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捧头判官（二）
却说三年前的京城会试, 出?了一场大案，一名叫季罗的儒生，枉法舞弊, 被?监考的考官当场抓获。季罗出?身贫寒, 妄图通过科举鲤鱼跃龙门，竟因此行差踏错，枉负了卿卿性命。
“这事儿我也听说过”，一名儒生站起身，给诸位听得入了神的听众们蓄水, “听说，季罗砍头之日，连一个亲属都没有来。”
“这是为何，因为考试舞弊, 所以他的家人都不肯认他了吗？”程彻奇道。
身后响起一声轻嗤, 程彻回头, 见是一名长相颇为清苦, 四肢细长伶仃的青年男子, 这位神情之中满是不屑挖苦的考生名叫文元朗, 据说与?大书?法家文徵明沾亲带故, 是以自觉鹤立鸡群, 很是清高?。
可能是整日里紧皱眉头，板着臭脸的缘故, 文元朗年?纪轻轻，眉间?的褶皱却是极重?，稍微一做表情, 脸上就呈现出?一个大大的“川”字，看?上去颇有些滑稽。
“难道出?了这般不孝子孙, 亲属们还要敲锣打鼓来迎吗？孔曰成仁，孟曰取义，这般仁义礼智信样?样?不沾之人?，也不知有何颜面登堂入室。”文元朗说着，悠悠叹了口气：“真是一代不如一代……”
“欸！你这人?……”文元朗这话算是把堂中所有人?都绕了进去，说别人?也就罢了，他无忧兄弟可是堂堂解元，程彻当下就一挺胸脯想要反驳，柳七轻咳了一声，程彻只得缩了回去，嘟嘟囔囔地闭上了嘴。
沈忘也不说话，只是轻摇着折扇，眉头轻轻蹙着，似是沉浸于那陈年?往事之中。那名主动给所有人?蓄水的儒生名叫霍子谦，凉州人?士，性格谦和有礼，见众人?面上都有些难堪，连忙补充道：“倒也并不是如元朗兄所说，这季罗的亲属乃是心有余而力不逮，据说他家中很是贫苦，资助他上京的盘缠已是捉襟见肘，更遑论在进京领受他的尸身了。”
掌柜轻叹一口气，道：“可怜那季罗，鱼跃龙门不成，倒是连杯送行酒都没有喝上。无头的尸身被?草席卷了卷，就扔到乱葬场中。据打更的老汉说，当晚那尸身就被?野狗开膛破肚，吃了个干净，实?在是……惨啊……”
掌柜的拉长了腔调，除了文元朗，众人?也都面露不忍之色，霍子谦更是皱眉道：“哪怕同年?的儒生帮着收敛一下也好啊……”
“可不是所有人?都跟霍兄这般菩萨心肠”，接话的是一直缩在角落里的一位儒生，名叫蔡年?时，他面有菜色，消瘦肌黄，显然?家中也不富裕，他声音柔柔弱弱，比柳七更像一名女子：“考场中出?了这等事，同年?考生避之唯恐不及，生怕将自己也牵涉其中，哪还有心去为季罗收敛尸身呢……”
兔死狐悲，众人?也跟着为之一叹。
“掌柜的，讲到现在，这捧头判官可是还没出?场啊。”沈忘温声提醒道。
掌柜的一拍脑门，道：“嗨呀！可不是，这讲了半天，正主儿还没说到呢！那年?季罗砍头的时候，我可是去了，京城的好些百姓也看?了个真切，季罗被?押赴刑场之时，嘴中高?喊冤枉，其声不绝，很是哀切。然?而，人?赃俱获，岂是他喊几声就能翻案的呢？是以，喊到最后，喊冤变成了哀哭，哀哭又变成了痛骂，字字泣血。”
“我到现在都还记得，季罗当时说，鬼神掌生死，日月朝暮悬，清浊难分辨，季罗我实?在冤……”
“掌柜的……这是……《窦娥冤》的唱词吧……”蔡年?时实?在忍不住，小声提醒道。
闻言，众考生都叽叽咯咯窃笑起来，文元朗哼了一声，竟是再也不肯听，拂袖离席。掌柜的闹了个大红脸，争辩道：“反正，就大约是那个意思！季罗就是说自己冤枉，等到了阎罗殿，要向阎罗王禀明冤情，再回人?间?复仇！”
“再回人?间?……”程彻喃喃着。
“既然?季罗至死都坚称自己有冤屈，此案是否彻查？”柳七肃着脸问?道。
“彻什么查啊……人?都死了，还能怎么样?啊！”一考生无奈叹息道，柳七回头看?了他一眼，那考生瞪大眼睛噎了一下，侧过头去跟身旁的友人?低声嘟囔：“今年?这是选天子门生还是选公主驸马啊……怎么都长得……”
窃窃私语被?淹没在逐渐高?涨的讨论声中，唯有程彻呆坐着，不发一言，沈忘歪着头，用扇骨轻轻敲了敲程彻放在膝上的手：“清晏，你还好吧？”
程彻回过神，正欲回答，却听掌柜的继续高?声道：“此案若有冤屈，来年?科举之时，我必化身判官，为自己讨个公道！”
那掌柜的故意学着戏腔拔高?了音调，眉眼也灵动地瞟来瞟去，哄笑声再起，唯有沈忘、柳七和霍子谦没有笑，他们的沉默在众人?之中显得格格不入。突然?，程彻腾地站起身，由于起来得太猛，方才端坐的长凳还兀自颤动个不停。
“来年?科举……不就是今年?？”程彻认真地问?道。
“你瞧，他还当真了！”不知是谁蹦出?来一句，众考生开始指着程彻放声大笑。
“可我真的看?到他了！”程彻的嗓门本就比寻常人?大不少，情急之下喊了出?来更是压过满堂的哄笑，字字清晰可闻。
所有人?瞬时安静了下来，程彻继续道：“我刚刚的确看?到一个穿着补挂朝服，戴着朝珠，捧着自己脑袋的人?，就在街上晃荡，我本以为是自己看?错了，可……可现在听掌柜的一说，不就是那回来讨公道的捧头判官吗！”
众人?鸦雀无声，都瞠目结舌地仰视着站在大堂正中央的程彻，他满脸诚挚，不似作?伪，让刚刚调笑的人?也起了动摇之心。
正在屋中掉针可闻之时，客栈的院门突然?“砰砰砰”地敲响了！那声音如同炸雷一般，让每一个正专注于故事的考生们情不自禁地打了一个寒战。
掌柜的也愣住了，这已然?是宵禁时分，街上早已没有了行人?，更遑论前来住店的考生了，那此时疯狂敲击的院门的，又是谁呢？
就在大家都面面相觑，不敢动作?之时，程彻一拍桌子，怒道：“我倒是要看?看?，这捧头判官究竟是何方神圣！”
当下便踢开一个碍事的长凳，向院中走?去。沈忘合拢折扇，紧跟在他
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冲动冒失的好友身后，柳七也放心不下，站起身来。三人?说话间?就走?到了院门处，门上已经?加了门闩，此时正随着敲击声震颤个不停。
程彻深吸一口气，朝身旁的沈忘看?了一眼，沈忘冲他点点头，程彻心下大定?，抬手便抽出?了门闩，院门轰然?洞开！
门外之人?显然?是没有料到大门会开得如此之快，手臂还保持着敲门的姿势，这边厢却敲了个空，一个趔趄，撞到了程彻的身上。
程彻只感到一个软绵绵、热烘烘的东西扑面而来，下意识抬脚便踹，斜刺里一双手臂拦住了程彻飞起的一脚，却是柳七。
程彻一愣，这才定?睛细看?。面前这人?身量娇小，着一身浅灰色直缀，头冠四方平定?巾，显然?是进京赶考的儒生装扮。此时，那人?的手已经?按在了腰间?，正欲将别在腰际的软剑抽出?，若不是柳七拦在中间?，只怕刚刚的大战一触即发。
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借着头顶清凌凌的月，程彻终于看?清了对方的脸，只见这肤白如玉的儒生不是别人?，正是自己从江水中救出?来的易姑娘！
“易……易……”程彻登时结巴起来，面红耳赤地嗫嚅着。
易姑娘生怕他泄露了自己的女儿身，狠狠一脚跺在程彻的靴面上：“一什么一，我管你三七二十一，挡着门做什么！若不是仙……若不是这位俊美的小相公拦着，你还想动手吗！”
虽然?易姑娘刻意粗了声线，但那音色依旧如出?谷黄莺，将字字句句传至大堂，让因害怕而探头探脑的考生们听了个真切。
见敲门的竟然?只是一个迟来的同年?考生，身量还如此矮小，即便他真的是捧头判官，怕也形不成什么威胁。恐惧之情骤减，大堂里的考生们哄笑一片。
故事已然?讲完，夜色亦深，许多考生见没有热闹可看?，便结伴返回了房间?。不多时，只剩下沈忘、程彻、柳七和姗姗来迟的易姑娘。
易姑娘上下打量着多日不见的三人?，目光最终落在了柳七的脸上，一张冷冰冰的俏脸也终于有了笑意。
“仙女姐姐，好久不见。”她?的声音又低又轻，生怕被?别人?听了去。
柳七也拱手还礼：“贤弟好久不见。”她?不知该如何称呼易姑娘，只得用贤弟代称。
“易贤弟也是来进京赶考？”沈忘笑着问?道。
刚刚还眉眼含笑的易姑娘面上一板，警惕地看?着沈忘，道：“是又如何，不是又如何？”
“若是，那你我二人?便为同年?，同年?之谊不可轻忽，我们自当为贤弟保守秘密；若不是，只怕贤弟所为非我等可知晓，那我们便大路朝天，各走?一边，互不干扰。”
捧头判官（三）
见?沈忘语气柔和, 摆明了并不会揭穿她女扮男装的?身份，易姑娘也松了口气，道?：“如?此甚好。关于我欲行之事, 非是有意欺瞒, 而是……”
她长眉一挑，神秘地低声道：“为了你们自身的?安全，还是知道?得越少?越好。”
说完，她似乎对自己营造出的略带恐怖阴森的?氛围很是自得，一扬手, 将银子举得高高，朗声道?：“掌柜的！提前订好的一间上房！”
然而，易姑娘行将迈出?的?步子却被一个巨大的阴影挡住。
“你这大个子，怎么回事啊！怎么老挡我道?！”易姑娘瞪着头顶面红耳赤呆站着的?程彻, 气得跳脚。
“你……你叫什么……”程彻低垂着脑袋, 半晌才憋出?了一句话。
那夜疏朗的?月光之下, 他也曾这般问她。
易姑娘黑葡萄般的?眼珠滴溜一转, 竟是咯咯笑了起来, 容颜在客栈的?烛光下娇艳无匹：“你可以喊我阿姊啊！”
“阿……”程彻乖顺地喊出?声, 才觉出?不对, 那边易姑娘已经一溜烟跑回了客房。
柳七和沈忘见?状也不由得莞尔, 这易姑娘古灵精怪，瞬息百变, 简直如?同?鲶鱼一般，滑不溜手，别说是程彻这样的?痴莽汉, 就是沈忘对上?她也得掂量掂量。
笑过之后，沈忘敛容问道?：“清晏, 你刚才说的?捧头判官到?底是怎么回事？”
程彻一拍脑袋，缓过神来，赶紧将路上?见?到?的?古怪人影讲与沈忘和柳七听。沈忘仔细听着，折扇收拢轻轻在膝盖上?敲击，待程彻将故事颠来倒去地讲完，他与柳七对视一眼，缓缓道?：“哪有什么捧头判官，只怕有人借此装神弄鬼，另有所图。”
柳七也蹙眉思忖着：“或许那季罗真有冤屈，有人借判官之口为他鸣不平？”
程彻也妄图跟两个人一起想，却发现自己根本没有那个脑子，当下一拍大腿，道?：“管他什么判官司马，谁若敢挡了我无忧兄弟的?仕途，我让他吃不了兜着走！”
沈忘展颜而笑，拍了拍程彻绷得紧紧的?肩膀，安慰道?：“赶了一天，大家?也累了，此间怪事并?非一朝一夕可解，更何?况会试在即，待明日得闲，我们再做计较。”
程彻点点头，哈欠便紧跟着生了出?来，他一边揉着眼睛，一边迈步向楼上?走去。待得程彻转身，沈忘才小心地活动了一下疼得厉害的?肩膀，这一幕全被柳七看在眼里。
“还疼吗？”
沈忘这才惊觉柳七还在身后，赶紧把耸到?一半儿的?肩膀落下，摇头笑道?：“早就不疼了，只是……一路上?揣着它?，被硌得厉害。”
且说着，沈忘便变戏法般从怀中拿出?一个手掌大的?物件儿，竟是一只小小的?木蛙。这是他在大明湖畔一个货郎手中买到?的?，一直想要送给柳七，只是始终没有合适的?机会，今晚恰好柳七问起，便正?好拿它?搪塞，一举两得。
柳七看着沈忘手中小小的?木蛙，以一种研究病理的?整肃态度端详了半天，方才犹疑着问道?：“这是……什么？”
沈忘笑着给她做着示范，这只木蛙制作的?很是精巧，腹腔中空，敲击凌然有声，口中衔一短圆的?木棍，后背上?设计了锯齿状的?突起，沈忘将木棍从木蛙口中取出?，在它?的?背上?轻轻刮奏。
呱……呱……呱……
格外逼真的?蛙鸣声在春夜空阔的?客栈中响起，仿佛将大明湖的?荷香乘风奉上?，柳七惊异不已，啊了一声，赶紧用手捂住了自己的?嘴巴。
沈忘眼睛盛着水波，笑盈盈地望着她，见?柳七光傻看着，便直接将那木蛙放到?柳七手中：“你瞧，这样我们就算将济南府的?四季都看过了。”
夜风如?书，一页页掀起潜藏在回忆中的?丝缕怅惘，柳七枕在自己的?胳膊上?，脸冲着墙，眼睛却始终没有闭上?。
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