：“……”
她正要反击，马车前行之势忽然放缓，程玄也在旁边拉了缰绳。闻禅问：“怎么了？”
“前面好像有人在吵架，挡路了。”程玄道，“殿下稍安，我过去看看。”
哒哒马蹄远去，风声捎来了远处的争执，似乎有人在大声辱骂，闻禅拨开竹帘，远远看见前面大路上横着一架马车，另有一辆坐满了人的板车，看身材似乎都是小孩，骂声中还隐约夹杂着泣音。
遇见拍花子的了？
少顷程玄纵马回转，隔帘低声向她禀报：“殿下，前面是城阳长公主的家仆，带了些奴婢准备入城，被一位过路的官员拦下了，说他私自掠良家子为奴婢，要将他扭送官府。那家仆不肯就范，正僵持着呢。”
闻禅心下“咯噔”一下，越听越不妙：“那人叫什么？官任何职？”
程玄道：“奴婢不敢泄露殿下身份，只简单问了几句，未能详尽，殿下要出面吗？”
“今天出门前真应该翻一下黄历，”闻禅叹了口气，“来都来了，过去看看。”
马车驶
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近，吵架的两方被迫暂停。闻禅因是微服出行，车上没有纹饰，而贺九皋虽然穿着官服，但他只是个从七品的小官，对方一看那浅绿色就知道他不算根葱，只当他是护送家眷出行，其中一个膀大腰圆的家丁不耐烦地喝道：“一边儿去！没看见这有人吗，再敢瞎凑热闹，老子连你也一起收拾了！”
贺九皋断喝道：“大胆！你知道车里坐的是谁，敢在这里大放厥词！”
他这么疾言厉色地一吼，倒还有几分威势，那家仆被他吼得一缩，气焰稍敛，仍梗着脖子道：“不管你是谁，这是城阳长公主殿下的家事，外人少来多管闲事，识相的就赶快离去，休要纠缠！”
“我恍惚听着，有人提起了我姑母。”闻禅漫不经心的声音从车中幽幽传出，“这不是巧了么，我还真不是外人，亲侄女过问一句，总不会挨打吧？”
那家仆蓦地一怔，程玄面沉如水，厉声喝道：“这是持明公主车驾！你挡了殿下的道，还敢狗仗人势、出言犯上！来人，将此人拿下，堵住他的嘴，免得再说出什么不干不净的，平白污了殿下的耳朵！”
如狼似虎的亲卫立刻一拥而上，将那人摁倒在地，往他嘴里塞了一把甘草，余者见状皆瑟瑟发抖，在训练有素的侍卫面前乖巧得像一窝兔子，再也没人敢上前叫板。
闻禅这才令侍女半卷竹帘，八风不动地询问：“适才听说那恶奴冲撞了路过官员，不知阁下如何称呼？”
那官员是个清瘦的中年人，穿着便服，看不出品阶，朝着闻禅车驾行了个大礼：“臣左台侍御史杨廷英，拜见公主殿下，多谢殿下出手解围。”
果然……
闻禅刚才就觉得这情节耳熟，心想不会这么巧吧，谁知道还真让她凑上了热闹。
眼前这位当街跟人起争执的耿直御史，正是前世帮闻禅扳倒相归海的关键人物、在“深林”中代号为“白鹭”的杨廷英。
如果要让闻禅挑一个“御史典范”，她会毫不犹豫地选杨廷英，如果让她选一个“下辈子好好做人不要再当御史了”的人，她也会毫不犹豫地选杨廷英。
因为这个人虽然具有刚正不阿、嫉恶如仇、清廉耿介等一系列御史必备美德，然而运气实在不怎么样，他选的每个目标都能引发议论风暴，偏偏每一次弹劾结果都不成功，被弹者毫发无损，杨廷英去国离乡，然而大家只要提及他，依然普遍认为他就是干御史的这块料。
总而言之，经历三次贬谪，归来仍是御史。
贺九皋听了他自报家门，面色古怪地朝闻禅的方向望了一眼，但忍住了没有多话。
闻禅不冷不热地道：“原来是杨御史，久仰大名。刚才是怎么回事，御史缘何与长公主家仆起了争执？”
杨廷英默然片刻，最后直愣愣地答道：“此是御史公务，与殿下无涉，还请殿下起驾回城，不要干预此事。”
所有人：“……”
好家伙，上一个让她闭嘴收手的人就躺在旁边吃土，这榆木脑袋还真是油盐不进啊。
就连贺九皋也知道闻禅深受天子宠爱，大婚时曾亲自受过百官朝拜，按理说她的地位与亲王等同，那么结交官员、过问政事自然也是她的权利。只不过自古以来公主干政是极少数，且有乱朝的先例，并不是所有人都认为天子此举明智正当，杨廷英显然是那种特别古板顽固的官员。
闻禅：“哦。”
她没有因拒绝而恼怒，也没有质问他“你知不知道我是什么身份”，她太清楚跟这个犟种抬杠是什么结果了，所以非常平静地接受了他的说法：“那就不打扰杨御史了。来人，把这些拦路的家仆带走，送还长公主府处置，这些小孩是哪里来的？算了不管了，也一起带走。”
杨廷英：“……”
“殿下且慢！”他眼看侍卫围了上来，急声阻止，“长公主家仆强掠良家子女为奴婢，殿下将这些人送还长公主府，难道要纵容他们为非作歹的恶行吗！”
“杨御史，说话小心点，我虽然敬你三分，但也不是谁都能蹬鼻子上脸。”闻禅不动如山，慢条斯理地道，“是你让我别多问抓紧走，那我把这些顶撞我的家仆带回去交给长公主惩治，有什么问题？现在你又跳出来说我包庇纵容，好话坏话都让你说了，这到底是在办公务，还是专门跟我过不去呢？”
杨廷英被她噎了个正着，不情不愿地低头辩解：“是臣失言……殿下明鉴，臣绝无它意。”
贺九皋偷偷抹了把汗，心说公主拿捏人的本事真是炉火纯青，他上午刚领教过一回，下午杨廷英又撞了上来——而且这位的情况可比他严重多了。
贺九皋凑近车窗，轻声回禀道：“殿下，臣方才想起来一件事，这位杨御史曾在延寿五年被贬出京，当时陛下与贞懿皇后广诏天下僧道名医为殿下治病，杨御史上书极力劝阻，言辞激烈，触怒天颜，于是横遭贬谪。他心中或许记着旧事，对殿下成见未消，还请殿下慎重决断。”
“嗯，不错。”
闻禅点了点头，赞许道：“子远果然心细如发，看来你这个家令总算是上道了。”
贺九皋一开始甚至没反应过来，只当闻禅是在夸他，低声说了句“多谢殿下”，半晌后终于有点后知后觉地回过味来，心里突地一跳：“难道公主早就知道当年杨廷英被贬是因为她的事了？”
闻禅再度将视线移回那衣着朴素的中年文官身上：“天气热，大家都有事要忙，杨御史，我看不如就省下那些弯弯绕绕的步骤，坦诚相告吧。”
他刚才情急之下已经说漏了嘴，这会儿不坦诚相告也不行了。但杨廷英这些年来屡屡遭遇打击，宦海浮沉，对兆京的王公权贵实在不报任何希望，更别说他和持明公主还隔着一层陈年恩怨，城阳长公主又是她的姑母，无论从哪个角度想，持明公主都绝对不会站在他这一边。
他调回京城尚未满一年，这回过后，不知道又要被贬到哪个偏远州县去了。
杨廷英深吸一口气，沉下心来，将事情来龙去脉向闻禅一一道来。
他做官多年也没攒下什么钱，更别说在兆京定居，双亲都还居住在乡下老家。昨日听说母亲生病，杨廷英便向御史台里告了两日假，回乡下侍奉母亲。今日动身回城时，他途径一户人家，看见院子竹篱毁坏了大半，满地鸡鸭乱飞，屋内哀哭声不绝，还以为是遭了强盗，好奇之下进去询问，一问才得知城阳长公主在十里外的落花山下建造了“倾金园”，日前别业落成，因园中杂役人手不够，便纵容家仆到乡里强掳农家子女为奴婢。
杨廷英的人生信条就是与不法权贵斗争到底，一听说那群家丁刚离开不久，也不管自己孤身一人手无寸铁，打马奋起直追，终于在城外截停了长公主府的车马。
对方既然敢做出这种事来，自然不怕他一个小小御史，若非杨廷英拦在车前，警告他们“若想离开先从本官尸体上跨过去”，这会儿早跑得无影无踪了。
闻禅招手叫程玄过来：“去问问那些孩子，父母是谁，家在何处，是不是自愿跟他们走的？”
城阳公主府领头的管事在地上呜呜直叫，这时车上另下来了一个精瘦的中年男人，穿着丝绸袍子，看起来也是管事之流，扑通跪到闻禅车驾前，叩首哀求道：“小的们罪该万死，有眼不识泰
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山，挡了殿下的大驾，求殿下看在长公主的情面上，饶了小的们一回！”
城阳长公主是天子的姐姐，先帝最疼爱的小女儿，下嫁开国功臣杨兴嗣之后、关国公杨弘。她是先帝老来得女，备受宠爱，出嫁时皇帝赐下嫁妆无数，关国公府上下对其也极为尊敬。而且今上登基时，公主潜令宫使提前将消息告知王府，皇帝感念她的拥护之功，对她礼遇优渥，更令太子娶杨氏长女为妃，城阳长公主的权势由是坐大，京中诸公主都隐隐以其为首。
前世杨廷英被家仆用马鞭打伤了脸颊，上书弹劾城阳长公主不法之事，皇帝却被进宫求情的长公主闹得没办法，最终只令她将强掳来的子女送还父母，并未追究罪过。杨廷英却因此被长公主记恨，不久便找了个由头，将他远远地贬到了西川华州，一去又是三年。
在挑选对手时总能在万军之中精准地找到最不好对付的那个，这简直已经成了杨廷英的天赋。
闻禅没搭理那男管事，任由他跪着，程玄询问了一圈，回来禀告道：“殿下，奴婢问过了，都是附近乡里的孩子，有的是被父母卖了，也有的被强抢来的。”
闻禅点了点头，那管事捕捉到一两个字音，立刻支起脑袋，大声狡辩道：“殿下明鉴，小的们奉长公主之命采买奴婢，这些孩子都是父母自愿卖给公主府的！钱货两讫，绝无强掳之事，殿下切勿轻信那人的一面之词！”
闻禅沉吟道：“有道理，事关长公主，确实不能光凭几句话就妄下结论。”
杨廷英脸色霎时一片灰白，悬着的心终于彻底死了，预感到自己这回难逃一劫。
“这样吧，”闻禅终于想到了好办法，拊掌道，“先捆起来，通通都捆起来。”
所有人：“……”
男管事崩溃惨叫：“殿下，冤枉啊！”
闻禅道：“将这些人移送京兆府，子远，你跟着去见何大人，就说这些人自称是公主家仆，不知道是不是拍花子的。再派个人去杨御史说的地方，问问附近乡民谁家丢了儿女的，到京兆府去报案。”
杨廷英目瞪口呆地目送侍卫们将几个家奴捆作一堆塞进马车，惊疑不定地望向闻禅的车驾，可惜隔着竹帘，他看不见公主的形容神情，只能听到她始终如一的从容语调：“杨御史。”
“臣在。”
“今日之事到此为止，余下的你不必再插手。”闻禅道，“在京城为官不易、百事艰难，这回算我送你个人情，下次别这么冲动了。”
杨廷英倏地抬头：“殿下这是何意？是要臣全身远害，苟且偷安吗？”
闻禅语气里带上了一点无奈的意味：“杨御史，这件事落在我这，无非就是和长公主之间有一点小误会，我们谁也不能把谁怎么样，陛下更不会加罪于我们；但如果由你来弹劾，长公主依旧不会怎么样，但你十有八/九会被踢到荒僻之地去，很可能就要在那里蹉跎一生。”
“这就是权势，也是现实，你不喜欢，但拿它无可奈何。”
“你不是还上有八十老母需要奉养吗？留得青山在，不怕没柴烧。既然可以绕路，就不必非要往火坑里跳了。”
杨廷英久久不语，闻禅言尽于此，命侍女放下帘帐。车夫扬鞭催马，停滞许久的马车终于开始继续前行。
闻禅盯着窗外的绿树农田，有些愣神。
她这次救了杨廷英一回，如果顺利的话，他不至于再被贬谪三年。只是此生如果没有经历重大挫折和重重磨难，他还会是她记忆里那个杨廷英吗？
“殿下——”
车外忽然传来一声沙哑的呼喊，马蹄声从后方逼近，车夫犹豫地放缓了速度。
杨廷英催马赶上闻禅，高声道：“臣既为御史，便当恪尽职守，纠弹不法，纵然朝弹暮黜，亦不改志！”
“今日我若为苟全自身而闭口不言，那入仕以来这十余年的颠沛流离又算什么？我能瞒得过悠悠众口，却如何瞒得过自己！”
车驾内阒然无声。
闻禅没有劝解，也没有表示支持。但杨廷英已经不需要谁来给他答案。他像一支满弓的穿云箭，越过闻禅的车队，朝着城门头也不回地疾驰而去。
第24章 樱桃
晴日西斜, 天边漫卷着粉紫云霓，屋内光线比白日里黯淡三分，黄昏柔化了一切鲜明颜色, 让眼前景致变成了一卷经年古画。裴如凇走进来时, 适逢闻禅刚沐浴完毕, 坐在妆台前, 正由侍女服侍着擦干一头乌黑湿润的长发。
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