色，笑容也多起来。
怕云贞总在家里闷，秦氏陪她?到街上逛了逛。云贞看中一个小兔子的翡翠挂坠，因湛儿是属兔的，买了送给他。又给女娃涵儿买了个镶金沥彩的拨浪鼓玩耍。
第六十七回（下）
【桂丫鬟豪爽施惠】
这?日在上房与姑母说话, 李孟起来了，告诉母亲他要出门办差，约莫十天?半月才能?回来。向云贞道：“妹妹且安心住着，等我回来了, 就送妹妹回应天?去。”
云贞含笑说：“表哥有事就去忙吧。到时表哥要是没空闲, 叫别人送我回去也是一样的?。”孟起笑道：“那怎么行！是我接你来的?, 自然还是我送, 别人我也不放心?。”
云珩听见儿子要走，有些不乐：“你妹妹在?这?里, 还是到处跑, 成日也见不着你个影儿。这又要远处去。”
孟起陪笑道：“儿子也想多陪陪母亲，陪妹妹, 奈何官差在?身，我也是没法子。”云珩看了看儿子，欲言又止，叹了口气，不言语了。云贞见状, 就指了个?事从屋里出来了。
这?厢云珩问孟起：“你这?次又往哪里去？”孟起在?母亲身旁坐了：“我去滁州一趟, 是军里的?差事。母亲放心?, 我尽量赶早回来。”
云珩又叹了一口气：“你有你的?事情?，我也不是非要你在?家，难道你娘是那等不晓事的?人么？我只是担心?……”一语噎住了。
孟起低声道：“母亲不必担心?什么，秦助的?案子决断快一年了。别说咱家与他没什么关联, 就是曾经有些来往, 谁还敢提？事情?已然过去了, 母亲不要多想，凭白糟蹋自己身子。”
云珩道：“我担心?的?不是这?个?…”一语又止住, 看了看儿子。孟起疑道：“那是什么？”
云珩默然良久，方说：“我是担心?…你父亲的?性子，做什么肯半途而废的?？倘若秦助的?事真有咱家的?份儿，他能?就此罢手么？万一，到时候这?么一大家子人，只怕都要跟着他……那就真是万劫不复了。”说毕眼?圈红了。
李孟起心?中?一痛，面上却笑了，拉过母亲的?手劝慰道：“母亲想的?也忒多了。这?不是无中?生有么！父亲哪有那心?思！就算有，如?今秦助已经折了，凡牵连的?，死的?死，流放的?流放，就算父亲想做也是孤掌难鸣。再说他都这?个?岁数了，怎么不知?利害的?？母亲且请放心?罢。”
云珩收了泪，平复下?来，语带嗔怨道：“我知?道你跟你父亲都是一伙儿的?，你可别只说宽心?话哄我！”孟起笑说道：“儿子怎敢，母亲连我的?话都不信了么？”云珩苦笑道：“我自然信你，可是儿大不由娘，你们男人的?心?思，谁晓得呢。”
嘴上这?么说，心?内觉得儿子话合情?合理，轻松了许多。
却说云贞来在?自己房里，桂枝匆匆跟进来，问：“姑娘，咱们什么时候回应天?呢？”云贞笑嗔道：“怎么了？不是说了要住一阵子的?，急着回去做什么？”
桂枝答不出，嘟哝道：“听说表少爷要出门了，我觉着心?里不安。”云贞瞅瞅她，疑道：“怎么不安，出什么事了么？”
桂枝往外看看无人，凑近跟前说：“昨儿我听珊瑚说，姑老爷跟姑太太商量，要给姑娘提亲，就是他们家三少爷，裴姨奶奶生的?那个?儿子。”
原来桂枝刚来时，与珊瑚和玉钏两个?丫头住了几晚，混熟了，经常到一块儿说话玩耍，就把李家的?人事知?道了十之八九。
云贞略怔了一下?：“是真的?么，那姑太太怎么说？”
桂枝道：“真的?，珊瑚说她亲耳听见。姑太太一口回绝了，说姑娘是太公带大的?，凡事都是太公做主，这?亲事他们家做不成的?。”
云贞就笑了：“这?不就结了，你又担心?什么！”又道：“我看珊瑚那丫头也是小?心?明白的?，怎么什么都给你说？”
桂枝笑道：“我们处的?好呗！姑太太待姑娘亲近，她们也知?道这?些话不用避讳咱们。
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”。
云贞想了想，笑问：“是不是你给她们送东西了？”
桂枝抿嘴笑了：“我把那两个?金鱼撇杖儿，她和玉钏，一人送了一支，开始还不敢收，我说这?是我的?，我们姑娘不管，也不问，她俩才收下?了。”
云贞：“你倒也舍得。”桂枝：“这?有什么舍不得，我又使不着！”
想了想又说：“我总觉着不得劲儿。姑太太是没说的?，对姑娘极好，可是这?个?家沉闷闷的?，讲话都不能?大声，叫人透不过来气儿！姑娘没觉着么？”
云贞点?了点?头：“是有点?儿。他们官宦人家，规矩多些也对，不然各人任意，不就乱了。”
桂枝摇头道：“也不是，你看金陵蒋二少爷家，排场比这?里还大，也没见怎么样。蒋老爷虽然也板着脸，人却透着和气，不像姑老爷，看见就让人害怕。旁人也是，这?家里人人好像都有八十个?心?眼?子……只有表少爷在?，才让人心?里踏实些。”
云贞笑嗔道：“又乱说，咋那么多话。”桂枝吐了个?舌头：“我就是跟姑娘说说。”又道：“论起来，还是咱们凤栖山最好，虽然没这?样体面，可是人活的?倒快活。”
云贞不觉出了会儿神：“听你这?么一说，我也有点?儿想家了。出来一年多，也不知?外公他们怎么样了”。桂枝道：“是呢，我也想玉竹了。走多少地方，还是家里最好。”云贞笑了：“那是自然。”
不觉又过数日。云珩散开了心?结，精神日渐充足，要去城外寺庙进香祈福。对云贞道：“趁着春光还在?咱们出去走走，到园子看看花去”。
这?日天?气晴好，日光明媚，姑侄二人坐轿，桂枝、玉钏两个?丫头随轿，家人李保带了八个?排军卫护，一行?人出城来。秦氏却因孩子有些不适留在?了家里。
原来城西三四里处有一座普化寺。寺旁连着一座花园，是人家的?私园，整治得草木茂盛，四时花开不断，赶在?平日也对游人开放，看花的?人只须随心?给几个?钱罢了。
一行?人先到园里赏玩了一会儿，已是暮春时节，桃李樱棠等各色花朵都开过气了，枝上烂漫繁华，一阵风吹来，那些花朵飘飘洒洒，如?雨般纷纷落下?来，铺的?地上一层落红。
园里出来，就到隔壁普化寺进香。这?普化寺不大，也有几排殿阁，甚是清幽。姑姪二人正在?大殿上焚香祝祷，忽听见门外阶下?李保和人说话。有人问：“你怎么在?这?儿，家里有人来么？”李保答道：“三爷好，太太和表姑娘在?里面呢。”
只见一个?人走了进来，二十来岁，军官打扮。云贞一看却是认识的?，正是那日在?东岭山上见过，跟陆青争夺麂子的?李季隆。
李季隆向云珩作揖道：“儿子请母亲安！”云珩问：“你怎么来了，有事么？”季隆抬头看了云贞一眼?，陪笑答道：“父亲命儿子来寺里找个?人，不想母亲在?这?里。”
云娘子道：“既是这?样，你就去办你的?事吧，不用管我。怎么，你找的?人住在?寺里么？”
李季隆没认出云贞来，只顾打量她，稍后?方答：“是。是父亲的?朋友，原是个?僧人，所?以这?里住着的?。”又道：“姜先生到里面去寻了。”
正说着，听见门外脚步声响，一个?身穿方巾道袍气度儒雅的?中?年男人，陪着一个?光头老和尚，从殿旁甬道处走了过来。
云贞张眼?一望，只见那和尚身材长大，却十分?瘦削，一颗头仿佛是脖颈撑在?肩上，脸上皱纹满布，花白胡须，双目炯炯。穿着一领僧衣，宽袍大袖，飘然而行?。原来就是前年秋天?在?东岭山宝华寺后?院见过的?那个?名叫觉空的?老和尚。
李季隆躬身说道：“母亲且在?，儿子先告退了。”出门走到阶下?，向老和尚做了个?揖，笑说道：“大师父来，怎么也不到家里，今日让晚辈好找！”
觉空停住脚步，也不答礼，面色沉郁看了他一眼?，鼻子里“哼”了一声：“怎么？劳师动众的?这?么多人，你这?是来捉我了么？”
李季隆忙又拱手，躬身笑道：“大师父这?么说，季隆如?何担得起！当?日小?子一时妄言，还请大师父大人莫记小?人过，宽恕了罢！我父亲一向惦记大师父，今日得知?您在?这?里，特派了季隆和姜先生迎请，请大师父家里相聚。这?几个?人是陪着内眷来寺里进香的?，我带的?人都没叫进来，只在?寺外候着。”
和尚冷冷地道：“你这?消息倒是灵通的?紧，我才到，茶还没喝一口，你们就到了，难道我身边，倒有你的?耳报神不成？”
他话里有话，表面上在?说李季隆，实际上指的?却是李孚。李季隆无言可对，一时语塞。
姜蒙方在?旁呵呵笑道：“大师父是贵人，我们到山上请了多少回都没请动，这?次偶然得知?远路来了，李爷欣喜万分?，派我们来迎，只怕迟了大师父进了城，就显得我们晚辈不恭敬了。”
李季隆连忙也陪笑，说：“正是如?此。父亲是有事绊住了，不然，他就亲自来迎您老人家了。”
觉空冷笑道：“你如?此说，就是我今天?不同你去，也行?么？”
李季隆闻言脸色变了，只不做声。姜蒙方又笑道：“大师父说笑了。李爷是想念的?紧，才命我们快来，要是您在?这?里还有事，晚辈们就先告退，改日再来迎请也罢。”
觉空顿了一顿，呵呵笑了：“还是姜先生会说话，老和尚倒没话说了。既是这?样，我就同你们去吧。”姜蒙方抬手笑道：“大师父请。”相陪和尚走了出去，李季隆随后?也去了。
姑姪两个?礼佛毕，坐轿回至家中?。云贞没听窦宪和蒋铭提过李季隆的?事，所?以见他管云娘子叫母亲，很是意外。到家问姑母，才知?道就是李孚的?第三子。梁寅就是裴氏带来的?那个?继子，如?今已去别处当?差了。
云珩冷笑道：“有什么样的?娘，就有什么样的?儿子。这?个?小?三，惯会耍心?机，做事心?黑手狠。小?小?年纪不学好，屋里丫头都叫霸占尽了，还不足，还在?外头牵三扯四。偏哄得你姑丈信他，只是惯着。有件事我没与你说……”
说着却停住了，又道：“算了不说了，说了也是白让人生气！”
云贞知?道指的?什么事，就没接话。问道：“那会儿外面两个?人，一个?穿衣巾的?先生，一个?僧人，姑母以前见过么？”
云珩道：“那个?穿道袍的?，是去年来的?一位姓姜的?先生，我听你姑丈说，留他在?营里做书办的?。那僧人却没见过。听小?三说是你姑丈的?朋友，你姑丈素来结交的?人多，他有些什么朋友，我也不大晓得。”
云贞笑说道：“姑丈为官多年，自然朋友是多的?。”她因在?东岭山见过老和尚，同时又见到了李季隆和梁寅，不知?几人是什么关系，心?里好奇所?以才问，却见云珩一无所?知?。想告诉姑母那天?的?遭遇，一来她不是多话的?人，二来当?时跟蒋铭在?一块，前因后?果，解释起来太过复杂，又担心?云珩多想，就把这?个?话题撂过了。
到晚间细问桂枝：“那天?，是你和允中?先进去的?，在?院里听说了什么话
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，还记得不？”
桂枝道：“我也记不大清楚了，只记得那个?男的?，就是后?来陆二爷管叫他李大哥的?那个?人，跟老和尚说，要带他下?山去养老，老和尚不肯去。还骂了那个?李大哥。后?来，梁寅就进来，紧跟着你和二少爷也来了。”
云贞想了想：“那时梁寅拦着不让我们走，说为了大师父的?安危着想，可是那位老师父出来，好像很生气？”
桂枝道：“对，和尚不是对我们生气，是对梁寅很生气。还说……还说‘你当?我老和尚糊涂了，不知?你打的?什么主意？’”
云贞点?头道：“是了，那日梁寅和李季隆去，一定是奉了姑丈的?命令，就是说，他们要做什么，可是老人并不领情?？”思忖了一会儿，不得其解。
桂枝道：“姑娘别想了，反正跟咱们没关系。我倒是奇怪，原来李季隆就是这?家三少爷，我们在?山上明明见过的?，可是今天?，他好像没认出来。”
云贞道：“那天?咱俩扮了男装，遇见时，他和陆二哥打架输了，脸上还流了血，你还记得不？”
桂枝：“记得，”想了想，一下?笑了：“我知?道了！他那会儿让陆二哥和李劲打得落花流水，一定都没顾上看咱俩，所?以不认得。”云贞也笑了。
桂枝又道：“我听玉钏说，他们家这?个?三少爷最讨嫌了，心?眼?又坏，她们见着都躲着走。”云贞没说话，过会儿嘱咐道：“她们说自家里事，你只听着就行?了，别多问，更不要说咱们见过的?话。”桂枝笑道：“这?我还不知?道，还消姑娘嘱咐。”
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