拿钱回来，倒是弄得一身伤。”
“伤？”
“嗯，休养了好久，钱没挣到反而倒贴了许多钱进去。”
“李执事当时是否与他一同出海？”
李氏沉吟了一会，摇头道：“没有，李执事没去。”
“你确定？”沈亭山再次逼问，目光变得锐利起来。
李氏没有躲避沈亭山咄咄逼人的眼神，肯定道：“确实没去。”
“那当时还有谁一同出海？”
李氏道：“皮三儿只和我说有五个人在船上同行。”
沈亭山皱眉沉思，李氏神情泰然自若，若所言非虚，难不成李执事并未参与八年前的事情？可他与皮三儿八年前便已相熟，且两人均在码头做工，何以皮三儿去了，而他却没有？五个人在船上同行，除了尹把总之外，究竟还有谁呢……
沈亭山叹了口气，换另一件事问道：“你为何要给皮三儿t?下麻沸散？”
李氏一张脸已经铁青，“沈大人，你说这话是什么意思，你是说我下毒谋害自己的丈夫？官府毫无证据便可以随意构陷百姓吗？若是这样，我此刻便从这里跳下去也好过平白被你们污了名声。”
陈脊唬了一大跳，忙道：“夫人休恼，有话好说，切莫做出傻事来。”
沈亭山却呷酒笑道：“呆子，你别拦她，她若想跳便跳下去。”说着又从怀里掏出几张信笺来，“夫人你放心，等你死了，这些信笺我一定给你满大街的张贴，让大家好好看，向你学学文笔。”
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李氏脸上变得愤怒而又困惑，“你……这是从何而来！”
陈脊仔细看去，只见信笺上写满了女儿情思，竟是李氏与周轩的密信。
沈亭笑着，慢吞吞说道：“要拿到也不难，不过是趁夫人在灵堂守灵，我去屋内做一回贼罢了。”
陈脊在沈亭山旁边悄声道：“你又做这事，不是说好了不做的吗？”
沈亭山温和地敷衍：“下不为例，下不为例。”
李氏脸色煞白，过了好一会，开口道：“是，麻沸散是我下的。因为我怕，我怕他死不掉，这么难得的机会，我一定要确保他死，一定。”
陈脊不解，问道：“什么难得的机会？”
李氏冷笑道：“陆庠生不是说他要杀了皮三儿吗，既然有人要杀他，那我就悄悄帮他一把。”
沈亭山：“你就那么确信陆庠生会杀皮三儿？”
李氏道：“我不信，但我会抓住这一次可以弄死皮三儿的机会。皮三儿做了那么多坏事，宴席上想杀他的人那么多，只要有一个人因为陆庠生的传言真的动手，我就成功了。”
“只要有一个人真的动手……”沈亭山喃喃地重复着这句话，突然灵感一闪，想通了不少事情。
李氏接着说道：“事实证明，多行不义必自毙，我赌赢了。”
沈亭山疑惑道：“所以究竟是谁杀了皮三儿，你并不知情？”
李氏扭头看向沈亭山，冷笑道：“不管你愿不愿意相信，我所做的就只是给他送了一碗麻沸散罢了，至于究竟是谁杀了他，我真的不知道。我一直在厨房准备宴席，这是真的。”
“宴会前一日夜里，李执事是否与皮三儿发生了争执？他们争执什么？”
“争执？”李氏面露疑惑，“这我不知，宴会前一晚我回娘家取卤子了，第二日有道菜需要用上。不过，你倒是提醒了我一件事。皮三儿被裴荻拘去巡检司那日，皮三儿回家后非常愤怒，嘴里倒是一直怒骂李执事。”
“骂他什么？”沈亭山问。
“不曾细听。”
“皮三儿与裴荻之间素日可有往来？”
“没有吧，”李氏思忖片刻后说道：“你们说他杀了裴荻，这事我确实不知，他与裴荻平常也没什么来往。不过，他可是皮三儿，杀个人也正常。”
李氏说得真挚，沈亭山从她脸上并未看出隐瞒。
“我知道的都已经说了。这案子，我也劝你们别再查了。好好活着，比什么都强，我言尽于此。”
陈脊不敢置信地问道：“难道你就不想为皮三儿查明真相？夫妻多年，纵使你移情别恋，也不该如此恨他。”
李氏目光突然变得凶狠起来，怒斥道：“你知道些什么！没有人知道这么多年我是怎么过来的！每一日，几乎每一日，我都是在他的责打下像条狗一样度过的。吃饭、出摊、换衣无论大小事，只要我有一件事做得不合他心意，他就会往死里打我。”
李氏说着突然笑了起来，只是这笑带着极深的绝望：“你们以为我和周轩是如何相识的？是我一次又一次去看病买药我们才只有他，只有他会真正的心疼我……只有他”
“所以，他让你做任何事，你都愿意？”
李氏愣愣地看向沈亭山，否认道：“他没要求我做任何事。”
“包括下毒吗？”
李氏一双杏眼露出巨大的恐惧：“你说什么？下什么毒？”但很快，她的眼神又冷静了下来，“麻沸散是我下的，与周轩无关。那副胸痛的药方子是我让他开给我喝的，他什么都不知道。”
“所谓疫病，实际是下毒所致。皮三儿父亲根本就没有心疾，那日我查验的药物，不过是你们特意摆出来的障眼法。真正有问题的，应该是厨房里那满柜的药，那些根本不是给皮三儿父亲治心疾的药，而是全县百姓的催命符！如果我没猜错的话，你就是通过卤肉下的毒吧。”
第十二章 红颜薄命
“你说什么？”陈脊双唇止不住颤抖，险些站立不住，“所以……父亲生前爱吃的卤肉……是……”
李氏紧张地四处张望，双手不停揉搓，“我不知道你在说什么，我更加不知道什么下毒的事情。”
沈亭山：“是不是下毒，我只需要将那几桶卤子拿去给大夫查验便知。”
“即便是，也难保是皮三儿所为，你们有什么证据说是我做的！”
陈脊凝眉质问道：“你为了保护周轩，竟还要将这条罪过推到皮三儿身上。”
沈亭山笑道：“你为何那么急着想要证据，若要人不知除非己莫为。山阴疫病一出，四时药堂立刻就有了解药.碰巧，你家柜子里又全是四时药堂的药。那柜中的药到底是不是毒药，一验就知。”
李氏急忙掩饰道：“那不是”
“欸！”沈亭山止住了李氏的话，接着笑道：“你可千万别说那不是四时药堂的药，那特殊的桑皮纸，除了四时药堂，山阴还有哪个药堂在用？”
沈亭山迈步上前，将李氏与周轩往来的信笺塞回到她手里，说道：“夫人，你将下毒之事推给皮三儿，虽能保全自己，却无法护住周轩。这事，我们一定会查下去。”
李氏双唇紧闭，眼神中充满了无奈和痛苦。她知道，这个秘密一旦被泄露，后果不堪设想。
她深吸一口气，终于开口：“好吧，我承认，是我将毒下在了卤肉中，造成了这场‘疫病’。至于毒药的来源，是我巧立名目分多次去四时药堂开的，药堂的人并不知晓。只不过，他们恰好医术高超，开出了药方解得了此毒罢了。”
沈亭山怔怔地看着李氏，他预料到了很多事，唯独没料到李氏对周轩竟用情至此。
“你这又是何苦？你明知道”
“沈大人，我曾与你说过，‘此生能嫁给他，便是最大的福分’这句话并非虚言。只是，我说的人，不是皮三儿是周轩。这辈子，我没有这个福分。”
李氏叹了口气，从腰间取出一块莲花纹玉佩，轻轻抚摸着，柔声道：“我再与你说个故事吧。这是他送给我的第一件东西。那日，我遍体鳞伤地走进药堂，他问我，‘夫人，可还想活着？’我随口便应了句，‘不想活了’。他又问我，‘那你想怎么死’。我当时愣住了，想了许久，都想不到一个体面的死法。我脑子里反复在想，为什么施加我诸多痛苦的皮三儿可以活着，而我却要想着怎么去死？这个问题，我想了好几日，终究没有想通，于是我又去找了他。”
沈亭山一呆。
李氏道：“我问他，如果我不想死了，我能怎么活？他告诉我，可以赏春日的草长莺飞，纸鸢遍地，可以品夏日的清荷，水流虫鸣。好不容易来这世间一遭，为什么要拿别人的错误惩罚自己，应当好好爱惜自个才是。”
李氏的眼神变得分外柔和，仿佛沉浸在极其美好的过往之中，“那时，我忽然记起了自己幼时的来处。若非父母早逝，我也是备受宠爱的千金小姐，又怎会流落街头被人收养，后来又被迫嫁给一个文墨不识的屠户呢。你们说，我应不应该恨皮三儿呢？”
沈亭山心里一阵
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发苦，一时竟应不上来。若不是皮三儿的拳脚相向，李氏断然走不到今日这一步。
李氏轻笑一声，“我自己都不知道该不该恨。我曾与养母诉过苦，但是她告诉我，女子便是这样，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，她还叫我生个孩子，说生了孩子便好了，我只安心教养子女，日子就容易过了。我还与闺中密友诉过苦，可是她告诉我，她的丈夫也打她，除了忍着，没有别的法子。”李氏凝视着沈亭山，眼中流露出真挚之色，“她们让我觉得这世间所有男子都是一样的，直到我遇到周轩。”
沈亭山张口结舌，李氏笑道：“这么多年了，只有他，只有他告诉我，我可以去做自己喜欢的事情，我可以反抗，我可以多爱自己一点。”
沈亭山二人默然。
“这么多年，我有数以千计的机会杀了皮三儿，可我始终没有动手。以前，我是不敢，因为他是我丈夫，是我的t?天，我不应该忤逆他。即便我杀了他，世间男子也皆是如此，我又何必多此一举呢。再到后来，我不是不敢，而是不再想了。因为我已经有周轩，皮三儿对我来说不重要了。有时候，我甚至希望他能多打我几次，那样我就又可以去找周轩了。”
“那那你为何还是给皮三儿下了麻沸散？”沉默了许久的陈脊开口问道。
李氏笑着摇摇头，“可能我还是不够大度吧。”
沈亭山黯然，忍不住开口道：“这件事，你不需要大度的。”
陈脊痛惜道：“你可以到衙门伸冤，此事我们可以为你做主。”
李氏怔了一会，笑道：“都不重要了。两位大人，卤肉下毒一事是我一人所为，与他人无关。若可以，请替我转告周轩，妾此生已无遗憾，往后只愿他顺心遂愿。”
她紧握着莲花玉佩的手微微颤抖，说罢，毅然转身，纵身一跃，消失在了香山的云雾之中。
“不要！”
沈亭山和陈脊惊愕不已，可李氏行为突然，等他们反应过来时，已难再救。李氏以生命为代价，想保守住这个秘密，保护她一生所爱。
随着一声沉重的响，这朵本该娇艳的花，终究还是坠落在了风中。
青儿在宅中等得胆惊心颤，她翘首企足，直到正午都不见李氏归来。
李氏临走前吩咐，若到正午还不见她回来，就要第一时间毁掉药材和卤子。
青儿向来忠心，不敢违命。
院子中间已经堆满了药材，她提起身边一个油桶，往药材上撒油。撒完油，又掏出火折子，往那堆药材上一丢，顿时火光四起，药气冲天。
青儿叫仆役看着火势，又匆匆来到后门，所有卤子已经由仆役抬到了车上，她领着仆役避开邻里小心谨慎往排污渠走去。
如同饮水渠一样，山阴县每条街都会挖凿排污渠，这些污水通向城外的河道，斜斜下去，顺水而去。等到沈亭山和陈脊赶到时，所有的卤子已经混着黑褐色的污物，沤烂发臭，再难寻觅了。
“你……”
沈亭山想要责怪青儿却又说不出话来。她有什么错呢？也许，她是这世上唯一一个还在意李氏的人了。
地窖里的东西也被周轩暗中派人搬空了。
讽刺的是，李氏满心所想都是为周轩掩盖罪行，而周轩满心所想却只有如何为自己遮掩。看着空荡荡的地窖，沈亭山的心情低落到了极点。
沈亭山心中不禁暗叹李氏所托非人，若周轩真的爱她，又怎么会要求她替自己去作恶呢？然而，这世间的情爱，终究是难以捉摸。
沈亭山并非是一个不相信情爱的人，但他始终认为，无论男女，爱人都应当在爱己之后。若过度依赖他人，试图从别人身上获得所需，最终只会泥足深陷。
陈脊看着沈亭山愣愣的样子，也感慨道：“这周轩看来也不是真心对待李氏。”
沈亭山叹息道：“这世间并非没有好男儿，只是求人渡已，难免所托非人。人生八苦，唯有自渡。”
陈脊喃喃道：“可她只是个弱女子罢了……”
“这世间很奇，总有些人，明明从不与人交恶，可就是命途多舛，颠沛流离。而有人，明明恶贯满盈，却仍可锦衣玉食。有两句话，我素来觉得可笑，‘好人好报’，‘恶人自有天收’。你想想
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