园, 然后才抵达花园。一张银色的蜘蛛网挂在路边的围篱上, 看起来还很新，网的主人并不在上面。帕特一眼就瞧见了那张蜘蛛网, 心生不悦, 他给侍者递了个眼?神，侍者便退到了客人们的身后, 等他们都离开后, 他才收拾了那张网。
这个小花园被打理?得十分精致，道路两旁已然花团锦簇, 而?那些花朵从形状到颜色都是被精心挑选和?搭配过的，在白墙和?绿植间点缀呼应，偶尔的几声鸟鸣更是平添生趣。平整的草坪上竖起一道绿油油的拱门, 藤蔓顺着规划好?的路径攀爬缠绕，形成?了一片棚顶。而?在那些藤蔓之下，一张摆满美食的橡木长桌异常醒目。
走近之后, 他们发现桌上的食物几乎囊括了博尔镇下每个村的特产，且每样看上去都精致无比，每一篮白面包旁都配着黄油、蜂蜜、奶油和奶酪, 天上飞的、地?上跑的、海里游的, 应有尽有，油花在阳光下把肉衬得更加鲜嫩多汁，卷心菜和?莓果都像刚采摘下来的一样, 又鲜又甜。
在每个人的餐盘中央，立着一个小纸片, 纸片上写着客人们的名字。蕾娅留意了一下别人的座次，才明晓地?来到自己的座位旁。
“我想我们大概率是要在这场午餐会中被忽视了。”蕾娅用两指加起她?的名牌，对瑟琳娜说道。
瑟琳娜看了一眼?自己的名牌，轻笑道：“你不是早就?知道他们想干什么了吗？现在这样的发展可一点儿?也不令人惊讶。”
瑞拉也走了过来，她?没有看到名牌，原本?还想坐在瑟琳娜身边，但她?刚拉开椅子，就?听?到了来自帕特的提醒。
“瑞拉夫人，您的位子在这边。”帕特站在离主位更?近的地?方，对瑞拉说道，“请到这里来坐吧。”
瑞拉疑惑地?朝帕特看过去，又茫然若迷地?看向蕾娅，似乎是在征求蕾娅的意见。那个座位在对面，她?不敢轻易过去。
“过去吧，瑞拉。”蕾娅微笑着朝瑞拉点了点头，“别辜负了人家的盛情。”
直到所有人都落座后，杰克才姗姗来迟。他应该是去了趟厨房，甚至连发丝间都沾染上了烟火的气息。他经过蕾娅身后时，蕾娅听?见他在哼歌，歌词大意是：“风吹秋叶上，叶落春又临。”
“对于?刚才的缺席，我感到非常抱歉，希望我的儿?子帕特尽到了应尽的本?分，没有让我们的客人们感到丝毫的不快。”杰克一上桌，立马就?有了主人的架势，他精神振奋，情绪高涨，“逛了那么久，想必大家都饿了，我也不好?意思让大家饥肠辘辘地?听?我废话，所以打算省去一段长篇大论，但如果有人问我，我一定会开口。那么接下来，就?请大家开始吃吃喝喝吧！”
“好?！”随着客人们的一声应和?，午宴便算正式开始。
杰克吩咐人把?酒装满客人的杯子。他每介绍一道菜，侍者们便会依次将食物分发到客人的盘子里。而?桌上的菜如此之多，蕾娅怀疑她?就?算每样都只来一口也能吃得很饱。
“您是雇了专家来打理?这个花园吗，沃尔特先生？真是好?看极了！”艾瑞克称赞道，他似乎总是有说不完的溢美之词，而?且对着什么都能夸。当然，并不是说这个小花园不值得赞美，只是蕾娅确实见过艾瑞克对着一只变形严重、十分难看的袜子大肆称赞。
“是的，先生。我请来了博尔镇最好?的花匠。”杰克抬头看向那些藤蔓，笑眯眯地?说道，“我只向他提了一点点要求，这基本?上都是他的杰作，门口的那个花坛也是他在打理?。”
“花园前面的那个菜园呢？也是你们在最新婆婆纹海棠文废文耽美文言情文都在腾熏裙号奇流六五凌吧八二伍用吗？”艾瑞克问道，“我看已经种?上蔬菜了。”
“是的，种?了一些容易种?的蔬菜，供厨房那边使用。”杰克指了指桌上的几?盘蔬菜，“开业之后，餐桌上的这几?道菜就?完全不用到镇上去买啦。”
“客人们能看到栽种?蔬菜的田地?，吃起菜来也会更?加安心。”艾瑞克说道。
“哈哈哈，我没想那么多。”杰克笑着说道，“其实只是为了方便庄园厨房的运作而?已。”
“我瞧着已经万事俱备了呀。沃尔特先生，你们想好?什么时候开业了吗？”艾瑞克又问。
“这个嘛……”杰克的目光移到了布鲁克和?伊尔莎身上，“开业的日期恐怕还需要再商量商量，总要选一个最合适的日子才行，一个好?的开始也会让今后庄园的经营事半功倍。”
伊尔莎敏锐地?察觉到了杰克的视线，她?用手肘轻轻碰了碰身旁布鲁克，对杰克说道：“这个庄园真是出乎我们的意料，沃尔特先生。我想开业日期很快就?可以确定下来了，期待开业的人也不在少数呢。”
“是吗？”杰克敷衍地?朝伊尔莎点了点头，将
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布鲁克锁定为他的目标，“德雷先生，你是这样认为的吗？”
“啊？什么？咳咳……”布鲁克刚刚把?一块鸡肉送进嘴里，听?见杰克对他指名道姓，猛烈地?咳嗽起来。
“哎哟，你还好?吧？”杰克伸着脖子关心道，“快喝点水。”
“我没事，完全没事！”布鲁克难受地?挤出两滴眼?泪，任由伊尔莎轻轻抚着他的后背，“我是这样想的……吧？”他话没说完，就?胆战心惊地?看向了伊尔莎，直到得到伊尔莎肯定的点头后，他才继续说道：“对，是这样的。”
看到他这样的反应，蕾娅和?南希不约而?同地?叹了口气。南希甚至忍不住嘟囔了一声：“他到底是来干嘛的？”
“那真是太好?了，如果能得到西伦村的支持，那么我们庄园的未来一定会更?加光明灿烂。”杰克说道，“我想知道，我们下一次见面会在什么时候？”
“现在还说不好?，你也知道，村里的事务总是又多又杂，不能立刻定下来。但我们保证，一定会尽快通知你，和?你拟定日期。”伊尔莎答道。
杰克眼?中闪过一丝不满。不过他并不是在针对伊尔莎，而?是对布鲁克感到烦恼。在他看来，布鲁克虽然看着碌碌无为，但他到底是西伦村的村长。而?属于?村长之间的对话总是由别人代劳，让他觉得布鲁克对他并不尊重。
但布鲁克对此却毫不在意，他在答完话后又立马继续埋头吃饭，把?对话权完全交给了伊尔莎。他和?桌上的任何?人也没有眼?神交流，周身都散发着“别跟我说话”的气息。
“我明白了。”杰克无奈地?撇了撇嘴，“那信件和?便条是送到德雷家去吗？还是我们到镇政厅去交流？”
“送到我们家来吧，我们也会再到沃尔特村来的。”伊尔莎说道，“我们总该试着自己先把?问题解决了，总不能什么事都麻烦镇长呀。”
杰克从鼻子里发出一声哼笑，不信任地?看向把?嘴塞得满满当当的布鲁克，说道：“那么我只能说，我相信你们有解决解决问题的能力。”
“感谢你的理?解。”伊尔莎颔首致意。
杰克停顿片刻，又喝了半杯酒，转头问瑞拉：“这些菜还合你的口味吗，瑞拉夫人？”他此时看上去心情大好?，眼?里亮晶晶的，高高耸起的颧骨都在诉说着他的期待。
“很好?吃，先生。”瑞拉把?口中的食物咽了下去，礼貌地?回答道。
“是吗？我们的厨师听?了这话一定会非常高兴，毕竟这是来自瑞拉夫人的夸奖。”杰克笑了笑，但他似乎并没有真正地?在为那个厨师而?感到高兴，因为他的目光很快又回到瑞拉身上，语气急切，“但我想，应该还有进步的空间，希望瑞拉夫人能不吝赐教。”
“我？”瑞拉吃了一惊，放下了手里的刀叉，“这已经做得很好?了，我不过是个业余的，哪有什么能力来教导您请来的厨师呢？”
“您真是太谦虚了。您当然有能力，我想这桌上的人都深知您的才华，对您的手艺赞不绝口。”杰克说道。
瑞拉霎时不知该如何?开口，求助般看向了蕾娅和?瑟琳娜。
“瑞拉只能依照自己的食谱来给厨师提建议，前提是大家在交流学习，而?不是什么指导和?教授。”蕾娅替瑞拉解围道。
“当然！”杰克挑了挑眉，眼?前一亮，“夫人，您请说说，如果按您的食谱，这些菜还能有什么新式的做法吗？”
瑞拉犹豫片刻，开口道：“这些菜都很好?吃，其实并不需要什么太大的改动。不过如果是我的话，那道鸡肉里的苹果醋我会换成?柠檬。还有那道烤海鱼，我会先不去鱼鳞，烤好?之后再做处理?，这样做出来的鱼更?加鲜美。白面包本?身就?加了很多牛奶和?糖，配白面包的奶油就?显得太甜了些，容易腻，我会做得淡一些。”
“好?啊！说得真好?！我想这样做的话一定会更?加美味！”瑞拉话音刚落，杰克就?带头鼓起掌来，帕特的掌声更?是比他父亲的还要响亮。做菜的厨师根本?不在桌旁，杰克和?帕特也没有对美□□通到能确定瑞拉的法子是不是可以让菜变得更?好?吃的地?步。但他们斗志昂扬，还要表现得十分明显，让所有人都知道他们求贤若渴。
“没有，这只是我的一些方法。”瑞拉不好?意思地?说道，“如果能帮到您就?太好?了。”
“夫人，您知道什么才是真正的‘帮助我’吗？”杰克突然站起来，正经地?说道，“其实我已经想了很久了，也去了很多地?方，找了很多人，但最终，我的心中还是只有这一个答案。这是我深思熟虑之后的结果，绝不是心血来潮。我想知道，您愿不愿意到我这里来，做沃尔特庄园的厨师？”
第186章
餐桌上一片哗然, 谁都没有想到杰克竟然会那么直白地发出邀请。且不说瑞拉现?在住在西伦村，而人人都知道，她目前正在蕾娅的印刷坊里工作?。
但蕾娅知道他在想什么。他这样说出来, 不过是想让桌上的?人都为他?做个见证, 顺便?再做一件与他的儿子心意?相通的?小事——给?西伦村人一个提醒。
果然，伊尔莎立刻就坐不住了。她举起酒杯, 打破了沉默：“瑞拉做的?菜的?确很好吃, 我在一场生日会上尝到过，没想到沃尔特先生也这么有品味, 真是令我感到惊喜。”她停顿了几秒, 一直盯着杰克的?那双锐利的?眼睛不经意?间瞟了眼蕾娅，“不过您已经有好几年不到西伦村来了, 我很好奇，您是怎么知道我们?西伦村来了一个这样好手艺的?瑞拉，又是怎么想到要请她来您的庄园工作?的?呢？”
“一个好厨子的?名声可是很大的?, 这点你们?村的?布丁奶奶应该深有体会。镇上有几家?餐馆曾邀请她过去，但她以自己年纪大了为理由通通拒绝了。”杰克隔空与伊尔莎碰了个杯，“如果瑞拉夫人感兴趣的话, 我想这是个很好的?契机，不是吗？”
“你所说的?契机是指？”伊尔莎僵硬的?笑还挂在脸上，握着酒杯的?手也滞在半空。
杰克环视一圈, 沉沉笑了两声, 说道：“这里坐着的?都是了解这事的?人，我也不想和夫人拐弯抹角。既然沃尔特村和西伦村要消弭仇恨，那么我对瑞拉夫人诚挚的?邀请显然是合情合理的?, 而如果这样的?合作?能成果，也会在开业当天给?这件事增色不少。”
“你先是找上印刷坊, 现?在又想雇佣瑞拉。‘合作?’两个字说得好听，但看?起来你们?已经迫不及待地想把?我们?西伦村的?能人全拉去给?你们?沃尔特村干活儿了。”伊尔莎说道，“我想在真正握手言和之前，西伦村人还没有准备得那么充分。”
“首先提出合作?的?可是你们?，为此还特意?麻烦塔维斯小姐来和我们?谈判。这本来是村长之间的?事，我说的?没错吧？但我真是想见德雷先生一面都难。” 杰克寸步不让地说道，“我倒是想问问你们?，你们?所谓的?‘握手言和’难道只是个虚头，而实际上却是为借此让沃尔特村和你们?陷入一样的?困境吗？”
“我可不觉得西伦村陷入了何等困境，但倒是时常听说沃尔特先生你为了宣传庄园绞尽脑汁，跑了很多地方却一无所获，最?后只能回到我们?西伦村
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来求助呢。”伊尔莎讽刺道，“如果你认为合作?对沃尔特村没有好处，那你为何要接受呢？我不认为你会为了一台印刷机就妥协至此。”
“啊，德雷夫人，你认为印刷机是你们?西伦村的?资产吗？”
“不，但它绝对不在沃尔特村的?土地上。”
“这话题是不是又绕回去了？我记得你刚刚还和我说过，我们?不应该再强调两村之间的?边界了，不是吗？”
“我也没有忘记你的?教导，沃尔特先生。你告诉我，我们?应该坦诚相待，那么请问你为什么要隐瞒自己私下和镇长商议在达成合作?之后要到西伦村的?造船坊参观，还要求造船坊向你们?提供和西伦村一样的?优惠？”
“隐瞒？不告诉你们?就是隐瞒吗？你们?也没有问过我啊，这难道也是我的?错吗？”
餐桌上又开始剑拔弩张起来，每个人都放下了手里的?餐具，面色凝重?，只有布鲁克还在疯狂地给?自己灌酒。艾瑞克咧开嘴，尴尬地赔着笑，他?也举起酒杯，准备打个圆场，但却被两位互不相让的?当事人完全地忽视了。他?们?一个盯着一个，好像两头争食的?野兽，纷纷朝彼此露出獠牙。而在此时，蕾娅发现?坐在他?们?中间的?瑞拉已经紧张到有
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