底结束了?。
在欢庆声中?，苏珊回到了?伊尔莎身边，头发上还带着两条飘落下?的彩带。
但面对女儿甜美自信的笑容，伊尔莎还是愁眉未展，她抬手拨去?那两条彩带，对苏珊说道：“你怎么能就?这样走上去?呢？真是大胆！”
“塔维斯小姐说了?，这叫‘勇敢’。”苏珊不服气地说道，“母亲你做不到的事由我来做，会有人像你教育我这样教育你的。”
伊尔莎愣了?一下?，捏着苏珊的脸蛋说道：“是塔维斯小姐教你的吗？”
“塔维斯小姐只是给我们出了?个?主意?，而我选择了?执行。”苏珊嘟着嘴说道，“如?果父亲在，或者如?果母亲是村长的话，今天站上去?的也不会是我。”
苏珊的话让伊尔莎大为震惊，她从来不知道苏珊心里是这么想的。比起布鲁克的不称职已经深入人心，她更惊讶于?苏珊竟然也认同让自己成为村长，这是她此前不敢想象的。伊尔莎长长叹了?口气，她感到惭愧，她一直认为自己或许不够勇敢，但足够坚强。这是继吉恩与她断交后，她第二次感到孤独无助，女人们锐利的目光落在她身上，似乎她才是博尔镇里唯一的胆小鬼。
在为宾客们举办的餐会上，伊尔莎一直想找机会跟蕾娅说话，但蕾娅在饭桌上遭遇了?各种?坊主、店长、治安官、书记官的轮番敬酒。在《马铃薯小报》开?始被送往教区各地后，争夺广告区的一席之地已经成了?他们共同的目标。
蕾娅在饮下?几杯之后，才惊讶地发现这种?葡萄酒的度数出奇地高，为了?防止自己喝醉，她只能偷偷倒掉一些?，心如?刀绞，幻想那些?浸入葡萄酒的土壤能怀着巨大的包容心，在来年产出一串又一串的葡萄。
为了?“杜绝浪费”，蕾娅在瑟琳娜的帮助下?以内急为借口逃离了?宴会中?央，还从餐桌上顺走了?一些?甘草糖。她们跑到了?菜地附近，地里的扁豆又长又饱满，看上去?如?条条绿帘，另一块田里的卷心菜也长得又大又圆，看上去?清脆香甜。
但她们的心情才刚刚因?为这些?蔬菜而平静一些?时，又被一声出乎意?料的呼喊完全破坏。
“瑟琳娜！呃不，加拉德小姐！”身后突然传来帕特的声音，把蕾娅和瑟琳娜都吓了?一跳。
“帕特？”一股无名之火在蕾娅胸腔里燃烧起来，她不满地说道，“你怎么会在这里？你跟着我们过来的吗？”
“我来找加拉德小姐。”帕特说道，眼中?闪烁着疑惑。他不清楚蕾娅为什么生气。
蕾娅的脸色变得不太好?看，瑟琳娜其实也有同感。帕特不知什么时候跟在蕾娅和瑟琳娜身后也跑了?出来，而她们却全然不知。一种?莫名的恐惧与愤怒从心底腾起，在帕特出声的那一瞬间，蕾娅甚至下?意?识地摸了?摸腰间的匕首。她们好?像天生就?害怕被男人跟在身后，即使那个?男人可能什么想法都没有。
帕特有些?驼背，左手一直放在裤兜里，手臂上的肌肉也紧张地鼓了?起来，目光时而落在瑟琳娜身上，时而落在卷心菜上，看上去?扭扭捏捏的。
“你看见他消失的左手了?吗？”蕾娅意?识到什么，在瑟琳娜耳边低语道，“那家伙如?果不是大腿痒，就?是在确认兜里的东西是否还在，我想他要有所行动了?。”
“我们能离开?吗？反正?我们已经吃饱了?。”帕特的意?图已然明?了?，瑟琳娜的心里一阵焦虑，“去?厨房跟瑞拉打声招呼我们就?走，就?说印刷坊离不开?人。”
“这个?时候，瑞拉恐怕已经被沃尔特先生请到宴会上了?，客人们在吃饱喝足后都想见一见主厨，再送上几句赞美，这是他们的规矩。如?果我们要跟瑞拉打招呼，就?得再回到宴会上了?。”蕾娅犯难地说道，“如?果要走，那么就?是现在，我们立刻就?得动身。”
“那怎么办？”瑟琳娜忧思道，“那……或者就?让他说，我再明?确地拒绝他一次，断了?他的心思，不然以后他还会来纠缠。”
“我真的有话要对你说，加拉德小姐，请问你能给我一点时间吗？”被晾在一旁的帕特有些?着急，迫不及待地打断了?蕾娅和瑟琳娜的悄悄话，“我发誓，不会占用你太多?时间的。”
看着望眼欲穿的帕特，瑟琳娜思虑片刻，对蕾娅说道：“要不我就?去?一会儿，就?一小会儿，等他说完了?我就?拒绝他，然后我们就?离开?。”
“可他要是因?为你的拒绝怀恨在心怎么办？”蕾娅不放心地拽住了?瑟琳娜的手腕，“求婚被拒在男人看来是极大的羞辱，万一他伤害你怎么办？我得跟你在一起。”
“你要是跟我一起去?他就?什么都不会说了?。长痛不如?短痛，如?果他因?为我的拒绝而伤害我，我就?把匕首插在他的大腿上。”瑟琳娜拉开?了?蕾娅的手，脸上挂上了?视死如?归的表情，“你在这儿等我，我会站在你看得见的地方，要是真的出了?什么事，你可以马上来帮我。”
“可是——不，瑟琳娜，等等！”蕾娅正?要再次阻拦，手臂却感受到了?一股不可抗拒的力量。她的脚步被迫停在原地，只能看着瑟琳娜和帕特快步走向了?一条被灌木丛遮住大半的长椅。
“抱歉，我有急事，能请你……”蕾娅回过头去?，焦急地甩开?了?那股力量，但话还没说完，那张熟悉的脸就?赫然出现在眼前，让蕾娅呼吸一滞，眼睛不知道看哪里才好?，“罗、罗顿女士？你怎么在这里？”
“你好?，塔维斯小姐。”吉恩取下?她的兜帽，毫无保留地与蕾娅面对面。典礼结束之后她并没有离开?，似乎一直在这里等待着蕾娅的出现，“在一起策划了?那次绑架之后，我以为我们能有一次正?式的会面，但很?遗憾，这样的机会并没有出现。而由于?你
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还是没有主动来找我，所以我只能先来找你了?。我想梅斯真是有些?夸大其词，就?我目前看来，你似乎对我也没有那么感兴趣，你说是不是？”
第207章
“不, 怎么会呢？我真的很想好好跟你交流一番。”蕾娅朝瑟琳娜那边瞥了一眼，迫切地想知道他们在说什么，“但我现在真的有……”
“那孩子不会有事的。”吉恩微笑着, 肯定地说?道。
“什么？”蕾娅一愣, 倍感意外地看向吉恩，“你在说?什么？”
“我听到你们的对?话了, 帕特打算求婚, 对?吗？”吉恩用看透一切般的眼神扫了眼正在挠头的帕特，“傻子都看得出来, 他对?加拉德小姐有好感。果然男人还是喜欢长相漂亮的女人, 真是遗憾。不过?能见证一场失败的求婚还是挺有意思?的。”
“竟然?明显到连刚回来没多?久的你都看得出来……”蕾娅无力地说?道。
“夏季舞会那天你们是不是提早离开了？我听到过?他在找加拉德小姐。”吉恩了然?于胸地说?道，“还?有刚才, 从镇长出现一直到典礼结束，他都在找机会朝加拉德小姐那边瞄，紧绷着张脸, 看起来焦虑得快要昏倒了。”
“瞧啊，他把那个重要的盒子拿出来了！”蕾娅发现帕特的左手已经从裤兜里拿出来了，他真诚地看向瑟琳娜的双眼, 仅一瞬，又羞怯地低下?了头，“那是戒指吗？帕特应该还?买不起钻石吧？还?是说?那是一条手环？看上去怎么那么大？”
“你怎么能好奇到这个地步？”吉恩凑上前来, 也加入了观看求婚的队伍, “你没见过?求婚吗？”
“不是，”蕾娅说?道，“但我没见过?注定失败的求婚。瑟琳娜一定会拒绝他的, 但他会怎么做呢？我可?没法对?愤怒的男人抱有希望。万一他对?瑟琳娜口出恶言怎么办？万一他不放瑟琳娜走怎么办？”
吉恩闻言眼睛一眯，嘴角抑制不住地向上扬起, 似乎她身旁的演出比前方的更加精彩。
“放心?吧，塔维斯小姐。我了解帕特，他不是死缠烂打的人。”吉恩说?道，“我想你也了解加拉德小姐，她是个聪明的姑娘，知道怎么保护自己，而就目前的情况而言，帕特应该打不过?她。”
“真的吗？”蕾娅将信将疑地说?道，她已经听许多?人说?过?帕特的为人了，但她总觉得吉恩的话要比其他人的话要可?信三分。
“真的。”吉恩双臂交叉在胸前，重重点了两下?头。
哽在喉咙里的一口气终于松了些许，蕾娅开口道：“罗顿女士，你特意来找我，是有什么重要的事想跟我说?吗？”
“的确，本来典礼结束之?后我就打算回去的，但我又怕接下?来的两天都见不到你，所以还?是过?来这里找你了。”吉恩抬起手，遮住了刺眼的阳光，“我马上就要离开了。”
“你这就要走了吗？”蕾娅诧愕地说?道，“那么快？”
“我该做的事已经做完了，也到了回到海上的时候了。”吉恩平静地说?道，就像对?告别已经习以为常。
“可?是我甚至都没有好好请你喝杯茶。”蕾娅懊恼地低下?了头。
“你想请我喝茶吗？”吉恩语气活泼地问道。
“当然?，我还?想请你共进?晚餐。”蕾娅激动地说?道，“我一直从别人的口中了解你，而知道得越多?，我就越想认识你。自从知道了那座海豚雕像的事，我就一直期盼能够见到你。你好不容易回来一次，我竟然?还?被那么多?事困扰牵绊着，连主?动找你说?话的机会都没有。”
“你想要说?话的机会，这好办，我可?以给?你。”吉恩说?道。
“给?我？你是说?现在吗？”蕾娅不明白地问道。
吉恩轻笑一声，看着蕾娅的眼神就像在看一只稀奇的小动物。蕾娅这个时候才注意到，吉恩胸前有一颗向日葵胸针，看不出是什么材质，周围的一圈花瓣被涂成了鲜亮的红色，与她的发色交相呼应。
“我是想问你，”吉恩缓缓说?道，“愿不愿意和?我一起出海？”
“什么？出海？”蕾娅一怔，简直不敢相信自己的耳朵，“你邀请我？那个传说?中的罗顿女士邀请我出海？”
“我的舌头是打结了吗？还?是嗓子出现了问题？”吉恩玩笑道，“你听不清我说?话吗？”
“我当然?听清了，我只是不敢相信！”蕾娅惊叫道，“怎么会？你几乎不认识我，为什么要邀请我一起去？光是因为我们一起策划了针对?弗劳德绑架吗？”
“神啊，塔维斯小姐，你这么聪明的人，怎么能问出这样的问题？”吉恩苦笑着摇了摇头，“你忘了约瑟芬也是个会说?话的人吗？我从她那里可?已经把你了解得透彻了。”
“哦，约瑟芬，我怎么把她忘了！”蕾娅拍了拍脑袋，变得小心?翼翼起来，“可?是，那可?是向日葵号呀，我真的可?以去吗？”
“向日葵号不挑选船员，在博尔镇，只要她们有意愿，任何女人都可?以上船。”吉恩理所当然?地说?道，“你不是作为船员，而是作为我的客人被邀请上船的。当然?，你如果想体验一下?船员的生活，我也不会拦着你。这次我的目的地很明确，大概就去两三个月，应该不会耽误你很多?事。你只用告诉我，你愿意不愿意？”
“当然?！”蕾娅不假思?索地说?道，“怎么会不愿意呢？能和?罗顿女士一起出海，我求之?不得。”
“太好了！那么三天之?后，码头上见。”吉恩伸出右手，与蕾娅约定道，“一言为定？”
蕾娅热血沸腾地握住吉恩的手，郑重地答应道：“一言为定。”
吉恩走后，瑟琳娜也回来了。蕾娅担心?地查看着瑟琳娜，但瑟琳娜如吉恩所预料的那样，神态自若，没有丝毫困扰。蕾娅看到帕特失落地在那条长椅上坐了一会儿，留恋地朝瑟琳娜这边望了一眼，最后独自一人起身离去。
“我看到你和?罗顿女士说?话了，”瑟琳娜先开口道，“你们聊了什么？”
“罗顿女士邀请我和?她一起出海。”提起这个，蕾娅语气中难掩激动。
“天呐，真的吗？”瑟琳娜看起来比蕾娅还?要兴奋，“你一定要去，我知道你想去，快告诉我你答应她了！”
“当然?，我答应了。”蕾娅说?道，“但我答应完才想到一个问题。如果我和?她一起去，最快也要两个月才能回来，瑞拉在庄园里工作，那么这两个月就只有你一个人在印刷坊了，你会吃不消的。”
“约瑟芬说?她会陪我的，这段时间她会留在西?伦村里。”瑟琳娜拍了拍蕾娅的手背，让她不要担心?，“就算忙不过?来，我还?可?以再雇人啊，想要来我们这里工作的女孩多?得是，我还?是有雇佣印刷工的权力的。”
“当然?，小姐，谁不知道你也是坊主?之?一呢？”蕾娅夸张地鞠了个躬，搂住了瑟琳娜的肩膀，“我看你心?情不错，刚刚帕特没有让你为难吧？”
“哦，沃尔特先生。”瑟琳娜浅浅一笑，轻松地说?道，“他的确跟我求婚了，但我在话说?完前就拒绝了。”
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