厨。
她做了五六个菜，还有个蛋饺鱼丸汤。
量太大，两人没能一顿吃完。
颜北栀动作熟练，将剩菜用保鲜膜包好，汤从锅里倒进大碗里，一起放进冰箱。
倏忽间，她听到客厅传来声音。
“颜北栀——”
颜北栀生怕陈丹彤有什么情况，连忙擦擦手，快步走出去。
“妈？怎么了？”
她边走边问。
此刻，客厅里，电视机已经被关掉了。
陈丹彤手里攥着手机，眼睛很亮，眼珠乌黑，扭头，直勾勾地盯着颜北栀。
颜北栀不明所以，又问一次：“发生什么事了？”
陈丹彤终于开了口，一字一顿地说：“刚刚，你爸的那个兄弟，打电话来拜年了。”
“……”
颜北栀神经跳了跳，不自觉皱起眉。
那个兄弟，她也知道，是颜将为以前的同事，算得上关系很好，经常来家里玩。
颜将为让颜北栀喊他“蒋叔叔”。
但自从颜将为出事之后，他便再也没有消息。
事故发生的第一年，陈丹彤曾经反复试图联系他，始终未果。
她心中便更加疑心车祸是人为的，是有内幕的。
而这个蒋叔叔，和颜将为关系最好，是最有可能知道真相的人。
陈丹彤：“我请他初四吃饭。你也一起。”
“……”
“你爸爸压根不懂什么捐赠书，如果他是自愿签的，老蒋肯定知道。我要去亲口问问他原因。如果他不是自愿签的，那这就是那家人谋杀的证据。”
“妈！”
【📢作者有话说】
第24章 24
◎青春的上游白云飞走（4）◎
颜北栀唤了一声。
语气万分无奈。
她当然知道, 对于所谓“真相”，陈丹彤从来没有死心过。
要不然，就不会一力促成她转去宜光上学, 之前也不会反复追问她学校情况。
只是, 曾几何时, 陈丹彤已经用过了万般手段，始终不得其法。现在她好不容易状态恢复, 再去找蒋叔叔, 试图掀起什么波澜，颜北栀很怕她又一次失望，撑不下去。
陈丹彤目光紧锁着她, 哑着声问：“怎么？我让你去找那个男生打听消息, 你不愿意, 现在又不想和老蒋见面。颜北栀, 你太自私了, 颜将为也是你爸，你怎么能只想着自己过得舒服, 把一切痛苦都抛到脑后呢？”
语气很凉。
“……”
闻言, 颜北栀结结实实地怔了一下。
胸腔里，心脏有种被刺痛的感觉。
她错开陈丹彤灼灼目光, 低低叹了口气，将“没意义的”四个字咽回去，选择顺从应答：“知道了。”
“一起去见老蒋？”
“嗯。”
陈丹彤很满意, 重新打开电视, 又漫不经心地同她说起另一件事, “初三要去宗夫人家帮忙。你和她家女儿关系不错吧？那到时候你别去了。”
“……”
刹那间, 颜北栀心软下来, 又一次陷入动摇。
陈丹彤明明人在病中，时常神神叨叨。但清醒后，却也能照顾得到她的感受。如同此刻一般。
那么，自己是凭什么一次又一次地否定她呢？
凭什么想与她的执念割席呢？
良久，颜北栀缓了口气，低声开口：“没关系，我也一起吧。”
陈丹彤觑她：“你们是同学……”
“宗想想去国外过年了，不在家。”顿了顿，她又笑笑，似乎丝毫不觉得屈辱难堪，“宗夫人会给压岁钱的，不是么。”
对穷人来说，自尊心是世界上最不值钱的东西。
哪怕宗想想在家，她也能坦然地去帮忙。
她们又不是没在后厨见过面。
显而易见，如果宗想
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想会介意这个，两人也没法长久地做朋友。
说完，颜北栀便转身回到厨房，挽起袖口，继续收拾残局。
昏黄光线下，少女抿着唇，表情坚定又专注，一如既往地心无旁骛。
……
初三，海城出了太阳。
光线落在行人肩头，暖融融的，显得很有几分春意。
上午十点。
颜北栀和陈丹彤母女俩如约抵达宗家。
宗家今天要宴客，又是人数众多的大宴，请了许多帮佣来悲惨。
陈丹彤只需负责最后调味、料理菜品。
出发前，陈丹彤交代颜北栀要主动给雇主拜年，必须要有礼貌。但宗夫人在前厅，抽不出身，并没有到厨房来，颜北栀也没凑上去打招呼，只脱了外套，上手揉面。
她没有做精致面点的技术，但揉点剂子是没什么问题。
十一点半前，除了汤和热面食以外，所有凉菜热菜悉数上桌。
按照海城这边的饭桌习惯，这两样都是要后半程再上，上完之后再上点心，如春卷、酒酿丸子、水果羹之类，不必太过着急。
宴席大头弄完，几个帮忙备菜的阿姨都轻松下来，挤在后面悉悉索索地聊天。
话题大多与工作和孩子相关，琐碎无聊，但提起时，状态却松弛。
颜北栀让陈丹彤也去后头坐着休息会儿，自己则是站在炉灶前，眼睛看着火，脑袋悄无声息地走神。
想明天的见面，也想其他琐事。
不多时，身后响起脚步声。
来人动作很轻，像幽灵，但还是传进耳朵里。
颜北栀回过神来，扭头，循声望去。
“……越暄？”
她叫他的名字，语气明显有点惊讶。
越暄点点头，难得主动开口：“想想说她下周回来。”
闻言，颜北栀嘴角不经意地翘了翘，“我知道，她也给我发微信了。”
“……”
越暄沉默。
两人都算是寡言的类型，开场白失败，后面要再交流，似乎就有些难以为继。
颜北栀猜测他有话要说，要不然不会特意过来，便刻意转过身背对他，随手掀开水果羹的锅盖，检查煮得如何，再状似无意地问：“是有什么事么？”
越暄滞了滞，注视着她，须臾，才低声开口：“我知道你没做。”
“期末作弊的事？”
“嗯。”
“谢谢。”颜北栀仰头，扭过脸，朝他笑笑，眼里有几分感激，“当然没做。我不屑于此。”
越暄：“……嗯。”
颜北栀思忖半秒，似乎猜到了他的意图，试探性地问：“你告诉想想了吗？”
“没有。”
“啊，那别跟她讲了。不是什么要紧的事情。”
“她自己会看消息。”
宗想想虽然看起来懒洋洋的，总是困顿不已，但在学校里，也不是只有他们俩朋友。
别的不说，她和杭景盛厌一同长大，关系就已经远胜旁人。
更何况，T班学生，优越感并非来自分班，而是家庭背景影响下的与生俱来。只要她想，会有很多人愿意和她说话，夸赞她，同她一起玩。
颜北栀垂下眼，语气很清淡，“那就等她看到了再说吧。你放心，我不需要任何人为我出头。”
“……哦。”
顿时，再次两相无言。
没安静多久，刚好，宗夫人踩着高跟鞋，“笃笃笃”地从前厅走过来。
见到两人，她愣了愣，很快笑起来。
客套，且不显得疏离，“栀栀和越暄都在啊。”
陈丹彤也听到声音，连忙从后面出现。
宗夫人朝着陈丹彤点点头，“陈姐，今天辛苦了。”
说着，她从外套口袋里摸出两个红包，一手一个，递给颜北栀和越暄。
“两个小朋友，也新年快乐哦。听想想说，你们俩成绩都很好，新学期继续努力吧。”
红包厚度可观，纵然话中带着高高在上的怜悯意味，倒也没什么大不了的了。
颜北栀不管越暄，低声地推拒两回，推拒不掉，便爽爽气气地接了，道谢：“谢谢阿姨。也祝您新年快乐，阖家幸福。”
态度坦然，不卑不亢，反而更令人高看几分。
宗夫人笑一声，拍拍她肩膀，“栀栀乖，嘴真甜。阿姨给你们准备了点年货，一会儿走的时候一起带走哦。”
……
回程，陈丹彤和颜北栀还是搭公交。
两人在起始站上车，并肩占据最后一排座位。
正值过年期间，公交车上都是海城话，各自手上拎着礼品水果，热热闹闹的，是要去走亲访友的架势。
颜北栀坐在里面，脑袋靠在车窗玻璃上。
耳边穿过车厢里那些交谈声，迷迷糊糊地，像是催眠曲一般，随时就要睡过去，却一直没能真的睡着。
公车行至半途。
身边，陈丹彤蓦地开口：“栀栀下个月就要生日了吧。”
颜北栀陡然一惊，“唰”一下睁开眼，点点头，迟疑地看向陈丹彤，不知道她为什么突然有这么一问。
前几年生日，都算不上什么好回忆。
这个支离破碎的家庭，没有任何一桩事值得庆祝。安稳平静就是万幸。
见她点头，陈丹彤捏了捏鼻梁，将刚刚宗夫人给的那个红包还给她。
“你自己收着，买点喜欢的东西。”
颜北栀：“没关系，我海有钱。”
她整理了一学期花房，每月都有定额补贴。
除去一开始买校服衬衫的花费，还有偶尔买些书和文具之外，剩下那些钱都存着没动。
对普通高中生来说，已经算是一笔巨额存款。
但陈丹彤不容分说，径直将红包塞在她手中，“下个月就要17岁了，也是个大姑娘了。趁着放假，去买几身好看的衣服吧。要不然和同学一起出去玩，也没行头可换。”
“……知道了。”
颜北栀没有再说“不用”，囫囵地收下了这份体贴。
陈丹彤明显表情一松，絮絮叨叨地，说起了明天和蒋叔叔见面的事情。翻来覆去，颠三倒四，万般执着。
市里车不多，路况很好，没有堵车。
但回家路长得像是望不到头。
颜北栀安安静静地聆听，心乱如麻，难得感觉到不知所措。
……
蒋叔叔和印象里没什么变化。
甫一见面，他难以免俗，笑着拿出红包，塞进颜北栀的口袋，祝她学业顺利、考上好大学
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等等。
颜北栀抿了抿唇，依旧还是没什么新意地道谢：“谢谢蒋叔叔。”
陈丹彤明显不想听这些无意义的寒暄，焦急地打断两人，“老蒋，将为的事情，你知道多少？”
问题直击重点。
桌上气氛急转直下，骤然僵硬起来。
“……”
老蒋不是海市本地人，嗜辣，三人便约在一家重庆火锅店。
陈丹彤难得妥帖。
火锅店装潢得喜庆，又逢新年，门里门外都是红通通的，搭配着开锅后蒸腾而起的热气，阖该是热烈又喧闹的地方。唯有他们这一桌，硬生生地陷入尴尬与沉重之中。
蒋叔叔满脸为难，左右踟蹰，迟迟没有应答。
陈丹彤很着急，也并不想掩藏，表现得很明显，乌黑眼珠牢牢地锁着对方，似乎要抓住他脸上每个细枝末节的表情，妄图寻找些许端倪。
唯有颜北栀，始终面不改色，静静地涮菜，捞到调料碟中，蘸几下，再放到嘴里，机械地咀嚼。
自始至终，一直在重复这个流程。
她并不是很饿，只是不想应对这种场面。
因为，她大概能猜出结局。
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