贺承偏过头去，看着她的裙角飘荡在水中，不知怎么又想起她那日被困水下的场景。她昂首挺胸，没有一点因为那次落水留下阴影的模样，他却心有余悸忧虑起来。
与陆晓怜往药泉深处走去前，贺承问钟晓：“你手边还有没有绳索一类的东西？”
钟晓愣了一愣，明白过来他想做什么，忙翻出一直绕在腰间的软绳。
这是刚刚进谷的时候，在齐越他们落脚的山洞里找到的。贺承沉疴在身，后来山路难行，钟晓便是用这根软绳将他牢牢绑缚在自己背上，背着他一路翻山越岭，一直到七步岭上被毒物围攻，他为了不拖累钟晓，才主动割断了这根软绳。
出门在外，绳索的用途很多。这根软绳虽然断成两段了，可钟晓没舍得丢，此时在断处打个牢固的绳结，依旧是一根结实耐用的保护绳。
钟晓将绳子递给陆晓怜，示意她把绳子的一端牢牢系在腰上，自己则紧紧握着绳子的另一头，替贺承说了他想说的话：“若是遇见危险，你便扯绳子，我立刻把你拉上来。”
陆晓怜的手指绕着钟晓递到手里的软绳，看了贺承一眼，有些迟疑。
她并没有说话，可贺承一眼能看破她犹豫的原因。他从她手里取过软绳，向前倾了倾身子，将绳子绕在她腰上，打了个结，又仔细将绳结扯紧了，用力拉拉绳子，确定它柔韧耐用。
看得出来，他对这根绳子很满意，满意得忍不住逗陆晓怜：“药泉本就是给我治病的，我在药泉里能出什么事？还是你好好系紧吧，你的水性也就勉强够打个水仗。”
这人实在是——
陆晓怜气得龇牙咧嘴，掬起一捧水，朝贺承当头泼了过去。
吵吵闹闹间，两人并肩朝药泉中央走去。水潭面积虽然不大，可潭底的坡度并不平缓，池潭边沿一圈不深，往中心多走几步，水便骤然深起来，很快漫至贺承下颌处，几乎要将陆晓怜整个人淹没过去。
陆晓怜在水中摇摇晃晃站立不稳，下意识伸手攀住贺承的手臂。
几乎是同时，贺承伸手环住她的腰，借着水的浮力将她稍稍托起，又确认了一遍系在她腰上的软绳是否牢固，低头问她：“怎么样？害怕了？”
“不怕，就是还不大适应这里的深度。”
贺承环在她腰上的手紧了紧：“那我们在这里缓缓，一起回忆一下那本书里，与机关暗道相关的部分。”
直到他说出这话，陆晓怜才恍然想明白过来，为什么一向舍不得她面对一点风险的贺承，方才竟然会拒绝钟晓的提议，执意要带她下水——
要论水性，钟晓自然是要比她好得多，可钟晓对奇门遁甲一窍不通，而偏偏她小时候跟着贺承背过那卷无名书册，相比之下，她协助贺承破解谷中机关的可能性比钟晓要高出许多。
这便是贺承纠结犹豫许久，将赌注压在一根软绳上，同意她陪在他身边的原因。
想通此节，陆晓怜说不上自己的心情。
贺承沉疴缠身，病骨支离，还是要费尽心思将她护在身后，她理应感动的，可是感动之外，她却隐隐生出一些别的情绪，也许有一点自卑，也许有一点愧疚，更多的，是一种因为无能为力，而产生的难过。
在南州城重逢之前，贺承的名字，在青山城里，乃至大半个江湖，一直代表着强大。因为他是毋庸置疑的强者，所以她能心安理得地享受他的庇护。
而现在呢？
现在，或者至少此刻，不该还是这样的。
她被他护在身后将近十多年了，现在又能为他做点什么呢？
陆晓怜渐渐适应了及胸的水深，在水波间找到站稳的方式，松开握住贺承手臂的那只手。她的眼波映着水光，潋滟中坚定异常：“师兄，我已经长大了。”
贺承不知她为什么在此刻提起这个，更不知她心中百转千回的想法，并不接话，等着她说下去。
“我知道我天赋不高，再怎么努力都赶不上你，甚至赶不上其他天资高的师兄弟。”
她没有缘故地妄自菲薄起来，贺承不明所以，喃喃开口唤她：“晓怜……”
“我知道我很没用，一直都要你费心照顾。”陆晓怜不理，执意说下去，一眼望进贺承眼中，认真诚恳，“我是真的想帮你。”她抿了一下嘴唇，有些沮丧：“可是一直以来，好像都是我在拖累着你……”
“哪里是拖累？”贺承打断她，“你怎么会突然这样想？”
陆晓怜抿紧嘴唇不说话。
贺承说：“你在南州城就已经做得很好，我那时说你比钟晓机灵，并不是在唬弄你。”他看见陆晓怜的目光亮了一下，拉过她的手，继续说下去：“你以为我为什么要拒绝钟晓？一方面，确实是因为你看过那本书，运气好的话，兴许能零星记着点什么；可更重要的是，你机灵变通，又与我最有默契，在水里当真遇见什么机关，与你协力，必定是比跟钟晓那个呆子一起，省心省力许多。”
陆晓怜的目光更亮：“真的？”
贺承诚恳点头：“我何时骗过你？”
陆晓怜眼中洋溢着欣喜，却又强压着，不想显得得意忘形。她噘着嘴瞪贺承，指了指他脸上那张严丝合缝的面具，反问他：“没有吗？”
贺承被噎了一下，顿了片刻，厚着脸皮往她身边凑：“就这一次。”药泉不大，钟晓就在不远处的岸上目不交睫地盯着，他没有轻举妄动，只是在水底勾了勾陆晓怜的手指，压着声音哄人：“下不为例，嗯？”
陆晓怜大人大量：“好吧，下不为例。你要是再骗我，我就——”她眼皮一抬，盯着贺承血色淡薄的唇，心尖上被扎了一下，只顾着心疼，想不出什么具有威慑力
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的惩罚，最终也只是冷哼一声，雷声大雨点小地吓唬人：“你要是再骗我，我就再也不理你了！”
贺承果然毫不在意：“那可不行，你不理我，还能去理谁？再去找个‘沈烛’吗？”
陆晓怜杏目圆瞪：“你这个人——”
贺承忍着笑，抬手掐了掐她气得鼓起来的脸颊：“不逗你了，我们聊聊正事。”
正事自然与他们所在的这方水潭有关。
陆晓怜问：“你为什么会想下到药泉底去看看？”
贺承反问她：“你进到药泉里来，不觉得哪里奇怪吗？”
“这泉水泡得人通体温暖，是比我之前泡过的暖泉都要好。可是要说奇怪——”陆晓怜四下望了望，皱着眉头思索片刻，开口道，“我之前听说，泉眼经年出水不绝，便汇成名川大河。相对于百花潭，药泉是个独立封闭的小池子，理应有自己的泉眼，可药泉的泉眼却像是能精准控制水流一般，既不令药泉水漫出池子，流入百花潭，又能保持这小小一方池子不干枯，怎么会这样恰好，像是有人算过量过一般？”
贺承点头，鼓励她继续说下去。
“还有，我进到池子里来，才发现这药泉的池底也跟别处不大一样。我们在青山城嬉水时，池塘下面大多是些碎石砂砾，可是这里的池底却异常平整光滑，除了零星散落的一些卵石，涉水行走在期间，好像踩在一块巨大的、光滑的大理石壁上。这也不像天然便是如此的。”陆晓怜咬了下嘴唇，底气不足地下结论，“我觉得，这应该不会都是巧合吧？”
贺承赞许地看着她：“我也是这样觉得。这样小的水池要维持水位不高不低 ，难度很大，我怀疑水下有暗道与别处水域相通。你刚刚说，鬼斧岭上住不了人，那便想想鬼斧岭后面。是这句话提示了我，如果无法从坡上翻到鬼斧岭后面去，那从山体狭隘削薄处，挖暗道横穿呢？”
陆晓怜眼瞳一震：“你的意思是，暗道就在药泉池底？”
贺承笑笑：“我只是猜测罢了。若那本书当真在指示进入百花谷的方式，在书册终章所标示的地方，费心安置这样一方小水潭，又往里面灌满了黑漆漆的药水不让人一眼看见潭底情况，总该是有些用处的吧。”
陆晓怜迫不及待：“那我们快去水下看看。”
贺承将她拉回来，往她手里塞了颗成人拳头大小的珠子：“药泉水颜色深，水下必定昏黑一片，这个你拿着。”
“夜明珠？”陆晓怜错愕，“你哪来的夜明珠？”
贺承随口应道：“朋友送的。”
陆晓怜一脸狐疑，看着贺承手中也握着一颗同样大小的夜明珠，心道，这样贵重的东西，什么朋友会一下子送他两颗？
她试探着追问：“什么朋友？我怎么不知道你有这么大方的朋友？”
贺承并不直接答话，顾左右而言他：“反正他大方他的，占便宜是咱们。”陆晓怜还想再问什么，可贺承没有给她继续追问的机会，扣住她的手腕：“走，到池底去看看。”
第37章 第三十七章清音石水下清音石有二十……
正如贺承所料，药泉水呈棕褐色，能透进水底的光线有限，因此虽然水潭不深，水底却一片昏暗，两三尺以外已经看不分明。
幸而他们有备无患，借着手中夜明珠的莹莹微光，可以看清方寸之间的景象。
贺承与陆晓怜一同潜下去，仔细触摸池底。
人的手比脚要灵活机敏得多，用手指寸寸摸过光滑的潭底，他们发现，这方盛满药水的水潭像是一只巨大的饼铛，边沿的一圈潭底高水位浅，几步之外，便是个小小的陡坡，下了陡坡，水深骤增，堪堪没到贺承下颌处。
之后，水潭底下便是一马平川。
这平坦是用一方平整的石板铺就的，那石板触手光滑细腻，像是仔细打磨过的玉石。用手指仔细摸过去，会发现这巨大的石板上规律分布着细细的线条，横平竖直，隐隐将这巨大的石板分割成规规矩矩的棋盘。
药泉水透不进来光线，贴近池底的地方，四周更是一片浓稠的黑，若不是各自手中握着一颗夜明珠，他们甚至无法知晓对方在什么位置。
借着夜明珠的微光，贺承向陆晓怜指了指前方，两人探着池底，朝水潭中心摸去。
忽然，陆晓怜在平坦的潭底摸到一个小小的凸起。
她举着夜明珠凑近些，发现那块凸起像一颗棋子般落在一横一竖两条线的交点处，顺着那条横着的线往外摸出几尺，又摸到一个小小的凹槽，也恰好落在两条线的交点处，再往外几尺，她又摸到一个落在交点处的凸起。
顺着一路摸过去，凸起与凹槽每隔几尺交替出现，极有规律。
陆晓怜心念一转，若药泉底的这一大片石板不是偶然，这些凸起与凹槽这样间隔出现必定也不是偶然！
她来不及深想，朝黑暗中的另一点亮光游去，拉着贺承的手，领着他一点一点摸过池底那一处处细小的凹凸不平。
贺承沿着那一横细线，将细线上缀着的凹凸处全部摸过一遍，心中默数了一遍，握住陆晓怜的手腕，带着她朝水面浮上去。
不知不觉间，他们在水中潜行，已经到了药泉中央。
除了临近水潭边沿的那一道陡坡，水潭底部平坦异常，即便此刻站在药泉中央，泉水依旧只没到贺承的下颌处，但陆晓怜身量没有贺承高，浮上水面来也站不到底，只能攀着贺承的手臂，借力浮着。
站在岸上的钟晓远远看来，便是两个人衣着单薄，亲密无间地抱在一起。
有伤风化！
钟晓一边生气，一边劝自己要以大局为重，强压着不满，问：“怎么样？有发现吗？”
陆晓怜像只猿猴一般攀在贺承身上，还记得分神回应钟晓：“对，有发现。”
“发现了什么？”
陆晓怜刚刚从水底浮上来，大口大口呼吸，气喘吁吁，累得不想多说，只朝钟晓挥了挥手：“上岸再说。”
说完这话，她再不理睬钟晓，扭头过来看贺承。她一个活蹦乱跳的人潜入药泉水中闭气这么长时间，已经累得气喘不已，何况病中的贺承，她定睛仔细一看，果然看见贺承唇色发青，半阖着眼，眉宇间倦意刻骨。
陆晓怜忧心忡忡：“师兄，你到水浅的地方歇会吧。既然已经找到了机关，把破解之法告诉钟晓，让他来破解便好。”
贺承声音轻飘虚弱：“你也认出来了？”
陆晓怜点头：“是水下清音石。”
“那你还记不记得怎么破？”
陆晓怜垂眸沉吟片刻，脑海中似乎有一卷书册缓缓翻开。她锁定了书册的某一页，断断续续回忆起小时候陪着贺承诵读的内容：“水下清音石有二十一处机关，呈直线排列，需由同根共源的两股内力同时击中机关，方可开启。”
陆晓怜说话间，贺承稍稍缓过一口气，补充道：“两人同时击打直线中点的第十一处凸起的机关后相背而行，分两头拍下剩余的二十处机关，看不见对方，却要以同样的力度在同样的时间各自拍下机关。”
若
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