嗓音低低道：“官爷，反贼命人在护城河后挖壕沟设障，附近的兵力皆有调动，正往曲田县集中。”
闻端在书案前将药喝下，淡声问：“圣上快到了？”
“是，”灰袍人道：“圣上的车驾已经驻扎在离此地三十余里的地方，在下看见咱们的人发的信号了。”
闻端的视线复又落在那封谢桐的信上。
墨痕早已干透，字迹却依旧清晰。
谢桐的字是他一手教出来的，闻端熟悉每一个字的走形，甚至闭上眼，就能想象出那人垂睫执笔的模样来。
信上字迹洒脱，最后一列的字尾都往外飘，显得很有几分迫切似的。
闻端想，谢桐写这一封信时，心情应是很好的。
而自己这么多日都没有回信与他，那年轻的天子，是否会因此苦恼生气？
短暂的沉寂后，闻端开了口：“圣上如何？”
灰袍人默然半晌，像是仔细斟酌了一下言语，才说：“……舟车劳顿，夜难安眠，醒时多半在钻研地形与兵力图。”
说完后，因为许久没听到闻端出声，灰袍人犹豫了会，还是抬眼去看。
他望见闻端一手支额，墨眸定定看着窗外，竟似是在出神。
灰袍人不敢贸然出言打搅他，于是静候了片刻，才听见闻端道：“圣上可有问过……？”
话虽然并未说完，但灰袍人明显了然，低声答：“圣上每日都问官爷您的情况，但——”
他顿了顿，才继续说：“先前没有官爷您的许可，我们未将您的情况传达给圣上。”
闻端长长的眼睫覆下，掩去眸中神色。
“以后碰见这种情况，不必再来问我。”他缓慢道：“圣上既然惦念，如实告知便好。”
灰袍人低头应是。
听见桌案前传来沉沉的咳嗽声，灰袍人又问：“官爷，如今京城增援的兵力已至，您的药……还要减分量吗？”
他想了想，还道：“安昌王不过区区一反贼尔，官爷此时胜券已握，何必再作践自己的身体。”
灰袍人小心地说了最后一句话：“……就是让圣上看见，也不免心疼。”
闻端轻瞥了他一眼：“本官知道了。”
“照你说的做吧。”
*
一日后，从京城而来的军队与西南驻军相汇，共三万余人，简单休整后，与安昌王的叛军隔河相望，严阵以待。
谢桐骑着马从营地出来，一路行至队伍最前端，在一片寂静中望向对岸。
安昌王就在几十米外。
谢桐看着这个曾经最为熟悉的皇兄，竟在对方脸上瞧不出半点当年的影子。
眼皮沉沉垂着，露出的目色阴暗凝滞，不过才四十余岁，脸上已经爬满皱纹，束在冠中的头发也黑白参半，全然不复谢桐记忆中意气风发、稳重可靠的大皇兄模样。
许是为了颜面，安昌王今日特地着了一整套的亲王服制，玉冠蟒袍，衣袍虽华丽，却更衬得他年老瘦削，暮气深重。
“皇兄。”谢桐开口唤。
河对岸，安昌王的脸皮抖了抖，阴阳怪气地笑起来：“如今您已是圣上，臣怎还担得起‘皇兄’这个称呼？”
谢桐淡定自若，控着马儿踏前几步，语气冷静：“长幼有别，即便父皇传位于我，皇兄也依旧是兄长。”
他这一句没有在安昌王面前用“朕”的自称，对方显然注意到了。
没等安昌王有所反应，谢桐就紧接着道：“如今与皇兄两地阔别已近十年，不知为何，皇兄竟要在曲田伪造圣旨，行此反贼之事？”
安昌王点点头，笑了一声：“好一个反贼。”
“那圣旨既有圣上的朱批，又有玉玺印，怎会是伪造的假圣旨？”
他眯起眼，直盯着对面的人：“若非圣上在曲田倒行逆施，做些天怒人怨之事，令得百姓叫苦不迭，本王也不会替天下人站出来，与圣上理论理论。”
谢桐轻挑了一下眉：“既然是假圣旨，那为何不取出来，与朕批过的真圣旨比较比较？”
“……”安昌王说：“本王到曲田的第一日，已将那假圣旨烧毁，废止了上面荒唐的命令！”
“哦？”谢桐忍不住道：“那朕怎听闻端闻太傅说，他已将假圣旨从曲田官府中取出保管，只等送回京城，便可一知真假呢？”
“还有，”谢桐又说：“曲田县中那灭绝人性的种种条例，明明是朕的太傅废止的，怎么到了你嘴里，都成了皇兄你的功劳？”
年轻的天子将缰绳一甩，居高临下地俯视对岸的人马，冷冰冰地吐出最后一句：
“还是说，安昌王你把城中的百姓都当成聋子瞎子，以为带兵围在外头，就能堵住天下人悠悠众口，令所有人都信你这番胡言乱语？”
安昌王脸色骤变。
话不投机半句多，谢桐懒得再与他论些不阴不阳的废话，安昌王也急躁难耐，两边很快就发起了冲突。
本以为只是初步接触的第一场小战，安昌王还留了大半兵力在后方。
毕竟两人有着血缘牵连，按常理来讲，谢桐肯定不能一次赶尽杀绝，必会留有双方停战的间隙，来怀柔劝解，以显示天子的仁厚之心。
安昌王计划得很缜密，等到黄昏日落时，这一战应会停歇，趁这个时候，他就……
他想了许多，唯独没想到谢桐完全不按寻常套路来，第一次进攻便已是倾尽全力。
重重大军踏过护城河，碾碎安昌王的部队布下的拙劣陷阱，直逼得叛军步步退让，快到了曲田县主城门外，安昌王
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才猛地反应过来。
他以为谢桐是来劝降的，这一点就想错了！
谢桐的军队这毫不拖泥带水的打法，分明是冲着速战速决，要救困在曲田城中的人去的！
安昌王反应得太慢，等终于召集所有兵力支援时，已经被逼退了十几里地。
这一战一直打到黄昏，在安昌王的军队纷纷赶到时，谢桐忽然又下令撤了军，徒留对面茫然无措的一群人。
等到入夜，安昌王一清点，发现自己的兵力已经被折损了大半，不禁恨得咬牙切齿。
“急躁太过，不懂怀柔，还不会保留实力！”他在营帐中团团转，边想边骂道：“无知小儿，眼中哪还有半点尊敬兄长的样子！”
安昌王身边的是他的谋士，四十余岁，长着一小撮山羊胡。这些年来，正是他陪在安昌王身旁，一步步替对方谋划东山再起之路。
而此时，谋士慢慢摸着自己的胡子，狭小的眼睛里透出精于算计的光，出言道：
“王爷不必着急。那小儿的军队今日耗神耗力，明日便会士气大降，况且，他手底下也折损不少。如此急功近利，反倒让人摸清了他的软肋。”
安昌王迟疑了一下：“你是说……”
谋士点点头，缓声道：“城内，不是还有个人吗？”
安昌王想了想，脸色不太好看：
“你是指闻端？这……不太好办啊。本王这些时日派去暗杀他的人，都无声无息地消失了，那间客栈明面上有本王安插的人手，但实际——”
安昌王欲言又止，最后只重重叹了口气，说：
“能将这姓闻的困在城中，本王已是竭尽全力。不过还好，先前本王邀他来府上一叙时，命人给他传了疫气，想必过不了多久，就会命丧黄泉了吧。”
谋士摇摇头，道：“属下的意思，并不是让王爷您费力气去杀那将死之人。”
安昌王皱眉：“何解？”
“闻端人在城中，既然出不去，那是生是死，性命是否掌控在王爷您手中，岂不是由得我们说？”
安昌王一愣，随即恍然大悟：“你是让本王给那小儿传假消息，引得他心神大乱，或许会有可趁之机！”
谋士摸着山羊胡，笑道：“王爷英明。”
*
明月高悬，谢桐坐在篝火边，用树枝拨弄着燃烧的火堆。
火光跃动着，照见他白皙沉静的侧颜。长长的睫羽垂下，似仍有重重心事。
曲迁端着盛了热粥的碗，在谢桐旁边坐下，见他如此情态，于是主动开口道：“圣上，该用膳了。”
在外行军，饮食艰苦，但即便如此，曲迁也尽力在每一次的膳食中添加几味温和的药材，用来保证用膳者的精力，否则以谢桐每天吃的分量，绝对无法撑到现在。
谢桐抬起睫，接过他手里的碗，淡淡道了一声谢。
曲迁看着面前的人喝了半碗粥，忽然又问：“圣上是在回忆白日里的那场仗么？”
谢桐喝了一小半粥，有些喝不下了，于是放在手边，闻言随意道：“怎么了？”
“当时明明形势有利于我们，为何圣上要下令撤军呢？”曲迁说：“草民不懂军事，见圣上眉间隐有忧愁，斗胆猜测是因为这件事。”
谢桐缓缓摇头，嗓音云淡风轻：
“朕的军队跋涉千里才到此地，与安昌王休养多日不同，人的精力是有限的。白日里虽然看上去优势在我们这方，但若是再战一刻钟，疲势便会逐渐凸显。安昌王再坚持个一会儿，就会获得转败为胜的机会。”
“朕不会给他这个机会。”
谢桐用树枝架起火堆，语气里略有几分讥嘲：“朕要让他在出其不意的攻势下节节败退，又因朕的突然撤军惶恐无措。说不定会狗急跳墙，想出些歪招来，更易对付。”
曲迁望见谢桐黑眸中冷淡而锐利的光芒，不由自主被吸引，心神纷乱下，一时间竟忘了言语。
所幸谢桐并没有注意到他的失神，目光只是落在面前的火堆上。
两人间沉寂了片刻，曲迁才反应过来，下意识道：“那圣上不是因为战事，又是因为什么而烦心？”
谢桐不答，反而问了他一个问题：“你的家人都在城内，现下我们就在城外，却无法进去相见，你心情如何？”
曲迁沉默半晌，低声说：“心焦如焚。”
谢桐垂下眼，语气极轻：“朕只会比你更加煎熬。”
曲迁听了，搁在膝上的手指不自觉蜷缩了一下，忍不住问：“是……因为太傅大人吗？”
谢桐没有说话，但曲迁已经明白了。
“太傅大人吉人天相，必会平安的。”曲迁迟疑了许久，终于还是忍不住开口：“草民曾听朝中传言圣上与闻太傅不合，虽已知是谣传，但也没想到……”
“……圣上已将闻太傅视为亲密的家人。”他说。
谢桐拨弄火堆的动作猛地一顿。
——家人？
他怎么可能将闻端视为自己的家人？若论起血缘亲疏，隔着护城河的那个反贼，才是谢桐真正的兄长。
谢桐心跳得有几分快，状似不在意般道：“你怎会这样想？太傅与朕，不过是相熟的君臣而已。朕会担忧他，自然也是有道理的。”
曲迁拧起眉心，他性格率真，向来有话直说，于是又出声：
“草民听圣上方才将太傅与草民的家人相提并论，故而才如此问。只是，圣上郁郁寡欢已有数日，若非真正关心，怎会如此影响心绪？”
谢桐怔了怔。
但……闻端不是他的家人啊。
假若真如曲迁所说的这般关心，他又并不将闻端当成家人，那究竟是当成什么呢？
谢桐张了张口，还没能说话，眼角余光突然瞥见不远处有两个人影朝他奔过来。
一个瞧着眼熟，似是闻府中人；另一个，则是他派去河边巡视，随时传达新消息的士兵。
“圣上！”
两人几乎是一前一后到了谢桐跟前。
谢桐站起身，蹙眉问：“发生什么了？”
闻府的人开口：“圣上，我们探听到了城中有关太傅大人的消息……”
而另一个士兵则慌张地出声说：“圣上！对岸用羽箭射来信件，信中说闻太傅疫病加重，已于半个时辰前……去了！”
第45章 相思
恍若一声惊雷, 响在众人耳畔。
谢桐直直站在原地，自从听见那士兵的话，就感到一阵心悸疾如雷电般从脚下窜起, 一路打进他一片空白的脑海中。
垂落在身侧的指尖轻轻发着颤，从心脏起散发的麻意迅速延至四肢百骸，不仅手脚阵阵发凉，就连旁里的所有动静，都听不见了。
在僵硬中，谢桐看见对面的人递来一张薄薄的信。
信上的文字仅有寥寥几行，谢桐缓慢挪动视线，最
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