头。
在杰克气得跺脚的时候，最如坐针毡的莫过于伊尔莎。在知道同?在邀请名单上的吉恩不?会参加餐会时，伊尔莎默默松了?口气，但?事实证明?，吉恩从来?不?是经常令她头疼烦恼的那一个。
今天早晨她醒过来?时，布鲁克就已经不?在她枕边了?。他在桌上留下一张字条，说自己要?去早市买一条鱼，很快就回来?。但?伊尔莎左等右等都没有等来?布鲁克，无奈之下，她也去了?一趟集市。今天庄园开业，到?集市来?卖东西的人本来?就不?多，她询问了?几个执着的摊贩，都说布鲁克根本就没有来?过集市。
治安官询问了?布鲁克平时可能会去的地方，但?找寻过后的结果都不?尽人意。伊尔莎不?敢把?苏珊一个人留在庄园里，自己也只能急得团团转。
很快，醇厚香浓的葡萄酒已经无法?再托住客人们的脚步了?，抱怨声此起彼伏，针对杰克的也有，针对伊尔莎的也有。来?参加典礼的客人大多是空着肚子来?的，他们早早就听说瑞拉成为?了?庄园里的主厨，人人都期待在见证世纪和解后美餐一顿，但?此时的他们已经因为?饥肠辘辘而耐心全无。
“我发誓，我绝对不?会再在有大事发生时让他离开我的视线了?。”伊尔莎坐在离蕾娅不?远的位子上，对苏珊说道，“或许我应该睁着眼睛睡觉，是不?是，我的甜心？或者用一条绳索把?你父亲捆在我身边。”
“就算是这样，恐怕也没什么用。”早就习以为?常的苏珊噘着嘴说道，“母亲，我早就说过，你不?能因为?此事太开心，而且更?糟糕的是，你竟然以为?父亲和你一样开心。你瞧，你一松懈，父亲就不?见了?。我们明?明?知道他最害怕这种?场面，可我们只顾着自己期待，把?他完全忘了?，什么都没做。”
伊尔莎在听到?女儿?说的话后，重重叹了?口气。她没有辩解，她也认为?苏珊说得没错，她觉得自己在这件事上有很大的责任，来?询问布鲁克踪迹的人就像流水一样一个接着一个地来?到?她的面前，让她几乎抬不?起头来?，就像临阵脱逃的是她本人一样。
在帕特最后一次提醒杰克时间时，出去帮忙找人的南希回来?了?。跟在她身后的治安官径直走向弗洛伦镇长，南希则回到?了?蕾娅身旁。
“德雷先生不?会过来?了?。”南希在蕾娅耳边悄声说道，然后夺过手里蕾娅的酒杯，咕嘟嘟地喝了?个精光。
“怎么回事？”蕾娅问道，“你们没有找到?他吗？”
“没有，”南希擦了?擦嘴角的酒渍，“但?码头上的一艘船不?见了?。”
“他坐船出海了?吗？”蕾娅不?解地说道，“德雷夫人不?是说家里的船还在吗？”
“当然不?是坐的他们家的船。”南希撇了?撇嘴，“这个家伙在逃跑这件事上真是有天赋，他没有用自家的船，而是去码头附近租了?一艘，应该就是不?想让人找到?他。我记得有一次镇长让他到?镇政厅会谈，工坊联盟的成员全都到?了?，就等他一个。可他居然因为?不?想过来?，悄悄跑到?了?车马行，要?不?是德雷夫人及时把?他逮回来?，那个合作项目又要?推迟很久才能进行。”
“所以这次他的恐慌症又犯了?，是不?是？”蕾娅见怪不?怪地说道，“不?过就算他不?来?，庄园开业也势在必行，沃尔特先生不?会让他毁了?自己的盛典的。”
“没错，”南希赞同?地点点头，“其实前面的环节都好办，只是在宣布正式开业前，两个村长需要?当着大家的面握手言和。那个环节要?是没有德雷先生的出现，恐怕场面会变得很难看，除非德雷夫人出面，那样还能挽回一点局面。”
听着南希的分析，蕾娅看向了?愁眉紧锁的伊尔莎。她似乎成了?所有人心中的备选方案，且每个人都对这个方案有着十足的信心。不?过蕾娅却在想：她真的会出面吗？
布鲁克身上的希望完全消失后，杰克决定立即开始典礼。
在弗洛伦镇长站上木箱的那一刻，人群便安静了?下来?，有人抬手，有人脱帽，纷纷向他致敬。一身灰色大衣让他看起来?威严庄重，但?很快，一个慈爱又顽皮的笑容就让他沉稳儒雅的形象烟消云散。
“我是弗洛伦，博尔镇无人不?知，无人不?晓。”弗洛伦镇长清了?清嗓，不?正经地说道，“☆仙☆女☆整☆理☆这是个严肃的场合，我知道我该以真面目示人，但
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?我担心这里的老人孩子会因受到?巨大的惊吓而昏倒，为?了?他们的身体健康，请允许我戴上笑脸面具。”
周围传来?一片嬉笑声。
“杰克是我的老朋友，那么多年?我们一直都相处得很融洽。当他告诉我他打?算建一个庄园时，我思考了?很久，不?知道是应该像我惯常做的那样假意鼓励他，还是做个真朋友，告诉他一把?老骨头了?就不?要?再折腾了?。”弗洛伦镇长说玩笑道，“但?最终，我还是同?意了?，因为?他说他赚了?钱会分我一半。”
人群里的笑声愈发洪大，甚至有人鼓起掌来?。当事人杰克则只是无奈地摇了?摇头，疲惫地捏着自己的鼻梁。
弗洛伦镇长在完成了?把?大部?分人逗笑的任务后，就讲起了?沃尔特村的故事。他讲的故事大多耳熟能详，但?人们还是听得津津有味。蕾娅知道，他是在为?布鲁克拖延时间。但?尽管他的故事娓娓动?听，布鲁克也没有承其意的打?算。当他们按部?就班地将干向日葵花瓣洒进喷泉、朝人群投放礼物袋、将彩带系上树枝等诸多环节全部?完成后，每个人的心都开始打?起鼓来?。
“我已经活了?很久了?，在此时能看到?一个庄园开业，是我的荣幸。”弗洛伦镇长说道，“当然，我想各位的心情和我一样。我们虽然对庄园本身充满了?期待，但?还有一件事似乎更?加受人瞩目，那就是沃尔特村和西伦村之间的小别扭。”
“小别扭”一词说得清新脱俗，连蕾娅都忍不?住笑了?出来?。
“我花了?很长时间，试图解决这一矛盾，但?我确实称不?上尽职尽责，与两个村长的想法?也总是无法?达成一致，竟然拖到?现在。”弗洛伦镇长继续说道，相比刚才，他的语速慢了?很多，听得出对布鲁克的怒其不?争，“但?今天，我很高兴，这是我们所有人共同?努力的结果。我希望到?场的所有人，也和我有一样的想法?。这事儿?既然要?解决，就把?它解决得彻底。因此，我想邀请沃尔特村和西伦村的代表到?我身边来?，和我一起完成这一伟大时刻的创造。”
话音刚落，杰克就大步走了?上去，他满脸写着烦躁，始终没有笑意。至于西伦村这边，便是由着窘迫吞噬着空气。
一个木箱上的空缺让人直犯嘀咕。有人猜测布鲁克病了?，躺在床上起不?来?，有人议论布鲁克神出鬼没，是个幽灵村长，还有人揣测布鲁克是故意给杰克难堪，这场和解就是个骗局。
而在四处找不?见布鲁克后，人群期待的目光投向了?伊尔莎。伊尔莎自然也意识到?了?人们加之在她身上的使?命感。她环视四周，呼吸变得急促起来?，她明?白现在她走上去代表村长跟杰克握手是最好的选择，但?她却犹犹豫豫的不?愿迈步。
蕾娅明?白她在思虑什么。就跟当初她不?愿支持吉恩，也不?愿自己坐上村长之位一样。她害怕被人诟病，害怕“侵占”别人的东西后会受到?的讨伐，更?害怕讨伐过后行动?更?加艰难的生活。
在人群中，蕾娅还发现了?一张熟悉的脸。原本声明?自己不?会出席典礼的吉恩现在正挤在人堆里。她用兜帽挡住了?自己的半张脸，但?在发现伊尔莎还是止步不?前时，她脸上的失望依旧显而易见。
气氛焦灼，时间就像冬日的冰柱般凝固了?，坚硬又寒凉。杰克的表情越来?越难看，他的眼中泛红，额头上的青筋若隐若现，整个人气鼓鼓的，仿佛很快就会像愤怒的气球般爆炸。而就在这时，蕾娅的视线从伊尔莎身上错开来?。她看到?矮半截的苏珊正一边抚摸着伊尔莎的手背安抚着她，一边喃喃自语。一个念头便出现在蕾娅的脑海里。
“苏珊！”蕾娅身子向后倾斜，呼唤着，“小苏珊！”
耳边传来?自己的名字，苏珊的肩膀抖了?几下，两个好奇的大眼睛寻觅着踪迹，找到?了?声音的源头。
“怎么啦，塔维斯小姐？”苏珊问道，“你找我有事吗？”
“过来?，到?我这里来?。”蕾娅对着苏珊招了?招手。
苏珊看了?看前头站着的镇长，又看了?看目光灼灼的蕾娅，犹豫片刻后，还是放开了?伊尔莎的手，在伊尔莎讶然的目光里走向了?蕾娅。
“我不?认为?这个时候讲悄悄话是个好时机，塔维斯小姐。”苏珊有些苦恼地说道，“但?是我太好奇了?，所以还是请你告诉我吧，你想说什么？”
蕾娅宠溺地笑了?笑，说道：“听你的老师格林小姐说，你和塞西莉一样，是个非常聪明?的孩子，塞西莉擅长写作，而你却非常喜欢在外?面跑。”
“你是在说我顽皮？”苏珊挤了?挤眼，不?服气地说道，“我确实静不?下来?，不?适应太安静的场合，不?喜欢默默无闻。”
“调皮也好，活泼也罢，我只知道你是个很有活力的女孩。”蕾娅说道，“所以在目前这个节骨眼上，我想问你个问题，如果你知道我是什么意思的话，也许你还能帮我们一个大忙，我是说今天到?场的所有人。”
“真的吗？”苏珊眼里闪烁着期待的光，“什么问题呀？”
“我想知道，无所不?能的小苏珊，”蕾娅挑了?挑眉，“你擅长和别人握手吗？”
第206章
聪明?的苏珊几乎是瞬间就理解了蕾娅的意?思, 她有些?慌张地眨了?两下?眼，看向了?伊尔莎。
“塔维斯小姐，母亲不会让我上去的。”苏珊揪着蕾娅的食指, 为难地说道, “我只是一个?孩子。”
“那么你认为这是你母亲的责任吗？苏珊，你了?解你的母亲, 她是绝对不会上前的, 她过不去?那道坎。”蕾娅耐心地说道，“但你不一样, 我看得出你心中的志向。我不会说你父亲的坏话, 但在我看来，你母亲比他更适合当村长, 但她不够勇敢，而你比你母亲更勇敢。”
“勇敢？”苏珊懵懂的眼中?透着坚定，“母亲常这么说, 但我似乎还不能完全理解这个词的含义。”
“那么就?展现给大家看吧，让他们都瞧瞧苏珊是怎么解决问题，成为博尔镇的救星的。”蕾娅说道, 轻轻摸了?摸苏珊的头，“当然，这只是我个?人的想法, 如?果你不愿意?, 谁也不能强迫你。”
苏珊垂下?脑袋，卖力地思考着，她的目光时不时瞟向伊尔莎, 在确认母亲还是没有半点上前的意?思后，她拉着蕾娅的手, 略有顾虑地说道：“我可能会被母亲教育一顿。”
蕾娅回握着苏珊的手，看着不远处的吉恩，肯定地说道：“放心，苏珊，也会有人替你教育一下?你母亲的。”
“那么好?吧。”苏珊闻言一笑，坚毅地说道，“我去?。”
在蕾娅的鼓励下?，苏珊朝那个?空着的木箱走去?。她没有询问伊尔莎的意?见，甚至将伊尔莎阻拦她的声音全部置之不顾。在伊尔莎终于?舍得迈开?步子时，南希上前拦住了?伊尔莎，她对伊尔莎说：“你的女儿应该走她自己的路，而作为母亲的你是最不应该阻拦她的人。”
蕾娅看到苏珊虽然有些?紧张，但步履轻盈。微风拂过她的脸颊，带着些?许浸水向日?葵的香气，她的双手握成拳头，阳光从她的指缝间漏出来，仿佛此刻她握住的，是属于?她未来的权
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杖。
小皮鞋踏上木箱，发出清脆的嗒嗒声。弗洛伦和杰克都注意?到了?身旁突然出现的矮小身影，纷纷侧目，一个?比一个?吃惊。
但很?快，弗洛伦就?心领神会地从木箱上退了?下?去?，把舞台留给杰克和苏珊。
注视的人群屏息静气，即使觉得惊奇也知道安静的重要性。苏珊丝毫不惧，她高昂着头，率先朝杰克伸出小手。杰克见状先是一惊，片刻后也弯下?腰去?，将一只大手朝苏珊递了?过去?。
“愿沃尔特村与西伦村之间再无嫌隙，和睦共处。”这话杰克先是小声地对苏珊说了?一遍，随后又提高音量，大声重复了?一遍。每个?人都听得仔细，但他们更关注苏珊的回应。
“我希望，”苏珊上下?挥动着右手，声音洪亮地说道，“我以后买鱼再也不用跑那么远了?。”
苏珊的话逗笑了?一片又一片的人，他们笑得东倒西歪，趴在邻居的手臂上耸动着肩膀。每个?人的脸上都洋溢着笑容，除了?伊尔莎依旧胆战心惊。
“我宣布，沃尔特庄园正?式开?业！”弗洛伦镇长激情澎湃地说道，“今天庄园对所有人开?放，请各位不要拘束，尽情游玩，好?好?享受吧！”
“万岁！”人群应和道。高高举起的双手朝着蓝天鼓掌，杂乱的笑声与脚步声很?快成了?庄园里的主角。至此，西伦村与沃尔特村延续不知多?久的世仇，在这一天终于?随着弗洛伦落下?的话音彻
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