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第23章 第 23 章 有几分咬牙切齿的意味……
林瑜在厅中跪了半个时辰后, 被人带去了浆洗房，主事的嬷嬷瞅她一眼, 皮笑肉不笑。
“听好了，这里不止要洗主子们的衣裳，园子里领一等分例的丫鬟小厮，也在这儿洗，管你擦破皮还是摔断腿，只要手还接在胳膊上，就不许偷懒！”
林瑜垂首应了声是。
一口茶的功夫都没歇，就有一个脏衣篓扔了过来，里面都是小厮的衣裳，有厚有薄, 不知在角落堆了多久, 一股发霉的汗臭味。
主事的嬷嬷踢了两脚, 指着日光明晃晃晒着的地方, “去那儿，天黑之前把这些洗完。”
林瑜几乎把明净堂的人得罪了个遍, 现在人人恨不得把她当过街老鼠打，下马威是意料之中。
她屏息忍下来, 抱起脏衣篓子去了最边上的洗衣槽。
几个丫鬟坐在远处，难得来了场热闹, 几个人都指着她聊得起劲。日头慢慢偏照到门框, 林瑜始终一声不吭, 只有棒槌在衣服上越敲越响，丫鬟们渐渐后背发寒，也不说了，各去干自己的活计。
余光瞥见最后一个人影消失在门口, 林瑜放下棒槌，去了阴凉处抱膝歇着。
当下的境况不算十分差劲，从这里离开，总比从顾青川眼皮子底下离开要容易一些，林瑜如是想。
赶在太阳下山之前，又有一篓子脏衣送了过来，那丫鬟气鼓鼓道：“别想着偷懒，洗完了晒到后院竹杆上去，夜里吹干了，明日要送去给二房的人。”
说罢重重一哼，扭头往厨房走去。
林瑜看着地上的脏衣篓，心道今晚要空着肚子了。
掌灯时分，有人过来接她的活，“雀儿姑娘，衣裳我来洗，你从侧门出去，素月姐姐在外边等你。”
白日审问时，为着避嫌，素月被老太太打发去了别处。
她对此事原本没有多少担心，老太太不是偏听偏信之人，雀儿更不会做那等事。然而一回来，不仅雀儿自己认了罪，老太太也气病躺在床上。
素月听不少人说了当时情形，仍是难以置信，见到林瑜后，满腹疑问却是先压下去，将提来的油纸包拆开，递了过去。
“吃点儿填填肚子。”
林瑜出来时已做好准备，提前洗过手了，捻起糕点放进口中。
素月见她没有异样，放宽了心，疑问又冒出来。厅里那些人说雀儿偷钱，她一个字都不信。
雀儿是喜欢钱，为着两钱银子，能熬上几个大夜给人做新裙。可素月也知道，雀儿向来都是宁肯自己多熬几个夜做绣活，从不曾在别人送来的布匹上偷工减料，藉此赚松快钱。
“今日究竟是怎么回事？老太太是个明事理的人，即便有心偏袒，也不会由着人颠倒黑白，你怎么不好好解释？”素月着急问道。
林瑜尝着糕点，一时不知要如何回答这个问题。
今日一事，她并非不能证明自己清白，只是那样做太麻烦，且必定要去顾青川面前陈情剖白一番。
她不知那时他又会做些什么，林瑜一想到这人对自己的心思，后背就冷汗直冒，宁肯像现在这般受人白眼，再等待时机偷偷出府。
这话万万不能说出，林瑜小声答：“我有好好解释。”
“你那能叫解释？”素月听人说了当时情形，拧起眉头：“你那叫顶撞，老太太一生气，哪里还听得进去？”
满园子的下人，就没有敢这么跟老太太说话的。
“难道姐姐是觉得我没有先磕头认错，所以老太太才生气么？”林瑜问。
素月当然是这个意思，可经她平平淡淡念出来，又觉得似乎哪里不对。
素月没有细想，叹了口气，“你若做到彩云那般，再好好解释，老太太绝不会把你赶到这儿，她会听你说理的。”
这是句实话。
林瑜来了三年，深知这儿的人把尊卑贵贱四个字刻进了骨子里。膝盖像不要了似的，动不动往地上一放，磕头如同敲碗，谁敲得响，理就在谁那儿。
她道：“这样越发说不清了，只怕明净堂的铺地都要被我和彩云磕碎。”
“那你就在这儿洗衣裳？”都沦落到这种境地了，她倒像个没事人一样，素月有些生气。
“你可知她们今日上去找到你的银匣，里面剩下三十多两，并着李婆子那里的三十两都被彩云拿走了，说要和满春去分，她们两个哪里能攒下那些？”
“三十五两二钱，我秤过的。”林瑜这次回得很快，她张了张嘴，
“都被拿走了？”
“留了三两。”
风过林中，树叶沙沙响起来，掩住林瑜的心碎声，也掩住了行人经过时踩在叶上的步履声。
素月还要回去伺候老太太，不能久留，她走后，林瑜就着晚风吃完剩下的糕点，也从林中出来。
未几步，便瞧见不远处有人提了灯笼站在那儿。
杨瀚墨站了有一会儿，正等着人上前，孰料视线碰上之后，她竟然转了个方向，越走越远。
他连忙拾步追过去，眼见人要从角门进去了，急忙喊道：“留步，留步。雀儿姑娘，是我。”
林瑜停在门口，心底懊恼这一步之差，却不得不转过身去，“杨管事，你怎么在这儿？”
不知是不是错觉，杨瀚墨有那么一瞬从她的语气里听出咬牙切齿的意味，可抬眼看去，她又只是有些惊讶。
“听说老太太请了大夫，大爷过来看她。”
林瑜点点头，“若是杨管事便宜，就替我给大爷谢个罪罢。我还有衣裳要洗，就不耽搁你的功夫了。”
杨瀚墨听得一愣一愣，她说得倒是客气，话里话外分明就是急着要走，嫌他在这儿耽误了功夫。
他心中不由纳罕，传话丫鬟说雀儿死乞白赖求着老太太要留在岁寒居，可看她现在这样，哪里是想留下的人？
“雀儿姑娘。”见林瑜又要走，杨瀚墨连忙跟上去，把灯笼放到她手里，指着外边道：
“你要谢罪还是自己去罢，大爷就在浆洗房外，向西百余步，临湖的亭子里。”
林瑜顺着他手指的方向回头，望见夜幕暗沉，孤星两点。
夜风迎面吹来，带着忽至的凉意。
＊
六角攒尖顶的亭子里点上了灯，着月白菱纹道袍的男人面湖而立，灯笼的光映在他身后，照出一个清贵落拓的背影。
“大爷。”林瑜福了福身，没能听到他应声，心中压抑起来，屈膝跪在地上。
“婢子过来给您请罪。”
这道声音乖巧极了，顾青川侧身，却见她垂着脑袋，唇角抿成了平直的一条线。
若不仔细看，真要以为这女子是来认错的。
“请什么罪？”他回过身，淡声问她。
林瑜胸口闷得慌，她也想知道自己来请什么罪，抿了抿唇，道：“婢子
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做了不好的事情，惹老太太生气了。”
顾青川笑了声，“爷以为你会解释些别的，比如说那笔银子。”
林瑜心里一紧，接着下颌就被扇柄挑起，迎上一双湛黑深邃的眼眸。
“告诉爷，那钱是你偷的么？”
明明他唇角带笑，眸底却寻不见半分笑意，只有一片深浓墨色，像雷雨天层层叠叠的乌云，压得人快要喘不过气。
林瑜的警惕心提了上来，她隐隐有种直觉，这个问题必须得好好回答，稍有差池，便是后悔也无用了。
对视少顷，她咽下那句是，垂低视线，“我没偷别人的银子。”
头顶的压迫感须臾消散许多，一只大掌将她扶了起来。
顾青川温声道：“我知道了，回去罢。”
他在亭中挑了一盏新点的灯笼，放在她手上，意味深长看她一眼：“你如果说是，我倒要对你刮目相看了。”
林瑜明白这是拿话点自己，攥紧灯笼杆，“嗯”了一声。
顾青川还要去明净堂看望老太太，林瑜独自回了岁寒居。进了内院，满夏迎上来，告诉她净室已经备好热水。
“累了一日，去洗洗罢，大爷吩咐过，你今晚仍是回自己房里歇着。”
林瑜说不出一句话，只点点头，进了净室。
岁寒居倒是无人用异样的目光看待她，细究起来，她们说话时还有种微妙的谨慎。
林瑜掬起一捧水，浇在肩头，并没感到半分轻松。
＊
翌日天蒙蒙亮，山腰还笼着一层薄雾，满冬就起了。推开房门，悄悄走到最里间的厢房门口。
门窗都合上了，但她昨夜看见里面亮有灯烛，雀儿姐姐是回来了的。
满冬拿出两颗煮熟的鸡子放在门口，静悄悄走到洞子门口，她忍不住回看那一排厢房，原地踌躇了起来。
好一会儿才继续往外走，满冬转过身，才迈出洞子门，就被视野中忽然冒出的人影吓一大跳。
“雀，雀儿姐姐，你怎，怎么在这儿？”
“自然是为了无缘无故出现在我房里的镯子。”
林瑜才说完，满冬几乎是不打自招，脸上即刻涨得通红，讷讷说不出话。
林瑜眼下挂着两片青黑，幽幽看着她，“我每次出门都会给房门上锁，窗口也是向内合上的，只有一次意外。那天下晌，你告诉我素月姐姐摔伤了，我直接出去，托你关的房门。”
昨日在明净堂对峙，彩云拿出那块碎玉时，林瑜便知道了谁是贼。
满冬低着头不敢看她，手指绞在一起，嗫嚅半天，才道：“我不是故意要诬陷姐姐，那镯子，镯子一开始就是碎的。”
林瑜点头，“我知道，你只是没找到我放在房里的银子。”
满冬一下便楞住了，这件事她分明没告诉过任何人，为何会被发现？
彩云姐姐的匣子装着银子和几块碎玉，她那天拿走银子的时候太着急，没留神抓了一块碎玉进去。之后又在雀儿姐姐的房里找银子，找来找去，不留神把碎玉落在了那儿。
林瑜走近两步，“满冬，你很缺钱么？”
满冬不说话，一直在摇头。
“那为什么要偷呢？”林瑜肃声，“偷这么多银子，如果还不上，送到官府是要杖刑流放的，你知不知道？”
“我……我不知道。”满冬眼泪簌簌流下来，抓住林瑜的袖子。
“弟弟要，要上私塾，上了私塾以后就能当大官。娘说这钱是借的，等弟弟以后科举考中，他就会还。雀儿姐姐，求求你，不要把我送进官府，求求你了。”
林瑜垂眼看到她衣服上大大小小的补丁，丑得千奇百怪，一看就是自己缝的。
原先是在老太太院子里干活的丫鬟，怎么也不会穷到这份上，她的月钱都去了哪儿？
林瑜拿开她的手，“求我也没用，除非衙门升了堂，你娘和你弟弟肯站出来，说银子是他们让你拿的，你娘做得到么？她愿意替你挨杖刑么？”
满冬把这个问题认真思考一遍之后，泪也不流了，怔怔地抬起头。
林瑜：“真不想去官府，我这儿还有一条路给你。”
满冬抹了两把眼角，恳求道：“雀儿姐姐，我都听你的，求你别报官。”
靠墙栽了几株广玉兰，茂密的花叶高处，有一根枝桠弯了下来，露出一双凑近的人眼。
站在洞子门外的两人并未察觉。
“我辛苦攒了几年的银子都被拿走充了盗银，总不能就这么作罢。”林瑜自袖中取出一张纸，又捡起地上墨渍未干的短毫，递给对面。
“我昨夜写了张欠条，拢共六十二两二钱，其中二十两算我倒霉。剩下的四十二两二钱算你欠我的。你在这张纸上画个花押＊，以后必须还我，不然我就去报官。”
四十二两！
那得还到什么时候？
满冬傻了眼，耳中又听到冷声：“拿别人银子的时候没感觉，肉割在自己身上知道疼了罢？”
满冬顿时羞愧地说不出话，握着笔，老老实实在纸上画了个十，又按下手印。
林瑜拿回欠条，取出帕子擦干她脸上的泪痕，正色道：“你以后的钱都是我的了，自己吃穿嚼用无妨，但除此之外，剩下的钱都得想办法为我存着。我要是知道我的钱被你娘拿走了，一定将你送进大牢，届时你弟弟科考也会受到牵连，记住了么？”
“记住了。”满冬仰起脸，“我一定会还给姐姐。”
＊
许裘进正房后，将方才所见一一说了出来。
后罩房出了贼，还嫁祸于人，顾青川治人向来从严，容不下院中有这样的奴才
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