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江晖嗤笑,“母亲总是同我说,要争气,可是三哥,我好不容易考进县学,才发现人外有人,天外有天,我怎么学都比不过他们,不知何时才能考进府学。”
以前江泠年年评优第一,本来可以去国子监读书,如果不是因为那件事。
这次江晖过来找江泠,无意间提起县学老师留下的功课,他已思考许多日,还毫无头绪,愁得直挠头,但江泠听了,沉思一番,为他解答。
江泠思路清晰,几句话让江晖醍醐灌顶。
江晖感激之余,又不免震惊。
他如今在县学读书,而江泠忙于生计,定然没有时间看书,疏于功课,可这次交谈,江晖才发现,江泠的学识没有减退,反而更深刻,如果换做是他遇上那么大的变故,早就跳河了,还读什么书?!
江晖肃然起敬,震惊之余,又不免心塞,感叹自己与江泠的差距。
……
入秋后,田间作物正是收成的时候,垄头人头攒动,乡民们一日到头都在收粮,这两日天象看着很不好,眼见着将有一场大雨即将落下。
路边的茶棚里坐着几个人,
江泠正在写字。
“小江,田里的粮都收完了吗?”
茶棚老板端来一碗麦茶,放在他面前的桌子上。
“还有几亩。”
田间闷热,江泠一身是汗,他喝一口茶,继续在纸上写划。
乡民们收完粮,要卖给田主,江泠在帮大家算账。
老板抬起头,看一眼外头,西天方向金乌要坠不坠,余晖铺洒在稻田上,风吹过,金浪翻滚。
忽然,道旁扬起一阵沙尘,一辆马车停在路边,一个身形清癯的中年男人从上面下来,一旁的随从道:“老爷,前面有茶棚,坐下歇歇脚吧。”
男人颔首,走进棚子,店家立刻迎上前,随从问道:“有没有龙井?”
“没……”
“那碧螺春?”
“这……也没有。”
店家讪讪笑,手无措地搓了搓。
“怎么什么都没有?”
随从扬声,看着很不耐。
店家是个老实憨厚的汉子,见状,舌头如同打结,不知如何应对。
江泠站起身,上前,先行礼,说道:“这茶棚搭在田边,来这儿的都是附近的乡民,不过是耕田累了时过来喝一杯茶,歇歇脚,棚子里卖的也都是乡民常喝的麦茶,紫苏汤,消暑解渴用的,要是官人想喝名茶,这条路再往前走十里就进城了。”
少年声音清朗,礼数周全,作完揖,款款道来原因。
为首的中年男人笑了一声,说:“原来是这样,我们一行人赶路数日,精疲力尽,正想找个地方歇歇脚,喝两口茶,再继续赶路。”
江泠道:“若官人不嫌弃,可以在这里坐一会儿,店面简陋,茶水单一,怕怠慢诸位。”
“不妨事。”
男人掀开衣袍,找了个地方坐下,店家很惶恐,缩着肩膀。
“就来几碗麦茶吧。”
男人抬头说道。
江泠转头,看了眼店家,“吴伯,去准备吧,没事的。”
“好……好。”
店家转过身,去倒四碗茶过来,呈到几人面前。
男人端起碗,吹一吹,抿几口。
麦茶是用炒熟炒黄的大麦冲泡而得,香气浓郁,能消暑除热,附近田地里的农民干完活,经常过来喝一杯,攒一攒力气,再下地接着干活。
男人喝了两口,挑眉,“与茶叶不一样,但也别有一番滋味啊。”
店家憨厚一笑。
江泠坐回原来的位子,低头继续算账。
少年姿态端正,外面暑气蒸腾,人难免心浮气躁,但他巍然不动,字迹依旧清晰工整。
男人坐累了,站起身,在一旁打量。
“你仿的是赵子昂的字?”
江泠抬头,看见男人正站在身后,点头,“是。”
他看着少年面前的册子,读几行,发现他算的都是些鸡毛蒜皮的账,诸如收了几亩田,鸡生了几只蛋之类,那样好的字,写这种事情,实在有些大材小用,屈才了。
“小郎君可是这些乡民的田主?”
少年穿得不算富奢,但胜在气质清正,看着不像普通人。
男人以为他是田主,坐在这里督促乡民收粮。
江泠摇头,“不是,我住在这附近,帮忙算账、记录,秋收后要收粮,田主要看收成算工钱,将这些记清楚,年底拿钱时能省事些。”
“原来如此。”男人点头,又问:“你是县学里的学生吗?”
“不是,只是读过几年书。”
男人笑,只是读过几年书,写不出这样好的字。
“今年老乡们的收成怎么样?”
江泠道:“不算好,田主收去大半,家中还要留一些作为存粮,扣去赋税,不剩多少。”
男人若有所思。
“小江,我的水车怎么不动了?!”
田头传来一声惊呼,江泠立刻搁下笔,拿起一边的斗笠戴上,“来了!”
他起身走出
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茶棚,循声过去。
男人转头看去。
少年卷起衣袖,踩在田间,他捣鼓两下,水车重新运转。
动作利落,一点也不拖泥带水。
男人喝一口麦茶,目光落回他留下的账本上。
下面还垫着几本书,男人好奇地翻开。
“《农政全书》、《水经注》……”
书上有关于引水渠道,农业灌溉的部分,记有许多批注,字迹清晰认真,一笔一划留下自己的思考与总结。
男人随意翻看几页,频频点头。
他问茶棚的店家道:“方才那个小官人叫什么名字。”
店家说:“他叫江泠。”
男人记住,喝完茶,叫随从付了钱,转身跨上马车,一行人扬长离开。
走了没多久,他掀起帘子,说:“进城后去打听打听,谁家的孩子叫江泠。”
第56章 第五十六章 三哥的腿,居然是大伯叫人……
秋日过了一半, 江家传来老夫人病逝的消息,族中子弟,旁支, 姻亲都来了,江家的大宅院中快要坐不下人。
老夫人年过七十, 最后的几年一直病重,常年神志不清, 偶尔梦呓的时候会念叨着孙儿的名字,屋里伺候的人听了, 也只当听不见。
因为她喊的是“泠哥儿”, 是早就被赶出家门的三郎。
快两年前, 二房的江泠自族谱除名, 被赶离江家,产业被族中叔伯争相瓜分,这件事在老夫人面前不可能长久地瞒下去, 孙儿一年半载不到身边尽孝, 老夫人就是傻了,也察觉些不对劲,一番逼问才得知了当初发生了什么,听到下人说,江泠和叔伯们闹僵后, 江公宅的地契也被抢走, 谁也不知道他去了哪儿。
老夫人闹过几次,但她年老体弱, 这个江家早就由不得她做主了,病了多年,终于合了眼。
江晖将这件事告诉江泠, 问他要不要回去见祖母最后一面,停灵数日后,棺椁就要迁到祖坟下葬了。
江泠沉默不语。
老夫人是个极度偏心的人,偏心会读书的老二,兄弟阋墙,有一半父母一碗水端不平的原因,以至于病前无人尽孝,好不容易死了,儿子们站在灵前,商量的竟也只是分家。
叶秋水问道:“哥哥,你要回去吗?”
她对江家的人实在没什么好印象,若无必要,一点也不想和他们打交道。
不过,去世的毕竟是江泠亲祖母,他若想回去吊唁,人之常情,无可厚非。
江泠摇了摇头,“我已不是江氏一族的人,不必登门,只是祖母于我毕竟有养育之恩,我在门外吊唁,为她守孝一年足矣。”
况且就算他想要见一见祖母,叔伯们也不可能让他进门,何必白费功夫。
“我陪哥哥去。”
叶秋水走上前,牵住他的手。
“嗯。”
江泠应一声,江晖见了,诧异于他的决定,但除此之外,似乎也没有更周全的法子了。
时隔一年多,江泠再次站到江家祖宅门前。门口挂着白幡,丧音自院内传来,来来往往有许多前来吊唁之人,江泠没有久待,跪下来磕了三个头,还不等旁人发现他是谁,转身就走了。
叶秋水一直站在旁边,警惕地看着四周,等江泠磕完头站起身,牵住他,两个人一起离去。
门前,有人注意到兄妹俩,脚下顿住,眯眼打量,不敢确定猜想,“那是谁?”
“像……像是三郎!”
那个孩子,自从被赶走后,族中人都已经一两年没见过他了。
“他不进来吗?”
“当然不了,他又不是江家的人,哪来的资格进门吊唁,走走走,大家别杵在门口了。”
江晖走进灵堂时,叔伯们已经在了,一波一波地迎进宾客,孝子贤孙哭得上气不接下气,婶娘们互相搀扶着,他上前,跪在灵前尽孝。
长辈去世后,儿孙要守灵七日,堂前必须一直有人在,江晖跪了两日,实在有些受不了,四夫人心疼他,让他先去偏房休息一会儿。
“这样不合礼数,我怕叔伯们会不乐意。”
“你管他们做什么。”四夫人低声道:“人都已经去世了,还装什
么派头,没见着生前他们有多孝顺,总不能叫你一个孩子一直跪着,这样身体哪能吃得消,况且……”
她冷笑,眼神轻蔑,“这种时候,没有人会有空注意到你,我们四房,可不是任人拿捏的。”
四夫人推了一把江晖,让他去偏房休息。
灵堂内挤满了人,后半夜的时候,大家都陆陆续续地离开,棺椁前,檀香萦绕,江晖睡得正熟,一墙之隔外突然传来一声巨响,嘭的一声,江晖霎时惊醒。
灵堂内,本在守灵的几个兄弟不知为何争吵起来,江四爷站起,横眉怒目,“你什么意思,母亲刚死,你就惦记起兄弟们的产业?”
“分家难道不是你一直求的?”
江大爷的声音响起。
“我原本按照的就是母亲生前的意思,将族中产业划分,几个兄弟我从来没有亏待任何一个。”
“我去你的。”
江四爷吼道:“你能耐了,把持家业几年,无声无息抢去那么多铺子,你还敢舔着脸说没有亏待谁,这些年,你们大房做了多少腌臜事,我都不屑得说!”
“好了好了,大哥,四弟,都是一家人,再怎么也不能在这吵啊……”
“滚开。”
江三爷上前劝和,但他是庶出,也没什么能耐,在族中说不上话,江四爷根本不将他放在眼里,伸手一推,“我怕什么,我今日就是要在母亲灵前将我们家的账算清楚,以前老二在,我忍气吞声,现在老二没了,你觉得我还会继续受你的气?”
“这些年家中铺子的亏空,全都记在公账上,我们四房吃了多少亏,你们一个个鹌鹑似的不敢说,我敢。”
江四爷环视四周的兄弟,“被老大划走的铺子,你们真认了?”
几人面色各异。
老二死后的这两年,长子翻身成了家中名副其实的老大,老夫人病重,无力调解兄弟之间越来越剑拔弩张的气氛,若非顾及着全族的脸面,绝不会拖到她病逝才正式分家。
前几日,大爷将族中的账目清算完,许多铺子被划到大房名下,四房多了许多亏空,嫡亲的兄弟尚且如此,更何况几个庶出的老爷,更是有苦难言。
江四爷不是个喜欢忍耐的脾气,撕了账本,直接冲过来对峙。
江大爷脸色阴沉,“老四,母亲还在这里,你要闹得她泉下不宁吗?”
“是你逼我的。”
“如果你不满,你就滚出去,少在这里撒泼打滚,今日的事情传出去,我们江家的脸面还要不要?”
“难不成你还要赶我出宗族?”
江四爷气笑了,瞪着对面的
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