扬州城连丢猪这样的小事都不曾发生。
扬州戚知府得意笑道：“我们扬州累世承平。”
林元舆记起来，去年官家曾夸过扬州治理有方，便道：“不仅仅扬州，如今是四海承平，国泰民安。”
“天下所以平者，政平。”诸官会意，也纷纷夸起官家，说盛世阳春，天下大治全因出了位中兴明君，听得柳湛在旁连连自省，他年继位，千万不要被媚官惑心。
既然承平无事，便早早结束，戚知府要再请林元舆吃酒，柳湛瞟一眼蒋望回，蒋望回会意，埋首禀明林元舆：“林公，属下们都是第1回 来扬州，还没逛过，今日散衙早，想自己在城里走走。”
“去吧去吧。”林元舆会意，继而也婉拒戚知府，说自己年纪大，天天吃酒吃不消，先回驿馆去。
柳湛则同蒋望回沿街踱步，走过三、四条街，确认无人尾随，柳湛才道：“我想去守守闻登鼓。”
蒋望回启唇无声，随柳湛去，两人在街对面酒楼要了间包间，隔着漏窗守了两个多时辰，从白天到黑夜，确实无人击鼓，且街上人来人往，十分融洽。
蒋望回眉眼间不由浮现一丝欣慰：“看来真是安居晏然。”
“走吧。”柳湛示意他结账。
二人出酒楼走不过百步，就听见嚎啕痛哭，再看是一家五口，着孝服，持白幡，坐在一户宅院门口大声泣述。
柳蒋二人听了一会，原来他们是隔壁人家，邻居扩建，侵占二尺宅基，拒不拆还。
于是便来静坐。
柳湛与蒋望回对视一眼，蒋望回上前问那穿白戴孝的家主：“老人家，既然如此，怎么不去报官？”
“报官？”一家五口，齐刷刷用听到天大笑话的表情望着蒋望回，周遭围观百姓亦纷纷附和，柳湛和蒋望回这才知道，本地规定，报官原告需提供原被告祖宗十八代户籍和详细生平，且口说无凭，要文牒齐全符合，才予办案。
蒋望回蹙眉：这不故意为难吗？难怪百姓宁愿每日静坐，也不考虑报官。
“老丈，”柳湛启唇，问那家主，“这规矩是一惯如此，还是新拟定的？”
“也不算新吧，都出台两年了。”
“两年也挺新的。”
……
围观百姓七嘴八舌，柳湛负手转身，径直往驿馆方向走，蒋望回紧随其后。走出十来步，忽冒出一长随伸臂拦路，柳湛本能扣手，按上袖里剑。
那长随先躬身，而后手指街边酒楼：“二位大人，我家郎君邀二位楼上一叙。”
他称大人不称大官人，蒋望回便以为是本地官吏，想要官场联络，旋即拒道：“承你家大人好意，只是我们才吃过一回酒，已不胜酒力。”
长随依旧挡在面前，掏出一枚铜钱递给柳湛：“大人们误会了，非是联络，我家郎君想请教这枚铜钱是真是假。”
柳湛指捏赝币瞧了瞧，噙笑吩咐蒋望回：“你先回去。”
蒋望回忧心忡忡瞥柳湛，柳湛却已朝长随颔首：“劳烦带路。”
蒋望回见状，不再迟疑，一心赶回驿馆，柳湛独自进入酒楼。
一楼大堂尚且喧嚣，到上面二楼三楼，逐层渐静，长随领去的又是最僻静的包厢，他一立定门口，霎时万籁俱寂。
长随抬臂开门：“大官人，我家郎君在里面。”
柳湛颔首，带笑步入，长随旋即从外面关上门。包厢内里不大，只一桌两椅，上面摆些许酒菜，一素衫青襟，戴垂脚蹼头的小郎君正立于窗前，背对柳湛。
小郎君生得颇矮，才到柳湛肩头，他似乎在望窗外，柳湛噙笑也走近瞧，才发现窗外就是正街，可他方才进酒楼前上眺观察过，并无窗户——做得机巧，包厢内的人能一览街景，窗外的人却窥不见厢内半点。
华灯初上，街上缕缕行行，小郎君转过身与柳湛面对面，做了个请坐的手势，又笑问：“大官人可还认得我？”
柳湛淡笑，这做东之人虽着男装，却无喉结，耸胸脯，上回见时她还是一脸浓妆。
柳湛自去案几对面，缓缓坐定：“一场杂剧也好笑，来时无物去时空。”他顿了下，“双双娘子，好久不见。”
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“大官人好眼力，好记性。”女子亦笑，提壶为柳湛斟酒，“一壶玉液满樽酒，人生何处不相逢。”
酒水哗啦，女子续道：“奴其实不叫双双，家父老嘉勇侯凌遐龄，奴双名小环，家中人称三娘子，大官人也可这般呼唤。”
*
蒋望回赶回驿馆时，天已颇黢，街对面同文馆的店铺都关了门，他抬头一望，就觑见窗后丽影闪动，继而消失。
蒋望回收回目光，跨入驿馆，径直走向林元舆所住客房，却见萍萍小跑下来，正对着他迎了上来。
蒋望回愕然停步，完全没想到她会下楼。
莫不是太心急只瞧了个大概，误以为殿下也回来了？
他如实告知：“萍娘子，你家官人没有跟我一起回来。”
萍萍点头：“我知道。”
轻轻三字，蒋望回心头一跳。
第45章 第四十五章 娘子莫忧
“蒋兄， 之前都是你们和林公一起回来，今天我看林公先回，你再回， 唯独不见官人， 我就心里有些慌……”萍萍说时嗓音轻颤， “官人是不是出什么事了？”
她这样讲，蒋望回反而敢正视她的眼睛了：“怎么会，你官人去办林公额外吩咐的差事， 那事情繁琐， 还未办完。”他移开眼，看向楼梯台阶， “娘子莫忧。”
萍萍吁了口气，褪去忧色。
少倾，蒋望回拱手：“在下还要去向林公回报，先告辞了。”
萍萍点点头：“那我也上楼去了。”
两人各自转身，背道离远，将才走出两步，馆吏就从院中穿来， 气喘吁吁喊：“萍娘子、萍娘子， 且等等！”
萍萍和蒋望回双双驻足。
萍萍笑问：“大人， 找奴什么事？”
“萍娘子你那药——”馆吏奔跑时被墙壁遮挡半边视线， 不知道蒋望回也在旁边。驿馆当差的人，大多记性好，人又精， 上回萍萍顺嘴一句“蒋小官人劝说坚持吃一年”一直挂心。
出于谨慎，馆吏合上双唇。
蒋望回会意，垂眼抬腿， 要继续前行，萍萍也觉出端倪，但她向来坦荡荡，便觉得别人也都坦荡荡，实在想不出来药上面有什么不能听的：“大人，有什么事但说无妨。”
蒋望回再次停步。
馆吏从怀中掏出一张纸：“萍娘子，这是你的药吧？”
“是啊。”
当时登记时怕弄混，三包包药的黄纸上都记了个“萍”字。
馆吏深蹙两眉：“你吃了这药后，身子可有好转？”
“好像还好。”
“那可有哪里不适？”
萍萍就是手脚偶尔有些重，但自觉是
中毒针的后遗症，和吃药无关：“也没有。”
没事就好，馆吏松了口气：“我也不懂，是今日药师过来，刚好瞧见这药里有附子，说不能常吃。”
旁听的蒋望回心下一沉，萍萍却仍懵懂：“附子为什么不能常吃？”
“药师说附子大毒，用来治病，轻者三五日，重者十来日便要停，要是日积月累，吃个几十斤，四肢麻痹，肝肾俱损。”
萍萍听完，沉静须臾，缓缓追问：“哪一种是附子？”
还有两包未煎，馆吏带了一包过来，拿出来挑出附子，教萍萍辨认：“就是这种，娘子已经吃多久了？”
萍萍算了下，官人之前一直在帮她抓药煎药，一个半月是有了。前天他还说会继续帮她抓药……
萍萍面上不显，只谢过馆吏，并保证以后一定小心，再不吃了。待馆吏走后，她才问蒋望回：“蒋兄，之前女医开的方子有哪些药，你还记得吗？”
蒋望回不答反问：“你那没有方子吗？那这段时间如何抓药？”
“那张方子一直在官人那里，都是他在帮我煎药。”
蒋望回心下已一片清明，喉头禁不住泛苦想咽，却怕萍萍看出端倪，生生抑下吞咽的冲动：“我记得好像是有附子，只是我不懂，想来他也不懂，”蒋望回眉眼微动，似在认真回忆，“你昏睡时女医好像叮嘱过我，让吃十来天再复诊，现在想来……是不是要换药的意思？”
萍萍茫然：是这样吗？
她当时昏了许久才醒来，浑浑噩噩，现在更记不清了。
蒋望回替主担责，认下过错：“都是我的错，伤害了娘子身体。明日我会请郎中——”
“不用不用，你看我这不是好好的吗？”萍萍打断他，为了证明身体无恙，还在蒋望回眼前转了一圈。
他凝睇分唇。
萍萍笑道：“再说无知者无罪，蒋兄不必介怀。耽搁了这么久，你快去向林公回报吧。”
蒋望回抿唇思忖，终决定回应一笑，还未扬起嘴角，神色就凝住。
蒋望回望向楼梯，萍萍也瞧见了，笑着打招呼：“蒋娘子。”
蒋音和以为萍萍夜夜私会殿下，伤风败俗，气了两个晚上了，终忍不住下来逮人，谁知萍萍却是和自己哥哥私下在一起，蒋音和顿时松了口气，心情转好，又颇玩味。
她步子轻快走到蒋望回身边：“阿兄，久等了，走吧。”
原来蒋娘子要和她哥哥一起回报，萍萍笑道：“那我先回去了。”
她转身上楼，蒋望回目送，直至眺望不见，收回目光，才看了一眼一直盯着自己侧脸的妹妹。
他大步流星往林元舆房中走去，蒋音和与之同行，沿途蒋望回面无表情，蒋音和抿嘴偷笑。
眼看快到林公门口，蒋音和掏出一个巴掌大小的四方小盒，塞到蒋望回手上：“帮我把这件东西交给郎君，就说是我给他的。”
蒋望回掂了一下，盒子颇轻，没有锁，只在盖与盒体的接合处贴了一道封条。
“里面是什么？”他严肃发问。
“好东西。”蒋音和做个鬼脸，“哎呀你就放心吧我的好哥哥，帮我一定交到郎君手上。”
片刻沉默后，蒋望回手下木盒，柔声道：“好了，我帮你转交。你快回去歇息，时候不早了。”
“知道啦！”
兄妹分别，蒋音和回房，蒋望回自去知会林元舆。
*
酒楼，包厢。
眼前女子自称是凌传道的妹妹？
柳湛是不大信的，但无所谓，一个上不得台面的庶女身份，是或不是，无关紧要。
他内心波澜不惊，却猜测她的心意，演出讶异神色，挑眉瞪眼，甚至流露一丝惊惧。
凌小环睹见柳湛反应，信以为真，凄凄一笑：“巡按很吃惊吧？毕竟天下皆知，我爹爹是一生一双人。”
老嘉侯凌遐龄只娶了一位范氏女，一生不曾纳妾，至死一妻一子，伉俪情深，本朝美谈。
其实柳湛一点也不吃惊，他下江南前特意查过江陵凌氏族谱，凌遐龄登记
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在册的妻妾只一位，但庶女有三人。
这很正常，莫说勋贵，就是寻常商贾，都十之有九收通房，置外室，甚至行院流连，一不小心弄出庶子女的，都大有人在。
柳湛觉得凌遐龄只是死得早，而人一死就容易被神话。
柳湛微微分唇：“确实，老侯爷贤伉俪和如琴瑟，下官一直以为，就只帅臣一人。”
“连你都这么吃惊，所以难怪我那嫡兄会受刺激，”凌小环垂首勾唇，“他不信人间有真情，然后，”凌小环顿了顿，“伤害了一位深爱他的女人。”
凌小环忆起刚认识巧娘那会，巧娘对凌传道既炙热又无私，可凌传道却觉着世上哪有这么好的女子，他害怕了，只有对她恶劣些再恶劣些，催眠自己她的感情是假的，他也没有动情，才稍微心安。
讲故事讲究一唱一和，凌小环等着柳湛追问，再继续讲。柳湛却没耐心听表弟的情史，腻腻歪歪，英雄气短，儿女情长。
他不想浪费时间，绕回正题：“三娘子说这么多，不怕下官告发么？毕竟——你我可是润州的老相识。”
凌小环一瞬错愕，继而歪头微笑，右手手指在左手掌心轻叩：“那巡按究竟会不会供出我呢？”
柳湛心下一阴，同伙嫌犯才用一个“供”字，他是睥睨审讯的真龙，她是底下待捕的鼠蚁，也配与他平齐？
但柳湛
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