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捧头判官（十二）
还未及走进?, 登云客栈门口的喧嚷声就遥遥传了过来，易微正闲得无聊，就挤到沈忘的车窗边向外观瞧。
只见登云客栈门口聚着五六个人, 最显眼的莫过于瘦得一摇三晃的蔡年时, 此时的他满脸通红，耳朵尖红得几乎要?滴出血来，只见他紧紧护着怀里的包裹，任由其余几名考生对他推搡不休。
而他的身旁，霍子谦正张开双臂, 一边劝说，一边分神护着蔡年时，若不是他承担了大部分?的火力，只怕瘦弱的蔡年时早就被人推到地上了。
登云客栈的掌柜的在一旁急得抓耳挠腮, 拉拉这个, 拽拽那个, 但却始终无法平息那些考生的怒火。
这明?显以?多欺少的行为让车上的四人都皱起了眉头, 马车刚刚停稳, 四人便顺次下车, 来到了哄闹的人群之中。
“有话?说话?, 这是做甚！”程彻大踏步上前, 扶住摇摇欲坠的蔡年时，一把将他扯到身后。
局面随着程彻的加入瞬间形势逆转, 对?面几个气势汹汹的考生们都气喘吁吁地停下了动作，瞪着蔡年时道?：“你问他！”
“年时兄，到底发?生了何事？”沈忘温声询问道?。
蔡年时抱着包裹低着头, 一言不发?，只是眼眶里吧嗒吧嗒地往外掉着泪珠儿。
一旁的霍子谦说话?了：“沈兄, 程兄，你们可知道?今年春闱推迟一事？”
沈忘一怔，和另外三人对?望了一眼，皆从对?方的眼中读出了惊讶之意。看来，一上午的忙碌让他们错过了很多事情。那边厢，霍子谦继续道?：“今日上午，几名衙役就来张贴了告示，让我们静待朝廷的知会。一时间人心惶惶，大家各有猜测。春闱这一推迟，京畿周边县镇的考生倒还好说，像我们这种外地考生可就捉襟见肘了。你们也知道?，年时兄家里不富裕，为了他进?京的盘缠一家人就已经要?节衣缩食了，更遑论支撑接下来的房费了。”
沈忘转头看向蔡年时，男子瘦削饥黄的面容此时血气上涌，倒比平时看着还健康红润了些。是啊，他出身商贾世家，自小就从未因钱的事情发?过愁，可是这些他瞧不上的黄白之物在有些人眼中，可就是决定了一家人身家性命的东西。
“所以?，我就陪着年时兄和掌柜的商量，能否拖欠一些房费，待会试结束一并奉还。掌柜的心善，并没有为难年时兄，也同意了拖欠房费一事。可他们偏生不答应！”霍子谦指向对?面冷笑着的几名考生，气愤道?。
“房费是免了，可谁知道?春闱要?推迟到几时！这期间的生活支出怎么办，你来养着他吗！”一名考生反唇相?讥道?。
“可不是，大家玩笑叫你声霍菩萨，你还真当自己是菩萨了！？我们今日就丢了银钱，不是这穷光蛋偷得还能是谁！”
“就是，若不是他偷的，他怎么不敢让我们检查！”另外两名考生也跟着叫嚣。
“你们忌惮得当真是年时兄偷了你们的银钱吗？”沈忘唇角勾起，浮出一丝了然的讥诮，“你们忌惮的，怕不是年时兄文采斐然，才高八斗，会将你们从皇榜上挤下来，名落孙山吧？所以?，才趁此春闱推迟之际，想让年时兄憾然离场，给你们让出位置吧！”
“沈忘！你血口喷人！你有证据吗你！”
“那你说年时兄偷银钱的证据呢，拿出来！”沈忘寸步不让，朗声断喝。
“你！”对?面的考生恼羞成怒，刚想故技重施，推搡沈忘，两个人影就已经挡在了面前。柳七和程彻一人上前一步，把沈忘结结实实挤在了身后。
“肆口谩骂，逞凶斗狠，你的圣贤书都读到哪里去?了！”柳七冷冷地盯着对?面几位考生的眼睛，一字一顿道?。
程彻看了看柳七，也想学?着自己阿姊的样子，说些听?上去?就极有魄力的狠话?，脑子转了几圈也没搜刮出多少成语，只得沉声附和：“就是，都读到哪里去?了！”
值此焦灼之际，缩在人群最后面的蔡年时却是再也忍受不了这般羞辱，也不知从哪儿来的力气，猛地冲到对?峙的双方中间，滋啦一声，本就脆弱不堪的包裹皮被他狠狠撕开，包裹中的东西一股脑的掉在了地上。
他带着哭腔嚷道?：“你们不是要?看吗！看吧！只是一双鞋，一双我阿娘新纳的布鞋！我一直踹在包里舍不得穿，就想等着会试那日，穿上阿娘缝的新鞋……我没有偷你们的银子，我就是饿死，也不会偷一分?钱……这下你们满意了吗……”
压抑的哭声在长街上回荡，也颤动着每一个人的心，连一直抱着看热闹打?算的易微也不由得长叹了一口气。
对?面的几位考生也觉得面上挂不住，嘟嘟囔囔地转身走了，其中一个还颇有恶意地回头向沈忘瞪了一眼，却被高举拳头恐吓的程彻吓得脚下一绊，差点儿摔倒。
很快，客栈门口只剩下了霍子谦、蔡年时和沈忘四人。
蔡年时还蹲在地上忘情地哭着，怀里紧紧抱着那双崭新的布鞋，似乎不断掉落的泪水能冲刷掉他所受的侮辱一般。
沈忘在他的身旁蹲下来，轻声道?：“年时兄，你应该是广东人吧？我记得在你的家乡有这么一句话?，宁欺白须公，莫欺少年穷。终须有日龙穿凤，唔信一世裤穿窿。他们愈是欺辱你，就说明?他们愈是忌惮你，你可不能随了他们的意。这双布鞋，还得踏进?金銮殿呢！”
“就是”，易微也蹲了下来，用胳膊肘撞了撞蔡年时，“不就是钱么，我有钱，别?说春闱了，就是拖到冬闱，我也养得起！”
这一下，一向稳重的霍子谦也跟着抹了抹眼睛，似乎很是动情。程彻大喇喇地拍了拍霍子谦的肩膀，笑道?：“霍兄，你就别?跟着掉眼泪啦！那边儿还没哄好，你这边儿再哭起来，那咱们都蹲在地上哭好了，哭到会试开始，还省了房钱呢！”
霍子谦和蔡年时闻言，都破涕为笑，霍子谦不好意思道?：“我……我只是感慨……若是……若是……哎……”
接下来的话?他没有说出口，只是和众人一起，将蔡年时搀回了房间。
一夜无话?，第二日，正午。
这是近几日难得的自然醒，程彻伸了个懒腰，翻了个身，看向自己对?面的床铺。
一如既往的整洁，仿佛没有被人使用过一样。
程彻垂头看向房间中央摆放的圆桌，惊愕地发?现沈忘和柳七正头顶着头研究着案情，浑然忘我。
程彻腾地坐起身，徒劳地揪着被子往身上拉了拉，埋怨道?：“无忧，阿姊来了，你怎么不喊我！”
“喊了啊”，沈忘也不看他，笑着答道?：“你让我滚一边儿去?。”
柳七眉眼一弯，笑意从眼角眉梢满溢而出。
程彻脸上一哂，努力转移话?题道?：“那……那易姑娘呢？”
柳七答道?：“跟你一样，所以?我过来了。”
沈忘再也憋不住，哈哈笑了起来，白皙的下颌向后扬着，被秋日的阳光映照得几乎透明?。柳七看向他，不知为何忆起了那和雨水一同到来的栀子花。
随着沈忘的笑声堪堪停止，柳七的目光也从他的
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下颌，滑过修长的脖颈，落在面前的纸堆上。
“那……那你们研究得怎么样啊？”程彻问道?。
“我和停云分?析了捧头判官出现的三个地点。第一次，也就是清晏你看到的，是在距离登云客栈不远的街道?上；第二次，是在客栈内的影壁墙上；第三次，是在施兄家门口的胡同处。清晏，你有没有发?现这三个地点有什么不同？”
程彻掰着下巴思考了半天，颓然摇了摇头。
沈忘微微一笑：“这三个地点中，除了在客栈影壁上的那次不期而遇，其余的两次都是在户外露天处。如果这捧头判官是与清晏你一般的绿林高手?，翻墙跃脊如同探囊取物，他何须躲在室外装神弄鬼，直接入室杀人便是。”
“更可况第三次，老管家曾听?到门口有异响，这才开门探查，而刚一开门，便看到了捧头判官，这又说明?什么呢？”
程彻搜肠刮肚道?：“说明?……说明?他进?不去?院门，只能躲在外面吸引大家的注意力，给真正动手?杀人的那个放风？”
“极有可能。”沈忘不无赞赏地看着程彻，颔首道?。
“那程兄可知道?，为何只有在登云客栈，捧头判官是在院中出现呢？”柳七也学?着沈忘的样子，对?程彻提问道?。
这次程彻回答得比之前一次要?快速得多：“难道?是因为，当时那捧头判官本来就在院中？”
当时登云客栈院门已锁，院中成为一处密闭空间。反倒是出门点花茶的文元朗，彻底摆脱了嫌疑。
“所以?，我和停云都认为，凶手?就在我们这些考生之间。我们一方面叮嘱楚指挥加强对?剩余二位考官的保护，另一方面要?继续在考生中进?行讯问探查。”
程彻点头补充道?：“而且，阿姊不是说了吗，这次的案子极有可能是两人合作犯案，所以?每一个考生都有嫌疑。”
沈忘脸上露出几分?惊喜之色，道?：“清晏，你倒是和我们想到了一处。”
“嗐，这不近墨者黑嘛！天天跟你们呆在一处，就是猪都会……”
程彻话?刚说到一半，敲门声陡然响起。门口响起客栈掌柜的小心翼翼地呼唤声：“沈公子，程公子，楼下有官爷找，看样子挺着急的！”
三人对?望了一眼，不祥之感油然而生。
捧头判官（十三）
三?人急匆匆地下楼, 易微早已经打着哈欠等着了，众人一瞧楚槐安的脸色，便知道大?事不妙。只见一向稳重冷静的楚槐安, 此时面色苍白, 正不停地在堂中踱步。
“楚指挥，发生何事了？”沈忘走到楚槐安近旁，压低声音问道。
楚槐安扫了一眼堂中朝他们投来?好奇目光的考生们，道：“此处不便详述，你们先随我上车。”
众人随楚槐安到了马车上, 屁股还没坐热，就?听楚槐安沉痛言道：“另外一位副考官，今天早上也被发现死于家中。”
“什么！？”易微当先嚷了起来?：“不是让你们加强守卫加强守卫吗？都?加强到狗肚子里了！？”她夜里本就?被捧头判官吓得噩梦连连，此时却是将?起床气全撒到了楚槐安身上。
程彻本来?还想插嘴, 此时见易微张牙舞爪的样子, 便老老实实地闭了嘴。
“楚指挥, 你先别急, 且把事情的经过细细讲与我听。”沈忘沉声道。
原来?, 昨日下午沈忘的叮嘱, 楚槐安的确放在了心上。他调集了人手和顺天府的衙役们一道, 将?剩下两位考官的宅邸团团围拢起来?。别说是捧头判官, 哪怕是一只苍蝇飞进去?都?会被削掉半片翅膀。
昨夜一整晚，守卫的官兵都?大?气儿不敢出, 严阵以待，却无事发生，连城中的狗叫声都?比之?以往稀疏了很多?。第二日一早, 熬红了眼的官兵们进行了一次换岗，待副考官翰林学士吴舒在房中用过早膳后, 还煞有?介事地又?将?房间检查了一遍，才稍有?放松。
为了防止任何可能的意外，吴舒考官连既定的翰林院讲学都?推迟了，躲在家中闭门不出。期间，除了书房里伺候的小童外，再也没有?人进过吴舒的房间。然而，吴舒还是死了，就?死在侍立的小童面前。
“当着那小童的面被人砍了头！？”易微的困意已然彻底消散，瞠目结舌道。
楚槐安摇了摇头，道：“吴翰林倒是没有?施考官死得那般惨烈，听小童说，他正看?着书，却突然狂喷鲜血，向前扑倒，转瞬之?间便没了呼吸。”
柳七闻言，和沈忘对视了一眼：“楚指挥，听你的形容，应该是中毒无疑，但具体的情况，还要验尸之?后方能知晓。”
“那小童呢？”沈忘问道。
“沈公子放心，那小童被关在柴房之?中，绝不会让他跑了。”
马车一路疾驰，停靠在一栋富丽堂皇的宅院之?前。这吴宅比之?施宅要精致讲究许多?，正门两侧悬着八盏极具匠心的嫩竹皮灯笼，在鼓荡的春风中招摇摆动，数名管事迎候在门口，面上皆有?凄楚之?色。
一行人走入院中，只见宏峻堂宇，重轩复道，四面抄手游廊，皆是外涂金彩，再覆以丹垩雕刻，绮丽非常。院中各色名花草木，相间盛放，庭院一角，一块巨大?的太湖石玲珑而立，沈忘只看?了一眼，便知是北宋花石纲遗物，是少?有?的仙品。
一路走来?，众人皆目不暇接，饶是易微也不由得盛赞吴府建筑结构之?精妙，不输将?军府。待行到书房门前，众人的额上已是微微见汗，沈忘和柳七当先走入发生了凶杀案的书房之?中。
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