亲教训的是，儿子知错了。”
他没有争辩，流利认错，这副逆来顺受的态度让苏燮高涨的怒气稍微平息了少许。
“陛下身边尽是巧言令色之辈，先是源叔夜，又来了个许昭仪，持明公主也不是好相与的，太子绝不能行差踏错一步。”苏燮冷漠地瞥了他一眼，“你做不好，有的是人等着上位，我可不敢养出个苏家的罪人来。回去好生反省，什么时候想清楚了，什么时候再出来。”
苏衍君也许是最能理解太子心情的人，每当苏燮用那种眼神注视着他时，疑惑就会油然而生：这个自称“父亲”的人，是真的在乎我吗？
只看重“做到”，只想要结果的人，却可以凭着“君父”之名挑剔别人的过程，玩弄人心，任行惩戒，一边说着委以重任，一边又像仇人般防备着他。
如果有一天，他们不再奢求谁的肯定、把“孝道”这层窗户纸彻底撕破，这些人脸上又会露出什么样的表情呢？
“是。”苏衍君低眉顺目地说，“儿子告退。”
第42章 孔雀
“阿衍, 还痛吗？”
其实是疼的，被人用力扇了一巴掌怎么可能会不疼，即使敷上了消肿的药膏也依然隐隐作痛, 甚至扯着太阳穴一起疼。但面对
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着女人殷切的目光和涟涟泪水时, 他只能扯出勉强的微笑, 假装不在意地说：“阿娘, 不痛，只是看着吓人罢了。”
宁夫人想碰他的脸，又犹豫地缩回了手, 流泪哽咽道：“阿衍，你不要怪你父亲, 他是一心希望你上进，所以才对你这么严厉。你听他的话, 啊。”
这些平时听着只是膈应的话，在此刻仿佛又是一个劈头盖脸的耳光，苏衍君觉得头更痛了, 疲惫不堪地转移话题：“母亲放心, 我知道。妹妹呢？”
“我让她回房歇息了。”宁夫人脸上闪过一丝微妙的不自然, 解释道, “今日排了一整日的宴，她累坏了，等明日得空了再来看你。”
“哦。”苏衍君恍若未觉, 贴心地劝她, “母亲想必也累了, 儿子没事, 您早些回去吧。”
宁夫人借着灯光，看见他低垂的眉目和半边肿起的脸颊, 分明是个俊秀温柔的孩子，却硬是咬牙咽下了那么多本不应该由他承受的痛苦，这样想着，不由得又平添了一重心酸，眼睛一眨，泪珠滚落：“阿衍，你受委屈了……”
苏衍君全身都随着这句话顿住了，他没有立即回答，静静地等待着她的下文，可惜等了很久，也没听到那句“不是你的错”。
苏衍君已经习惯了，从小到大稍有纰漏便会被严苛的父亲责罚，而母亲只会在无人时一边哭一边说，你要听话，你父亲希望你上进，你不要给苏家蒙羞。
“阿娘。”
他忽然开口道：“如果有一天苏家不在了，我带阿娘和妹妹一起走，好吗？”
宁夫人一怔：“苏家怎么会不在？”
“谁说的准呢。”苏衍君随意地歪倒在软垫上，微微出神，“朝代更迭亦是寻常事，何况区区一家一姓，如果不在兆京的话，阿娘想去哪里？”
“慎言！”宁夫人急声斥道，“咱们是什么样的家族，这话岂是好随便说的！忘了你父亲是怎么教训你的吗！”
“娘，这里只有你我，没有别人。”
“我们都是长在苏家这棵树上的枝叶，一荣俱荣，一损俱损。”宁夫人转过脸不看他，冷淡地道，“我是你父亲的妻子、苏家的儿媳，你妹妹以后也会嫁人，有自己的家人儿女，我们谁都不会跟你走。”
苏衍君没吭声，过了一会儿，才从床帏深处传出一声哽咽似的笑声。
“这样啊。”
宁夫人忍耐再三，终于还是没忍住，低声道：“你妹妹她……”
“我知道。”
苏衍君打断她：“我知道的，母亲。你们今天去赴的是永宁侯府的宴，为六皇子相看王妃。裴如凇当了驸马，世族联姻已不可行，父亲便想继续与皇室结亲，对么？”
宁夫人艰难地点了点头，不知道是说给苏衍君，还是为了说服自己：“六皇子登基无望，将来出为闲王，囡囡嫁过去便是一生衣食无忧，又有……又有你这个兄长做倚靠，这样已经很好了。”
这个“登基无望”并非是指从次序上轮不到他做皇帝，而是六皇子闻珙天生跛足，所以从一开始就被排除在了皇位候选人之外。
苏衍君没接她的话，突然问了个没头没脑的问题：“母亲，你讨厌持明公主吗？”
宁夫人不明所以地望向他。
“因为她抢走了裴如凇，妹妹不得不另寻婚事。”苏衍君道，“也是因为她，太子在朝中的处境很艰难……她好像是上天派来克我们家的。”
“这……”宁夫人迟疑地道，“你妹妹的事，确实是她不好……可她是公主，我就算讨厌她，又能对她有什么影响？”
对于宁夫人而言，持明公主和她平日接触到的女眷并不是同一种类型。她可以讨厌某个官员的妻子，可以结好某位公侯的夫人，但不喜欢持明公主就像不喜欢天上的乌云一样，乌云毫不在乎，被雨淋湿也只能自认倒霉。
“是啊，”苏衍君仰头望着帐顶，感慨道，“足够强大就可以为所欲为。我虽然与她立场不同，却也很佩服她。”
他撑着床榻坐起来，发觉宁夫人微蹙眉头，有些迷茫地望着他。
她不理解，不明白，也不想细究，不敢追问。毕竟她是一个连“不是你的错”都不会说出来的人。
苏衍君起身扶着宁夫人，一路送到门外，谦恭孝顺地说：“天晚了，母亲早些回去休息吧。”
宁夫人再三嘱咐他静心思过，随后在侍女的簇拥下离去。她的背影很美，仪容举止堪称模范，金钗玉梳和衣裙上的刺绣即便在夜晚月光下也闪烁着绮丽的光泽。
苏衍君倚着门，想起她殷殷的叮咛，觉得她大概永远也不会懂了。
起码在持明公主眼皮子底下，就连裴鸾都不敢扇裴如凇的耳光啊。
闻禅一进门就感觉到气氛不对，循着一股无法言喻的幽怨找到了怨气的源头：“孔雀？”
贺兰致笑意盎然地起身向她行礼，愉快地道：“拜见殿下，我回来啦。”
他身后赫然是眉宇间黑气缭绕的裴如凇，虽然看上去是个凛然不可侵犯的美人，但闻禅好像出现了幻觉，看见面前蹲了一只炸了毛的猫。
闻禅朝贺兰致点了下头，好奇地问裴如凇：“怎么了，谁又踩你尾巴了？”
裴如凇冷冷地道：“没什么。”
闻禅：“净骗人，你脸上明明就写满了‘有什么’。”
贺兰致在两人之间顾盼流转，笑得像只不怀好意的狐狸精，突然做作地惊呼：“哎呀，驸马该不会是在生我的气吧？”
闻禅感觉太阳穴的青筋有不受控的趋势：“你们俩已经认识了？”
“呼啦”一声，乌鸦突然从天而降，嘴里叼着一块炒米糖，嚼得嘎嘣嘎嘣响：“我知道！”
闻禅：“请讲。”
“孔雀听见驸马回来了，不肯在屋里等，非要出去看热闹。驸马问他是谁，他说他是殿下的什么心腹、手足什么的……”
裴如凇宛如徘徊在房间内的幽灵，在贺兰致背后幽幽地复述：“是‘耳目心腹、得力干将、最值得信赖的手足、最倚重的臂膀、与殿下一同历经风雨、纵横天下的男人’，呵……”
他发出一声冰凉的冷笑，显然是介意得要命但又要假装不屑一顾。闻禅“嘶”地扶额：“孔雀到的比我预计得要早，我忘了提前跟你说他要来了。”
裴如凇一听“孔雀”这名号就知道对方是“深林”一员，但前世两人没有正面接触过，他不知道闻禅身边还有这么轻浮佻达的男人。最气人的是这混账行云流水地报了一长串头衔，用高高在上的眼光挑剔地审视了他半晌，最后倨傲地说：“模样还算过得去吧。你，以后可以称呼我为兄长。”
裴如凇：？？？
反了天了，太子都没对他说过这种话！
裴如凇一瞬间想到某些“姐姐”“妹妹”的称呼，心说公主不会在“深林”搞这套吧，当即下意识反驳道：“凭什么？”
贺兰致眉梢差点扬到天上去，得意地睨着他道：“就凭我认识殿下比你早很、多、年。”
裴如凇：“……”
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贺兰致越发猖狂：“当年我可是和殿下一起在外游历了三年，敢问那时驸马在何处？啊，不会还在家里背书吧？”
然后裴如凇就持续消沉到了现在。
听完看热闹不嫌事大的乌鸦的复述以及受害人裴如凇的补充，闻禅顶着贺兰致幸灾乐祸的目光，煞有介事地犹疑了片刻，坐到裴如凇身边，安慰地拍拍他的肩：“嗯，其实他说得也没错……”
裴如凇眼泪汪汪地盯着她：“哪一句？”
“就是叫兄长那句。”
小白花看起来像被雷劈了：“必须要叫吗……不可以不叫吗？”
闻禅沉痛而坚定地点点头。
裴如凇彻底疯了：“……不可能！我不认！我绝对！不可能管他叫哥哥！”
贺兰致：“哎。”
“哈哈哈哈……”
闻禅终于忍不住破功了，扶着裴如凇的肩膀笑得全身颤抖，好半天才缓过劲来，清了清嗓子：“没事，叫吧，毕竟他是我表哥，叫了也不吃亏。”
裴如凇：？
“给你介绍一下，我姨母嫁到了淮州贺兰氏，这位是我表兄贺兰致，表字元极，也是深林一员，代号‘孔雀’。”闻禅坏笑道，“从我这边论亲戚的话，你确实得叫他一声兄长，不过也不白叫，往后手头紧了只管找表哥，表哥有的是钱。”
贺兰致忽觉不妙，眯起眼睛：“嗯？”
裴如凇刹那明白了闻禅的意思，她说的“钱”不是指贺兰致身上的钱财，而是指淮州贺兰氏是江南一带赫赫有名的豪富，因海商贸易而发家，坐拥田宅无数，每年光上缴的钱粮赋税就可以养活数州人口。
他蓦然起身，快步上前拉住贺兰致的双手，情真意切地呼唤：“表哥！”
贺兰致：“……热情过头就显得有点假了，好妹夫。”
裴如凇笑容不变，紧握双手，诚恳地道：“我多年未曾见过表哥这样神仙般的人物，一时情切不能自已，表哥可一定别把我当外人。”
数九寒天，贺兰致额头缓缓滑下一滴冷汗，心说你这架势不像见到了表哥，倒像是逮住了个财神爷。
“好了，”闻禅笑够了，敛容正色道，“表哥快松手，别欺负我们家驸马了，说正事吧。”
“殿下倒是管管你们家驸马！”贺兰致忍无可忍地咆哮，“还有王法吗？现在这是谁欺负谁啊！”
第43章 信疑
贺兰致这次来平京, 倒不是有什么特别紧急的情报需要传达，而是依“深林”的惯例，除了那些身居要职不得擅离的, 众人平时分散在各地, 每年至少要抽空面见闻禅一回, 聊聊未来的计划。闻禅该出主意的出主意, 该给钱的给钱，好吃好喝地款待这些落脚的“飞鸟”，待短暂休憩过后, 再度送他们飞赴九州四海。
“按殿下的吩咐，江南往北境的商道已经基本疏通了, 只是道路漫长，沿途风险太大, 除了贺兰家和咱们自己人，还没有别的商队敢走。”贺兰致喝了口热茶，拥着暖炉惬意地舒了口气, 可说出来的话却远没有那么轻松, “从江南到平京、沂州有运河水路相连, 但自平京向北, 因旧年兵祸，运河废弃，唯有走陆路官道。而且北方一郡连着一郡, 个个是兵备重镇, 光上下打点的银子就海了去了, 寻常商队哪儿经得起这样的盘剥。依我看啊, 除非朝廷约束军镇不得私征，主动维护商路, 否则这生意做不长久。”
自前朝末年起，随着同罗、呼克延、啜罕等部族崛起壮大，北方常年安定的局势被打破，频繁遭受战火蹂躏，开始了漫长的动荡时期。大齐开国之初，与北境各族势力此消彼长，一度将外族驱赶至极北荒漠，也曾被铁蹄踏破防线、遭遇兵临城下的危机，直到连续三代帝王在北境采取“铁壁固守”的策略，到如今才堪堪形成各方相持的局面。
所谓“铁壁”，便是指兆京以北，自西向东的雁岚、平凉、武原、汤山、建岩、奉义、固州六郡一州连成的防线，每郡设一品都督，专司统军守备。为了供应边防大军，朝廷特许七地都督就地营田募兵、“过关征税”，即商队每经一郡，便要给当地交一次税。虽说朝廷下令不得超过“三十税一”，但天高皇帝远，谁还管朝廷怎么说？自然是层层盘剥，榨尽油水才肯善罢甘休。也只有贺兰氏那种家大业大、朝中关系过硬的豪富才有
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