这倒让周稚宁有些为难。
她如今在外考试,单看这些条件,见不到真人,也是白帮忙。但是若是要等她考完回去,周巧慧一拖再拖,估计就得奔十八去了。
在古代,十八就成老姑娘了,别说杨氏不乐意,这邻里四方的口水都能淹死一个周巧慧。
周稚宁拧着眉毛,将杨氏列出来的条件看了好几遍,最终勉强挑出来几户门第清白,且看似是书香世家的人家。但这些也都是看似,她也不敢保证对方人品如何。
周稚宁想了想,展开了书信,提笔写道:“择婿要义第一,乃是观其人品。如何见其人品?观其待老弱病残、鳏寡孤独者之姿态……”
看一个人人品怎么样,不单单要看这个人对自己的态度,更是要看这个人对其他弱势群体的态度。
这种检验人品的方式,从古到今都通用。
周稚宁又回忆了现代女孩子们用来检测相亲对象人品的办法,再筛选出一些古代也可以用的,将之通通写在信纸上。等到最后周稚宁感到手腕酸疼以后,才发现自己竟然不知不觉中写完了十张纸。
捏着手里这厚厚的一沓信纸,周稚宁不由苦笑了一下。
嫁姐嫁姐,什么时候等她的三位姐姐都出嫁,她大概就什么时候能够松一口气吧。
在将写给周巧慧的信件寄出以后,周稚宁才开始看周巧珍的信件。
周巧珍的生活过得比她想象中的还要好。黄玉林待周巧珍如珠似宝,什么重活都不许她做。家中的生计也是夫妻两个共同努力,黄玉林算账,周巧珍纺织。生活虽不算富裕,但也很舒心。
将一封家书看完,周稚宁高兴的同时,也觉得自己肩上的担子更重。
她想要保证周巧珍的平静生活不被打破,就得先取得功名。
黄玉林的那句话还犹闻在耳。
到时决定他们是无媒苟合,还是情定终身的关键,就是周稚宁能爬多高。
周稚宁缓缓吐出一口浊气,将这几封家书都小心收起,随后挑亮油灯,开始温习法律条例。
寂寥无人,习习秋风,唯有窗外星子两三点伴着窗内灯火摇曳。
第24章 乡试第三场 像是现代公务员考试题目……
三天时间一晃而过,乡试第三场即将开始。
窗外晨雾尚且朦胧,月亮还在云层里露着弯钩。
周稚宁在床上辗转几次,横竖无法再闭眼,干脆披衣起床,拨亮了屋内的油灯。
这时候才刚到卯时,也就是凌晨五点,离起身前往贡院还有一段时间。
周稚宁抽出一本《大明司法条例》的书,随便翻开一页开始温习。
约莫看了有一刻钟,她才放下书,就着洗脸盆中过夜的凉水匆匆洗了把脸,打算去叫陈穗和。但这个时候,门反而自己响了。
“笃笃笃——”
来人的力道有些轻,好似怕打扰到屋内人一样。
“谁?”周稚宁问。
“回相公的话,我是客栈的小二。”门外传来店小二的声音,“您有一封急件,那信客定要我即刻送上来,不能耽误。”
周稚宁想不到这时候还有谁会给自己寄信,开门谢过小二,将信件拿到手里,她才认出这是赵淮徽的笔迹。
不做耽误,她立即拆信查看,眉心不由一挑。
*
半个时辰后,周稚宁落座于考场之上,胥吏开始分发试题。
由于第三场是考官员的政务处理,对明朝法律的熟悉情况,所以考官往往会出一道具体案例,然后询问考生该运用明朝哪条法例?如何判处?
若是情况一边倒的还好说,最怕的就是“正当防卫”和“寻衅滋事”这种公说公有理,婆说婆有理的案子。这时候,就得看朝廷上流行的风气是“法不容情”,还是“法外有情”了。
果然,这回考官给的试题是问:
四川乃是天府之国,积粮甚多。但一日,四川临近省份河南发生了天灾,饿殍遍地。为了营救百姓,河南太守紧急下发奏章,要求调粮。可是四川粮仓的负责人另有公务,没有接到这份急调,而是守粮仓的小吏接到了。小吏便按照急调所言,马不停蹄地运送粮食去了河南。
但与此同时,灾情波及到四川,四川太守也要调粮,可小吏先救了河南的急,导致四川无粮可调,这就造成了四川本地人民增加了本不必要的死亡数。事后,小吏和四川太守被双双问责。小吏认为自己是听从长官命令,并没有违反法令,大声呼冤。太守认为自己毫不知情,也大声呼冤。
那么,请考生作答,按照明朝律法,小吏与太守应如何判处?
见到题目的一瞬间,周稚宁不免幻视了现代公务员考试的策论。虽说一个古,一个今,但某些官场上的规则是亘古不变的。
就比如这个小吏,他听从长官的命令没有错,但坏就坏在这个长官不是自己的直系领导,而是其他省份的领导。换到现代,就是河南省的省长让四川省的粮库保安给他调粮,双方你情我愿,四川省省长却对此一无所知。
这就犯了越级听命的错误。
当然这个四川太守也有错,粮库是重中之重,明朝规定粮仓每三日巡查一次,不可有误。但这么大批的粮食被调走了,四川太守却茫然不知,可见是尸位素餐。
如此看来,当是太守的过错更甚。
但是周稚宁一边拧眉,一边默默地研磨,脑子里却想到赵淮徽寄给她的那封急信。
那信中所写的就是朝廷针对司法条例的态度,其中有一
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条就是在争论“法要不要责尊”。
法律的制定约束的都是庶民,但尊者位超然于庶民之上,且各负才能。如果身处尊者位的大人们,也像庶民一样严格守法,难免会杀掉几位人才。这对于一个国家造成的损失,远远多于保护下几个普通庶民。
因此,朝廷多数官员认为既然是“尊”,当然与民不同,所以支持“法不要责尊”的人占大多数。
周稚宁明白,赵淮徽给她写这封信的目的,并不是想劝她也随波逐流,而是提醒她在论述的过程中要注意些措辞。即便与朝中主流持相反意见,也不能将主流意见驳斥的太死,态度不能激进。否则像这样的文章,是很容易被考官黜落的。
就这样凝神想了许久,周稚宁才拿起羊毫吸饱了墨汁,在草稿纸上缓缓写下了一句:“世上尊者繁多,唯有君权,至高无上……
这世上固然有很多尊者,但在古代,君权才至高无上。
只要皇帝需要你,你就是尊者,法不责你。一旦你对皇帝没有用了,你就是庶民,即使位尊,也要如同庶民一般守法。
四川太守固然官居三品,可地位再尊崇,也越不过皇帝。
所以“法不责尊”这条例,四川太守还远远够不上“不责”的资格。因此,太守理应被罚,小吏就略施薄惩。此外,再完善一下省内外调遣制度。
这大概就是周稚宁策论的全部内容了。
*
交完考卷出了贡院,这一场乡试就算是彻底结束了,接下来只要等待八月底的阅卷和放榜就好。
周稚宁觉得自己肩头上的压力无形消失了一些,连走出贡院的脚步都轻松了不少。
但陈穗和与周稚宁不同,他对此次的策论并没有完全的把握。
小吏与太守,他认为都有错,于是写着写着,就变成了各打五十大板。
但是应试文章最忌讳的就是当“两面光”,如果想两面都讨好,那么结果就一定是两面都讨不了好。
陈穗和心里正跳着,身后却忽然传来一道男声:“陈公子留步。”
然后,一名身着儒士袍的年轻公子缓步从陈穗和身后走来,在他面前站定。
这人长眉长眼,肤白唇红,带着一股子风流气。可脸色过于白皙,眼眶下又有浓重的乌黑,面容还带着几分浮肿,致使他看起来有几分虚浮感。
陈穗和一打眼便觉得陌生,犹疑地问:“不知这位公子叫住在下可有要事?”
“并非要事,只是叙旧。”
“叙旧?”陈穗和越发犹疑,“可我与公子似乎不曾见过。”
那人一展折扇,勾唇道:“在下左世堂,家父乃是工部主事左长峰,与令尊同样供职于都水司。三年前飘雪时分,在下就曾在都水司衙门与陈兄远远见过一面,只是不曾正式拜会。不过三年,陈兄怎的忘却了?”
陈穗和仔细一想,似乎真想起来了一段。
三年前,陈国安从都水司主事升为了郎中,官职也从正六品到了正五品,而原本的都水司主事一职就空缺下来了。等了一段时间,才由吏部做主补进来一个新人,正是左长峰。
新主事上任那天,正是陈国安带着陈穗和一同去祝贺了一道。所以算起来,陈穗和当真与左世堂有过一次会面。
想起了往事,陈穗和态度不由好了两分,笑道:“原来还有这层缘分在,以往不知,倒是怠慢左兄了。”
左世堂笑道:“陈兄不必客气。”
随即两个人颇为自然的并肩行走。
虽然陈国安与左长峰之间的官职不过一级之差,但官场向来有“官大一极压死人”的说法,更何况陈国安还是左长峰名副其实的顶头上司,左长峰的任用考核、政绩贡献都是要经过陈国安手审批的。
左世堂眼珠一转,笑容不由带上几分讨好:“现在乡试结束,不知陈兄将要作何打算?”
“自然是与友人一同出城赏游。”陈穗和回答的很爽快。
“既是如此,我就不打扰陈兄了。”左世堂还有几分讨好人的小聪明,知道陈穗和有约就不主动凑了,但还是邀请了一下,“不过我与赵鸿飞赵兄,还有何明欢何兄会举办一场桂花肥蟹宴,若陈兄有兴趣,尽可以协同友人一同前来。”
陈穗和点头答应了,左世堂就识趣地先一步离开了。
然后陈穗和也跟着离开了贡院,走向了等在贡院右侧的周稚宁。
血一般的夕阳下,周稚宁一身淡碧色的直裰,腰间系着一条编织精巧的红绳,宽大的袖袍被晚风吹着,如画的眉眼冷淡似雪,浑身上下带着一种万里江山,巍峨不动的气势。
周稚宁已经等了陈穗和一段时间了,问:“何以现在才出来?”
“方才遇见一位故人,叙了叙旧。”陈穗和说。
他本来想和周稚宁讨论一下策论内容的,但是见着周稚宁之后,他心里忽然就安定了一些,改了主意,笑问:“乡试三场都已结束,周兄再欲何为?”
既然还要等待放榜,则必然不能够返回家乡。在这段时间,有空余时间的学子大多会选择参加一些赛诗会,或者自我估量一下成绩。觉得还有希望的,会继续温书。觉得发挥不佳的,就直接离开了。
周稚宁思量片刻后,道:“听说城外桂花开的正好,我想买瓶桂花新酿一试。”
“赏花、喝酒、吟诗、作对,果然是极好的消遣去处。”陈穗和笑着一拍手,“我与周兄想法相同,不如同往?”
周稚宁自然不拒绝。
于是两个人在乡试三天之后,挑了个好时辰一同步行出东门,买了些桂花酿,就寻了处山水宁静处坐了,相互把盏。
“若是只有酒,岂不无趣?”陈穗和拈着酒杯,“不如你我手谈一局,如何?”
“我棋艺不佳。”周稚宁摇头苦笑。
她和陈穗和交往之时,最怕的就是陈穗和身上浓烈的文人气。
手谈、斗茶、闻香、品茗……
这些都是古时那些官家子弟最爱的活动,可她偏偏做不来。若是换成赵淮徽这个世家公子在这儿,怕是能和陈穗和相谈甚欢。
陈穗和却是不依,他道:“周兄定是又在谦虚,来来来,咱们下盲棋,我让周兄执白先行。”
周稚宁实在推脱不得,只好道:“好吧,那我这第一手就下在三之十三。”
“我下左上角星位。”
“五之七。”
“右上角星位。”
……
二人你一句,我一句,酒没喝多少,棋倒是下了两句,可次次都以周稚宁输棋告终。
到最后,陈穗和让周稚宁一手,让她以手沾酒液,在石桌上画棋盘计算步数,可是饶是如此,周稚宁还是输了陈穗和四又三分之一子。
“我又输了。”
周稚宁蘸尽酒盏之中最后一滴酒,长叹一口气。
果然她不适合这些风雅玩物。
陈穗和倒是喝的尽兴,脸红彤彤
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