面上却是谦和，微微躬身，放低姿态：“三娘子既然敢背着帅臣设宴，那定是有十足把握，能拿捏下官。”
“唉，怎么能用这么难听的词，我可没想过拿捏巡按，只想诚心实意做笔交易，彼倡此和。”凌小环指那杯中为柳湛斟的酒，因他一口没喝，一直放着，已是满室飘香：“御史台巡按是八品吧？”
柳湛点头，手扶上酒杯。
凌小环肆言无惮：“我可以捧你坐到林公之位。”见柳湛手扶杯迟迟不举，以为他惧，“怎么，巡按不敢，没有这个勇气？”
“当然敢了，”柳湛眨了下眼，再睁开时眸内满是渴望，“贤者在位，能者在职，有能则举之，无能则下之。只不过……”他话锋一转，“娘子让长随在楼下拦的可是两个人。”
“唉——”凌小环摆手，“这个当日润州我就瞧出来了，另外一位对你那是马首是瞻，到时候你做中丞，他当个侍御史嘛。”
柳湛齿在合着的唇后轻叩，看来以后微服，要和希颜更谨慎些。他旋一笑：“三娘子肯捧下官，下官求之不得，三生造化，可说了这么多，三娘子自己又有何求呢？”
凌小环笑而不语。
柳湛亦笑：“帅臣待您不薄，又同枝连根，何以至此。”
凌小环暗暗点头，眼前这姓杨的是聪明人，她没挑错：“实不相瞒，我也知道一家子人一荣俱荣，一损俱损，但阿兄现在英雄气短，儿女情长，再这样下去，凌家迟早毁在他手上。”
这话柳湛听着有两分耳顺：“娘子巾帼不让须眉，杨某佩服，只是不知道需要我做什么？”
“你过来。”凌小环招手，柳湛只微微倾身，哪知她竟贴到他耳边，柳湛背到身后的那只手顿时按上袖剑。
“你就照我说的，这般……这般……再这般……”凌小环笑嘻嘻吩咐，“这第一件事成了，到时候我就再给你讲讲，我为什么会去唱杂戏。”
柳湛强压着想要后仰离远的冲动，眉眼尽笑：“那到时我一定洗耳恭听。”
他举起酒杯，凌小环见状亦举起，二人隔空一碰，各饮杯中酒。
少倾，柳湛放下酒杯，凌小环垂着眼皮，不动声色去瞥，见杯见了底，至此刻，才完全放下戒心，觉得此事成了。
……
柳湛跨出酒楼门槛后，立刻深吸数口，吐尽包厢污浊，但袖中藏的那只吸尽酒水的绢帕，直到确定无人尾随后，才随手掷于灰堆中。
这一带茶坊、脚店、酒楼鳞次栉比，没有宵禁
的夜晚，高张灯火，人声鼎沸，丝竹管乐不断从两侧传到街上。
柳湛原打算径直路过，却倏地定足，扭头看向脚边那家店高悬描金的招牌——仙鬓楼。
柳湛转身，走进这家首饰铺。
立马有店小二迎上：“大官人想看点什么？冠子还是宝簪？我们家冠子一绝的。”
柳湛径直朝里走，直走到底，紫檀架格上琉璃罩罩着一支金钗，曲折弯绕仿若流云，而那钗尾嵌缀的一颗宝珠犹如满月，炯炯发光。
柳湛定定凝视。
“大官人好眼力，此乃我们店的镇店之宝，那满月可是货真价实的夜明珠，白天可能还不显，愈暗愈亮。”
小二说着吹灭左右灯烛，四周骤黯，夜明珠却亮了树被，光芒耀眼，不仅照亮架格，还映得天花板波光粼粼，好似投射一汪星河。
第46章 第四十六章 既结夫妻，生死与共。……
*
柳湛走后， 凌小环仍继续待在包厢里。
她个头矮，臂膀也不长，索性站起来走到桌对面坐下， 捏着柳湛饮过的酒杯杯脚， 晃了四、五下， 还剩一、两滴，不打紧。
凌小环笑嘻嘻再去拿壶，摸到机关——这酒壶其实是鸳鸯壶， 内藏乾坤， 分阴阳两半，一半盛着毒酒， 一半无毒，中间隔断，但从同一个壶嘴出水，通过机关改变匣口。
她刚才给自己斟的是无毒的，给柳湛斟的毒酒，但却不是立即毙命的毒药，无色无异味， 人浑然不察饮下， 要等半月到一月， 毒浸遍骨血后， 才会发作衰歇。
凌小环估摸算了，到那时这个杨巡按差不多用完，也该死了。
她指腹挪动， 轻扒机关，调到无毒那边，自斟自酌。
许久， 之前给柳湛领路的长随入内，冲凌小环摇头：“三娘子，刑狱司的节级押司都问遍了，那人再没来买过凶。”
凌小环扬眉入鬓，长随会意，继续道：“其它的，衙门，常平，能问的都问过了，都不见那书生现身。”
凌小环双唇轻弹，似叹似啧，怎么就突然消失了呢？
可惜，本来还想邀请他，把扬州这趟水搅得更浑。
*
明月归人。
柳湛将一拐入这条街，就朝斜对面的驿馆眺去，果然瞧见倩影闪过。
他晓得萍萍下楼来迎，脚下不由自主加快，三步并做两步，过街跨进驿馆。
萍萍提裙下楼，还剩几级台阶，眺见柳湛，直接笑着跳下，一下跃过三级台阶。
“唉，慢些！”柳湛快跑两步，扶住落地的萍萍。今天他心情好，不自觉带笑，亦短暂忘却那些骗来骗去的糟心事：“怎么还没睡？”
“怎么回这么晚？”萍萍几乎同时出声。
“事多。”
“我在等你。”
两人各答各的，声音再次交叠到一起。
萍萍咬唇闭紧，下回让官人先说。
柳湛盯她发笑，抬手摸了摸萍萍脑袋：“好了，现在人
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见到了，快去睡吧。”
“我说个事，说完就去睡。”
柳湛见萍萍一脸严肃，心知是正事，随即顾忌隔墙有耳，正好二人所伫之处，靠近与庭院交接的拱门，是个风口，柳湛便扶了下萍萍胳膊：“有风，先回房再说。”
夜风从两侧涡入，吹在萍萍身上，凉爽却不寒冷。过了端午送寒衣，现在的风不用避的。
但她晓得官人是关心她，为她好，所以没有驳他的面子，反而笑着点头：“好。”
她随他穿庭院，过长廊，走道渐变狭窄，两个人并排可能会有些挤，萍萍便慢慢落到柳湛身后。
两、三步，柳湛回头。
三、四步，他又后望，好像身后长了条小尾巴。
不要做尾巴，柳湛停下脚步，反手去牵她，拉到自己身边来并排。
“会不会有点挤？”萍萍缩肩膀。
柳湛把手挪到她腰间，紧紧箍着，身贴着身：“这样就不挤了。”
萍萍一个不容易红脸的人这会也红了，但身上依旧跟他贴得紧紧的，柳湛瞥一眼，被传染，耳根微热。
两个人到了房中才分开，柳湛掀袍坐下，笑道：“说吧，什么事。”
萍萍是第1回 进他的客房，环视一圈，什么都想记住。
她在柳湛身边坐下，柳湛笑着就要抬手揽，忽听萍萍认认真真告知：“今天馆吏大人和我说，女医开的药不能长期吃。”
柳湛臂倏一滞，萍萍不察，续道：“因为里面的附子是有毒的。”她低头捶手，“得亏馆吏发现及时，我才没有受到伤害，真要好好谢谢他。”
说到这萍萍觉得自己福气大，老天保佑，总能逢凶化吉。
她不自觉笑了下。
“既然有毒，那女医为何还给你用？”
萍萍一听柳湛问，就不假思索抬首望向他，等她觉出他声音阴恻愤怒，不同往常时，已经完全对上了柳湛不知何时变得幽冷深邃，带几分狠劲的眼睛。
萍萍脸上笑意本能敛去。
柳湛紧紧锁住萍萍双眸。
她突然有些怕，恍觉他审问自己，又像透过她问罪女医。
萍萍连忙帮女医辩护：“那砒霜还能入药呢，附子大毒，非用必小，吃几副是治病，吃几十斤才是杀人。”她怕柳湛又多问责一人，隐去蒋望回不提，“而且当时女医叮嘱过我，吃几天就要记得去找她复诊换药，是我自己忘了。”
刹那间，就像雨过天晴，柳湛的表情突然变得极柔和，满目自责：“没想到我竟在做刽子手——”
“千万别这么说！”萍萍打断他并握住他的手，“你也不知情呀，我跟你说没有责备你的意思，只是想以后大家都注意点，遇到方子里有附子的，要特别小心。”
柳湛移眸，在她脸上来回扫了两趟，沉声道：“嗯，不吃。”
萍萍歪头靠到他身上，柳湛旋即揽住，两人谁也没说话，十分静谧，只听得见萍萍的呼吸声。良久，她低轻像在自说自话：“而且我愿意把性命交到你手上。”
既结夫妻，当作生死之交。
轻轻飘进柳湛耳中，他想，好话人人会说，但世上哪真有这么至诚的人。
柳湛移目远眺，只作未闻。
萍萍又同他说了些旁的话，小儿女亲昵，道过晚安后两两分别。柳湛只在门口目送，萍萍身影刚消失不久，蒋望回就出现在门外。
柳湛眺一眼，转身负手跨进客房，蒋望回跟着，带上门，而后才禀报：“林公那边属下已俱交待，明日会去府衙查清，早日重拟报官流程。”
柳湛颔首：“你随我去找林公，还有个事也要交待。”
他说着就准备推门，蒋望回在旁道：“这个点林公恐怕睡了。”
“叫他醒来。”柳湛一边说，一边毫不犹豫推开房门。皆在同一层，无需上下，二人不一会便至林元舆门外，耳力皆好，能听见房内鼾声。
柳湛觑了蒋望回一眼，蒋望回会意，上手叩门，一回两回，逐次加重，仍无人应声。蒋望回咬了咬牙，狠下心来重重拍门，却又觉失仪，明明除了柳湛没人围观，他却头垂得极低。
良久，林元舆怒气冲天的声音传来：“谁呀？”
蒋望回正欲开口，柳湛先声道：“是我。”
里面没了怒声，接着就听咚一闷响，许是林元舆撞了桌角，他开门还没全开，就已谦和发问：“怎么了，是不是有什么急事？”
蒋望回因为拍门的缘故，先柳湛几刹眺见林元舆全貌，鹤发披散，官袍搭在背上，还捂着膝盖，分外苍老。蒋望回有些于心不忍，但转念又想，自己祖父像林元舆这般年纪时，仍统兵戍边，能拉满弓。
“请恕下官鲁莽，打搅林公歇息，实是有一事不得不禀。”柳湛先装样子，鞠躬行礼，蒋望回收敛心神，也跟着躬身。
“不打搅不打搅，事急从权，理当如此。”林元舆边扶边让，“快进来讲。”
柳湛进门，也不拐弯抹角，直言道：“就说杨廉案走了一名嫌犯，恐逃来扬州，全城张贴搜捕，将杨廉的人像并罪状一并贴在旁边。”
林元舆不解：
“杨廉已经斩了呀？”
问完他自己意识到了，杨廉案虽然轰动官场，但传没传进百姓家？
他这几天不是吃酒坐席，就是回驿馆早睡，不曾实地走访过，于是不敢再多言，只应好：“好，好，老夫这就去办。”
柳湛旋起嘴角，柔声带笑：“更深露重，林公辛苦。”又道，“我们稍候便来协助林公。”
林元舆忙道：“不用劳烦郎君，就两三句的事，老夫自己就能吩咐。”
柳湛继续坚持，林元舆推却，如此两、三来回，柳湛好意难却，不得不和蒋望回一道告辞，回去歇息。林元舆口中说着“郎君慢行”，纵然上下眼皮打架，也仍送到门口。
柳蒋二人回到柳湛房内，才继续私语。蒋望回问柳湛：“郎君后来见了什么人？是那人让您贴告示的么？”
“是。”柳湛先答后一个问题，再答前面，“就是我们之前在瓦子见的那个双双娘子。”
“她？”蒋望回脑中瞬闪双双逃脱情形，又想她许是向萍萍射暗针的凶手，不由喉头一紧，“她到底是做什么的？”
“身份未明，但应该和凌传道有怨。”
听柳湛这般答，蒋望回即知郎君尚未完全摸清，便不再追问。
柳湛抬手放于桌上，反而自己说道：“她今日在酒楼一说，我仔细回忆，的确没在民间听到过议论杨廉。”柳湛促眸看蒋望回，“这可能是此案的突破口，我猜凌传道在隐瞒杨廉的死讯。”
至于怕谁听到，恐怕就是三娘子提到的，那位被辜负的佳人。
看来还得继续听儿女情恨，柳湛想到这捏了下眉心。
“郎君。”蒋望回突然掏出个四方小盒，呈递柳湛。
柳湛只瞧一眼，随即接过：“什么东西？”
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