一边说道，“我是让人往印刷坊送去?的，真怕你收不到。这是个新地点，毕竟从前没有人会往一个仓库送信。”
“那天我正好不在，是梅丽尔老师收到的信。”蕾娅说道。
“啊，汉莫夫人，我记得她?是你的家庭教师，她?还跟你一起去?了?里奇城。”兰尼说道，“可怜的女人，苦苦守了?那么多年。好在查尔斯回来了?，她?也真算是苦尽甘来。”
“您真是消息通☆仙☆女☆整☆理☆达，兰尼先生?。”蕾娅感叹道。
兰尼拿茶壶的手颤了?颤，他放下茶壶，静静地看向?蕾娅。
“呃……”蕾娅无奈地咽了?口唾沫，“我是说，兰尼叔叔。”
听到蕾娅改口，兰尼露出?一个满意的笑?容。
“我早就听说你开了?个印刷坊，按理说，每一个新开的工坊我都得去?看看。”兰尼把两杯茶和一盘柠檬蜜饯推到蕾娅和德丽莎面?前，“但我实在是太忙了?，别看我总是在这里晒太阳，好像很悠闲的样子，其实我今天待在这里，明天就得去?蜜饯工坊里，后天说不定就得马不停蹄地赶去?外地。”
“我知道您很忙，”蕾娅说道，“所以您能?给我写?那封邀请信，我真的很感激。”
“呀，别说什?么感激。”兰尼摸了?摸胡子，晃动着手臂，“是我怠慢你了?，让你等到这个时候。”
“您在信里说今天要进?行?今年的第二次会议。”蕾娅好奇地说道，“大概什?么时候开始呢？”
“很快，”兰尼打了?个哈欠，朝蕾娅挤了?挤眼，“等那群老骨头睡饱喝足，舍得过来了?，会议就开始了?。”
“那在这期间我需要做什?么呢？”蕾娅问道。
“什?么都不需要做，孩子。”兰尼指了?指蕾娅的茶杯，“喏，喝茶就行?。难不成我和你还能?冲到他们家里去?，把他们从床上拉起来吗？”
“这事交给我，保证能?行?。”憋了?很久的德丽莎终于忍不住插话?道。
“你？”兰尼饶有趣味地看向?德丽莎，“小姑娘，你擅长的不是讲故事吗？”
“事实上，兰尼先生?，”德丽莎挺直了?腰板，铿锵有力地说道，“我还擅长替老板跑腿。”
这话?逗得兰尼哈哈大笑?，不停地夸赞德丽莎的活泼与风趣。
“如果今天因为我，兰尼先生?一高兴，多给咱们印刷坊拨些补助，我能?加薪吗？”德丽莎拽着蕾娅的袖子悄悄问道。
“能?，”蕾娅吃下一口柠檬蜜饯，“我还会把你的事迹讲给我见到的每一个人听，就说有了?你是我们印刷坊的福气。”
他们就这样谈天说地，一直持续到中?午。兰尼让礼帽先生?送了?些面?包和肉肠进?来，充作午饭。
直到蕾娅在椅子上差点睡着，一阵细碎的脚步声才从屋外传来，木板被压得吱吱作响。
“走吧，蕾
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娅。噢，还有德丽莎。”兰尼扶着椅子站起来，整理着自己的衣衫，“我们过去?吧，会议即将开始。”
第114章
蕾娅和德丽莎刚出门就碰上兰尼的两个下属, 那两个下属的装扮倒是比礼帽先生要?随意许多?，讲起话来也更加没有包袱。他们在兰尼耳边说了什么，随后便嘻嘻哈哈地跟在兰尼身后, 一起往会议地点走。
穿过?一条长廊, 蕾娅他们还没有停下。
“我想你肯定觉得我们这些老家伙很麻烦，开个会还要?绕远路。”兰尼又在开玩笑。
“这有利于锻炼身体。”蕾娅说道, “我猜会议地点就在尽头的那个房间里。”
“答对了, 聪明的姑娘。在让他们多?走几步路这件事情上，我算是花了很多?心思?。”兰尼鼓了鼓掌, “那要?不你再猜猜我今年多?少岁啦？”
蕾娅考虑了一下, 猜测道：“五十岁？”
兰尼笑而不语。
“呃，四十五？”蕾娅准备往年轻了猜。
“哈哈哈哈, 蕾娅，你真会讨人欢心。”兰尼心花怒放，“我跟你说, 我今年已经?六十七岁啦！”
“天呐，这不可?能！”此时蕾娅发出的感慨并非刻意奉承，而是实实在在的惊讶, “您看起来太年轻了。”
“谢谢夸奖，蕾娅。”兰尼拍着胸脯说道，“我敢说, 按我这个身体素质, 马勒斯顿没有人能活得比我久。”
兰尼身后的两个下属都咯咯咯地笑起来，兰尼也时不时拍拍他们的肩膀，看起来十分和谐。
“听我父亲说, 您是个极为正直又和蔼的人。”蕾娅感慨道，“我看他下次介绍您的时候还可?以?再加上一个幽默的特性。”
“那个老家伙只会说我的坏话, ”兰尼虽然嘴上这么说，但心里还是乐开了花，“你得多?替我看着他，蕾娅，过?了今天我们就是一条船上的人啦。”
“这让他知道了准得骂我。”蕾娅说道，“不过?如?果您坚持的话，这就是我们之间的小秘密了。”
蕾娅在前往那个房间的路上一直紧绷着神经?，虽然兰尼一直在身边打趣，但这样的心焦如?火在大门推开的那一瞬间达到了顶峰。
她一直在考虑一件事。如?果她要?去帮助那些女人，除了有钱，她还需要?有权。一个印刷坊又能容纳几个人呢？她不是贵族出身，也没有什么高官背景，她所?需要?的那种权力尚还遥不可?及。
但她愿意一步一步来，而兰尼的邀请信就是她的入场券。至少在马勒斯顿，她需要?让女人说得上话。
屋子里有一张长桌，九个座位，其中的七个已经?坐上了人。兰尼一进去，每一个人都起立迎接。听完兰尼介绍蕾娅和德丽莎，他们都亲切地与两个生面孔问好握手。
这样的热情是蕾娅从来没有感受过?的，他们其中的几个人蕾娅之前也见过?，但那时的他们都对蕾娅爱搭不理的。如?今蕾娅站在兰尼身后，颇有狐假虎威的感觉。
“我们向来欢迎新?鲜血液，”一个胡须卷曲的先生招呼蕾娅坐下，“快请坐，塔维斯小姐，如?果顺利的话，咱们还来得及一起吃个晚餐。”
所?有人落座后，兰尼又给德丽莎在靠墙的地方加了把椅子。
“我很高兴能在此再见到各位，”兰尼坐在主坐上，举起茶杯，“当然，还有塔维斯小姐。她的印刷坊在短短几个月的时间里为我们马勒斯顿带来了巨大的财富，这样的成就是我们在座的各位都无法企及的，包括我自己。”
“敬塔维斯，”卷胡子先生说道，“敬马勒斯顿。”
蕾娅也端起茶杯，与他们共同?饮下一口。这样的仪式结束后，会议才算正式开始。
蕾娅听那些先生们挨个叙述着自己近三?个月来的成果与不足，以?及对这个夏天的计划与期望。她在现?实世界里做过?的那些令人头疼的工作?计划与总结都涌进了她的脑子，让她昏昏欲睡。
她害怕拘束，讨厌数据，讨厌没完没了的会议与总结。她喜欢远游，喜欢记录，热爱故事，这是她选择成为记者的初衷。
长久的采写似乎也让她的身体养成了习惯，一听到诸如?“意义”“效率”“态度”之类的词就觉得身上哪里痒痒。
“谢谢各位，现?在，我想我们是时候把目光转移到年轻人身上了。”兰尼用?手撑着下巴，看向蕾娅。
而随着他的话语，剩下的七个人也全都朝蕾娅看了过?来，如?山峦般的压力突然倾倒而来，蕾娅一时竟不知道该说些什么。
“我想你可?能还不了解我们工坊联盟，”兰尼解围道，“那么就请杰夫来为你介绍一下吧。”
“我们马勒斯顿工坊联盟是马勒斯顿所?有坊主的家，在这里，你将结识志同?道合的朋友，掌握最?新?的工坊动态，享受一切咨询与资源。”卷胡子先生立即起身，说话时就像一个新?闻发言人那样自信又官方，“当然，对我们大多?数人来说，人脉和资源是最?重要?的，也是我们最?需要?的。像马铃薯印刷坊这样的新?工坊，我们工坊联盟也会最?大限度地给予优待，体现?最?明显的就是工坊租金优待。”
“今年那个仓库的租金你只用?出一半的钱，”兰尼解释道，“剩下的一半我们工坊联盟会替你解决。”
“真的吗？”这一大笔钱的减免让蕾娅两眼放光，连德丽莎都激动得差点站起来。
“当然是真的，他们都是这样过?来的。”兰尼笑眯眯地说道。
“那我需要?做什么呢？”蕾娅虽然高兴，但她也知道天上不会掉馅饼。
“每三?个月一次联盟成员集会，就像现?在这样，讲讲你都做了什么，接下来又打算做什么。”杰夫摸了摸他的胡子，“你从其他成员那里收获资源，这也意味着你的资源也是共享的。塔维斯小姐，你现?在印的报纸是个很不错的消息渠道，这对其他成员的帮助很大。”
“我明白，”蕾娅点点头，他们的要?求还算合理，“会费我也会交。”
这话逗笑了几个成员。
“很高兴我们能这么谈得来，”兰尼说道，“我早就跟这群家伙说过?，你很聪明，完全能听懂我们的话。”
“真是惭愧，”蕾娅调侃道，“原来我是在被预设为‘可?能听不懂人说话’的情况下来参会的吗？”
“我们可?没有这个意思?！”兰尼乐呵呵地喊道。
又是一阵乱七八糟的笑声，其中还夹着几句对蕾娅的歉意。
“那这是否意味着我会成为工坊联盟的其中一员？”蕾娅接着问道。事实上，这才是她最?为关心的。
但这话一问出来，刚才还一派祥和的气氛忽而就变得凝重起来。兰尼的笑容有些僵硬，几个成员开始一边偷看蕾娅，一边窃窃私语。
“我的意思?是，如?果这些事是在工坊联盟的指导下进行的，那我们理应签订一个协议。在我确定了马铃薯印刷坊正式成为了这个家庭的其中一员后，我才好享受那些福利，也受到相?应的约束。”蕾娅补充道。
“
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其实，塔维斯小姐，”杰夫说道，“这事儿完全可?以?在没有协议的情况下进行。”
“没有协议可?不行，工坊联盟不应该是最?守规矩的地方吗？”蕾娅皱起眉头，她虽然不爱受人约束，但这样的事不以?文书的形式呈现?让她心里很没底，就好像他们正在给她编织一个梦，或是一个七彩流光的泡沫。
杰夫迅速瞥了眼兰尼，又给出了另一种说法：“但协议的拟定还需要?时间，塔维斯小姐。”
“需要?多?久？”蕾娅说道，“我可?以?等。”
“说不好，我们可?能还要?开很多?次会商议。”杰夫遗憾地摇了摇头。
“能给我一个确切的时间吗？”蕾娅追问道。
“小姐，你不能这样逼迫我们，这件事情急不来。”杰夫答道。
蕾娅的担忧成为了现?实。
来这里之前，她就知道一切不会如?希望的那样，进行得那么顺利。她预想到自己会受到百般刁难，会跟受审一样被各种盘问。这样的结果在她预料之内，但她尤为生气，因为他们提前给她制造了那么多?糖衣炮弹。
她不满地看了一眼兰尼，兰尼并没有看她。
蕾娅叹了口气。她得承认自己犯了一个错误，在兰尼出现?的时候，在吃下那一口柠檬蜜饯的时候，她的确放松了警惕。
“您在和我打太极吗？”蕾娅直截了当地问道，“如?果我没有提出签订协议，承认我在工坊联盟中的席位，你们是不是以?为我会因为一时激动就稀里糊涂地答应你们？”
所?有人在惊讶过?后，都不约而同?地选择了沉默，没有一个人回答蕾娅的问题，甚至没有人敢和她对视一眼。
在那一瞬间，乌云遮蔽了日光。长桌上鸦雀无声，只有蕾娅能听到自己愤怒的咆哮。
“这是什么意思?，兰尼先生？”蕾娅坚持问出了这个问题，即使她早已知道答案，“我的问题很难回答吗？”
“唉，这不是很明白吗，塔维斯小姐？”兰尼面露愁容，仿佛在告诉蕾娅他对这个结果有过?么无可?奈何，有心无力，“我能做的只有这些，这已经?是最?好的解决方法了。我承认你十分优秀，我们也很想让你加入我们，但马勒斯顿终归没有这样的先例。毕竟我们谁也没有听说过?，哪里的工坊联盟会接受一个女工坊主呀。”
第115章
不知是否是故意为之, 蕾娅猛然发?现自己的座位
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