手，将药膏合上，大抵他细心，也能顾及到应亦骛此时不方便抬手，又将他原本半拢着的中衣宽松地系好，方才站起：“礼部那处我已解释，应大人今夜暂时在此歇息吧。”
其实应亦骛莫名并不想他离开，却也不知道该从何挽留，最后只能拉出一个蹩脚又实切的借口，轻轻扯出晋。江的衣袖：“我疼得睡不着……”
晋。江侧头看向被他抓住的袖袍，毫不犹豫地将手抽出：“在下还有要事在身，不能奉陪。若应大人实在无聊，我便唤些人来陪伴。”
这样的冷淡跟冷水一样泼下，瞬间叫人清醒。
回想自己又做出了这样荒谬难言的事，羞耻心不住翻跳，应亦骛连忙松手，“不过是想同辛大人夜谈几句而已，既然辛大人有事要忙，便不叨饶了，也无需兴师动众。”
“……”晋。江沉默半晌，终是没再说什么，转身离开。
——
再回到先前的雅间内，唐听白已从醉酒中清醒，盘坐于地，抬手百无聊赖地敲着酒盏。见到晋。江，他淡淡笑：“小五回来了？”
久违地撕下脸上顶着的一张面皮，程萧疏在他面前坐下。
唐听白端详着眼前的人，他不常在豳都，所以次次见小五都觉对方模样大变。从在程萧年怀中打量一切的婴孩，到不爱说话的闷葫芦小孩，再到身边常带着鸟的纨绔，岭南见面时闷闷不乐的少年，来邓州与他长谈的意气风发。
而现下在他眼前的是一个如弯刀般锋利夺目的男子，平素将自己掩饰在最为朴素寻常的刀鞘之下，他再也不着华贵锦袍，穿着朴素，双目漆黑沉抑，倔强而执着，曾经一身骄矜傲慢的贵气也被苦难百炼成坚忍不摧，认定着步步往上攀爬，似乎没有什么再能阻挠他。
姐姐、姐夫……还有黑鬼，我们的弟弟长大了。
唐听白在心中如此对自己说道，低头又要斟酒，又想起到底还未说什么正事，自觉收了手：“你何时回的豳都？三年前我真以为你们都陨在北地了。”
“去年。”程萧疏答：“只有我一人侥幸活下来，母亲的死士内部也出了些问题，他们重新整顿聚集后，便立刻来寻了我。”
他自然已然独自咽下所有苦楚，才可以这样轻描淡写地说出，唐听白却一句也不敢再多问，忙说别的：“这些年我一直在邓州，也推去了升职，所以地宫里的东西始终存着，无人发觉，我去年也去看过，都可以使用，你若需要，随时来取。”
李清妙凭借早年掌管安西都护府，积累丰厚，那时她刚刚生下程萧疏，野心尚且滔天，也为免人怀疑，便在不起眼的邓州中修建了巨大的地宫用来铸造存放武器，以备来日兵变所需。程萧疏早先去邓州也是代她查检，只可惜这些兵器还未见天日，他父母便死在宫中。
“多谢白哥。”
“你同我客气什么。”唐听白捂住半张脸：“不过总是为故人心有不甘而已。对了，你要做事，有几成把握？”
程萧疏反问他：“白哥可知荆瑞渊此人？”
“我知他是个胡儿，似乎一直在黔州？其余便不清楚。”唐听白问：“你同他有什么干系？”
“他现在为我做事，母亲和三哥先前在南部的旧部大多也愿追随我，年末我会下令让荆瑞渊造反，然后请命领兵讨伐。”因已说出地宫一事，且程唐两家纠葛太深，注定在一艘船上，故而他并未对唐听白有太多隐瞒：“只是我从军不长，恐难将朝中军队尽数控制，现下只缺银钱招兵。”
唐听白皱眉凝思：“若是你要起事，邓州及周边几座下州自然也归你所用，但眼下所有之地到底都不算富庶……下策便是大行盗匪之事，但这事不能打着你的名号去做，再下策就是找各世家，可难免为一时之急有养狼之患，这更不牢靠。”
程萧疏摇头，道：“其实还有一个法子。早先母亲在我提议下已与叶必族立下盟约，她准备大量钱财与派出一众谋士同公主回西域为她争取女王之位，日后女王再予以回报。”
唐听白顿时了然，“叶必族虽然富庶，但国人并不算多，又位处西域，无需大力防范，确实是个更好的法子。可派人前去叶必族面见女王许以利益，只是不知她会否心动，顺势践诺。”
程萧疏虽然认可，但并无十足把握：“实在不成，那也只能去做劫匪了。”
二人对坐叙话许久，直至五更时分，最后晋。江又托唐听白明日替他去看望程萧昕，唐听白本就有意去看她，自然应下，方才去歇息。
晋。江出了雅间回到廊上，夜色依旧一片漆黑，茶坊中点烛人都已歇下，灯火零星。良久后，他终于还是进了应亦骛歇息的那间。
那人同自己说着“疼得睡不着”，可眼下已经褪去中衣好好地趴在榻上安稳地入眠，白皙手臂和腰侧上的烫伤分外明显，痛楚被直白地展现。所以他也拧着眉，仿佛会落下眼泪。
“程萧疏……”
他又在梦里唤了，和在辛府昏迷时一样，一遍一遍，不厌其烦，不晓得是想到了什么，又遭遇了些什么，才会深陷在故人未离去的环境中无法自拔，其实他早该抽身而去。
晋。江要直接离开，却听得身后追魂索命般的兀自呢喃：“其实我画了你……真的画了……”
晋。江顿在原地，凝滞片刻，脑中忽然闪回无数情形，仿佛在这一瞬，他回到了白鹤观中，回到了那个夜会草绽开的旖旎夜中，还在斤斤计较地质问应亦骛为何不画他。
原来画了吗？
可是他闭上眼，却已无比释怀地轻声说：“其实你只会画他，就很好。”
他宁愿应亦骛从来不想画他。
第七十六章：
唐听白护送皇帝回豳都后便一直在此逗留，等着尘埃
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落定后的赏赐，先前也来看过程萧昕一次，这回来看，却是被阻在了外头，元府的下人说夫人正看诊。
他上次来时程萧昕也正看诊，怎么这次就不能见面了？唐听白留着心眼多问了句：“还是先前那家诊坊吗？或是御医。”御医诊病的话，暂不见他便情有可原。
下人看来也不清楚，只答：“并非御医。”
“那我等着就是。”唐听白并不在意，见那下人欲言又止，“唐大人，兴许还要再等一阵。”
“无妨。”唐听白反而更觉蹊跷，面上却不显，又问：“你家小公子呢？今日也在学堂？”
下人依旧守口如瓶：“小人不知。”
春宁侯府的下人和元大人一样无趣，唐听白也不再问话，做出静静等待的模样，再趁着下人松一口气时突然起身闯了进去。
下人连忙跟上试图阻拦他，光去看应亦罗和管事，却已不见身影。应长天沉默一晌，只反问：“你认识我。”
女子笑笑，伸手递给他一块象牙牌：“谁知道呢？送你个小礼物吧，作为我撞到你的赔偿。”
应长天没有犹疑，很快接过：“谢谢。”
女子收回目光，很快离开，应长天因为跟丢了应亦罗，也很快回到实，坐在酒肆临街的栏杆旁同个儒雅的男子说些什么。
那男子似乎饮得有些微醺，竟突然握起晋。江的手掌动情地同他说起什么来，应亦骛不觉看得入神，直到同僚唤了他好几声才回过神来，二人匆匆赶去应酬。
——
晋。江拍拍唐听白的手背，劝慰道：“白哥，你喝醉了。”
唐听白脱力地抽出手，又想拍拍他的头，可惜拍不到，只能自己摇头：“诶？有吗？也许是今天太高兴了些。”
晋。江收。”
——
自弘乐王被押送回豳都处以死刑后，李谨槐很是奋发图强了一番，在诸文臣的监督下亲自处理完不少政务，可时日一场便又生出懈怠，与皇后装模作样地在太后宫中用过膳后便要去狩猎。
“陛下。”谢燮陵叫住他：“能否带我去围场？”
李谨槐犹豫一瞬，他与谢燮陵自打成婚起便相敬如宾，他其实不喜欢这般优秀的人在身边，一是合不来，二是衬得自己越发像个废物草包。
想来谢燮陵其实也不喜欢他，也许还经常在心里嫌弃，但这人聪明，从不表现出错，再加上谢相有用、太后也满意，故而如此过了这样将近八年也没什么问题，还算得上是私底下他第一次邀自己一同出游。
这样想着，他很快应下：“自然可以。”转头又问身边的侍从：“辛将军呢？先前还守在朕身边不是？”
他问起晋。江，侍从连忙答：“回陛下，羽林卫那先前有些事，辛将军见您在用膳，也不敢打扰，便叫奴婢稍后代为禀报。”
“这些时候羽林卫能有什么事，再说他只要护卫朕便算将差办得极好了，怕不是大将军眼红才差使他？”李谨槐浑不在意地笑笑，挥手道：“去，把他叫回来，让他陪朕和皇后狩猎。”
陛下嘴上一向如此，朝堂上常在陛下面前出入的文武诸臣大抵没人没被他信口调侃过，内侍讪讪笑应，忙不迭地下去请人了，又在心中腹诽这辛将军当真好命。
晋。江听了口谕便往围场赶，到时李谨槐和谢燮陵已换上骑装各自跑了一圈。他又陪同二人狩猎一阵后，谢燮陵提出要先去休息，李谨槐却意犹未尽，只叫他先走。
但他目的显然不止于此，在离去前忽然开口：“许久未曾狩猎，竟有些力不从心，劳烦辛将军为我执鞭。”
李谨槐闻言却不乐意：“皇后荒谬。辛将军是朕的重臣，岂能为人坐马前卒？”
可他辩论不过谢燮陵，对方不急不缓，掷地有声：“我是陛下的结发妻子，陛下的皇后。辛将军既为陛下臣子，便忠于陛下，为陛下办事，不过为我牵马而已，有何荒谬？”
李谨槐不知他今日忽然发什么疯，先是要来围场又非要晋。江为他牵马，一时烦闷无比，辩论不过便打算吵架，可晋。江显然懂得怎样为君考量，行礼后便上前牵住了谢燮陵所在马匹的缰绳：“既然如此，臣先护送皇后回营。”
这样也成，免得谢燮陵到时告状，谢相又会来对他说道。但李谨槐终究还是不喜，道：“那你记得来寻朕。”说罢便带着一众护卫驾马扬长而去，不想再同谢燮陵久待。
待他远去后，晋。江亦牵住马匹往回走去，他本就有腿疾，上马或疾跑时还看不出，缓慢行走时便格外明显了，再加之他穿着又素朴，反而见人观之心酸，谢燮陵也实在无法再看，闭目屏退一众侍从，道：“停。”
晋。江停下步伐，听见他问：“今日叫辛将军为本宫执鞭，心中可是不快？”
晋。江恭敬行礼答：“臣诚惶诚恐，并未不快。”
谢燮陵垂首盯了他很久，忽然道：“我认识一位和辛大人姓名全然相反的人。”
晋。江实话实说：“陛下也曾这样说过。”
“那本宫可否问问辛大人，是如何回答陛下的？”
晋。江道：“我生时名姓授之父母，如今因陛下才恍若新生，请陛下赐名。”
谢燮陵轻笑：“看来陛下并不讨厌你原本的名字。”
他说罢便弯腰夺过缰绳，利落地离去。
——
不久便到万寿节，李谨槐过去几年都在大臣的监督下朴素地度过，再无人为他点灯祈福，今年因有晋。江这个忠臣能将为他立下功劳，腰板也挺直不少，前三日起便下令要设宴邀诸臣为他贺寿。
这日宴会还未开始前，他心不在焉地处理完政务后，便留在紫宸殿中查看诸臣送上的贺礼名单，原以为都是些稀松平常的玩意儿，要找有趣的东西实在艰难，不料很快便被记录的一行小字先吸引视线。
“去把礼部太常博士的贺礼呈来。”李谨槐合上名单，出神一阵，内侍很快将卷轴呈上，打开一看，赫然一幅《常棣图》，右下角以古诗《常棣》为题，又附了两行小诗。
李谨槐不住上前一步，手指抚过画上的棣棠花。
常棣之华，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。
死丧之威，兄弟孔怀。原隰裒矣，兄弟求矣。
金黄灿灿、栩栩如生，重瓣烂漫明媚，春意跃然纸上，意趣十足。而再不住喃喃读出那行诗后，泪水却再禁不住直直落下。
“他竟有所察觉……”李谨槐哑然失笑，骤然想起自己为考验晋。江时落水的那夜，也是那时，他与应亦骛叙话夜谈，言语中提及过先帝。
如此三言两语，他便能窥出其中门道，李谨槐拭干泪水，又自言自语起来：“从前倒未发现，这应博士真是个妙人，难怪小五那时这么痴迷他，平光早先也闹着要非这人不可。”
他一抬眼，见晋。江也在殿中当值，若有所思地望着那幅图，于是便顺势问了：“你说，朕该给这人什么赏赐？”
——
应亦骛品级太低，宴席上也只能站在外头贺寿，但其实他内心颇为忐忑。
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