有些歉疚，说道：“真对不住啊小官人，本打算昨日就送来的，只是这几日恰好田里要播种，田主家催得紧，实在不好耽搁，所以晚了一日，衣服补好了，您瞧瞧。”
她神情恭敬，小心翼翼。
江泠接过，放心地搁置在桌子上，转身去给老妇人倒水，让她先坐下歇歇。
老妇人年纪大了，身体佝偻，让她坐，也只堪堪挨着边缘。
“您这么大年纪了还要耕田？”
“没办法呀。”老妇人扣着指节，低声道：“家里要吃饭的，儿子儿媳都不在了，只能我干。”
地主才不管这些，他们只要田亩的收成，若没有就要将田收回，那就更没法赚钱了。
所以老妇人的孙女想去绣坊学手艺，寻一门谋生的手段，结果因为不识字，被人诓骗，险些被卖掉。
江泠听完不由沉默，书与现实终究是不一样的，书中所描写的是一个极为理想的虚构世界，而现实，通常都是血泪交织的，是不同阶级的人一层一层向下践踏。
“田里的事情忙完了吗？”
“还没有。”
老妇人愁容满面，“还有许多，田主说，过两日再不干完，就要将田收回去。”
她抬手抹泪。
江泠站起来，“明日我帮您去做。”
老妇人愣住，反应过来，摆手，“使不得使不得！”
“没事，只是我看了许多书，学到的东西终究浮于表面，我想自己亲眼见识见识。”
何为农时、水利、荒政……
老妇人很为难，“这……”
“其实是我麻烦您。”江泠安慰她，“我什么都不懂，还需要您当
老师。”
老妇人不好意思地笑起来，“哎呀，我……老婆子我大字不识，能当什么老师呀。”
江泠道：“三百六十行，行行有能人，至少在农耕一事上，您比我厉害得多，那就可以说是老师。”
老妇人笑了，应下。
翌日一早，江泠先去百川书局同掌柜说了一声，再跟着老妇人去田里，他带着纸笔，卷起裤腿，跟在老妇人身后，学如何耕田，播种。
田里的邻里很多，见到江泠过来，吓呆了。
谁能想到他会来这种地方。
垄头泥泞，少年挽起衣袖裤腿，站在田间，神情
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专注，笔耕不辍。
写完字，将纸笔放在箩筐里，跟着翁婆子下地播种。
邪门，太邪门了！
书上无法尽全写出农事的辛苦，这些看似简单的事情也充满学问，江泠会看书，写文章，但对这些事情一窍不通，他拿着笔向田头的人请教，低头写在纸上。
少年如何谦逊，温和，大家都看在眼里。
过几日，江泠一推开门，院外已经站着许多人，见他出来，大家神色各异，翁婆子也在其中。
大家都憋着神色，一群人面面相觑，大眼瞪小眼，江泠神情不解，以为自己莫名其妙又得罪了谁，被人找上门来。
“那个……”
好半会儿，才有人支支吾吾开口，“小官人能不能帮俺看看账目，俺不识字，看不懂这上面写的……”
他怀疑自己被田主诓骗，工钱少算许多。
一有人开口，其他人也跟着道：“小官人能不能也帮我看看这份文契？”
“还有我，我男人在外面做长工，他寄回来的信小官人能不能帮我看看写的是什么？”
一群人争先拥后开口，江泠都来不及听清楚上一个人说的什么，大家都挤在门口，他只好扬声道：“都进来都进来，大家挨个儿和我说，一个一个来。”
院子里坐满了人，都是这附近的穷苦人家，读不起书，不认识字，先前就算被人欺骗也无处说理，只能认下哑巴亏，小郎君识字，前几日帮翁婆子赶走无赖，又帮她播种，翁婆子坐在田间，逢人就夸，大家便都来了。
日头渐起，江泠又托人去百川书局说了一声，安心坐在家中，一个接一个地问他们有什么需求。
傍晚，大家都相继离去，有人捧着清晰的账本笑着离开，有人放心地拿着文契去画押，有人知道远在外乡的家人即将归来时，又哭又笑。
门前，几人交谈，说道：“我就说，传言都是放屁！江小官人看着就不像那种人！”
“是啊是啊，难道你们没听说，其实是江家族人想霸占二房产业，合伙把小官人赶出来了！”
“肯定是这样，呸，欺负人家还是个孩子，又没了爹娘，还是长辈呢，真不是个东西。”
“就是就是！”
第54章 章节名真难起 “叶小东家。”……
已经快要入夏了, 大多数香料到了成熟的时候，临州府的香料市场上挤满了香商，还有许多携带货物, 远渡重洋而来的番邦商人，此地鱼龙混杂, 来自四面八方的商贾云集，各色香料琳琅满目, 空气中弥漫着异域的芬芳与神秘。
叶秋水走在前面，这次是她第一次独立尝试出来采购原材料, 只有几个伙计陪同, 胡娘子认为教导弟子不能事无巨细, 只有适当放手, 让她自己领悟才行，先前跟着胡娘子跑了一些地方，这次就轮到她自己一个人了。
跟着她的伙计也没什么本事, 起不了指导的作用, 叶秋水来到香会市场，看到这里人群密集，每个人都是一副经验老道的样子，叶秋水手心紧张地出了一层细密的汗，她缓缓吁出一口气, 走上前去。
不久前, 胡娘子与一位香贩邀约在此地拿货，只不过临到约定的日期, 胡娘子有事去了其他地方，这件差事就落到了叶秋水头上。
“小当家，别紧张, 前面就到了。”
伙计看出她第一次来这里，有些紧张的模样，温声宽慰。
叶秋水环视四周，人来人往，她的眼睛几乎快要看不过来。
到了约定的地方，一名中年香商早已等候在那里，他长相憨厚，看着很老实，身后的大木箱里装满了沉香木，看到有人过来，搓了搓手，一扭头却见为首的是个小丫头片子，顿时错愕，犹豫问道：“三……东家？”
胡大当家先前遣人来知会过，说这次与他谈生意的是铺子新入股的三东家，他没见过，怕是个不好惹的，十分警惕。
叶秋水颔首，扬唇示意，“姚伯是吧，晚辈替胡娘子过来谈生意。”
小娘子年纪尚小，脸颊稚嫩，粉雕玉琢，本是应该在父母身边承欢膝下的年纪，但她双眸明亮，透着一股子机灵。
姚商微微蹙眉，心底异样，不知道要不要给她看货。
也不知胡大当家是怎么想的，竟遣这样一个孩子过来。
香市鱼龙混杂，就连经验老道的商人过来也会吃亏，胡娘子雷厉风行，说一不二，旁人不敢以次充好，拿劣质的香料糊弄她，但遇上个一看就没什么经验的小姑娘，原本的警惕心消散，只成了敷衍逗弄。
女孩唇红齿白，声音脆生生的，不像是来做生意，倒像是过来玩乐，所谓的东家名头，怕也只是父母弄给她玩玩的，那么便无需认真应对。
姚商盘算完，眼珠一转，笑得狡黠，不似方才那般憨厚，“可算等到小娘子了，货物已经准备好，这就拿来给您瞧一瞧。”
他转身开箱，叶秋水走上前去，姚商打开箱子后，一股馥郁的沉香气息扑面而来，他殷勤介绍，说这是市面上最好的货物，香农九死一生从西南密林中带回来的，还没有给别人看过，早就知道宝和香铺要过来采买，因此特地留下。
叶秋水蹲下身，仔细打量，姚商蹲在一边，笑容满面，看着很热切。
她捻起一块，在指尖碾了碾，鼻尖微动。
姚商在一旁滔滔不绝，将他的货物夸得天花乱坠。
叶秋水偏头，笑问，“不知姚伯这批货怎么卖？”
“小娘子也知道，沉香木难以觅得，采摘艰辛。”
姚商开始娓娓道来，说起他此次上山寻找原木的困难重重，叶秋水似笑非笑，静静听他从天南说到地北，最后又道一句：“我与胡大当家是旧相识了，这价钱自然好说。”
他抬手，比了个数。
叶秋水身后的伙计们纷纷瞪大眼睛，有人先道：“怎么这么贵？你该不是看我们东家年纪小就故意坑骗吧？”
“话怎么能这么说！”
姚商站起身，生气说：“明眼人都能看得出来，我这批货只有价无市，我这是与你们大当家相识才把这货给你们看的，想要与我做买卖的人多了去了，你们不要，有的是人要！”
他神情愠怒，煞有其事般，伙计们被唬住，抿紧唇，怕这货当真价值不菲，自己搅乱了铺子里的生意。
叶秋水笑了笑，掀起目光，直视他，冷不丁问道：“姚伯可是诚心与晚辈做生意？”
“这是自然。”
姚商又换了副笑脸面对她，“我瞧小娘子面善，诚心将这货卖给你。”
“是吗？”
叶秋水直起身，冷笑，“姚伯不要因为我是个孩子，就觉得我好欺负，能任你拿捏。”
她从木箱中拿出一小块香料，沉声道：“你这批货物并没有天然沉香的纹理与色泽，真正的沉香，气味醇厚绵长，层次分明，你自己闻闻，你给我的这一批，香气单一，还有杂味。”
叶秋水抬手，将香木丢在水中，清水浸润全部，却不见其下沉，而
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是浮于表面，姚商的脸色变得很难堪。
她又叫伙计递来燃香的工具，点燃香料，霎时间，浓重的烟雾升起，飘动的速度缓慢而笨拙，残留的灰烬与真品实在大相径庭，姚商一开始从容不迫的表情终于彻底维持不下去了。
“这……我、我……”
“姚伯，你若还想与我们宝和香铺继续做生意，就拿出你的诚意来。要是我将你今日耍的把戏告知胡娘子，这生意以后可就都做不成了。”
姚商满头是汗，连忙道歉：“小东家，我是糊涂了，方才只是与你开个玩笑，您不要与我这个老东西计较。”
“姚伯言重了，晚辈初来乍到，什么都不懂，还要姚伯指教。”
叶秋水收起冷笑，弯腰，行了个礼，转而甜甜道。
姚商哂笑，认真起来，将次品收好，重新给她介绍货物。
谈完生意已是傍晚了，一行人动身回曲州，路途遥远，又经过一片森林，随行的人建议在此处扎营留宿，天亮后再动身。
叶秋水没有睡，点着火把，清点货物。
“小东家，休息会儿吧，今日走一天了。”
有伙计劝道。
叶秋水神情凝重，摇头，“深山老林，兴许有盗匪出没。”
她环视四周，扬声道：“大家辛苦一下，以防万一，今夜便都不要睡得太沉，回去之后，我的工钱分给大家。”
“好！”
营地燃着篝火，大家都没有休息，一身戒备。
然而，真是怕什么来什么，夜半，远处草丛中忽地传来响声，叶秋水坐了起来，警惕地看过去两眼。
一旁的护卫也看向她，众人对视几眼，叶秋水小声问道：“是不是有人？”
随行的是胡娘子请来的镖局护卫，经验丰富，见状判断，“是匪盗！”
这片山林常有匪盗出没，劫掠路过的商队，为首的护卫长摸向腰间佩刀，手紧了紧。
一旦碰上这群人，想要不弄丢货物，那必然会有死伤。
叶秋水说道：“还是不要正面起冲突吧？”
那怎么办？
伙计担忧地看向她。叶秋水想了想，说：“放火，将马匹都牵出来。”
护卫长看了看她，反应过来，“我知道了，你们跟我走。”
众人站起身，拿着火把，围着营地一圈点燃，运送货物的马匹被牵出，绕着营地快步奔走，大家拿起刀戟，作出喊杀状，火光中，黑影绰绰，人声滔天，借助山谷的回响，声势极为浩大，对面的盗贼不敢再往前，眼见着有人冲过来，盗贼怕商队真的人多势众，连忙撤退。
“他们跑了！”
伙计激动道。
叶秋水神情依旧没有缓和，跑去抱起行李，说：“这里不能久待，盗匪一会儿反应过来一定会恼羞成怒，返回此地，我们现在必须撤到别的地方。”
“对，大家会儿将货物拿好，我们现在便撤！”
众人搬起货物，很快收整行礼，马不停蹄向别的地方躲藏。
换了个藏身
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