床边茶几。
殿外庆福和另外两名内侍都听见轻微一声响，庆福赶紧开门进殿，远远眺见帐子拉开一小簇，皇帝的一只胳膊垂在帐外。他再跑近，瞧着皇帝，瞬间大惊失色：“陛下、陛下您怎么了？”
龙床上的皇帝嘴唇暗紫，脸白到失去血色，而身上大汗淋漓，里衣透湿。
“来人，快宣太医，宣太医！”
*
王玉英五日后才听闻徐恒的消息。
兵部侍郎来校场巡视，完事和楚教头立在场边说话，教头笑说了一句“这才卯时大人就过来了，看来今儿散朝早”。
“哪里啊。”侍郎叹气，“陛下已经连着罢朝五日了。”
“嚯！”楚教头瞬时敛笑，压低声音关切，“我才知道，心中悬切，大人消息最是灵通，可知陛下缘何罢朝？”
侍郎再叹口气：“想必是宵衣旰食，过于辛劳，才圣体抱恙，不能视朝……”侍郎以袖掩口，附耳楚教头，“你我关系好，莫要外传，据说圣体已是沉疴难起，不能御榻。”
楚教头闻言色变：“此事你知我知，唯祈圣躬早日康复！”
王玉英虽未凑近，但也能听个大概——徐恒因病罢朝？
怪不得这几日点卯，兵部的气氛都怪怪的。
但近来皇帝因为中宫卫后采买用度逾制，且纵容宫人收贿，将她禁足坤宁宫的传言同样甚嚣尘上，一个人怎么可能一面大发雷霆，一面卧床不起？
王玉英脑子里冒出两个字：装货。
这定是徐恒的苦肉计，她半点不信，转瞬抛之脑后。这一天除了认真当差，她心心念念的只剩下一件事，那就是天冷了，和楚英几个约好晚上吃涮锅。
散值归家，朱雀大街上多了许多骆驼，骚.味有点重，但更浓烈的是香料气味。
楚英瞅着驼队的打扮，捏着鼻子问：“这是哪的商队？”
“不是商队。”王玉英答道，“应该是西齐国的使臣。”
年末，各番国会陆续上京进贡。
骆驼个头大，堵得水泄不通，车马塞成死路，乘车坐轿的全得下来走。王玉英和楚英前脚挨后脚，缓慢地挪。楚英道：“仙师，过几日我想告个假，回家瞧瞧，好久没回去了。”
“明日给你放一天假。”王玉英接话。
“不不不。”楚英仍捏着鼻子，味实在太大，快忍不住打喷嚏了，“等一段时日，我外祖家的亲戚从庐江上京，路上没个准数，等她们到了我再告，能顺道见见我那几个表妹。”
王玉英闻言一
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笑：“那我明日给你放假，等你的表妹们来了再放一日。”
“这么好？”楚英脱口而出。
王玉英含笑点头：“而且薪俸照发。”
楚英喜不自禁，王玉英也笑得低了下脑袋，再抬起时就见郑扬之着雀裘，迎面行来。他从俩行人当中穿过，对上王玉英目光，面上闪过讶异，脚则像突然生了根，粘地不动。
人和骆驼本来就多，来去皆不方便，他这一停，步行的路也被堵住。王玉英烦得抬手一挥：“让开，好狗不挡道！”
郑扬之脸比脑子先反应，往她手的方向倾，虽未有触碰，但他还是扬起唇角，漾笑——月余未碰面，思念得紧，没想到今日运气好，能得她一声骂。这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
街上的行人重新开始挪动，王玉英从郑扬之身边经过时，特意隔了一个楚英。郑扬之回望，半晌，一滴、两滴……下起毛毛雨，打湿地面，郑扬之笑意不减，眉头微蹙。
王玉英运气好，前脚到家，后脚雨才开始下大。屋内涮锅热气腾腾，欢声笑语，屋外雨落如帘，地面也升起一层及膝的雾气。
禁宫的福宁殿，御医们望眼窗外的连天雨，眉头不展——皇帝害的是真心痛，这病既急又凶，旦发夕死，夕发旦死，好不容易救回，现在一下雨，寒湿又再次加重胸痹。
御医们一边在心底默默祈求雨停，一边给皇帝逐根取下方才灸的火针。皇帝被内侍们搀扶着坐起，先喝碗大苦的参附汤，再含一枚苏合香丸，接下来轮到刺十指放心头血，泄闭通络。
御医双膝跪在床边：“请陛下暂且忍耐，容臣冒犯，为圣体开通经络。”
徐恒闻言，伸出左手。御医微扶住皇帝拇指，精准而迅速地一刺。
一股剧痛瞬间从徐恒指尖往上钻，穿过心脏，再往下，整个人疼得像被撕裂，御医接着刺食指，剧痛再袭，他想，五马分尸不过如此，但又像凌迟一样漫长。
他强忍着，直到太医皆退去，才蜷曲起身子，缓解疼痛，而他的眼睛，望见殿砖上自己孤零零的影子，一朝天子，真正的孤家寡人。
第46章·卌六
*
永嘉巷。
四女还在用晚膳，分格的铜锅氤氲，薄如蝉翼的羊肉在滚水里一涮就卷，再蘸酱汁，鲜美无比，旁边还有冻豆腐和鲜笋，王玉英不知不觉胃吃鼓，揉了两下，楚英吃得更多，站起来边踱步边念叨：“完了吃撑了，消消食、消消食。”
“家里有鸡内金和山楂丸，你要吗？”霜天仰头笑问。卷雪亦道：“就是嘛，可吃药消食，再继续涮锅。”
“你们想坑死我啊！”楚英说完，突然愣了一下，王玉英也紧跟着敛容。卷雪和霜天最后听见，问道：“是不是有人在叩门？”
“这么大的雨……”
“楚英。”王玉英垂眼，“披个雨披出去瞧瞧。先别开门，回来告诉我再做决断，你自己也注意别淋雨。”
楚英领命，去去便回，如实禀告：“仙师，门口来了位不认识的夫人。”
女人？
还不认识？
王玉英坐直身，想了一会，撑伞：“我跟你一起去瞧瞧。”
王玉英没想到会在自家门口见到从前的淑妃张贞娥。
她还记得第一回在清荫殿里见她，虽然大着肚子，但完全就是少女模样，尤其那双小鹿般惊恐的眼。
后来逢年过节，宴席上张贞娥永远低着脑袋，反倒没再清晰瞧过，只记得她的打扮随份位提升越来越华贵。
按理来说，养尊处优的女人会变美，至少会比民间的劳作妇人老得慢，但这回和张贞娥四目相对，王玉英却吓一大跳——她老得也太快了，尤其是眼睛，格外灰败。
王玉英眺了眼张贞娥身后的大雨和寒夜，道：“进屋说吧。”
卷雪霜天正收拾锅碟，王玉英让霜天给张淑娥沏壶热茶，又见张贞娥瞥涮锅，便问：“你吃晚膳了吗？”
张淑娥施个全礼：“多谢仙师关心，来前已在家用过了。”
张家在京郊，进城得个把时辰，但她要撒谎，王玉英也懒得拆穿。她往中央靠背椅上一坐，正要让张贞娥也坐，张贞娥突然扑通一声，双膝跪地：“民女昔年妄承雨露，令仙师和陛下离心，此一等罪，万死难赎！”
她重重磕了三个响头，颤声续道：“至于当年民女堕胎一事，彼时宫闱寂寂，唯有仙师和民女伴在君侧，流言如矢皆指中宫，民女骤失麟儿，五脏崩摧，听信人言，也笃定是仙师所为。后时过境迁，反复思量……”张贞娥伏跪下去，额头和手背皆贴地，语气里饱含歉意，“仙师光明磊落，岂屑行此龌龊？民女觉出隐情，却畏宫闱深深，天威莫测，亦惧真正下药之人报复，吞声踟蹰，至今不敢向陛下言明。今沥胆剖肝，非求宽宥，只愿仙师晓得民女的悔愧之心。”
良久，王玉英突然问：“你被选中前，可曾结识陛下？”
张贞娥不敢隐瞒，伏地回道：“民女十岁进宫，一直在尚衣局做事，岂敢擅窥天颜？某一日忽有嬷嬷来瞧我们，说是奉旨甄选，道……道民女有宜男之相。民女是进了清荫殿，才头回见到陛下。”
王玉英再一次听闻往事，依然情不自禁右手攥紧扶手，徐恒可真不是个东西！
他个害人精，出居自行嫁娶？说得好听，被皇帝逐出宫的女人实际上会有多难，他想过吗？
光一项人言，脸皮薄的就架不住寻短见。
“你可是遇着难处？”王玉英低头问张贞娥。
张贞娥一下哭出声，泪如泉涌，王玉英怔了下，忙命霜天递手帕，递茶，又让张贞娥起身：“你先起来，喝口茶缓缓。别哭了，有事不要怕，慢慢讲。”
张贞娥不肯起，抹了把眼泪，继续磕头：“正是遇着难处，来求仙师。民女听闻圣体违和，忧心如焚，却无门路再进宫。想求仙师帮忙，在陛下面前说情，民女愿意永充末等宫婢，只求能在御前亲自奉药，伺候陛下，死而无憾。”
这和王玉英猜的完全相反，不由呆愣，半晌才缓过劲，追问道：“可是你归家后父兄不容？”
无处容身的弃妇，不得不回宫。
张贞娥摇头：“非是家里待不下去，父母慈爱，哥哥嫂嫂也都愿意养一辈子。是民女自己想回去。陛下虚怀若谷，天恩浩荡，既泽妾身，更荫门楣，父兄常念叨陛下的宽厚和恩泽，民女也时常回想，有一回陛下来民女宫中，见一宫人掌灯打盹，就全免了她们掌灯之劳，说烛台放桌上也能照亮。此等仁心，难免令民女倾慕。”
张贞娥心里一直刻着两段记忆，一是皇帝在傍晚踏入清荫殿，他身形高大，挺拔如松，剑眉星目，丰神俊朗，阳光洒在他身上，龙袍仿佛闪闪发光。
张贞娥即刻知晓，什么是真正的龙章凤姿，器宇轩昂。
怎能不倾一颗心？
还有一段，是她孩子掉了以后，服药太苦，呛了一口，皇帝听见朝床边走近，她担心病气过给皇帝，急忙躬身劝离，皇帝却笑说无妨，从宫人手中接过药，坐上床沿，亲自喂她。
每
《被废三年后》 40-50(第13/21页)
一勺喂前，他都会细心吹凉，还温柔地告诉她不要怕苦，有朕在。这样的男人，她又怎么可能不被打动，深陷情网！
“彼时民女小月后形销骨立，恐病气秽染天颜，陛下却不计较，亲手给民女喂药，每舀一勺，必垂眸轻吹。此等恩情，岂能忘怀？”张贞娥担心王玉英拈酸，复又叩首，“民女说这些绝不是要在仙师面前炫耀陛下的恩宠，陛下待谁都是雨露春晖，但心中千回百转，最看中的还是仙师您。”
王玉英哪里会吃醋，提醒道：“可是没有陛下，你也不会小产。”
怎么始作俑者反成恩人？
张贞娥闻言，抬头仰望王玉英，看来仙师还是耿耿于怀借腹之事，对陛下偏见未除。
“陛下仁心，爱民如子，非关儿女私情。他明明无意民女，也知晓棋艺悬殊，却在每回来清荫殿时，对弈一局，因为这样就可以拖延时辰，不然来去匆匆，必有人揣测民女受冷落。陛下为了不让民女蒙讥，不惜费苦心。”
且每回下棋皇帝都让她先手的。
张贞娥觉得，王玉
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