有受伤，却还是被灼了一下，她蹭了蹭，继续往铜盆里塞冥钱。
见她一直在出神，窈娘忍不住问：“说起来，一直跟在你身边那个鬼郎君呢？”
她犹豫了一下，讪讪道：“以前你来给我烧东西时，他就一直守在外面，我虽然有些怕他，但是他这次没跟着你来，倒是有些不习惯了。”
桥妧枝终于回过神来，道：“他去黄泉了。”
“去黄泉？”窈娘错愕不已，“是被鬼差抓走的吗？他又不能入轮回，鬼差抓他做什么？”
“不是被抓走，是去寻人。”桥妧枝解释。
“寻人？”窈娘更不解了，心直口快道：“我们这些入不了轮回的鬼总是很怕下面那些凶神恶煞的鬼差，他一去，还回得来吗？”
声音越来越小，说到最后，只剩下极轻的嘟囔。
窈娘知道自己嘴快了，有些尴尬，道：“我乱说的，你别放在心上。”
桥妧枝握拳，没吭声。
他明明说只去一盏茶的功夫，如今已经是第二日，换算成黄泉时辰，已是半月，他还没有回来，也不知是不是遇上了什么变故。
“会回来的。”她说。
见她终于肯说话，窈娘心下一松，忍不住凑近她道：“女郎，你好像特别相信他。”
“相信。”
冥钱烧完，桥妧枝站起身，拍了拍裙摆上沾染的灰尘，语气坚定，“他既说了会回来，就一定回来。”
她说话时眼中有亮光，看得窈娘莫名觉得心软，忍不住道：“女郎，你是不是喜欢那个郎君。”
问这话其实是出于调笑意味，原本不曾想她会回答，可下一瞬，却听她道：“喜欢啊。”
少女衣衫被风吹动，墨发飘飞，极为认真地对窈娘道：“我喜欢他，喜欢很多年了，早在很久很久之前，他拉着我跑出长安时，我就已经喜欢他了。”
她太坦然，倒让窈娘十分错愕，歇了调笑的心思，讷讷道：“可是女郎，人鬼殊途。”
“人鬼殊途，但殊途同归。其实这些话，都是说给世人听的。”
供桌上的三炷香烧完，桥妧枝对她道：“等我改日再来看你，你要是有事寻我，就去长安兴宁坊桥府。长安城内道士多，路上小心些，别被那些人抓了。”
窈娘下意识点头，看她背影越走越远，突然觉得鼻尖有些泛酸。
至于为什么有些难过，她自己都不知道。
桥妧枝并没有着急回府，只沿着朱雀大街缓慢向前走。
冬至已过，还有一个多月便是新年，长安集市也多了几分生气，沿路可见书生在路边卖字画春联，有些书生身边还会跟着家中妻子，坐在一旁剪窗纸，较之以往热闹不少。
这一年，长安干旱，护城河里的水已经变成了浅溪，百姓过得不好，便将希望寄托于明年，希望明年多一些雨水，希望明年有个好收成，更希望国泰民安，再也不用担心再一次被胡人赶出长安。因此，即便过得不好，他们脸上总是带着几分笑意与期许。
长街熙熙攘攘，桥妧枝却觉得有些不习惯，这些时日，她习惯身边总会跟着一只鬼魅，习惯她出声就会随时有人应承她。
街边传来一阵炒栗子的甜香，她站定，去摸荷包，却发现今日只带了几块碎银，不过倒也足够买一袋滚烫的栗子。
卖栗子的商贩见她站着不动，主动开口：“女郎又来买糖栗，还是像以前一样，两袋糖栗吗？”
桥妧枝忍不住问：“你认识我？”
“女郎样貌出众，又时常来我这里买糖栗，我自然记得。”
闻言桥妧枝笑笑，将碎银递给他，道：“今日只要一袋糖栗。”
商贩收下银子，一边为她装糖栗一边叹道：“今年没有雨水，哪怕栗子耐旱，收成还是少了不少，卖的便有些贵。”
话音刚落，不远处便传来一阵骚乱。
桥妧枝下意识看去，却见禁军从酒楼中压出几个身着麻衣的普通男子，驱赶着往衙门走去，而周季然却持刀立在一旁，面色冷峻，唇角满是讥讽。
察觉到她的目光，周季然侧身，对上她的视线，只看了一眼，便很快离开。
长街喧嚣，她看到周季然薄唇一张一合，对身后将士说了什么，随后转身上马，带着禁军走远了。
商贩将盛好的栗子递给她，“女郎，你的栗子。”
桥妧枝回神，接过油纸包裹的栗子，放在掌心暖手，低声问：“那些人犯了什么事？”
“还能有什么事。”
商贩一言难尽，只含糊说道：“冬至都过了，长安还没有下雪，那几个人一看就是吃多了酒，开始胡言乱语。女郎应当也看到了，这一年，禁军已经因为这件事抓了不少人了。”
桥妧枝明白了，那几个人应当是吃多了酒，说了些关于圣上不该说的话，就如同钦天监的周大人一样。
她转身，却不可避免地想起蜀州时候的圣上。
那时她年纪尚小，圣上也正是壮年，虽也做过一些昏庸事，却称得上爱民，称得上爱臣，无论是对百姓还是朝臣，总是带着几分宽容，远没有如今这般不近人情。
果然谁都会变，即便是高坐明堂的圣上。
她想得出神，不知不觉走到一处珠翠坊，脚步微顿。
—
回府时已经是傍晚，桥府正厅多了几个身穿朝服的老者，都是桥大人的同僚。
桥夫人见她回来，匆匆上前握住她的手，上下打量她一眼，压低声音问：“你的耳坠呢？”
下意识摸了摸光秃秃的耳垂，桥妧枝道：“应当是路上丢了，我没有注意。”
哪有人丢耳坠一下子丢一对儿的，桥夫人扫了她一眼，没有拆穿，只推
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着她往回走，叮嘱道：“膳厅里给你留了雪梨银耳羹，先去喝了。”
桥妧枝应承了一声，目光却忍不住落在正堂那几位大人身上。
桥夫人犹豫了一瞬，压低声音道：“十二皇子在洛阳行事时出了纰漏，今日早朝，周季然上奏弹劾，圣人震怒，将十二殿下痛斥一顿，隐隐有要冷落的意思。”
朝堂之上风起云涌，圣上一个态度就足够满朝文武揣测许久。自太子被东胡人刺杀后，圣上一直没有立储。
众多皇子中，大多资质平庸，唯有十二皇子称得上其中翘楚。再加上，从蜀州到长安，十二皇子是从战场上一点一点为自己立身的，很得民心，如今受了冷遇，众人难免担忧，怀疑起圣上中意的储君人选到底是谁。
“脉脉，阿娘知道你与十二殿下相熟，只是如今，圣上病重，还要小心为妙。”
桥妧枝缓缓收回目光，将怀中尚且温热的栗子递过去，道：“阿娘，我明白，你吃糖栗吗？”
她最终还是没有去喝雪梨银耳羹，从正堂出来，便飞快回了暖阁。
暖阁陈设与她走白日离开时一模一样，唯一不变的就是窗边那几株梅花比白日更大了些，隐隐似要开了。
沈寄时还是没有回来，她抿了抿唇，察觉自己应当又被他给骗了，什么一盏茶的功夫，是从采摘茶叶开始的一盏茶吗？
她愤愤，将花瓶中的水换掉，看着上面密密麻麻的花苞，盘算着最快明日，这些梅花兴许就能开了。
狸奴跳到她身边，探着脖子，嗅了嗅梅花，懒洋洋往她身上倒。
桥妧枝将它捞起，抱在怀中玩闹一会儿，方才想起什么。
走到梳妆台前，她从袖中拿出白日里，用翡翠耳坠换来的镂空雕花玉冠，看了又看，这才小心放进锦盒中。
等沈寄时回来，她就为他将发冠上。
46
第46章
◎我们成亲吧【修】◎
临近年关，兴宁坊悬挂是灯笼全部换成了正红色，一入夜，灯笼亮起，远远看去，只见一阵红光冲天，格外喜庆。
郁荷买了炮仗来放，火折子一燃，响声震天，惊起落在屋檐上的几只飞鸟。
桥妧枝立在阁楼上，看着天际火光闪现又消失，惊觉转眼又是一日，再过不久就是除夕，可沈寄时还是没有回来。
其实七日并不长，真论起来于她而言也不过是眨眼之间，可若换算成黄泉时日，已是七年了。
七年，寻一个早就已经死去的人，当真需要耗费那么长的时间吗？
人间第七日时，桥夫人回了一趟娘家，天未亮出门，傍晚方才归家，马车上除了从娘家带回来的体己物件，还有一坛酱菜。
酱菜是用萝卜腌制而成，吃起来很脆，桥妧枝心不在焉咽了一口，酥脆声响直接从骨头传到耳畔。
桥夫人目光落在她神情恹恹的脸上，突然道：“阿娘今日归家，你外祖母问起了你的婚事。”
桥妧枝回神先是一怔，随后静静听着，没有出声。
桥夫人装作没有看到她的不对劲，自顾自说道：“你外祖母的意思是说，若是实在定不下亲事，就将你许给你三表哥。你们年纪相仿，他虽家世一般，却是青年才俊，过了年就要参加春闱，若是能够高中，与你倒也般配。”
听到相配这两个字时，桥妧枝眼中闪过一丝茫然。
她与沈寄时是不般配的，可她与旁人便般配了吗？
厅堂寂静，谁都没有出声。
不知过了多久，桥妧枝抿了抿干涩的唇，哑声道：“阿娘，我如今还不想定亲。”
沉默许久，桥夫人突然轻轻嗯了一声，语气温吞道：“阿娘知道，所以帮你回绝了。”
她移开目光，“你若是不想议亲便算了，阿娘不逼你。”
出乎意料的答案，桥妧枝长睫飞快抖动了两下，险些以为自己听错了。
她静默许久，方才讷讷道：“我知晓的，其实阿娘从未逼我。”
阿娘总是嘴上说着给她议亲，可知道她不喜欢冯郎君，便会爽快回绝，更没有逼她相看旁人，这些种种，她都知晓的。
桥夫人只苦笑一声，起身离开。
她其实并不是令爹娘省心的女郎。
桥妧枝想，但她可能永远也做不了让爹娘省心的女郎。
那日天色将晚，桥妧枝捧着一小坛青梅酒回了空无一人的庭院。
院落清寂，她立在门前，仰头看到暖阁这则半开的窗户，从这个角度看去，隐约能看到窗内绽开的梅花。
酒气上头有些晕，她一时间竟想不起自己离开时可曾关窗。
捧酒悠然而上，推开门的一瞬间，满面梅香，她寻香看去，只见立在窗前的那几枝梅花已经全然盛开了。
原是花仙子于一人寻常的寒夜，悄然造访。
傍晚的寒风透过窗户，吹得花瓣翻飞，桥妧枝将喝了一半的青梅酒放下，缓步走到窗边去关窗。
窗是向内开的，想要关上，就要挪动插着梅花的白瓷瓶。
酒意三分，她没反应过来，指尖碰到白瓷瓶口才突然意识到什么，动作一僵，缓缓转身。
沈寄时立在她身后。
“桥脉脉。”
他开口，清润的嗓音不知为何变得沙哑了许多，看向她的目光，带了令她见之心颤的惆怅与无奈。
桥妧枝思绪混沌，想问他为何才回来，可话到嘴边，说的却是：“沈寄时，我们的梅花开了。”
寒冬腊月，窗外一片萧条，窗边那抹青白成了此间唯一的点缀。
“嗯。”他说，“桥脉脉，我看到了。”
桥妧枝双颊泛红，眸子却很亮，“还有一个好消息要告诉你，我阿娘今日与我说，只要我不愿意，以后就不会再给我议亲。沈寄时，等再过一段时日，我们就成亲吧。”
寒风肆虐，枯枝轻晃。
桥妧枝等了一会儿，没有等到他的回答。
微微抿唇，正想问他有没有在听她说话，可还未开口，却猝不及防被他拥入怀中。
微凉的身子贴上来，桥妧枝眸子下意识睁大。箍在她腰间的手臂太用力，让她下意识以为，自己要被他嵌进身体里。
“沈寄时？”
下颌抵在她肩膀处，唇瓣轻轻擦过她颈边，带起一阵酥麻，桥妧枝呼吸不由自主地急促了几分。
淡淡的香火气与她身上的梅子酒香融合在一起，明明那些酒不足以醉人。可桥妧枝却觉得头晕目眩，下意识攀上他肩膀，胡乱动了两下。
沈寄时将她抱得更紧，低声道：“桥脉脉，让我抱一会儿。”
他这样说，桥妧枝便不动了。
窗户敞开，寒风偶尔吹在他们身上，却不觉得冷。
饮过酒的人身上总会有些烫，也不知是不是错觉，她总觉得沈寄时都被她染上了一层温热。
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