sp; 叶帘堂看向远处。
“我与你说的都是实话，你不要不相信。”周言摇了摇头，“玄州人总是神叨叨的，将自己心中那点信仰看得比什么都重要。”
叶帘堂点头，轻声说：“我知晓了。”
行至城门下，他们看见门口有人提着灯笼，并且陆陆续续有灯笼燃起，化作黑夜中一条由火光聚成的溪流，自通明的城门注入漆黑的荒野。但此刻他们却无心欣赏。
火光中，城门口密密麻麻不知堵了多少人，离得越近越是，触目惊心。城外不时有人流涌动——老人、孩子、女人，有人用骡子驮着包袱，有人自己背着，车轮辘辘滚过城墙下的坑洼石板。
“这是怎么回事？”李意卿皱眉道。
忽然，远处有人呼唤，“殿，太子殿下？”
叶帘堂侧目望去，见为首的来人身着暗色斗篷，身形瘦弱，仿佛随时可能被风刮倒，他问：“是，是太子殿下吗？”
李意卿下了马车，叶帘堂下意识将手摸向白束带，问：“您是……玄州刺史，白大人？”
“正是！正是在下！”白泷景伸出一双枯瘦的手理了理披风，叹道：“那边乱着，殿下随我走这边罢。”
“等等！”白泷景身后的壮汉忽然上前，一杆长矛将白泷景推开，清出一条泥泞的路。一个男人皱着眉头上前，黑发紧紧贴着右侧脸颊，露出一双阴恻恻的眸子来。
叶帘堂上前挡在众人前头，就要抽刀，白泷景见情势不对急忙上前，对着男人道：“这行是阆京来的太子殿下，你们怎能这般无礼？”
男人看他一眼，扯了扯嘴角，“……原来是太子殿下。”
第44章 压城“拳头能省去一箩筐破事。”
乌云压城，此刻竟开始稀稀拉拉地落雨。
“去把城门清开。”男人回首吩咐。
白泷景闻言皱起眉，上前两步，压低声音道：“恐怕不妥，还是让殿下走侧门……”
“那怎么行。”男人挥手打断，哼笑一声，“既然是太子殿下，那自然得从正门进城。”
六个壮汉将城
门下围堵的民众驱赶开来，清出一条泥泞的路。男人上前撩开车帘，拘礼道：“殿下，二位大人，请吧。”
叶帘堂看一眼站在旁边唯唯诺诺的白泷景，又转眸去望城门下混乱的景象，周言上车同她擦肩而过时，轻轻拉了一下她的衣袖，示意她先不要轻举妄动。
叶帘堂收回目光，压下心中的不安，撩帘进了马车。
男人似笑非笑地看一眼白泷景，伸手牵马走进方才清开的小路。挤在门口的人群见马车正要
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缓缓驶进城内，顿时爆发出愤怒的咒骂，有人趁马车经过时踢了它一脚。
“欺人太甚！我们给玄州种了一辈子地，交着繁重的赋税，结果最后却落个被拒之门外的下场？公理何在？”
马车震荡，牵马的男人阴笑一声，大声道：“贱奴，车上坐的可是从阆京来的太子殿下！”
“太子？”有人挤上前，一把掀起窗前的帷帘，就着摇曳的火光和飞洒的雨滴，他看清了车内眉间一点胭脂计的清俊的少年，怒吼一声：“我管他是谁？就算是天王老子来了我都不怕！阆京的人都是在我们的血汗上享乐，如今将我们尚在城外，凭什么他们能进城？我的家人——”
牵马的男人甩开缰绳，照着农民的脸就是一拳，趁其倒下时抓住衣领，提起来又是一记拳。农民被打得仰面朝天摔在道旁水沟里，挣扎了几番都不能起身，暗红的鲜血从鼻尖缓缓流下。
李意卿暗道一声糟了，连忙喊道：“快停下！”
但男人充耳不闻，只身上前一步，一脚踹在那人心口，将她踹回泥巴里，哈哈笑道：“还有谁想阻拦太子进城？出来！”
昏暗中，李意卿看见农民躺在泥洼中，一个女人连忙上前去扶他，身边还护着个小孩，应该是农民的儿子，此时正虎视眈眈地瞪着他。
“够了！”李意卿卷起帘子斥道：“回来。”
男人看那孩子一眼，这才哼笑着慢悠悠重新握住马缰，舔了舔嘴唇，朝城门走去。他走得很慢，似乎是专程想彰显太子威严。
李意卿放下帘子，听着车轮辘辘，夹杂着外头人大声的咒骂声，只是无人再敢上前，也无人再去关心那个倒在水坑里的农民。
——苟生事端，宜速处之，否则患必滋蔓。
这是杜鹏全将他接入千子坡时对他讲的，“拳头能省去一箩筐破事。”所以他今日打算帮杜鹏全处理了阆京这些人。
男人吹吹破皮的指节，愉悦地倾听着周遭一切。进了城门，他隐在黑暗的马道里咧开了嘴角。
……
马车缓缓驶进玄州城，雨水从破败的水沟中溅出，洒在陈旧的青石板路上。叶帘堂轻轻撩开另一侧的帷帘，仰头看着高塔升入漆黑的夜空。
雨水让她眯起眼睛，她收回目光，瞧着玄州城内的景象。
凡有光亮的地方，门户都紧紧闭着，只从缝隙中泻出一点亮，照在门旁被青藓覆盖的佛龛上，让神佛们慈和的笑容明灭晦暗。
玄州人从前的传统就是这样，拜神信佛，以旺家室。
叶帘堂垂眸，道路两旁佛龛面容残沥，或蹲或倒，穿行其间时仿佛被里头的目光默默注视窥探着。车窗飘进几滴雨水打在她的手背上，让她脖子上汗毛倒竖，不自觉往太子那边挪了挪。
李意卿看她一眼，用气声问：“怎么了？”
叶帘堂轻轻摇了摇头，目光扫过正在外头牵马的男人，示意他现下不宜谈论这件事。
马车沿着街道继续向前，经过一快巨大的石头，雨水从石壁上连串坠下，借着路旁忽明忽暗的笼光，叶帘堂勉强看清上头绘有残缺的壁画。
“那是我们玄州的土地神。”男人从飘荡的车帘中瞥了她，“这石头自玄州立府时就有了，往后就是几年前重修的土地庙。”
叶帘堂盯着男人被雨水打湿的黑发，含糊地应了一声。
等感到玄州州府时天已蒙蒙亮。李意卿早已困得眼皮打架，白泷景便让人带着他们去休息，其余的事情明日再谈。
叶帘堂心中不安，沐浴一番便在屋内点起烛火，坐在桌前将右手的伤解开来换药，没过一会儿，周言便敲门进来了。
“我方才打眼瞧了一下，崔大人还是将玄州说得好了些。”周言叹了口气，说：“据说粮道被周围的塔压塌了，修不修得了先不说，光是将它收拾出来都要不少银子。”
叶帘堂已经将药换好，重新缠上了绷带，慢慢道：“修粮道这事先不急，如今我瞧着，玄州甚至都不在白刺史手里。”
“你是说，那个看着阴恻恻的男人。”周言盘腿在桌边坐下，想了想，说：“身形壮硕，身上是有些拳脚在的。”
叶帘堂点了点头，道：“今日许多事都颇为古怪，不仅是城门下堵着好些人，而且白大人见了我们，说是要从偏门入城，那人最后却让太子走了正门。”
“也许是白大人说错了呢？”周言压低声音，“我瞧那人一路上都挺和善的啊，还保护了太子殿下。”
“可我总觉得……”叶帘堂垂下眼眸。
周言凑近了些，问：“你觉得他是故意的？”
“城门口堵着那些人就古怪，我听着声，说是玄州的农民，如今却被堵在了城门外头。”叶帘堂蹙起眉，“今日又在城门口反复说车上的是太子殿下，我总觉得他别有居心。”
周言侧头看一眼窗外，晨光透了进来，他打个哈欠，说：“这些有的没的，今日便能问的清楚了。”
叶帘堂点了点头，站起身道：“是啊，今日一谈，就都能明白了，走吧？”
周言揉了揉眼睛，哀叹着也站起身来，嘟囔道：“……你还真是不要命。”
说到底，其实玄州和变州的问题都是一样的，土匪横行，家徒四壁。只不过玄州的境况会比变州更艰难一些。
叶帘堂看了玄州这段时间的账目，仔细问过才知道，昨夜门口那群人都是在千子坡周围生活的居民，一直受着杜鹏全驱使，如今千子坡杜、王二人争权，搅得周遭都不能安生，这些人便拖家带口的想进玄州城避难。
“玄州能开门吗？”白泷景苦着脸，两手一摊道：“叶大人，我们养不起啊！”
叶帘堂点头，“是。”
“玄州就这么点银子，这几年都是紧衣缩食的过。”白泷景指着账本，“要是再将那些人放进来，那我们玄州才是真的活不下去喽！”
“正是。”叶帘堂低头饮了口茶，目光一扫，状似不经意问道：“咦，白大人，怎么不见昨日护送太子的那人？”
此话一出，她明显感觉周围的空气凝固了几秒，白泷景肉眼可见的绷紧了表情，道：“大人找他做什么？”
“我见他身手不错。”叶帘堂笑了笑，问：“是大人请来的府中幕宾？”
“不，不是。”白泷景别开目光，手指捏着衣袍，“他……出城去了。”
“哦。”叶帘堂点点头，道：“那就是千子坡的人。”
白泷景猛地抬起头，刚张了张嘴，便听她继续道：“那人身形健硕，瞧着不过二十四五……我猜，是，千子坡的三当家？”
白泷景目光慌乱地扫了扫周围，声音竟带着几分哀求，“大人快别再说了。”
“不必害怕。”周言出声，“外头都是我们的人，白大人您只管说便是。”
见白泷景垂下头，叶帘堂叹一口气，道：“大人，您也知道，我们此番前来就是替变、玄两州解决难处的。我们才从变州过来，那边已经初见成效了，若是您什么都不说，”她摇了摇头，“您若什么都不肯说，不敢说，玄州也许……”
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“变州有良田百亩，自然能好得起来。”白泷景闷声道：“可您瞧瞧我玄州，挨着什么好处了？”
叶帘堂慢慢道：“玄州被千子坡吃着，自然什么好处都不挨，您若是执意同千子坡交好，便再无翻身的可能。”
“我没有办法，没有办法……玄州位置偏僻，向来都是最穷苦的那一个，千子坡人多钱
多，杜鹏全又是个不讲理的，就是要挑我们软柿子捏！当初他看上我女儿，“白泷景大力揉搓着脸，“他说只要让我女儿嫁进千子坡，往后便不再城中作乱，可，可是……”
叶帘堂抬眼，“可您没想到，这样一来，竟是亲自将把柄送到了他的手上。”
“我知晓大人的好意，我知晓的。可玄州已经什么都不剩了……我也是。”白泷景瘫坐在椅上，对着她疲惫地笑了笑，“……我已经没有力气再去赌了。”
第45章 背叛总有人试图透过树影窥见头顶的青……
日光愈盛，周言见二人僵持不下，便出面打圆场，叫人送叶帘堂回去休息，剩下的事情改天再谈。
出了门，周言低声问：“你不是冲动的人，怎么今日对白大人步步紧逼？”
叶帘堂垂着眼睫，闷闷道：“昨日城外的境况你也看见了。即便如此，他还是要听杜鹏全的话。”语罢，她踢一脚石子，“我也是气他胆小。”
周言轻轻叹一口气，“其实将心比心，若我是白大人，恐怕也不敢轻易同我们合作。”
叶帘堂侧目看他。
“玄州在千子坡手底下求生多年，你瞧他方才的面色，定然是处处受气的，而且我想，玄州定然也像变州一般，递了不少折子送去阆京。”周言慢慢说：“变州和阆京只邻着一座首阳谷，消息都传不进去，更别说玄州了，恐怕他们连信使们跑的马道都在千子坡手里握着。”
“以此，你再听方才白大人提起女儿的语气……”周言摇了摇头，“白大人一定是被千子坡逼得没有办法了，否则他怎么会将女儿嫁给杜鹏全。”
“可我们可以帮他啊。”叶帘堂皱起眉，“我方才同他讲得还不够清楚么？”
“大人，你这就是在犯糊涂了。我方才说，玄州定然也同变州一般，多次上奏却无果，反倒加重了千子坡对他们的欺压，这样一来，你叫他们如何信得过阆京？如何信得过我们？”周言缓下步子，道：“变州与颢州，阆京都离得近，千子坡即使再嚣张也不敢怎么样，可玄州不同。玄州无依无靠，唯一向外的马道也被千子坡捏着，他们定然是最苦的那一个。”
玄州州府树影蔽日，叶帘堂抬起头，试图透过树影窥见头顶的青天。
“变州情况稍好，崔大人身边也有邹先生那样将事事都看得透的幕宾提点着，所以变州行事能如此顺利。可玄州不同。”周言看向她，说：“白大人身边一个能信之人都没有。”
叶帘堂收回目光，向他点了点头，“我明白了，多谢你。”
周言却只是笑着摇了摇头，“大人只是被昨夜的境况吓到了。
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