他喝完茶，大喇喇地岔开腿坐在几凳上，看向桌对面?的沈忘。只见沈忘正两指捻住玉佩的挂绳，轻轻将它提了起来，透过阳光，细细端详。
光蕴在玉中，在投射到沈忘的脸上，格外温润，将沈忘本?就有些浅淡的瞳色，映出了琥珀般的光泽，突然，沈忘的瞳仁骤然一缩。
这玉佩的主人，他找到了。
待沈忘和程彻回到悦来客栈之时，已是日薄西山，张坦早早地迎了出来，只是此时他怀中抱着的不再是气味儿浓郁的便壶，而是一只雪白的信鸽。
“沈解元，信……信到了！”
沈忘接过竹筒，拔开木塞，抽出里面?的一张白竹纸。他没?有着急打开，而是将竹筒倒转过来，轻轻晃了晃，似乎生怕遗漏了什么?。但竹筒中除了那?一张简简单单的白竹纸之外，空无一物?。
沈忘微微一怔，有些自嘲地勾起了唇角。他没?有当着二人的面?打开信纸，而是略施一礼，向自己的厢房走去。
张坦看着沈忘的背影，有些疑惑地问程彻道：“我怎么?看，这沈解元有些失望啊？”
程彻挠了挠头，回道：“我这兄弟啊，哪儿都好，就是心思重?了些。可能他们读书人都这样儿吧！掌柜的，吃饭喊我啊！”
程彻抛下这句话?，双手往脑后一背，跟在沈忘身后回了房。
沈忘的面?前整齐地排列着数张白竹纸，其上按照时间的顺序，将各种?证据线索密密
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麻麻地罗列在一起，而他埋头其间，不断用?毛笔勾画着，仿佛一只正在织网的蛛。而那?细密的蛛网却似乎总是缺少最后一根收拢的蛛丝，难以完整地成形。
九十刹那?为一念，一念中一刹那?，经九百生灭。那?十数人的生死轮回，在沈忘的脑海中不断往复重?演。
十名正当壮年的男子，参与了商会的起梁一事，却一夕皆殒；春山师徒为图小利，却反被人利用?，当了替死鬼；凶手利用?何种?手段，将十人尸体搬运之茶山之上；又利用?何种?方法，让尸体在众目睽睽之下顺流而下，成为白荡河上的浮漂；许齐二人诡异的伤口，白骨之上隐约可见的骨茬，昭示着真正的凶器；漪竹姑娘与尹焕臣的凄婉恋情?，许老爷与尹焕臣的夺爱之恨；常氏师徒可疑的暴富，阮庆典当的玉佩；以及那?时不时萦绕于鼻端的古怪味道……
这一切的一切，只差最后一个伏笔，便可昭然若揭！
“无忧！吃饭了！今晚吃肘子，老李饿得眼睛都发?花了，大家都等你呢！无忧？”程彻一边喊着一边往房里走，在沈忘铺满了纸的桌案前停了下来。
他抻着头看了一眼，被那?密密麻麻的文字灼得头昏脑胀，眨巴了两下眼睛，细细端瞧。
“欸？”程彻突然好奇地指着一张纸问道：“无忧，你怎地连这种?江湖秘辛都知晓啊！”
江湖秘辛？沈忘将目光投向程彻手中的白竹纸，那?纸上仔仔细细誊抄着李四宝列出来的草药单子。
蛛网上的最后一根丝线，从阴暗的角落中缓缓探出，如同匍匐爬行的藤蔓，小心翼翼地将那?抹神?秘的空白彻底填满。
两日后，清晨。
自那?日的晚饭之后，张坦就再也没?有见过程大侠，据沈解元说，程大侠手底下的堂口儿出了了不得的大事，他必须亲自回去解决问题，便连夜离开了靖江县。
晚上没?听到那?楼顶厢房传来的震耳欲聋的呼噜声，张坦心里倒还有点儿戚戚然，他捧着便壶，悠哉游哉地溜达到街上，却眼见城门口敲锣打鼓行来一顶轿子。
张坦现?在是一看到轿子心里就直发?怵，要不是怀里还抱着便壶，他都想掉头跑回客栈，等到日上三竿再出来。可那?轿子实在是古怪得紧，就算是胆小如张坦，也不得不驻足观看。
那?轿子形容华贵，富丽堂皇，篷顶嵌着一颗硕大的宝珠，迎着清晨的阳光闪闪发?亮，灼人眼球。而抬轿的轿夫皆是八尺大汉，孔武有力?，满脸的虬髯张牙舞爪，虎目圆睁，瞪大了眼睛扫过来，让张坦不由得打了个寒战。
更奇怪的是，这轿子明明不是花轿，却偏偏请了一堆乐师，吹拉弹唱个不休，音色粗糙刺耳，乐器也是五花八门，很难讲这曲子是壮行呢还是送行……
总之，这轿子甫一踏入靖江县的地界儿，就吸引了街上所有人的目光。张坦一开始也是抱着看热闹的打算，可眼见着这轿子越行越近，最后竟大剌剌地停到了悦来客栈门口，他也不由得心里暗暗叫苦。
他皮笑肉不笑地迎上去，想见识见识这是哪位毫无品味的阎王爷驾临，却让轿旁的大汉一瞪，骇得连忙倒退几步，陪着笑脸立在一旁。
“老爷！这穷乡僻壤的，就这一家客栈，您看……”一名轿夫粗声大气地冲轿里喊着。
“凑合住吧！”轿子里的老爷嗓门儿也是出奇得大。
“得令！”一干轿夫们齐齐应声，开始七手八脚地拆卸着行李包裹。其中两名轿夫，撑开两柄巨大的油纸伞，将围观的目光挡了个严严实实。轿子摇晃了一下，轿中之人便被两名大汉护在伞下，往客栈里走。
远来都是客，张坦也想表现?一下靖江人的待客之道，便殷勤地想上前扶一把，可这手刚伸出来，其中一名大汉便暴雷般地大喝一声：“滚一边儿去！”
张坦吓得连连点头，躲到了案几后面?，再也不敢自作主张了。
这时，伞下丢过来一物?，正砸在案桌上，声音铿然，极有准头。张坦一怔，垂头看去，竟是一锭分量十足的银子。他激动地鼻子一酸，登时忘了刚刚被呼喝之事，跟在金主屁股后面?千恩万谢，直到大汉出声驱赶，才美?滋滋地抱着便壶和银子走了开去。
只一晌午，悦来客栈住进了大富户一事便在靖江县传开了，来来往往的好事者都趴着门边儿往院儿里望，只为了看一眼那?据说是价值连城的软轿。而在无人注意的檐影之下，一只手将碎银几两塞到了店小二的手里。
“帮我打听打听，事成之后，好处少不了你的。”
是时秋高气爽，阳光透亮，将粉墙黛瓦映衬得如同画儿里勾勒出的一般。只是光芒越甚，黑暗也就越深邃，那?自廊檐下延伸而出的暗影，带着无可比拟的恶意，如同潮水一般，缓缓地，无声地向小院的更深处漫溯。
店小二得了银子，心思倒也活络，他没?有直眉杵眼地奔着正主儿去，反而侧面?地从轿夫口中打听了情?况。
“这位大哥”，店小二的脸笑成了一朵盛放的喇叭花，“您们这是从北边儿来？”
那?大汉看上去一脸横肉，很是骇人，说起话?却没?什么?架子，还带着几分江湖的痞气：“谁知道他南边儿来还是北边儿来的，我们几个就是帮他走个镖。”
“走镖？”店小二适时递上一碗上好的女儿红，“可我没?见着车上有什么?货品啊，就是些行李包裹。”
“嗐，那?镖啊，就是他自己！”
“他自己？这可是个新鲜事儿，大哥您可得给我好好讲讲。”
看着店小二殷切的眼神?，大汉挠了挠头，笑道：“这也没?啥不能说的，你别看我们这主顾，人长得肥头大耳，可胆子啊却是针鼻儿大。他南下做生意，腰缠万贯，生怕自己被人劫了道，所以沿途请了好些镖师，保护他的安全。我们就得又当轿夫，又当镖师，要不是银钱给得足，这活儿谁接啊！”
店小二恍然大悟，吹捧道：“我说呢！这上午头一见你们诸位，那?可真是龙骧虎步，威风凛凛，世之虎将，八面?威风，有万夫不挡之勇啊！”
大汉听得先是一怔，继而仰天?大笑，笑得小二额头直冒冷汗，还以为自己说错了什么?。谁料，那?大汉将将止住笑，便垂下头来，附在小二耳畔，低声说：“我实话?跟你说了吧，啥镖师啊，我们就是几个种?地的农户，无非生得精壮了些，也是看这人的钱好骗，这才一路陪着他南下，装装样子罢了！”
说完，他又吃吃笑着补充道：“若真遇上危险，我们跑得可比他快！”
尸魃之祸（十七）
是?夜。
月色悄无?声息地融在一片惨淡的阴云之后?, 浮沉叹息，本就空无?一人的街巷失却了白日的喧嚣，显得鬼气?森森, 格外空廖。
万籁俱寂之中, 一阵门扉打开的吱呀声响起，悦来客栈的院儿门打开了，露出了张坦小心翼翼的脑袋。他面色苍白地看向那寂寂无人的长?街，似乎生怕什么突然闯入视野一般，只看了一眼, 他就迅速缩了回去，低声对身后?的大汉道：“大老爷一定要晚上走吗？这黑灯瞎火的赶路，不……不合适吧？”
“嗐！大老爷说什么是?什么，他想
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什么时候儿走就什么时候儿走呗！”那大汉的破锣嗓子毫不掩饰地张扬着, 震得张坦的耳膜嗡嗡作响。
张坦有些惶急地拼命摆手：“英雄可小?点儿声, 财不露白, 贵不独行?, 这可不兴喊的啊！”
“怕什么！掌柜的是?不是?瞧不起则个？”
张坦正欲解释, 却听轿中人不耐烦地吼了一声：“还不走！”
大汉冲张坦眨了眨眼睛, 朗声道：“起轿！”
软轿缓缓抬起, 颤颤悠悠地飘出了院儿门, 来到了街上，隐没进无?边无?尽潜藏着恶意的黑暗里。
直到轿子和五大三粗的轿夫们再也看不到了, 张坦才余惊未消地关紧了院门，向?着天空无?比虔诚地拜了拜，低声喃喃着：“菩萨保佑, 可千万别出事儿啊，千万别出事儿……”
几乎是?张坦这边话音刚落, 那边厢的软轿也停在?了路中间。这个位置选择得相当之巧妙，沿街是?直溜溜的院墙，无?门无?窗，距离最?近的胡同尚有十数步的距离。再加上街道狭窄逼仄，轿身极难转圜，是?以易进难出，只要?行?进了这条长?街，再想出去，轿子只能倒退着走。
而此时，那曾经聚集了全县百姓歆羡目光的软轿，就这样前不着村后?不着店的停在?长?街正中，软轿前面立着一个阴寒而僵直的身影，正是?暌违多日的董大！
他的面容愈发青黑溃烂，曾经壮硕的身形极速萎缩坍陷，宛若一道瘦长?的鬼影。他平端着双臂，不闪不避地挡在?软轿之前，苍白的瞳仁冷冷地注视着面前的轿帘。一种古怪的味道，掺杂着腐肉的恶臭弥散在?空气?中。
突遭此变，那几名轿夫却不慌不乱，他们互相对视了一眼，几乎是?顺从而恭谨地缓缓放下软轿，步态从容地走出了董大的视野，就仿佛这顶软轿是?他们进献给神灵的祭品。
夜风缓缓掀起轿帘的一角，轿中之人端坐如常，露出他的黑靴和一身合体的劲装。下一秒，轿帘被猛地向?内拉扯，一道迅捷的黑影从轿中飞射而出，那是?比尸魃更为诡谲的身手，只一瞬息的功夫，黑影就已然立在?了董大的背后?。
“抓到你了，程……常友德。”其声朗朗，直贯云霄。
而街道的另一头，喊杀声也骤然响起。手持长?柄扫帚，锅铲，和烧火棍的沈忘、李四宝和纪春山冲将出来，将另一个黑影堵在?了长?街的尽头，正是?手持利刃的常新望！
那几名消失不多时的轿夫也再次出现，并不上前帮忙，而是?悠然自得地抱臂观瞧，似乎对这场战局极为自信。他们的身后?，吓得哆哆嗦嗦的张坦拼命忍着一波接着一波的尿意，探头探脑地向?长?街上看着。
这场以多打少的伏击几乎毫无?悬念，随着常新望手中的匕首当啷落地，一切便到达了尾声。这场牵动着靖江县万千百姓心的尸魃之祸，在?深更半夜登堂开审。
“堂下何人，速速报上名来！”惊堂木拍，威武声起，除了身负功名的沈忘还站着外，堂下密密麻麻跪了一片。有当事苦主纪春山，有参与了全程的李四宝，有跟着凑热闹的张坦，有闭门不出多日的上官宝珠，有面容苍白依然美色不减的漪竹姑娘，有垂头不语的尹焕臣，当然，还有被五花大绑掷在?地上的常氏师徒，和瑟瑟发抖口?不能言的阮庆。
程彻和那几名轿夫却没有出现在?堂上，但即便如此，堂下已经是?人头攒动，摩肩接踵，看得县令和师爷都一个头两个大，不知?该从何人问起。
“沈忘！”县令已经没了那日的好脾气?，沈解元也不叫了，直呼其名道：“我问你，何故深夜击鼓鸣冤！”
沈忘拱手一礼：“回大人，沈无?忧此是?为纪春山师徒鸣冤，靖江县尸魃之祸另有隐情，还望大人明察！”
“沈忘，本官上次就已然对你言明，此案已了，真凶已死，你怎地还苦苦纠缠！本官念你一时技痒，又有功名在?身，是?以并未对你乱动尸身，惊扰死者一事再行?惩处，你若再执迷不悟，莫怪本官大刑伺候，让你知?道知?道厉害！”
县令被人扰了春梦，本就气?不打一处来，再见沈忘为了寒云道人的案子跟他没完没了，当下火气?顿起，也不在?乎沈忘还有在?京城做官的兄长?，只想疾言厉色地先把此事弹压下去，再行?计较。
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