岁光景的小女孩，身上桃红色的袄裙浆洗得已经有些泛白，手里捧着一盏祈愿用的莲花灯。
衔池掩饰一般蹲下身，去看她手中那盏灯。
见有人感兴趣，小女孩立刻积极起来，“姐姐，这盏就是专门求姻缘的灯，可灵验了呢！刚刚人多的时候大家都抢着买，这是最后一盏了！只要十个铜板，佛祖一定会保佑姐姐和哥哥恩恩爱爱白头偕老！”
小孩儿一长串说完，连气都不带喘，衔池笑起来，刚要翻找钱袋子，身侧便已经伸过去一只手，将一锭银子放到小女孩手心。
衔池转过头，见宁珣蹲下身，从小女孩手中接过了那盏莲花灯，“承你吉言。”
衔池忍不住看他。他笑容温和，正低头端详那盏灯。
什么吉言，恩恩爱爱，白头偕老？
小女孩盯着银子的眼神一亮，赶忙收好，兴高采烈地朝一个方向指了指，“喏，诚心诚意将莲花灯点起以后，从那儿放进护城河，灯漂得越远，就越是一帆风顺。”
京中每年都有灯会，每年都有无数人放莲灯祈福，那地方是慢慢试出来的——冬夜里多是北风，那儿的河流平缓，水却深，不至于推不动灯。从那放莲灯，能漂出很远很远。
小女孩跑远后，衔池被宁珣拉起来，他像是忘了方才反问她的那句话，接着先前她问的，同她解释道：“你原本瞒得很好，不过去岁秋忌辰那天，你喝醉了。”
衔池倏地睁大了双眼：“可那天酒醒以后我明明问过你，你说我没乱说什么……”
“那时候告诉你，你只会惶惶不可终日，不如不说。”他牵着她的手，慢慢朝护城河边走，“何况那时候我也有些东西，需要先确认好。”
马上便要走到了，她落后他半步，突然开口：“殿……”
一时半会总改不过口，见这里四处无人，她索性原样叫了：“殿下既然那时候便知道，为何不……”
“杀你灭口？”宁珣停下步子，回头看她，像是被她气笑，“我在你心里到底是什么人？”
衔池望着他，语气执拗：“殿下该灭口的。我知道得太多，即便那时候在殿下心里，身份来历还算干净，但总有个万一。处理干净兴许麻烦，但也总比头上时时悬着一把利刃放心。”
宁珣眼神沉下来，她仍不退不避：“还是说……殿下那时候便动了心？”
一阵风起，搅得河水湍急，一时只听得水声潺潺而过。
她这话若是换个地方，换个时间问，听起来便像是某种刻意的引诱。
诱他低头，诱他心甘情愿地步步退让，最好是能将一切拱手奉上。
宁珣抬手，将她鬓边被风吹乱的一丝头发别到耳后，声音淡然：“是。”
她也不知道她在求证什么。
兴许是入戏入得久了，戏里戏外，总分不清楚。
她似乎更习惯上辈子那个宁珣——即便举止亲密，却始终隔着一层似的，井
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水不犯河水。
那样似乎才更合常理。
明明他利索认下了，她的一颗心却好似越悬越高。
衔池伸手，眉眼低垂，跟他要那盏莲花灯：“还是我来吧。”
他不信这些，若是被人看到，怕是不好。
何况他连信都不信，如何能心诚。
宁珣将那盏灯放到她掌中，陪她一起点上火。
护城河边儿只有零零散散的还未归家的行人，今夜水急，河面上早些时候放下的灯早被水波推远，遥遥望过去，还能看得到一星半点的亮光。
衔池蹲下身，小心翼翼将那盏莲花灯放进水中。
那盏灯被水推了回来。
她眼皮一跳，下意识回头看了一眼。
好在她是自己过来的，宁珣站在她身后等着，从他的角度看过来，她的背影应当刚好能将灯盏挡住。
确认他没看到刚刚那一幕，她才低下头去，试着拨了拨水，终于将那盏莲花灯送了出去。
可如此一来，兴致也便淡了。
衔池甩了甩水珠，起身朝宁珣走过去，“起风了，好冷。我们回去吧。”
她没回头看，因而便不知道，岸边石头嶙峋，莲花灯被水波推着，没走多远便靠向岸边，在石子间晃了几下，不知是哪一角卡住，竟进了水，慢慢沉了下去。
回去的路上便不如出来这一路气氛松快。
衔池换了个话头，问他：“四殿下身边可有胡人？”
大周向来包容，虽然边疆战事不断，但京中还是到处可见胡人的面孔。
“胡人？”
“是个年轻女子，”她回想了一下，“应当会武。腰上挂了一把弯刀。”
她将自己刚刚看到的那一幕仔细同他讲了一遍，宁珣眉头微皱——宁勉身为皇子，无论什么原因，都不该与胡人走得太近。
见宁珣似乎对此人一无所知，衔池声音弱下去：“上元夜人多，兴许四殿下只是偶然路过，才同那人有些牵扯。”
但两人举止自然，即便不是熟识，也不像是陌生人。
罢了，四皇子总归也是宁珣这边儿的，何况她不过是偶然瞥见这么一眼，强调太过，倒像是在挑拨——她依稀记得，上辈子直到最后，四皇子还在为东宫鸣不平。
“我会去问问。”他握紧她的手，踏入东宫。
两人回去得晚，宁珣借口蝉衣应当早就睡下了，她若是回去还得折腾蝉衣起来伺候，三言两语便将她留在了自己寝殿。
衔池先收拾好，她躺在里侧，背对着外侧，听见宁珣上榻的响动时，干脆闭上了眼。
床榻自侧面陷进去一块儿。可许久也没再听到动静。她没忍住，睁开眼，轻轻转过身去——正撞上他视线。
宁珣半支着身子，守株待兔一般等她自投罗网。
他有些好笑，伸手将她揽到身前，“不是睡了？”
“到底在想什么？”
衔池犹豫了片刻，小声问他：“在想殿下若是对我情深义重，可我不能给殿下同等的……”
他打断她：“我问你要过这个么？”
衔池愣愣抬眼，不是恩恩爱爱白头偕老？是她会错了他的意？
“那殿下……想要什么？”
宁珣深深望着她，一字一句道：“从你想清楚的那天开始，不能瞒我，不能骗我。在此之前，我可以等。”
“或者，”他轻笑了一声，“要骗，你就骗一辈子。”
衔池默不作声，被他拥进怀里。
她听见他喟叹般道：“别让我等太久。”
开春后，长乐往东宫来得逐渐少了，跟衔池待在一块儿的时候，也时不时就心不在焉。
衔池盘问了半天，好容易问出来——春闱之前，她偶然结识了一个叫阮元修的考生。
阮元修出身贫寒，长乐隐姓埋名，只说自己是京中一户富商之女，借机资助于他。一来二去，便有些相熟。
阮元修的名字衔池有些印象。
上一世他高中状元，此后仕途通畅，短短一年间便官居大理寺少卿，为人清正——她知道这人，还是因为宁珣时有提及。
衔池问她为何偏偏资助这人，没想到长乐回答得爽快：“当然是我喜欢他啊。”
可算起来他们相识满打满算不过两个月，见面的时间更少，何况阮元修要专心准备春闱，如今春闱虽是放榜了，可还有殿试，他能抽出多少时间来？
衔池不解，也存了私心问她：“可你怎么知道是喜欢他，而不是什么旁的？”
长乐眨了眨眼：“他生得好看。眉眼，鼻梁，唇形，还有手……”说到这儿她略有些遗憾似的：“旁的也没看到。但这些，处处都是合着我心意长的。”
“再说，喜欢一个人能有什么原因？皇兄和你两情相悦，你们有谁说过是为了什么吗？”
“我就是知道我喜欢他。真心喜欢的时候，骗不了人的，连自己都骗不了。”
连自己都骗不了。
衔池失神了一会儿，直到长乐说要去书院，才醒过神来。
上辈子她同长乐认识得太晚，不知道她这时候有没有遇上过阮元修。
但她很确定，在她死之前，长乐不曾嫁人。
前朝曾有驸马发动政变的先例，所以大周朝自开朝以来便有条不成文的规矩，驸马都尉不会在朝中担任要职。
而阮元修，那时候已经是大理寺少卿。
作者有话说：
衔池：想念上辈子那个莫得感情的宁珣。就说不能跟工作任务谈情说爱，很影响工作心态。
宁珣（前世版本）：？
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第64章
◎近些日子她最听不得来日方长这四个字。◎
长乐特意嘱咐了她不要将此事告诉宁珣, 说是怕殿试之时会出岔子。
她这一提，衔池想起来，这应当是宁珣自边疆回京后的第一场殿试。
殿试由圣人亲自主持, 但按照大周惯例，储君也须得参与其中。上回殿试还是正和二十一年，那时宁珣刚重伤归京, 想必是全程都不曾露过面。
送长乐走的时候, 衔池想了又想，还是多说了一句：“公主金枝玉叶, 合心意的总能有, 可不能委屈了自己。”
长乐应了一声，冲她摆摆手, 便上了马车。
她话说得隐晦，长乐又对阮元修兴致正浓, 也不知能不能听得进去。
“自己的事
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儿都想不明白，还有闲心为旁人操心？”
衔池闻声回头，看见宁珣正站在她身后不远处。
他该是刚练过武, 一身轻薄劲服, 身上的汗刚擦过去一遍，整个人仍像是在冒热气。
他身边跟着不少宫人，衔池便规规矩矩行了礼：“殿下。”
他扶她起来，“陪孤去汤池。”
有她在，宫人自觉便退了下去。
她多少还是会怕水，尤其上回和宁珣在汤池的记忆委实不太……好，从那以后她便再没来过。
但这里胜在说话方便, 尤其是只有他们两人时。
衔池不敢下水, 只脱了鞋靴坐在池沿, 有一下没一下地踩着水，“殿下听过阮元修这个人么？”
“长乐给我看过他的文章。文风平实，胜在见解独到，能一针见血。是个可塑之才。”
水声渐渐朝她近了，衔池抬眼，在缭绕水雾间看清他上身什么也没穿时，立刻便收回视线，盯着自己踩出的水花：“长乐公主同殿下说过？”
他“嗯”了一声，补了一句：“她不是喜欢阮元修？”
长乐明明特意嘱咐她保密，她没想到他已经知道，惊诧之余下意识看向他——宁珣就在她身前，因着站在池中，自然便比她矮下去一截。
她低头低得飞快，他似是笑了一声，解释道：“长乐没直说，但她从小就藏不住事儿，那点心思全写在脸上了。”
“殿下如何想？”
“且看他殿试吧。若不能中一甲，即便长乐有心，皇帝也不会同意。”
衔池迟疑片刻：“若是中了呢？”
“若是中了，作为储君，阮元修这样的人只能领个驸马都尉的闲称，委实可惜。但作为兄长，我也希望长乐能一生顺遂。”他叹了一声，“不过我如何想不重要，倘若真中了，长乐有意，便要看阮元修如何想。”
宁珣深深看她一眼，似有所指：“两情相悦，要的是彼此都心甘情愿。”
他这话中指向性未免太明显，衔池不自觉瞟向他——她低着头望过去这一眼，而后便僵在了原地。
有水雾不断蒸腾而上，她方才那两眼都是一触即收，便没看仔细。
他上半身紧实，线条凌厉，却有伤疤无数——有几道伤这时候看着仍能窥见几分当时凶险。好在随着年岁渐久，不少旧伤已经变浅，不仔细盯着看倒不是太明显。
此时最明显的，还当数左肩那道箭伤。
衔池没忍住，伸手过去轻轻碰了一下。
她手上水珠自他肩头滑落，一路向下留了一道水痕，“哒”一声汇入水面。
宁珣眸色渐深，
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