后的那个更强大的魔鬼吗？”
“就?算去掉魔鬼与女巫的元素，这个理论也站得住脚。”蕾娅说道，“他们惧怕更有钱、更有权势的其他男人?，因此认为他们的妻子也值得恐惧。殿下见过那么?多达官显贵，一定比我更加明白这个道理。但妻子不?过是?妻子。他们寄希望于神?明能消灭魔鬼，但魔鬼身边的那个女人?嘛，用手里的斧头就?能令她屈服啦。”
“那么?你刚才?所说的，希望所有的女人?都能成为女巫的意思是?？”艾洛蒂问道。
“当我走入刑场，被烈火环绕时，我心?里想?的是?，我不?甘心?赴死。他们希望我死，不?过是?因为我拒绝臣服。但难道不?愿臣服就?代表我有罪吗？”蕾娅郑重其事地说道，“不?，我们的生命和人?格与他们的同等重要。事实?上，女巫没有魔鬼丈夫，她们凭自己?的意愿办事，不?听男人?指示，不?受奴役。成为女巫意味着选择自由。”
“自由啊……”艾洛蒂喃喃道，她抬头望向头顶那些奇树上的叶片，任由叶子上的水珠滴落在她的肩头。霎那间，愤怒、哀伤、不?忿与一丝渴望全都汇集在她眼?中，宛若流火。
“你希望我怎么?帮你？”艾洛蒂问道，看似云淡风轻，目光中却始终透着坚毅。
“您愿意帮我吗？”蕾娅惊喜地说道。
“因为我的亲人?对我有所忌惮，所以我告诉我自己?，我不?能随意插手这些事。但要是?神?也希望我这样做，那么?我就?一定会做。”艾洛蒂说道。
“那是?什么?意思？”蕾娅疑惑地说道。
“一开始，我并不?愿意相信你就?是?那个马勒斯顿的女孩，我以为你早就?死了，毕竟那可是?火刑。”艾洛蒂说道，“所以我跟神?明打了个赌，如果你真的能在那场审判里活下来，我就?会听你说话，然?后帮你做成你想?做的事。”
“我不?知?道该怎么?表达我的感谢，殿下。”蕾娅再一次起身，准备行礼。
“先?别忙着谢我，塔维斯小?姐。”艾洛蒂说道，“经历了那么?多，我想?你应该早就?明白了一件事，那就?是?世上没有免费的午餐。你说的话打动了我，但那并不?意味着我的帮助就?是?不?费之惠。”
艾洛蒂不?是?为了帮助蕾娅才?这样做的，她是?为了让蕾娅帮助自己?，才?竭尽全力。她常年征战，即使自己?的弟弟已经结婚，她也从未妥协。她用长剑吓跑了一个又一个不?自量力的求婚者，又拒绝成为政治筹码远赴他乡，坚持住在王宫里。甚至还在皇家参议会讨论她的婚事时穿着铠甲闯入，质问他们有什么?权利决定自己?应该嫁给谁，如果一个出生在王室的孩子必然?要与其他王国联姻，那么?为什么?不?把自己?的弟弟送过去。
这位公主殿下极具魄力，她的刀尖染血，有自己?的目的与考量。而她的野心?，恐怕比蕾娅此前想?像得要大得多。
“殿下，”蕾娅小?心?翼翼地问道，即使她心?中已经有了确切的答案，“您想?成为国王吗？”
“我感慨于你敏锐的洞察力，塔维斯小?姐。”艾洛蒂微微一笑，凝视着蕾娅的双眼?，毫不?掩饰地说道，“没错，我想?。”
第287章
蕾娅惊讶于艾洛蒂的坦诚。算上在马勒斯顿的那一次, 她们不过是第二?次见面，就算艾洛蒂通过各种渠道调查过蕾娅，也不至于如此毫不隐讳地将自己的谋算和盘托出。所以唯一的解释是：蕾娅是艾洛蒂计划中关键的一环。
“虽然我不愿意这样说, 但您还有一个弟弟呢。”蕾娅说道, “您想?做的事也并不比我想做的要容易。”
“是的，”提到自己的竞争对手, 艾洛蒂意外地看起来没有什么压力, “但咱们走着瞧吧，这场赌局还没有赢家呢。”
成为国王——有多少公主?会在有兄弟的情况下企盼着王位能落到自己头上？她们或许会为了?自己的婚事而慷慨陈词, 但却不会为了王位与自己的父兄针锋相对。
然而艾洛蒂却是个特例。她野心勃勃又自信满满, 从不屈居于人后。她清楚地知道自己想?要什么并努力争取，更明白?如何利用?一切能利用?的人和事。此刻, 蕾娅看向艾洛蒂的眼?神中多了?一丝敬佩。
“您为什么要告诉我呢？”蕾娅问道，“这样的事越少人知道，才对您越有利。”
“既然要合作, 那我想?你应该更加了?解我才对。”艾洛蒂答道，“同情和怜悯不足以成为你和我之间联系的纽带。”
“可?是我的力量微薄，您希望我做什么作为得到您帮助的交换呢？”蕾娅谨慎地问道。在这件事情上, 蕾娅并不介意被利用?，只要能达到她的目的。更何况，她希望看到一个女人坐在王位上。一个强大的女性领袖对她来说, 如同锦上添花。
“暂时还没有, 不过总有一天我会想?到的。”艾洛蒂说道，“放心，不会是你做不到的事, 你只需要记得，你欠我一个人情, 等我需要你的时候，你就得出现。”
在来金利家前，蕾娅就做好了?有所牺牲的准备。毕竟如果艾洛蒂不愿意帮忙，甚至因为蕾娅大胆的言语和行为将她就地正法也不会有人敢阻拦。
“我明白?了?，殿下。”蕾娅答应道。
“很好，”艾洛蒂心满意足地说道，“现在告诉我吧，你想?求我做什么？”
“请您推迟皇家参议会的决策时间，”蕾娅正色道，“我们知道他们正在讨论猎巫人的议案，一旦通过了?那份议案，那么《巫术法案》就绝对不可?能被推翻了?。”
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“所以你的最终目的是推翻《巫术法案》，”艾洛蒂明了?地点了?点头，“那你为什么不直接求我帮你推翻法案呢？”
“殿下，恕我直言，我们都心知肚明，就算您已经贵为公?主?，但在法案的拟定与废除上并没有决策权。”蕾娅说道。
艾洛蒂的脸上闪过一丝愠怒，片刻后，才开口道：“所以说啊，这公?主?有什么好当的？就连自己的臣民?都不愿意相信自己。”
“我不是这个意思，殿下。”
“你说得也没错，只是听起来让人生气罢了?。”艾洛蒂不打算给蕾娅解释的机会，“我知道了?，我会帮你推迟决议的时间，但你也得明白?，这不是长久之计。教会那边对近期那些命案颇为关?注，他们对猎巫人不满，但不代表就会纵容杀害猎巫人的凶手逍遥法外。”
“我们要争的就是时间和民?意。”蕾娅点了?点头，“我不奢望教会能支持我们，但至少他们不应该支持那群猎巫人。”
“你给他们五万个金币，或者?为他们修一个华丽的穹顶，或许他们会考虑支持你。”艾洛蒂玩笑道，话?语里透着讥讽。
是呀，当他们想?出用?赎罪券这样的方式来聚敛财富时，教会早就失去了?它原本的意义。此刻，蕾娅为自己也印刷过那样的东西?而感到羞愧。
“但我知道那群猎巫人也没有五万个金币能供奉给教会。”蕾娅说道。她与艾洛蒂眼?神交汇，同时笑了?出来。
“好了?，我得走了?。”艾洛蒂用?手撑着石桌站起来，抚平了?衣裙上的褶皱，“既然答应了?来参加沙龙，就不得不去露个脸，我想?我已经迟到很久了?。”
“您不喜欢参加沙龙吗？”蕾娅疑惑道。
“以前喜欢，阿谀奉承的人多了?，会有一种自己就是万众瞩目的错觉。”艾洛蒂笑了?笑，收回了?自己的那把短剑，“上次参加沙龙，只是卖金利夫人一个人情而已。”
如今在里奇城里，金利夫人就像是一个风向标。如果获得金利夫人的支持，那么在争夺王位的关?键时刻，倒向她的人会越来越多。无需明说，蕾娅立刻就明白?了?这一点。
蕾娅起身，本打算跟在艾洛蒂身后一起回去。但她在躬身行礼时，却看到艾洛蒂从茶杯托盘里拿起了?什么攥在手心里。她仔细望去，发现那是一个褐色的小瓶子，瓶口处有两道熟悉的水波纹。
那是“圣池甘露”？蕾娅一惊，不知那害人的美容品是怎么到艾洛蒂手上的。
“你不要跟我一起回去，”但正当蕾娅想?要开口询问时，艾洛蒂转过身，对蕾娅警告道，“我不想?让人知道我们之间的合作，这对我和你都没有好处。”
“殿下，您……”
“还有，”艾洛蒂再次打断了?蕾娅，辞旨甚切地说道，“既然你知道这有多困难，那我希望你已经做好了?准备。今天我们说过的话?，不准向别人透露一个字，就连你的好友也不行。如果你足够聪明的话?，应该知道我的意思。如果我的愿望能够实现的话?，那么你的也可?以。”
如果艾洛蒂登上王位，那她就会废除《巫术法案》。蕾娅很想?问问艾洛蒂是不是这个意思，但她不敢再开口，而艾洛蒂也不再看蕾娅，大步流星地离开了?温室，只留蕾娅一个人，望着那把短剑。她似乎又能听到喷泉的声?音了?。
蕾娅在石桌前小坐片刻，算着时间准备回去，☆仙☆女☆整☆理☆但她的脑袋里充满了?疑问，得不到解答。
“我的决定正确吗？”
“我能相信艾洛蒂公?主?吗？”
“我与公?主?之间的合作是否将我的同伴也拉入了?反叛的阵营？”
“艾洛蒂为什么带走了?一瓶‘圣池甘露’？她知道那东西?有毒吗？”
……
“蕾娅……”温室的寂静被一个声?音打破，“蕾娅！”
蕾娅抬起头，四处搜寻着那个声?音的源头。最终，就在她来的那条小路上，看到了?一个熟悉的身影。
“迪亚娜？”蕾娅惊讶地站了?起来，敞开双臂拥抱了?迪亚娜，“好久不见，你过得好吗？”
“当然，只是倍感惭愧，我已经很久没有参加集会了?。”迪亚娜懊恼地说道，“我就说我一定不会看错，果然是你。”
“你看到我进温室了?吗？”蕾娅说道。
“是的，我看到露西?安小姐带着你走进了?温室。但随后就有一群卫兵围了?过来，我有点害怕，就没有过去。”迪亚娜有些踧踖不安地说道，“我想?等你出来，就在灌木丛里等了?一会儿，结果就看到公?主?殿下出来了?……把我吓了?一跳！神啊，公?主?殿下在温室里召见你了?吗？”
“是的，”蕾娅不好意思地笑了?笑，“其实我也挺害怕的，那可?是公?主?。”
“雷莫夫人给我递了?消息，告诉我你们把那群猎巫人都赶到了?修道院里。唉，真希望我可?以帮你。”迪亚娜说道，“不过没关?系，听说金利夫人很快就要搬回去住了?，这样我也能回去了?。”
“太好了?，我们正缺人手呢。”蕾娅拍着迪亚娜的肩膀说道，“我需要游说大家参加冬季游行。”
“那篇幽灵的报道我看到了?，亏你想?得出这个法子。”迪亚娜靠近了?些，降低了?音量，“最近无论走哪里都听见人群议论纷纷，就连这个庄园里，都有人在说幽灵复仇的事。我想?，等这事再发酵一阵子，能来参加冬季游行的人就会越来越多。”
“没错，我正是因为还需要时间扩大影响，才会求艾洛蒂公?主?帮我们推迟皇家参议会的决策时间。”蕾娅说道，“现在还有伙伴源源不断地朝瑞德曼斯来，只要撑过这几个月，等冬日庆典开始时，我们就能有所行动?。”
“我期待着那一天的带来。”迪亚娜激动?地握住了?蕾娅的手，“还有一件事我想?告诉你，我升职了?，蕾娅，虽然还在厨房里打转，但我能负责采购的事情了?，还能亲自烹饪！”
“天呐，恭喜你！”蕾娅也为迪亚娜高?兴，“那你是不是不用?再去报社做杂工补贴家用?了?？”
“没错，我的薪资翻倍了?，不用?做杂工了?。”迪亚娜说道，“不过如果你希望我继续去探听情报的话?，我会去的。”
“我应该是不能再出现在报社了?，如果你愿意的话?，那就是帮了?我大忙了?。”蕾娅说道。
“我义不容辞。”迪亚娜拍着胸脯说道，“放心吧，我的向导，我能做的事还多着呢。比如现在，我可?以带你回到会客厅那边。”
“天呐，我差点忘了?！我还以为一定有人在外面等着我呢。”蕾娅拍着脑袋叫道，“这里那么大，没有人引路的话?我根本回不去啊。”
“我就知道，他们的心思全?在公?主?身上了?。”迪亚娜无奈地笑着，“走吧，我带你回去。还有，记得提醒雷莫夫人，在我回到你们身边之前，别忘了?继续给我递信！”
第288章
瑞德曼斯会在冬季的第一天举行庆典, 而对?瑞德曼斯人来说，第?一片雪花从空中飘落时，才算是冬季的
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