沈忘沉默地摇了摇头，抬手阖上了张绰平微睁着的?双眼。
易微不信邪，试探性地轻轻摇晃了一下张绰平逐渐冷却的?身?体?：“我们再试试好?吗……”随着这无助地摇动, 张绰平原本搭在易微胳膊上的?手，彻底垂落了下来, 紧接着易微便爆发出一阵崩溃地大哭。
“是?我做错了吗……”在那断断续续地哭声中，沈忘勉强拼凑出了一个完整的?句子。
看着面?前哭得上气不接下气的?少女，沈忘的?喉头也不由得一酸，多?年的?相处他与易微早已情同手足，又何曾见过她这般伤心动容。
“小狐狸……我们会抓到他的?，我跟你保证。”
待沈忘扶着哭得脱了力的?易微，缓步走出诏狱之时，滂沱的?雨势已经停了，秋月在逐渐消散的?阴云之后露出半张明亮的?脸。二人?在一队兵士的?簇拥下翻上马背，向着蔡年时的?家中行去。马蹄踏在汪着水洼的?青石板上，蹄声清越，如同有节奏的?鼓点，引领着那滞留在人?间的?魂魄寻到自己?返乡的?路。
众人?的?身?影被缓缓拉长，浓重的?阴影和屋檐投下的?阴翳交叠，宛若泼墨的?画。然而，没有任何人?注意到，在那墨色最浓郁之处，一道纤瘦的?身?影一闪而逝。
躺在床榻上的?沈忘久久难以?入眠，今夜发生?的?一幕幕以?一种他难以?控制地速度与频率，在脑海中不断地回?放。
见到戚继光之后，他本以?为张绰平会卸下心防，供认那始终隐藏在背后的?指使者。然而，张绰平却和小德子一样，用?了最为激烈直白的?方式保护了对方。每一次，当他认为真相近在咫尺，线索便如隐入草丛的?蛇一般再无踪迹；每一次，当他认为突破口就?在眼前，现实又毫不留情地给?了他狠狠一击。究竟是?什么人?，能够拿捏人?心至此；究竟是?什么人?，能够将?自己?逼入绝境？
曲青青被烈火烧焦的?躯体?，小德子被金桂花瓣包裹的?安详面?容，张绰平弥漫在血色中恋恋不舍的?笑容，以?及易微被泪水浸润得几乎透明的?脸……沈忘双拳紧握，狠狠地在床沿上锤击了一下！
“砰”地一声，敲击声在寂静的?夜里显得格外清晰。
如同应和沈忘的?怒火一般，一声雌雄莫辨地嗤笑声宛若一根细细的?银线划破了整幅夜幕。一股寒意自沈忘的?心头陡然升起，房中还有人?！还不待沈忘做出任何反应，一双冰凉的?手便扣住了沈忘的?咽喉，止住了他即将?出口的?呼救声。
那人?的?身?形快得骇人?，如同鬼魅，紧贴着床沿一扭身?，整个人?便拔地而起直扑过来。沈忘本就?手无缚鸡之力，方才的?心神又全数凝在案件之上，哪里还能得脱？
“你倒是?个紧咬不放的?。”那声音近在耳畔，沈忘的?咽喉被扣住，连转头的?机会都没有，只觉得温热而潮腻的?气体?喷在自己?的?侧脸上，他拼命转动着眼球，想要通过余光看清偷袭之人?，然而目之所及尽是?一片黑暗。
“你啊，就?像只巴儿狗，仗着自己?鼻子灵俏，就?总觉得能揪出些什么。殊不知，有些时候离真相愈近，死亡的?味道也就?愈发浓烈。”那声音冷冷地笑了，“兴许你是?个不怕死的?，可你身?边的?人?呢，你也不怕他们死吗？或者，我再说得具体?一些，那柳姑娘的?命……你也不在乎吗？”
不知那人?用?了什么手段，沈忘全身?无力，声音都无法发出，可柳七的?名字还是?犹如一条点燃的?引信，灼得他面?上出现了愤怒的?潮红。他猛地一咬嘴唇，借着针扎般地疼痛尝试挪动自己?的?手臂，与那身?影抗衡。
见沈忘竟还能动作?，身?影有些惊异地砸吧了一下嘴：“哎呀，你若是?这般在乎她，又怎么会连她的?真实身?份都不知道呢？”那人?叹了口气，悠悠道：“也罢，我就?做个好?人?，把这个秘密告诉你吧！”
如果沈忘能够选择，那接下来的?话语他是?一个字也不想听见。对于柳七，他敬之爱之，如果柳七愿意说，他自当认真聆听；但如果柳七不愿说，那她定然也有不说的?理由和苦衷，他又如何能肆意窥探？所以?，虽然沈忘一直以?来都知道柳七隐瞒着什么，而这件事也似乎和靖难一役有着千丝万缕的?联系，但他也从?来没有越雷池一步。
而那人?影哪里在意沈忘心中计较，带着些许幸灾乐祸的?语气开口道：“沈忘，你所爱重的?那位柳姑娘，其实从?来就?不姓柳，她的?本家乃是?松江俞氏，而这俞家人?本也不姓俞，你猜，他们姓什么？”
人?影刻意拉长了尾音，慢吞吞地低声道：“他们啊姓方，方孝孺的?方。”
如平地起了一阵旱天雷，沈忘整个人?都怔住了，过往的?无数回?忆细密地交织成一张绵软却坚韧的?网，将?他与柳七都困缚其中。无怪乎在自己?醉酒之时，柳七以?方孝孺父子做比，让自己?坚定了‘等死，死国可乎’之心；无怪乎柳七每年都会祭祀大明湖畔伪装成城隍庙的?铁公祠；无怪乎柳七自有擎天之志，常怀报国之心；无怪乎柳七本就?知晓自己?的?爱慕之意，却从?未松口接受……因?为她身?遭夷族之祸，因?为她心负血海深仇，因?为她的?身?体?里本就?流着耿直忠正的?骨血，因?为她的?心脏本就?承载着任何人?都难以?负荷的?重压，而自己?竟然从?来都不知道……
沈忘啊，你何谈爱重，你何谈真心，你怎能让她孤独地跋涉了这么久，这么久啊！
一滴清泪，顺着微红的?眼角，悠然而落。
“收手吧，若再查下去，柳姑娘的?秘密也就?——不再是?秘密了。”咽喉上的?重压骤松，那人?影一个扭身?，如同腾蛟般跃出了窗户，消失在苍茫的?夜色中。
挟刃落花（二十二）
一大早柳七就察觉出了沈忘的不对劲, 和易微近乎失了魂的悲痛
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不同，沈忘的不对劲并没有写在脸上，而?是藏在躲闪的眼?神?里。她总觉得沈忘的目光黏着在她的身上, 可一旦她回头探询, 他便慌忙移开?视线，定定地看向柳七脚边的地面。虽然他极力掩藏，但这种不寻常的行为还是被柳七一眼?看了出来。
所以，当众人用过早膳，沈忘将柳七单独唤到?自己房间里时, 柳七几乎是想也没想就推门走了进去。
沈忘静静地坐在靠窗的案几?前，整个人沉沦在暮秋迟起的天光里，他一向挺直的脊背有些弯，放在膝上的手攥得很紧。
“沈兄, 即便你方才不喊我, 我也是会来问你的。昨夜回来你便有些不对劲, 今晨更甚, 可是出了什么事情？”柳七的声音温柔平和, 让人的心绪莫名安定。
沈忘倏地挺直了背, 转过头来, 露出明?朗的笑容：“是好事, 你也知道，张绰平已然认罪, 案子将了，咱们不日?就可启程。”
沈忘站起身?，走到?柳七身?旁, 轻声道：“只是这次，停云你需得先?走, 我京中尚有事情要处理，就不能随你同行了。”
柳七一怔，继而?笑了：“沈兄，你怎么了？此案千头万绪尚未厘清，我如何?走得？况且即便是结案了，我也当和大家一起——”
沈忘脸上的笑容露出了一丝不易察觉的动摇：“此案既了，我会依照兄长的安排留在京中，济南府是回不去了……所以，你也……你也不必回去了。”
柳七的目光冷了下来，定定地看着沈忘的眼?睛：“这是为何?？”
“这世间哪有那么多?为何?……”沈忘慌忙移开?的目光有些凄楚，藏着太多?让柳七读不懂的东西，“停云，你不是说过吗，此身?天地一虚舟，何?处江山不自由，当年是东璧先?生强求你陪我进京赴考，后?来又是我强求你陪我去的济南府，你从来没有机会选择……”沈忘抬眸，嘴唇微颤，“现在——现在机会来了，我放你自由。”
“不要回济南，也不要去松江，这天地之大，总有你容身?的地方。”
柳七的脸色骤然白?了，如同白?梅花影下藏着的雪，惨白?得近乎透明?。在她与沈忘的对话开?始之前，她便隐隐猜到?了沈忘忧心之事，毕竟天子脚下，很难有不透风的墙。更何?况她日?日?进宫为朱翊钧诊治，若真有有心之人彻查此事，即便隐藏得再好都有被昭告于?天下之日?。最初的猜度，在沈忘提到?“松江”二?字时被应证，他们之间实在是太过默契熟稔，从他颤抖的语气、躲闪的眼?神?，她便读懂了他不肯付诸口舌的全部心意。
只怕是这个案子牵连甚广，动摇了某些人的根基，使得那背后?之人狗急跳墙，不惜用她的身?世来威胁于?他。好手段，好伎俩！
柳七轻轻一咬下唇，她的唇色很浅，一咬之下倒是添了几?许动人的嫣红：“沈兄，从来没有人能强求我做我本不想做之事。你说我从来没有机会选择，可是陪你走到?现在，本就是我柳停云的选择。总之……我不会走。”
沈忘的脸色也白?了，他的心被两种剧烈的情感拉扯着，几?乎要碎裂殆尽。在这种性命攸关的时刻，柳七不闪不避地回应了他的真心，这个曾经令他梦寐以求、辗转反侧的答案，在此时却变成了剜肉的刀，透骨的刺，诛心的刃，让他痛得透不过气。
原来，她也倾心于?他，可那又有什?么用呢，如果柳七的身?世被揭发，等待她便只有死路一条，那些不曾付诸于?口的倾心，不曾花前月下的爱重，又有什?么意义?？他不要她的倾心，他要她活着，自由自在地活着！
只要她安好，他就能再无顾虑地和那背后?之人拼到?底，他可以什?么都不在乎……
心一横，沈忘猛地踏前一步，如同交托生命一般将柳七紧紧揽进怀里：“就当是为了我，就当是我求你！”
怀中人轻轻颤了颤，缓缓抬起双臂，回应着沈忘残破的拥抱，构成一个完满的圆。真好啊，他的怀抱那么缱绻那么暖，柳七几?乎舍不得放开?。骑龙山的雾啊，靖江县的雨，盛京春日?的柳啊，大明?湖畔的风，这世间所有的美好与绚烂，穿越时光的荏苒将二?人齐齐包裹，似乎再也不会分离。
沈忘感觉自己的后?背被柳七轻柔地拍抚着，一股辛酸骤然袭上眼?角，差点儿掉下泪来。可那泪水还没在下睫上凝结成珠，一阵刺痛从风府穴处传来，沈忘两眼?一黑，软倒在柳七的怀里。
柳七垂首看着床上昏睡不醒的男子，笑着摇了摇头。他还是如同往常一样，聪慧机敏，却唯独学不会对身?边之人留心。若他但凡对自己存有一丝一毫的防备，方才那扎在风府穴上的一针也不会这般立竿见影的效果。
临行前，她本想给他留下寥寥数语，却提笔忘言。狼毫笔上的墨珠儿滴下来，在白?竹纸上氤氲开?来，如同未干的泪痕。也罢，能诉之笔端的话语，他心里自会懂得，何?须再费笔墨？更何?况，死生之别，又有哪一字那一句能承其重呢？
想及此，柳七就此搁笔，推门而?出，再没回头。
若我已成你迎向光明?唯一之软肋，何?不以身?为烛，照汝前路，痛哉，快哉！
朱翊钧低头看了看正在仔细给自己扎针的柳七，露出了一个与自己身?份极不相符的，单纯到?可爱的笑容，心中暗道：柳仵作医术高超，人又美貌，当真是世间罕有的奇女子，无怪乎沈先?生心悦于?她了。
他歪着脑袋，乐滋滋地回忆着自己与沈忘初见之时，沈忘用树枝龙飞凤舞地在沙地上留下的一行字：霭霭停云，濛濛时雨。现在想来，沈先?生定是从那时起，就对柳仵作存了心思吧？这都多?少年过去了，怎么还没与柳仵作成婚呢？若真成了婚，那话本上该怎么写呢？
心中这样想着，小皇帝唇角的笑容便也瞒不住，竟是不自觉笑出声来。而?恰在这时，柳七手中的针停了。
朱翊钧自觉失态，赶紧敛容道：“连日?来，柳仵作又要查案，又要入宫为朕施针，实在是辛苦。”他一边说，一边冲一旁侍候的冯保使了个眼?色：“大伴，将朕昨日?得的玉坠子拿来。”
冯保心领神?会，转身?便取了来，见柳七还直挺挺地站着，只当她骤然得赏，不知所措，当下宽和笑道：“柳仵作，圣上赏你呢，还不谢恩？”
孰料，话音才落，面前的柳七却是跪下了：“卑职有罪。”
这一跪，把朱翊钧和冯保都吓了一跳，二?人对视一眼?，冯保赶紧陪笑道：“这如何?说的，柳仵作怕是开?心坏了。”
朱翊钧的眉头却蹙了起来，面前的柳七虽是跪着，可周身?却散发出一股凛然不容侵犯之气度，让人难以逼视。聪慧敏感如朱翊钧觉察出了不对劲，扬声道：“柳仵作，起来说话，朕恕你无罪。”
柳七的脸上露出一丝复杂而?宽慰的笑意，也不起身?，只是肃声道：“此罪衍及族人，祸至先?祖，只怕圣上想恕——也恕不得。”
朱翊钧小脸儿一板，声音里已染了怒色：“朕倒是不信了，还有朕恕不得的罪过！？柳仵作的先?祖是谁，又犯下了何?等大罪，还需柳仵作替祖受过？”
柳七抬起头，暮秋的日?光穿过寝殿的窗棱投射在她的身?上，她依旧是那一身?粗布衣服
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